眼前的玩偶王国逐渐消失，艾陵感觉到软绵绵的身体重新长出了骨头，但是她却没去理会身体的异样，她的手下意识伸向肩上的报时鸟。


    当艾陵的手来到肩上的空处时，她的手掌重新变成了分明的五指，然而透过手掌的缝隙，她却并不能看到那小小的银色小鸟。


    “江亦？”


    艾陵收回手，她的视线落在前方，左侧，右侧，后方，却看不到江亦的影子，仿佛最后的那一句话只是她的幻想。


    若江亦是报时鸟，在玩偶王国中令艾陵最大的疑团便能解开了，为何报时鸟会给予她那么多的提示，为什么报时鸟选择站在弱小的“人偶”这一边。


    因为他是江亦。进入这个世界后，艾陵的第一个向导。二人同行的时候，他总是会以温柔的语气告知她问题的答案。


    哪怕她在江亦的身上发现了再多的疑点，她也从未怀疑过他。因为和这一次，以往的每一次一样，江亦就是她的“报时鸟”。


    “你在哪里？”


    放眼望去，废弃场中只有艾陵三人，根本没有第四人的踪影。唯一的变化是经过清道夫任务后，赖玉泽的“手足”上面的尘土消失一空，废弃的机械变得崭新。


    “变回来了，还有点不习惯两只手。”秦易笑的声音拉回了艾陵的注意力，“天还是黑的？难道任务里的时间和外界不同步？”


    听到秦易笑的话，艾陵抬头望向天空，深渊二层的天空依然是漆黑的，不见丝毫的光亮。但是奇怪的是，灯光也消失了，整个二层都陷入了无边的黑暗。


    “现在是早上九点零二分。”赖玉泽说，“现在应该天亮了。”


    “难不成二层也有永夜的现象？我还没听说过。”秦易笑不解。


    “‘外面的天还没有亮’，是这个意思吗？”


    艾陵想起了江亦留下的最后一句话，但是江亦要她小心的是什么。天黑后的深渊确实危险，但是待在废弃场中应该避免了绝大部分的……


    “那边，那边出现了黑雾，这绝对不属于深渊二层的原有规则。”秦易笑惊呼。


    顺着秦易笑所指的方向望去，艾陵看到了“黑云压城”的壮观，大片的乌云往下沉，吞没了深渊二层的城市，紧接着，在他们三人逃走之前，黑云淹没了他们。


    视野中的秦易笑和赖玉泽消失了，艾陵拿出了手电筒，周围的黑雾像是絮状的物体，光线根本无法穿透。


    她又拿出了地图纸，借助手电筒的光，辨识出地图纸上方的数字是21%，艾陵来不及思考数字增长这么快的原因，她的视线落在中心的四个小点。


    “四个小点。我，秦易笑，赖玉泽，那么剩下一个小点是……”


    艾陵的视线落在地图纸最远处的一个小点，在她的左侧，只要往左走上十几步，她就能知道那个人是谁。


    “江亦，是你吗？”


    在黑暗中的行走十分不便，再加上此处是废弃场，艾陵走走停停才到了地图纸上的那个最远的小点。


    “没有人？”


    艾陵伸出手，她所能触碰的皆是空处，地图纸上那个小点似乎出错了。


    “地图纸从来没有出现过错误，这个地方应该有人，如果他不在这个地方。”


    一只银色的小鸟在艾陵的眼前闪过，一个荒诞的想法出现在她的脑海里。


    “江亦是不是能够飞？”


    当这个念头出现后，先前的一系列疑惑似乎得到了一个靠谱的答案。为什么江亦明明还在住着拐杖，但是却能攀爬入深渊教的通风管。


    既然这个世界存在眼睛能够飞的机械人，为什么人不能飞呢？


    就在艾陵抬头，想要看穿黑雾的屏障时，上方却掉下了某样东西，恰好在她的脚前发出清脆的“咔哒”，就如同故意送给她的礼物。


    她弯腰捡起地上的东西，震惊道：“这是玩偶王国的小丑面具？”


    一个熟悉的声音在艾陵的身后响起，：“如果在深渊二层迷路了，就戴上这个面具。”


    “江亦？”


    艾陵转过身，毫不犹豫往前抓去，却依然摸到一个空，只能听到江亦的笑声一如既往的温柔。


    “反应真不错，差点就要被你抓到了。”


    “你在躲什么？”艾陵目视前方的黑雾，“你为什么一直不出现？”


    “你的指责让我感到心碎。我一直都在留意你，只是你没有注意到。”


    从江亦的声音来看，他们之间有一段距离。艾陵不动声色估量二人的距离，她一个前扑估计也够不着他，她必须要先拉进二人的距离。


    “一直在留意我？”艾陵装作激动的模样，往前走了一步，“我们失散的那一天，榕树下的脚印是你留下的吗？”


    “真敏锐的观察力，我没想到你会注意到这一点。但是，你的猜想是正确的。”


    “那么‘黑化海绵……’，不，地面都是泥的那栋建筑，楼梯间的脚印也是你留下的？”


    借助说话的气势，艾陵又往前走了几步。快了，只要再走几步。


    江亦似是没有注意到艾陵在拉进距离，依然不紧不慢地回答：“那一次我特意留下红色手环，你能猜到是我，我并不感到意外。”


    “特意留下红色手环？为什么？没有手环的话，你就不能返回地表了。”


    艾陵又踏出了几步，这个距离前扑的话，已经可以抓住江亦了。但是考虑到“江亦会飞”的可能性，她还是决定再往前走几步再抓住江亦。


    “啊，‘返回地表’，如果不是和你在一起，‘前往地表’这个动作毫无意义。”


    “毫无意义？”


    听到江亦的回答，艾陵甚至一下子忘记了向江亦靠近：“你在胡说什么？深渊并不是适合人类长期居住的地方。”


    江亦的回答听起来就像是恋爱脑才会说出的话，但是艾陵很清楚江亦并不是这样的。尽管他一直说着让人动心的话，做着让人动心的事，眼睛中总是温柔地倒映出她的影子。


    但是江亦却一直很严格控制二人的距离，从未失控。


    “漏了一次。”江亦的语气含着笑意，“你还漏了一次。”


    “我漏了一次？哪一次？”


    艾陵回过神，压下心里的震惊，再次往江亦走去。


    “还没有到一天，你忘记了吗？在坠入深渊三层的时候，我救了你。”


    “我当然记得。”估算二人之间只剩下几步之遥，艾陵按捺住冲动，缓缓继续往前走，“但那只能算是你在寻找失物。”


    “呵，没


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    错，我要好好感谢‘失物招领处’小姐的保管。小丑面具就算是我的酬谢，但是……”


    这个距离可以了，就算江亦会飞也一定逃不走。


    艾陵没再留意江亦所说的话，她伸出手，猛地往前扑去——


    她所得到并不是被她压在地面的江亦，她所伸出的两只手被准确地抓住了，就像是对面那个人早已预料到了她的动作。


    “‘被你抓住’并不能算是报酬。”江亦轻笑。


    艾陵两只被包裹的手被轻轻提起，对面那人似是害怕她会失去平衡，动作放得极缓。


    “你又要躲起来了吗？”艾陵说。


    艾陵试图从江亦的手中挣脱，江亦所握住的只不过是她的手掌，借用灰色手套的力量加成，她一定能够一下子挣开他的手，然后反过来握住江亦的手……


    动、动不了？


    只在第一下的时候，艾陵把手抽出了一段距离，然而接下来她的手便像是被锁在一个温柔的镣铐，无法移动。


    “这个力气已经超过正常人类了。你总是能做出让我意外的事情。”江亦的声音依然温柔，语气不见一丝波澜，“既然你已经着急了，那么就让我直接进入正题吧。”


    艾陵又试着挣脱一次，这一次她轻易取回了双手的自由。在这短短的对峙中，艾陵深刻认识到了所谓红环的力量。


    不，即便是红环也不能那么轻松。艾陵想起同是红环的方锐意，在被赖玉泽抓到半空时，方锐意脸上的震惊不是作假的。


    她的心里升起疑惑，在光线也无法穿过的黑暗中，江亦究竟如何能轻松抓住她的手，并且轻易制住灰色手套的力量。


    “没办法，我们可以聊天的时间不多了，虽然我很享受和你的时间。”


    时间不多？艾陵敏锐听出江亦话中的含义，江亦似乎并没有和她同行的计划。既然无法强行抓住他，那么起码得知道江亦离开的理由。


    “你为什么要一直躲起来？”艾陵再次重复了她最关心的问题。


    “躲起来？一开始的理由很简单，我那个时候的模样不太……入眼，我希望在你的印象里，我能保留最好的样子。”


    艾陵的心脏莫名感到一阵抽痛，暗标首领张代夫看到的是真的，江亦果真受了重伤。她知道江亦的受伤正是因为他要吸引触手怪的注意力，让她和秦易笑二人安全离开。


    “那，之后呢？”艾陵的语气不禁放缓。


    “之后……多亏你曾经送我的礼物。”似是注意到艾陵语气的变化，江亦的声音变得更加温柔，“我发现了一个秘密，一个只能由我去解决的秘密。”


    “礼物？你指的是拐杖？”


    “猜错了，其实是……”江亦说，“闲聊的时间要结束了。我要走了。”


    “等一下。”


    艾陵再次往漆黑伸出手，这一次，她再次被一只温热的手掌握住了，只不过和先前不同的是，它的力度很轻，只要她轻轻用力便能摆脱。


    “艾陵，你很特别。最初我因为你的特别而靠近你，但是至今我仍未能看穿你的特别。”


    江亦告别的语气柔和得让艾陵茫然：“在这个混沌的深渊，你的‘特别’一定能够支撑你继续走下去。”


    “甚至是深渊底部。”