这是丰收的季节。


    稻子在不知不觉中变黄，终于到了该收割的时候。


    不止贺清来起的早，整个村子都如此。


    鸡鸣不过三声，狐狸便听见走动、开门，很快，蔚蓝寒沉的天幕下便会升起第一缕白烟。


    狐狸匆匆起身穿上衣衫，小鼠们上在睡梦中，青蛇很不耐烦地啧了一声，抬起脑袋问：“这么早起来做甚？”


    “你也起来，”狐狸一刻不停，梳着长发编成辫子，“我们去帮忙收稻谷，你得帮丁香姐家一起收。”


    “这么多人？我怎么帮？”小青蛇有点不乐意地嘟囔一声，可是提到谭丁香家，她还是很诚实地起身，从被褥下钻出来。


    “他们得吃饭睡觉，总有不在田里的时候，你暗暗帮一点，也不容易看出来的。”


    一切妥当，小青蛇熟练地钻进狐狸袖子，一起出门去。


    狐狸和贺清来对坐用饭，早上热好的包子又香又软。


    趁着少年起身去给狐狸添饭的功夫，小青蛇迫不及待地探出脑袋，在狐狸粉色袖口露出一点青色，“快，狐狸，给我来一口。”


    狐狸的目光朝小厨房的窗户一瞥，少年背对着她，狐狸有些紧张地用指头顶着小青蛇脑袋推回去：“闭嘴……”


    小青蛇很不情愿，“怕什么……你都养鸟养鼠，再多一条青蛇有什么好怕的？”


    “这不一样……”狐狸掰下来一块包子皮，送到袖口，豆儿黄还在屋子里睡觉，细细鼾声绵长。


    青蛇张嘴叼过，满意地嚼咽。


    狐狸低头，自己有一搭没一搭夹过来炒土豆，含糊回答：“哪有养鸟还养蛇的？你不是总念叨着团团看起来好吃吗？”


    青蛇在她袖口中嗤笑一声，带得狐狸肌肤上一层凉意吹过。


    少年已经端着饭碗转身出来，小青蛇却故意猛一露头，惊得狐狸瞪大了眼睛，手忙脚乱将自己的手塞进袖口，把这小青蛇堵回去。


    贺清来将粥碗放在鞠衣面前，可看她手揣在袖子中，不免关心一句：“有点冷吗？”


    “啊？”狐狸微愣，赶忙笑着回答，“不冷，没事。”


    少年收回目光，继续吃饭。


    狐狸的手指掐住青蛇脑袋，她的心声传进去，颇有些咬牙切齿的意味：“你这是想干什么？”


    小青蛇兴许是因为被掐住嘴，心声连带着也是嘟嘟囔囔：“干嘛啦，他看不到的。”


    狐狸泄愤似的稍稍用力，小青蛇立即叽哇乱叫起来：“哎呀！又没有看见，你这么紧张干什么？别害怕啦狐狸……”


    狐狸松开手，不忘警告一句：“不准突然蹿出来，否则中午、晚上你都不可以再吃我买的松子糖了！”


    青蛇有点委屈地答应：“知道了。”


    “杏仁、瓜子还有炒核桃也不可以！”


    “……哦。”青蛇泫然欲滴，软软倒在狐狸手臂上。


    狐狸继续吃自己的饭，可是忽然一顿，小青蛇正用尾巴尖戳戳她的腕子：“狐狸，想吃土豆。”


    碗盘里还有最后一筷子，狐狸夹过来塞入口中，大嚼特嚼：“没有了！”


    青蛇心碎，青蛇知错。


    早饭用过，天色熹微，贺清来和狐狸提着镰刀出门去。


    少年轻声道：“收稻谷是体力活，我们中午吃白饭好不好？”


    “好，”狐狸点点头，笑着道，“丁香姐说中午给我们送鹅蛋，就是最大的，你可以炒来吃，贺清来。”


    少年闻声微微一笑，“算起来是给你的。”


    “你做饭，我去得来一些食材，都是一样的，贺清来。”狐狸笑嘻嘻。


    从各家各户的院子里都走出来人影，恍恍惚惚，走近了才看出来是谁，远远的一盏灯火在河岸对面亮起来，在狐狸视线中映亮了篱笆墙。


    秋日寒，冷风嘶鸣，但还不曾钻进袖中，尚可忍受。


    到了田埂边上，大家都分开行走，各自踏进自己的田中。


    狐狸深吸一口气，稻穗压得杆茎弯，金黄的穗子沉甸甸挂在稻叶梢头，空气中满溢着淡淡的清香，分外清新。


    狐狸走向谭丁香的田地，才看原来那盏灯是小桃提着，山那边太黑，不容易看清楚路，只是到了田边上，便被勒令熄灭了。


    小桃似乎还没睡醒，提着灯笼打着一个大大的哈欠，连眼角都眯出泪，苏娘子和苏伯伯已经下田。


    长长的哈欠结束，她看见狐狸走过，不由得问一声好：“衣衣姐姐早上好。”


    像开嗓一样，小桃的声音依旧清脆，狐狸笑着回话：“早上好。”


    “衣衣姐姐，你去帮丁香姐收稻子吗？”看狐狸走向，小姑娘又问。


    “嗯，我先帮丁香姐，邓大哥这几天有活要出去，昨日就走了。”


    狐狸已经走到了田埂上，谭丁香听见她的声音，回过头来浅浅一笑，天色寒净的蓝色映衬得女子的脸更加莹白细腻，好像一块白玉。


    狐狸和谭丁香站在一起，正是田首，往前望去，才觉好长一块田地，足有几十米。


    “咱们从这里开始收割吗？”狐狸问。


    “嗯，从这里开始，”谭丁香说着，从围腰的小兜中掏出来一块糖，塞进狐狸手中，“花生糖，吃着甜。”


    狐狸在手中展开一看，糖纸拨开，长长的一块糖，还能看见花生碎，淡黄色糖膏凝固，微微反射着光芒。


    狐狸浅笑，塞进荷包，“谢谢丁香姐。”


    不再多说，狐狸和谭丁香各自一半，开始劳作。


    狐狸抽出镰刀，一把抓住稻谷，轻松割去，好几日没下雨，田里干涸，踩上去有些松软，但并不泥泞。


    四周围渐渐安静下来，没人说话，只能听见稻穗碰撞，稻叶摩擦过手背和衣摆的动静；镰刀“嚓嚓”，在空气中响起细微的破空声。


    狐狸抽空左右一看，大家都弯着腰勤恳劳作，不曾注意狐狸。


    谭丁香的动作慢一点，狐狸和她之间还有一丈来宽、齐腰高的稻谷做遮挡。


    “该干活了，出来。”狐狸抖抖腕子，悄无声息压低胳膊，低声提醒那盘在腕上悠哉休憩的小蛇。


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    没回音，小青蛇似乎找到了更舒适的姿势，竟又晕晕乎乎睡迷了。


    狐狸沉默，搁下镰刀，探入袖口，不怎么留情地将小青蛇拖出来，在手中晃晃：“醒醒，起来干活。”


    小青蛇迷糊地睁开眼晴，这么一会儿的功夫，她连口水都流出来了。


    “知、知道了。”小青蛇探着脑袋，碰到稻子，她体量小，轻轻攀上稻子，无声滑下，像采草那般熟练地咬断稻秆。


    只有轻微的簌簌声，稻穗撂下田地，丰饶而饱满，无声赞美着季节。


    狐狸放下心来，拾起镰刀，谨慎避开青蛇，手脚麻利地往前割去。


    太阳羞答答从山头探出来，光亮像乍然邂逅，猛地铺满稻田，金灿灿的稻穗格外秀美。


    时间过得很快，当午前的劳作结束，大家陆续走出稻田商量着午饭，狐狸才蹲下身子将青蛇接回。


    小青蛇唇舌中还残留着一点草碎，她呸呸吐了两下，滑入狐狸袖子，才有点邀功似的道：“狐狸，给我分点花生糖吧，好香。”


    “回去掰开一起吃，糖大着呢，我们都能尝一块儿。”狐狸回答，她捡起镰刀，站起身子。


    不只是谁惊呼一声，狐狸暂且没听清，可是第二声她就听见了，正是小桃：“衣衣姐！你可真厉害！”


    狐狸望去发出声音的方向，有点不明所以，那侧田地中的所有人都将目光看过来，梁延也大为惊讶，捧场似的喊道：“衣衣姐做事情真利索，我哥都比不上！”


    身后谭丁香由衷赞叹：“衣衣，你收割稻谷可真迅速，我才干得上你一半！”


    狐狸这才后知后觉，左右前后看一看—果真数她收割的稻谷最多，她已经到了田地三分之一处，而谭丁香只有她的一半。


    旁的稻田不用说了，干活的人有多有少，可相应的，稻田更长更宽，可看了一圈儿下来，总能看出来差距，狐狸简直赶得上三个人干活。


    狐狸有点儿不好意思：“还成，丁香姐给我报酬呢，就要好好干。”


    “那你也厉害！我娘说给我煮三个鸡蛋吃，我也干不了这么快呢！”梁延这孩子嘴巴快，没心没肺地喊，惹得自己娘亲瞪过来一眼。


    梁庭一巴掌拍过去：“就你会说话，吃饱了少躲懒。”


    梁延笑嘻嘻的，这一巴掌不疼不痒，全当哥哥爱抚。


    日头升的高，也到了回家用饭的时候，大家都饿得很，不再多说，狐狸朝最边上的田地看一看，贺清来正拍着衣裳，抖落沾染的稻叶和尘土。


    等他直起身子，狐狸蹦蹦哒哒跑上田埂：“贺清来！回家做饭啦！”


    少年朝这边看来，抿唇微笑，小涡浅浅的，眉眼恬然：“好。”


    少男少女聚在一起，朝着家走去。


    可是方走到谭丁香家门前，等着她送出来鹅蛋，却看村口方向缓缓驶进来一辆马车，风尘仆仆。


    马车踏上打谷场，终于缓缓停下来，从车辕上跳下来一个少年，十七八岁的样子。


    狐狸还没细看他脸颊，只听苏桃小姑娘欢呼一声：“阿兄！”