六月十六，晴朗，满村子的人都知今日是什么日子，连墨团也早早飞出去凑热闹。


    张家的院门大开，喜气洋洋，苏家在辰时三刻放了一挂鞭炮——要开始抬礼上门了。


    狐狸和贺清来站在人群中，看姜娘子笑得灿烂，张伯一样满面笑意，提出个小篮子，垫着一层延展的红纸，装满了点心糖果、花生等物。


    “衣衣、阿苓，都吃，吃点心！”张伯将篮子伸到众人跟前一一让过。


    苗苓笑道：“恭喜啊，伯伯！”


    “天赐良缘，祝贺！”“好姻缘啊！”“恭喜芮儿！喜结良缘！”霎时一片的恭贺，众人都捡着吉祥话说，梁延的声音最大，惹得芮娘爹笑呵呵地摸了摸他脑袋。


    狐狸伸手从篮子中抓了把糖，她将手中的糖剥开一颗，塞入口中。


    不似花生糖等带着果仁碎块，糖汁倒很清新甘甜，于是她紧接着剥开第二颗，转头塞给贺清来：“你尝！”


    贺清来两指接过，径直入口。


    狐狸身侧站着谭丁香，她笑吟吟地探手，抓了一把花生，捏着洗净的黄色外壳轻轻一用力，里面两颗饱满的红皮花生便大方袒露。


    梁庭接了一个鲜桃，洗净的桃子格外鲜脆，于是一分为二，递给梁娘子：“娘，你吃点桃子。”


    正其乐融融，梁延忽然大喊一声：“过桥了！”


    于是众人纷纷注目，果然见影影绰绰树荫里，小桥上走来一溜的人，陈平康和苏家是连襟，于是一起帮忙抬聘礼。


    这厢姜娘子连忙招呼：“村长，你和婆婆、苗家奶奶，都先到屋里坐下吧。”


    这不好辞让，小河村统共这三位长辈，一村子的人同心共力，凡红白喜事，三人是要在场见礼，于是笑闹间，邓进将林婆婆扶进屋子坐下。


    众人一哄进了院子，院子里扫洒地真叫干净，杂草拔除、杂物归置，原本细沙细土铺成的地面更加平整，姜娘子和张伯伯用心收拾了好几天。


    没什么说话声，过了桥，就是打谷场，苏家的人越走越近了。


    姜娘子仍旧笑着，双眼注视门外，张伯却有点紧张了，他一会进屋给三个长辈端茶倒水，一会提着篮子出来分发糖点，可大家这会无心吃喝，手中都紧抓着一把点心。


    于是他只好无所适从地微笑了一下，接着苗娘子上前，接了篮子：“快站着吧，要到门口了。”


    张伯双手在身侧紧攥，终于站在了妻子身边。


    不消半刻，院门内出现了苏家人身影——苏娘子和苏伯父打头站在前，而身后并排，苏小娘子将小宝珠放在身侧，挨着小桃、苏昀以及陈平康。


    这一家人从头到脚焕然一新，两个妇人为表尊重，都上了一层淡淡的脂粉，男人们整齐利索，连小宝珠也簪上了一朵新绒花，懵懂地牵着母亲衣角。


    苏娘子手捧一个狭长木盒，上落红封，苏伯父和陈平康都担着一担子聘礼，而小桃、苏昀，各自提着点心盒子等，宝珠手攥小荷包，这一家子，挤挤攘攘，谁的手也没闲着。


    这时候兴许是紧张，竟有点鸦雀无声的意味，墨团落在房脊上，扭扭脑袋、动动身子，好奇地俯身来看：“怎么不说话？”


    这一声婉转的鸟鸣似乎唤醒了众人，苏娘子连忙道：“我携长子苏昀，前来下聘，敬请接过红封。”


    张伯却没动，他脸上挂着笑容，姜娘子不疾不徐，坦然镇定，上前几步，苏娘子双手将那红封呈上，大约是一封薄薄银子。


    “接了红封，快请亲家入门！”正堂里，苗奶奶朗声道。


    众人入门，邓进等七手八脚上前帮忙，卸了聘礼担子，狐狸细看，只见苏伯伯那一担子聘礼前后一致，下方是由大到小两个棕黄箱子，不知道里面放的什么，上面则依次是包着红纸的布匹、米袋，油黄纸包、瓶瓶罐罐等。


    另一担大件不必说，挂着鸡鸭鱼，猪肉桃子等，甚至夹缝中还挂了一兜甜瓜。


    狐狸咂舌，悄声同苗苓咬耳朵：“瓜也能做聘礼？”


    “何止，油盐酱醋、鱼肉粮食，什么不能当？不过还是以银两用具为上，苏娘子预备地倒很齐全。”苗苓悄声回复。


    气氛依旧肃穆严谨，似有下文，狐狸站直了身子，继续看。


    院中的人依旧站立，屏息看去，目光随着进屋的苏家移动。


    等进了屋子，苏伯父奉上一个红帖：“这是聘礼文书，还请姜娘子相看。”


    姜娘子含笑接了红帖，打开来看，从上到下，仔细看了，一合，递给了杜村长。


    “村长该唱礼啦。”谭丁香悄声道。


    “唱礼是什么？”狐狸茫然。


    苗苓轻笑：“就是唱一唱礼单，看看这家的聘礼丰厚不丰厚，也让芮儿听听，他家用心不用，也不必多，只是数目上要看得过去。”


    “大户人家都唱礼，一般请德高望重的老人来读，算是见证。”邓进接话，“去年邢家米行娶媳妇，礼单足足唱了半个时辰！”


    狐狸了然，看来礼单是越长越好咯。


    杜村长站起身来了，姜娘子夫妇恭敬奉了茶，老人喝了，润润嗓子，接着便开口，抑扬顿挫，绵远悠长：“聘金，白银五十两！”


    人群里霎时小声地惊呼：“哟，真不少。”


    “帖盒一个，喜镯一对，金簪子一支，银簪子两只，珍珠钗一对，银耳环一对，···”这是钗环用具，杜村长一气念下来。


    “锦缎两匹，棉布六匹，妆奁一套，天青茶具一套，云雾老茶两饼，···”


    姜娘子眉宇间隐隐有了笑意，张伯原先很紧张，却也慢慢松了眉头。


    接着是吃食一类：“喜饼二十斤，鸡鸭各两对，大鲤鱼两条，新鲜猪肉二十斤，粳米两斗，八宝坊点心盒子六个，喜糖十斤，甜瓜、鲜桃、红枣、花生各十斤，红糖黄糖各五斤···”


    终于念完了，不止是姜娘子夫妇，连杜村长、林婆婆等，脸上都露出了轻惬的笑意。


    人群欢呼：“好！”“恭喜！”“喜结同心！”


    梁娘子小声与梁伯父说话，有些艳羡：“苏娘子给的聘礼真厚，咱们也得想着了···”


    梁伯父默不作声地点了点头。梁庭和苏昀同岁，也到了该说亲的年纪。


    姜娘子笑盈盈取出红封，交给苏娘子：“允聘小女。”


    “怎么还要给红封？”狐狸看不明白。


    谭丁香小声道：“是一点礼金，算是答谢亲家用心。”


    “该接聘书了，”邓进笑道，


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    “我还记得你那时怎么接的聘书···”


    谭丁香嗔了邓进一眼，转头没有说话。


    苗苓轻轻碰碰狐狸手背：“芮儿要出来了。”


    狐狸连忙看去，果然看苏家夫妇连忙让开，苏昀紧张地站在了中央，门扉轻响，众人静了下来，狐狸听见少女的脚步声。


    屋檐上清光四溢，正屋中光影重叠。


    张芮终于站在了苏昀对面，少女一身海棠色衣裙，乌发间簪着那对海棠绒花，相得益彰。


    她很腼腆地低垂着头，狐狸能看见张芮圆滑乌黑的发际，光洁的额头，画过的细眉使她看起来更加温婉，鸦青的睫毛掩住那双杏眼。


    苏昀似乎看呆了。


    别说他，一群人都看呆了，梁延结结巴巴道：“啊呀，芮儿姐真好看！”


    小桃回了神，连忙扯了扯哥哥衣衫，苏昀回神，慌忙双手奉上聘帖，但很可惜，这中了秀才的、很年轻的少男，面对心悦女子，竟把背了一天一夜的词语都浑忘了。


    大红的婚帖举在二人之间，亮光映衬，十分美丽。


    苏昀没有说话，于是芮娘很贴心地没有说出回话，她只是伸出柔荑，接过了红帖。


    狐狸的目光落在她脸上，真是粉面桃腮！她看清楚了那一层细细的绒毛，其下是红润的面颊，好像一颗鲜桃，清光映不出任何瑕疵，反倒为她添上惊人的光彩。


    换过婚帖，婚事已定。


    众人连忙喝彩，大家脸上露出了很畅快的笑容，苏娘子和姜娘子并肩，连忙取了糖饼出来分发，狐狸得了一大块，咬在口中，又甜又香。


    她看见人群中，苏昀依旧和张芮相对而立，人影纷纷，话语交谈，两个人一句话也不说，只是静静站着。


    她看见芮娘的一双眼睛，澄亮的、闪光的，好像化了一颗糖。


    梁延已经蹿到小桃身边，热闹起来，往外捧糖、捧果子。


    “衣衣，吃百果糖。”一双手合在一起，捧来一把糖，狐狸低头一瞧，又抬头看，贺清来静静地望着她。


    迎着狐狸的目光，不见她动作，贺清来些许莫名，于是说：“你不是期盼着吃百果糖吗？”


    狐狸咽下口中的糖饼，捏上四五颗糖，攥紧了手指。


    墨团一飞而下，落在贺清来肩膀，苗娘子惊讶笑道：“这就是衣衣那只很通人性的小雀吧？真漂亮！”


    “嗯，她叫墨团。”贺清来说着，剥开一颗糖，在掌中揉碎了，举在墨团脸前。


    “贺清来很通雀性！我就是要吃糖！”墨团高兴地跳跳，大声夸赞，紧跟着垂下脑袋，一点一点地吃糖。


    忽然听梁娘子笑问：“姜娘子，怎么芮娘爹不说话接礼？”


    “哎呀，别提了，他非说会忘了，我想一共才几句？”姜娘子畅快笑道，“我看小桃爹也不说，我心想，干脆我来！”


    苏娘子提着篮子，笑得脸颊都红了：“昨晚千叮咛万嘱咐，只有一句，他非说聘礼不下地，要我来说。咱家这两位，都是闷葫芦！”


    众人笑罢，谁知听小桃接着道：“都一样！我哥背了一天一夜的喜词，我都记住了！到了芮姐姐跟前，竟然忘了！”


    这话立时让人群哄然大笑，屋内屋外登时十分畅快。