赏菊宴后，郭贵妃的延英殿，宫门紧闭了整整三个月。骊山温泉宫也没有伴驾随行。


    初冬的第一场雪落下时，郭贵妃披着狐裘，独自坐在窗前，望着院中那株红梅。


    三个月，足够她想明白很多事情。


    “娘娘。”心腹女官悄步上前，声音压得极低，“郭将军递了信进来。”


    郭贵妃接过那封蜡封密信，就着烛火看完，指尖微微发颤。


    信上只有寥寥数语：“陛下立邓王为君储之心已定。”


    “弃贵立长？”郭贵妃冷笑一声，将信纸凑到烛火上。


    火苗蹿起，吞噬的又岂止是纸上的字句。


    “本宫的宥儿，生来就该是太子，是未来的天子！李宁算什么东西，也配？”


    女官欲言又止。


    赏菊宴后，皇帝对邓王的偏爱已毫不掩饰。


    不仅时常召见考问政事，连冬至祭天大典，都特许邓王随行。


    而遂王......不，应该是建安郡王，自被禁足后，皇帝再未提起过这个儿子。


    “娘娘，朝中文官，多半已倒向邓王。李相虽出镇淮南，可赵郡李氏在京的根基未动。今日翰林学士李绛已上书陛下请立太子......”


    “够了！”郭贵妃厉声打断。


    她何尝不知这些？


    可知道又如何？让她认输？让她看着纪美人那个贱人的儿子登上储位，将来她的宥儿要跪伏称臣？她也要低那贱人一头？


    绝不可能！


    “去告诉阿兄，”郭贵妃站起身，眼中闪过一丝狠厉，“那个李宁留不得了！”


    “娘娘？”


    “成了太子又如何？陛下如今正值壮年，本宫有的是时间和手段对付那对贱人母子！”


    女官倒吸一口凉气：“娘娘！便是没了邓王，也还有澧王啊！”


    郭贵妃轻笑，笑意森寒，“李恽不过是个宫婢所生，只要李宁死了，陛下就算再不喜欢宥儿，也只能立他为太子。慢慢来，做得隐蔽些，别叫人抓住了把柄。”


    女官手心渗出冷汗，她知道，既然已听到这计划，自己就再无回头路了。


    “是，娘娘放心，贱人之子哪里担得起这样贵的命格？”


    腊月二十三，小年。


    栖云居里暖意融融，三个孩子围着炭盆，听刘绰讲着年兽的故事。


    李德裕靠在窗边软榻上，手中拿着一封刚从淮南送来的家书。


    李吉甫在信中说，淮南民情安稳，他率领民众修筑富人塘、固本塘、平津堰等水利工程。


    字里行间，透着外任的从容与舒展。


    “父亲在淮南，倒是如鱼得水。”


    放下家书，又拿起夜枭和韩风等人刚送来的一摞情报。


    “......长安近日多有河北商队往来，贩运皮毛、骏马，其数倍于往年。”


    “升平公主府往魏博运送年礼......”


    “河北三镇......魏博、成德、卢龙......”刘绰闻言蹙眉，“田季安又想做什么？”


    自安史之乱后，河北藩镇割据已成顽疾。


    魏博节度使田季安，更是其中最为跋扈者。


    “田季安是嘉诚公主的养子，升平公主跟嘉诚公主又是姐妹，姐妹之间有年礼往来倒是名正言顺。”李德裕深色凝重，“看来是郭贵妃要拉拢田季安支持建安郡王。”


    延英殿内，纸张如雪片落下。


    郭贵妃将李宥的功课砸在跪了一地的宫人头上，大骂道：“都是些废物！陛下不是已经把那些狐狸精都打发了么？宥儿怎么还是没有半分长进？”


    宫人们低头做鹌鹑，不敢怒也不敢言。


    就算没了女人，那个小霸王要斗鸡走狗享乐，他们怎么拦得住？


    敢阻拦的都已经成了郡王的剑下亡魂。


    “娘娘，”这时一位心腹女官入殿，低声道，“田季安那边......有回信了。”


    郭贵妃脚步一顿：“你们先下去吧！把殿下伺候好了，别老让他胡闹！”


    宫人们如蒙大赦，赶紧脚底抹油。


    “田季安答应了。但他有个条件——他要先看到诚意。”女官道。


    “什么诚意？”


    女官的声音更低了：“他要......镇国郡主的人头。”


    郭贵妃不可置信地回头，仿佛听到了什么天大的笑话一般：“他魔怔了不成？刘绰要是那么好杀，本宫还用得着他提醒？”


    作为郭家人，当日田季安在祁国公府里吃了刘绰一个大亏的事她是知道的。


    倒不曾想，田季安如此记仇，到现在还想弄死刘绰。


    她跟刘绰可没什么正面冲突。


    说到姻亲关系，刘绰的四兄娶的还是祁国公府的义女呢。


    赏菊宴后，多少朝臣都往邓王府邸走动，刘绰那边可是毫无动静的。


    如今，她已不求刘绰能旗帜鲜明支持自己的宥儿。


    母亲说得对，刘绰能让四郎年纪轻轻就做了安西节度使，还能让郭昕平安回到长安。


    郭家就欠了她一个人情。


    只用了短短几年就收复大唐丢了几十年的失地，像刘绰这般有本事的臣子，只要不阻挠她的大计，等李宥登基，还是要重用的。


    况且，大胜后，圣人率领文武百官赴皇陵祭拜时，还特意让刘绰到皇祖父坟前奠酒。


    她不傻，才不会像嗣道王父子那般愚蠢，去惹一个既得君心又得民心的能臣。


    二月初二，龙抬头。


    大明宫举行春耕仪式，皇帝亲执耒耜，以示重农。


    邓王李宁陪伴了整场仪式后，又被单独留在了紫宸殿。


    李宁面前摆了一摞奏折正在


    李纯静静观察着儿子。


    这个孩子，像他年轻的时候——稳重、勤恳、懂得隐忍。但也有不足，太过仁厚，少了些杀伐果断。


    可如今的大唐，需要的正是一个能休养生息、安抚四方的君主。


    开疆拓土、平定藩镇的事，他来做就够了。


    “父皇，”李宁抬起头，“李相此策，儿臣以为可行。然漕运改革牵扯甚广，淮北、河南诸州恐有反弹。儿臣建议，可分步实施，先以淮南为试点，待成效显现，再推及他处。同时，可适当减免试点州县的赋税，以安民心。”


    李纯眼中露出赞许之色：“你能想到安抚民心，很好。还有吗？”


    “朝廷可借此契机，重新规划太仓、洛口仓等仓储布局，以备不时之需。”


    “嗯。”李纯点头，“这些事，就交给你去办吧。从今日起，你每日辰时至酉时，在政事堂旁听议事。”


    李宁一怔，旋即明白这意味着什么。


    政事堂，宰相议政之所。


    皇帝让他去旁听，是在为他治国理政铺路。


    “儿臣......谢父皇信任。”他深深一躬。


    “去吧。”李纯挥挥手，“记住，多看，多听，少言。”


    “是。”


    李宁退出紫宸殿时，脚步有些飘忽。


    阳光照在他年轻的脸上，那双总是温和的眼睛里，第一次燃起了属于野心家的光芒。


    他知道，那个位置，离他越来越近了。


    三月，邓王李宁，被册封为皇太子