分了田，有了地，不单是狐狸欢欣鼓舞，晚上小鼠们归家，得知此事，一个个也格外兴奋。


    花花绿绿的田契搁在桌面上，蝉娘、圆圆等将其团团围住，都伸着小脑袋，小心翼翼打量，小晏看不清楚，于是趴下身子，嗅着纸张香气。


    小雀灵活地左右扭动脑袋，转圈来看，可惜识字太少，实在看不出门道。


    圆圆砸吧砸吧嘴，想了半天，忽然道：“大王，那我们是不是能种好多稻谷了？”


    “嗯！半亩地都种上稻子，秋天了我们也能收自己的稻谷！”狐狸笑眯眯的。


    狐狸趴在桌面上，心情轻快愉悦，颇想把尾巴放出来，想想便惊讶——自己一只狐狸，竟真的用银子在人间买了一块地，从今往后，这块地是狐狸的，连人间的官署都认可。


    “那就有好多好多稻谷！我们可以吃很久！”条条笑道。


    蝉娘眨巴着黑豆眼睛，细声细气地憧憬：“我们可以做米糕，换钱，然后买花生糖！”


    说起花生糖等等，一众小鼠傻笑起来。


    倒是青蛇冷哼一声：“种稻谷可不容易，你看贺清来，去岁忙得很！”


    这是实话，不过狐狸很有信心：“不怕！跟着姜娘子、张伯，还有贺清来，我们一定能做好！”


    一夜安眠，第二日狐狸可谓是神清气爽，吃过饭，扛着农具雄赳赳、气昂昂地同贺清来到了稻田。


    春天实在五彩缤纷，四月正是花期，山上粉白、霞云一片，杏花开得正浓。


    土地耕耘过无数遍，只用翻土、除草，这时候的农活还算轻松，村人们有说有笑。


    狐狸蹲在自己的地里，认真地从泥土里挑出细瘦的杂草，谭丁香从她身侧田埂经过，见此情形，女子笑声轻盈悦耳，揶揄道：“衣衣好认真！细致地好像在做针线活！”


    这话一出，立即引来旁人注目，狐狸站起身来，手里捧着一把细细小小的草芽。


    “哎哟！我的儿！”姜娘子立时大笑，“哪里用那么细致！这么小的草不妨事！”


    小桃这孩子，只因离得远瞧不清楚，便匆匆爬上田埂看热闹，待凑到跟前朝狐狸手中一看，当即眉眼弯弯，将自己手中小锄递过：“衣衣姐，你都用不上大锄头啦！”


    狐狸也笑，不好意思道：“除草、除草，我想就要弄得干净。”


    “这可真干净！全村人的地也没有衣衣的漂亮！”谭丁香笑意不减。


    上午的劳作只有一会，这么说笑的工夫，苗家母女、梁家娘子等，便开始收拾农具准备回去，狐狸赶忙朝远处一瞧——贺清来提着锄头，也站上田埂了。


    “衣衣姐，我们去折杏花，你去不去？阿苓姐姐说，现在的杏花比熏香还好闻。”小桃满脸笑意，高兴问道。


    “我先不去，你们玩吧。”狐狸惦记农活，随口道。


    小桃便道：“那我折了给你送两支。”


    贺清来终于到跟前，狐狸问：“贺清来，我们什么时候插秧？”


    “不着急，今天才初三，等到初十插秧。”贺清来温声说着，“衣衣，午后我们再给田地施一层草木灰，用来保肥。”


    “嗯！”狐狸高兴答应。


    姜娘子种在院墙里的金银花开了，迫不及待从门内伸出，春风拂动，摇摆着花枝，在春日暖阳下闪着细细的光。


    午后的风不算大，和煦而清爽，狐狸系着围腰，背着一兜草木灰，捧出一把，从头到尾细细撒上，田地里一道又一道灰白痕迹，整齐滑过。


    草木灰是燃烧后的灰烬，筛去石子杂质，细腻而柔软，狐狸五指伸入，这草木灰烬似乎还残留着暖意。


    一袋子很快就撒完了，狐狸直起腰，望着眼前均匀铺洒的田地，心里十分满足。


    做完农活，时间还早，狐狸同贺清来一起，到溪边清洁双手、农具。


    狐狸拍打去围裙上的灰尘，蹲下身子，将双手浸入清水，溪水流淌，双手上沾染的灰白消解不见，狐狸搓了搓手指。


    水面荡漾，揉乱的树影绰约，有几尾窄窄的小青鱼迅速从河底掠过。


    听贺清来道：“初五开始灌溉田地，到了初十一大早，苏伯伯和张伯伯会去邻村买秧苗，到时候就可以插秧。”


    “秧苗？”狐狸不懂，她初次下山的时候，稻苗早就种上了，所见便是一片旺盛绿意。


    贺清来耐心道：“插秧所用秧苗，原本是各家育种，但是村子里没有合适的苗田，隔壁村子的大户，程家，他们家有一块一等水田围起来做育苗田。”


    “他家的秧苗长得好，插秧后好成活，收成也增出一成，比起收成，价钱不算高，近些年来，周边村民多从他那里买苗栽种，省时省事，衣衣，你的半亩田需得一百文秧苗。”


    狐狸甩甩手上水珠，站起身来：“那到隔壁村子，苏伯伯他们几时能回来？”


    “辰时前出发，约莫一个时辰往返。”


    两人正要离开，狐狸忽然停住，大声喊道：“阿苓！小桃！”


    贺清来寻她目光看去，果见河水尽头，正匆匆跑过来几枝杏花如云，听见狐狸呼喊，从那粉色云霞后露出一张笑吟吟美人面，正是苗苓。


    “衣衣！”芮娘笑着停下，移开花枝，露出微微热烘的面颊，眉眼畅快，满是笑意。


    小桃紧随，几人俱捧杏花，立在水边，正是一派的花水弄影。


    可怜最末尾的梁延，被花挡个严实，只能大声喊：“衣衣姐！”


    狐狸迎上前去，从梁延手中接过花枝，却看花枝均是二尺长短，疏密有致，造型窈窕。


    往下看去，花枝根部被斜斜切断，梁延赶忙道：“我们来水边找些河泥，把底下包起来，放进花瓶，还能再开半个月！”


    说干就干，狐狸虽然是刚洗干净的手，却还凑热闹，将手中花枝往贺清来怀里一塞，撩着裙角，跟着梁延在河边蹲下。


    溪水透彻，肉眼可见一层泥沙，狐狸双手撇开，学着梁延往下挖掘，约莫半寸，指尖便碰上柔软河泥。


    “小桃！快来！”梁延喊着，双手捧出一把河泥，湿淋淋出水，紧跟着双手一拢，如贺清来拍面团、蒸馒头一样将河泥裹成圆团。


    小桃举着花枝到他跟前，梁延熟练地用泥团将花枝根部包裹，仔细刮去多余的稀泥和水分。


    狐狸有样学样，也捧出一大把河泥，只听哗哗啦啦，溪


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    水从指缝中溜走，贺清来捧着花枝在她身边半蹲下，将切面摊平在狐狸面前，便于她裹上河泥。


    贺清来手中两枝弄好，接着便是芮娘、苗苓。


    裹了三四只，狐狸忽然找到了趣味，手上一团一个准，看得小桃咯咯笑：“衣衣姐，你学得好快！”


    待都弄成，狐狸洗净双手，站起身来，苗苓说：“衣衣，清来抱着的就是你们的，回去了插在瓶中，记得每日浇水，还能开很久呢。”


    狐狸答应了，芮娘笑着道：“我们还得给丁香姐、林婆婆送花，就不和你们一起了。”


    几人又似花树飘动，乘着欢声笑语离去。


    狐狸提着二人农具，贺清来抱着花，沿着溪水走过，树荫一串串，仰面看去，树梢蹿出的新叶明亮清新。


    忽然耳边响起两声极轻的打喷嚏声，好像小动物发出的声响。


    狐狸看去，只见贺清来微微侧脸，躲开盛放杏花，微蹙着眉，眼中漫上一层清泪，连带着鼻尖、脸颊微微泛红。


    “衣衣···”感受到狐狸目光，贺清来正要说话，却又被花粉沾染，抿唇忍耐，经不住咳嗽两声。


    贺清来抱花含泪，看这模样，好像那粉白小花欺负他一般，狐狸忍笑，伸出手去：“贺清来，你和我换一换。”


    贺清来面上闪过一丝羞赧，只能双手奉过花枝：“开得太香了，离得远点还好。”


    狐狸凑上鼻尖一嗅，果然香气清新，十分清甜。


    两人回到家，贺清来从家中找出两个花瓶，均是几寸长的瓷瓶，瓶身稳当，放上灿烂旺盛的花枝格外妥帖。


    一人一只花瓶举着，狐狸高高兴兴捧着自己的杏花回了屋子，她已经能想到青蛇、小雀还有小鼠们高兴模样。


    走到门外，听见里面春天似的活力欢闹，狐狸心上欢喜，推开门，便听圆圆惊叫：“唉呀！杏花妖！”


    墨团啄了一下圆圆脑袋，惹得他抱头可怜：“什么杏花妖！分明是大王！”


    狐狸笑盈盈从杏花后探出：“小桃她们送的杏花，好看不好看？”


    “好看！大王快放下！”蝉娘惊喜，连连赞叹。


    狐狸将花瓶摆在桌面正中，小鼠们迎上来观赏，条条道：“大王！你把春花搬进我们屋子啦！”


    俱是称赞，青蛇昂首：“好花，不错，真是春景烂漫，山花遍野呀！”


    “啥叫烂漫？”圆圆凑到她身边，不耻下问。


    “就是花开荼蘼，芳菲灿烂！”青蛇斜他一眼，随口吐出。


    “荼蘼是啥？能吃吗？”圆圆挠头。


    青蛇咬牙：“再问！”


    好一个呆鼠！看不出来她不知道怎么解释吗？！


    圆圆还想张嘴，狐狸赶忙道：“这花太高了，摆在桌上不成，你们看放在哪里好？”


    说话间，狐狸抱起花瓶，左右走动，条条道：“窗前！”


    “不好！窗外就有树影小花，再摆杏花就挡完啦！”蝉娘道。


    狐狸随着小鼠们叽叽喳喳的话语，走来走去，最终敲定——就放在床头，一睁眼就是杏花！满鼻子都是香气！


    “好想吃杏子呀···”圆圆喃喃。