第二日，刚刚辰时，天光清朗。


    耐不住好奇，狐狸还是同苗苓一起上门，两人在张家院门前小声地嘁嘁喳喳，忽听院内脚步声，正是姜娘子。


    果然说人逢喜事精神爽，姜娘子平日里便十分整齐，如今更是满面红润，笑迎二人：“怎么在门前站着？快进屋吧，芮儿在家呢。”


    狐狸和苗苓笑着问好，紧跟着进了院子，姜娘子忽然道：“阿苓，你娘可闲着？”


    “闲着呢，她这时候估摸还在绣帕子。”苗苓笑答。


    姜娘子应了一声：“快去玩吧，我去找你娘说说话。”


    两拨人各自分别，狐狸和苗苓对视一眼，迫不及待地牵着手进屋，待到芮儿门前，苗苓放轻了脚步，同狐狸示意。


    狐狸领会意思，一同小心踏步，悄没声将屋门推开了一条缝。


    屋子里开着窗子，亮澄澄的，隐约可见夹墙中摇摆的凤仙花，张芮正坐在床上，她似在走神，分毫没注意门前的动静。


    门外二人悄声看了几眼，苗苓偷笑，接着无声道：“我们敲门，免得进去吓到她。”


    狐狸点头，弯起指节，轻轻在门边敲了三声，可惜，芮娘依旧没回神，于是她加重了力道，咚咚两声，床边的姑娘这才猛抬起了头。


    瞧见门外二人，芮娘笑道：“衣衣，你们来了，怎么不直接进来？”


    苗苓大大方方推开门，揶揄道：“我们倒是想啊，只是某人一直不回神，不知在想些什么好事呢。”


    这句话一出，张芮原本便稍带粉霞的脸更红了，却没张口反驳，只默默道：“昨天你们怎么没来？”


    狐狸说：“小桃她们在这儿坐到申时才走，太阳都要落山了，我们就没再来打扰你。”


    知道芮娘是满心雀跃欢喜，只想同二人诉说，于是不绕弯子，苗苓笑着道：“什么时候来下聘礼？”


    “还没定呢，苏娘子拿了我的生辰八字，还有，”芮娘脸上一红，小声道：“还有苏昀的，还要让人去相看。”


    苗苓顺势坐在张芮身侧，狐狸拉过梳妆台前的绣凳坐下，窗子外零星盛开的凤仙花随风晃悠，她斜倚在窗台上：“为什么要拿生辰八字？”


    “因为要给两人相看一个好日子，什么时候下聘礼定亲，什么时候成婚，都得好好算一算呢。”苗苓笑道。


    说完这话，苗苓又问：“哎，你们的生辰八字，拿去给谁看了？”


    “苗娘子说，镇上的丁娘子，她的母亲很会相看八字，需得今日抄了送去，至多明日就能算好日子了。”


    “我娘说的？”苗苓稍显惊讶，“丁娘子倒是熟识，她女儿前年九月出嫁，那天天气很好呢，你记不记得，那个月雨水很足，绣坊好几天都没能染布。”


    芮娘含笑：“记得，一整个月都没完没了地下雨。”


    说着话，芮娘稍一停顿，拉过苗苓，笑道：“其实，我娘说，日子早就看过了，丁娘子给了几个好日子，最早的是下月十六，紧跟着就是七月初五。”


    “哟，有备而来？”苗苓笑言。


    “下聘礼的日子好定，只是再看看，明年什么日子好。”张芮说着，面有羞涩。


    “明年？”苗苓讶然，“明年要是后半年还好说，若是前半年，你的嫁衣怕是要赶工了。”


    狐狸歪着脑袋听，越听越迷糊，“嫁衣？”


    “成亲那天要穿的衣裳，咱们乡下姑娘，平常会自己动手绣，”苗苓轻轻将手搭在张芮手上，二人握着手，“你一个人跟不跟得上？我和我娘来帮帮你。”


    “大约是要定在后半年了，可是不会到十月，我娘说十月后就太冷了，秋风瑟瑟，不如花开遍野的时候喜庆。”张芮笑吟吟说着。


    提起姜娘子，苗苓道：“姜娘子一定很高兴。嫁的又近，又知根知底，苏娘子一家都是好脾气。”


    “我爹也高兴呢，他说一个村子里，有什么事情都好照应。”


    “下聘礼的时候一定很热闹，衣衣，我们记得来要喜糖喜饼吃。”苗苓笑着说。


    狐狸忽然被提及，她一定，好奇道：“下聘礼的时候，也要坐席吗？”


    “下聘礼时不会，但是说些吉祥话，能得糖饼吃，哎，芮儿，你知不知道孟家点心的娘子很会做糖饼？”苗苓拉着张芮，商讨起来细节，“还有珠花首饰什么的，也得提前看···”


    耳边是两个姑娘说话的声音，狐狸的思绪却渐渐飘远了···下聘礼，成亲，这几个字眼对于她而言，都太远了。


    窗外的凤仙花，有的桃红，有的素白，花苞藏在绿绿叶片下，若隐若现。


    墙后一阵风，那细细的香火熟稔地寻来，极其活跃地涌入狐狸丹田。


    狐狸唇边缓缓出现一缕笑意。


    中午时分，狐狸和苗苓留在芮娘家中用饭，张伯父一早出门，现在回来了，满面笑容，拎着新鲜的猪肉菜蔬进了厨房。


    姜娘子一进门，见三人在一起，也不遮掩，笑盈盈道：“下个月十六，能来下聘。”


    芮娘双颊嫣红，默不作声地点了点头。


    苗苓笑道：“芮儿，那可是好日子，我先给你扎两只红绒花戴戴？你要什么样子的？”


    “唔，海棠？”芮娘想了想，“或者桃花、杏花，什么都好。”


    狐狸撑着脑袋，她一直是发带编辫子，苗苓看过来：“衣衣，我也给你做几只绒花吧，你喜欢什么花？”


    “石榴花，”狐狸答，“贺清来院子里的石榴花，开得可好看了。”


    “好，那就做石榴花，再多做点，给小桃也送两枝。”


    转眼间，就到了六月十一。


    这些日子，狐狸常常到苗苓家去，今日得了苗苓的话，要一起去芮娘家中染指甲。


    她一路小跑，轻薄的夏衫长裙使她看起来越发轻盈，满山苍翠，盎然一片，等到了杜家门前，却看杜爷爷和芮娘站在一起，正朝着花圃里仔细打量。


    “大红的好不好？重瓣的颜色更深。”杜爷爷指了指花头，提议道。


    芮娘：“桃红的也好看，都采一些，待会阿苓和衣衣也染指甲呢。”


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    说话间，她抬头一瞧，看见了狐狸，立时笑问：“衣衣，你想染什么颜色的？”


    狐狸慢慢踱步到二人身边，一起朝花圃里看去：“我觉得红色就很好，橘色也好。”


    “那你们自己摘吧，多摘一些。”杜爷爷笑呵呵道，“我得回去收拾药材。”


    杜村长转身进了自家院子，狐狸和芮娘在花圃前蹲下。


    芮娘手边正有一个小竹筐，两人伸手，将指甲花一朵一朵掐下，桃红的、深紫的、粉紫颜色的，个个漂亮。


    小竹筐内很快便花红满堆，两人提起篮子，走回院子，张伯打来一盆温水，就着香皂洗净双手。


    等洗好了手，张伯将水泼掉，听见门外传来小桃的笑声，便也笑道：“再打一盆，洗干净手好染指甲。”


    小桃和苗苓进了院子，苗苓手中一个木盒，见到二人，便先打开：“快看看，都做好了，我和我娘一共做了八朵，一人两朵，只有芮儿三朵。”


    木盒子里霎为光彩，各色的绒花交织，两朵水红的海棠格外鲜妍，并一朵大红牡丹钗，另外还有桃花、鲜亮的石榴簪子。


    小桃笑嘻嘻道：“我真是好运气！若不是沾上芮姐姐的光，怎敢劳烦阿苓姐姐！”


    “就你会说话！”阿苓笑着刮了一下小桃鼻子，小桃笑容灿烂。


    “真漂亮，阿苓，你真是个神仙！”狐狸惊诧，上前来细细观赏，两只石榴簪子别无二致，橘红色的花瓣形状多变，其后压着片长针形的绿叶，这同贺清来院子里的石榴花有何不同？


    几人说笑间进了屋子，梳妆台上摆好了染指甲用的物什，小桃笑道：“我先给姐姐们染，染好了我再去洗手。”


    狐狸和芮娘已经洗过双手了，于是就坐等待，小桃问：“芮姐姐，你染什么颜色？”


    “我想要红的。”张芮含笑。


    “好嘞。”小桃答应一声，将过了水的指甲花投入石臼，慢慢捣弄，加入明矾，不消两刻便成了。


    芮娘摊平双手，苗苓将微微糊状的红色花泥均匀铺在她指甲上，接着便用叶片一个一个包住，“好了，等一刻钟就行。”


    “衣衣姐，你要什么颜色？”


    狐狸想了想，“橘色的。”


    狐狸的指甲不算长，稍出指尖些许，甲型圆润，十分美观，苗苓仔仔细细摊平花泥，笑着称赞：“衣衣的指甲真好看，染出来一定很漂亮。”


    狐狸才看苗苓双手，指甲比她的还短一点，于是好奇：“阿苓，为什么你的指甲不长？”


    “我做绣娘的，不好留太长的指甲，免得伤线勾丝。”苗苓一边说，一边仔仔细细给她包好指甲。


    等三人都染上，便是等待。


    凤仙花的香气原先并不浓郁，可是石臼中捣了三次花泥，屋子里反而馥郁芳香，等足一刻，几人将指甲上的叶片一一解下。


    呀！狐狸好奇地举手来看，指尖上浓淡有致的橘色，好像天边的火烧云。


    她待会回家，一定要给蝉娘、条条、墨团···还有贺清来看一看！