只见，白杰生撑着油纸伞匆匆赶来，官靴上沾满了泥水，苦笑道：


    “陈大人啊！这……这可如何是好？我听说他们就给你五日期限，万一查不到，这该怎么办？”


    陈昭笑了笑，道：“只要查，总会查清楚的。”


    白杰生摆了摆手，脸上堆起笑容，道：


    “不说这烦心事了。走，咱们给陈大人准备了接风洗尘宴。


    正好让大人认识认识县里的官员和本地大族。”


    陈昭整了整被雨水打湿的衣袖，点头道：“好。”


    一行人踩着湿滑的青石板路往县衙走去。


    白杰生边走边介绍，道：


    “咱们屏南县虽小，可也有几户望族。


    城东的赵家，祖上出过举人，咱们的主簿就是他们赵家人。


    城西的周家，如今做着药材生意，咱们的司狱跟赵家有些关系……”


    陈昭心中明悟。


    看来，这些世家大族多数应该是本地夷人，把持官场一些很重要的职务。


    自己是非见不可了。


    毕竟，以后想要办点事，恐怕离不开这些世家大族。


    转过街角，县衙大门已在眼前。


    衙门前站着七八个衣着光鲜的男子，见他们到来，纷纷拱手行礼。


    “这位就是新来的陈大人吧？”


    一个身着绸缎的中年男子上前一步，“在下卢明德，家父乃是县学教谕。”


    旁边一个精瘦老者咳嗽一声，道：


    “老朽周福安，在城南开着间药铺。”


    白杰生笑着引荐，道：


    “这位是钱掌柜，经营盐铁买卖，这位是洪财主……”


    “拜见各位乡贤！”


    陈昭一一还礼。


    但是他心中暗笑，这还真是群贤毕至。


    便是这群人把持了县里的一切。


    而且，这群人之间还相互通婚，结成同盟。


    朝廷的命令在地方上能不能好使，也要看这些人的脸色。


    不只是屏南，几乎大周所有的州县都有一帮世家大族的存在。


    而大周的弊病很大部分也在这些人的身上。


    这些人食力而肥，骑在老百姓的头上，作威作福。


    尽管如此，陈昭还不得不表面上对他们恭敬。


    突然，他的眼神一瞥，注意到站在最后的一个年轻人。


    此人，锦衣华服却神色阴郁，冷冷看着他，也不向他打招呼行礼。


    “那位是？”


    陈昭低声问道。


    白杰生顺着他的目光看去，脸色微变，道：


    “哦，那是马家的公子，马文才。他家做……做些山货生意。”


    “可是，他看我的眼神似乎不对劲。”陈昭道。


    白杰生补充了句，低声道：


    “哦，你这县尉本来应该是他的，他从过军，混了一个武勋，本来要拿你这个位置的，谁知道陛下的一道圣旨……”


    白杰生摇摇头，也没说下去。


    陈昭恍然大悟。


    “别闲站着了，都进去吧。”


    白杰生哈哈大笑道。


    陈昭不动声色地随着众人步入县衙。


    宴席设在二堂，八仙桌上已摆满岭南特色菜肴。


    清蒸河鲜、白切鸡、酿豆腐……


    “陈大人请上座。”


    白杰生殷勤地让道。


    陈昭推手拒绝，道：“不敢不敢。”


    这哪能轮到他啊！


    白杰生哈哈一笑，便坐在首座。


    酒过三巡，席间气氛渐渐热络。


    突然，那马公子举起酒杯，看向陈昭，冷笑一声，道：


    “陈大人远道而来，马某敬您一杯。”


    陈昭心中一动，微微颔首，饮了一杯酒。


    那马文才话锋一转，笑了声，道：


    “听说大人许了黑苗寨五日之约？”


    堂内顿时安静下来。


    陈昭慢条斯理地抿了口酒，笑道：


    “马公子消息倒是灵通。这前后脚，你就知道了？”


    马文才皮笑肉不笑，道：


    “县城就这么大，什么事都传得快。听说你跟仡老打包票说，五日破不了案，便要弃官？此话为真？”


    陈昭点点头，道：“我是这样说过的。”


    马文才突然仰天大笑，讥笑道：


    “哈哈哈！县衙查了两个月都没头绪的案子，陈大人五天就能破？”


    他猛地将酒杯往桌上一顿，冷笑道：


    “不过这样也好，岭南这穷乡僻壤，确实配不上陈大人这样的京城贵客，早点回京享福才是正经！”


    “马文才！”


    卢明德厉声喝道，“你喝多了！陈大人刚到任，岂容你如此放肆！”


    白杰生连忙打圆场，笑呵呵地道：


    “诸位，诸位，陈大人，方才那话不过是权宜之计……”


    “不。”


    陈昭放下酒杯，目光如炬，淡淡一笑，道：


    “本官从不说笑。五日之约，一言九鼎。”


    啪！


    马文才拍案而起，震得碗碟叮当作响，道：


    “陈少卿，此话当真？！”


    堂内霎时鸦雀无声。


    所有人都屏住呼吸，目光在陈昭与马文才之间来回游移。


    陈昭缓缓起身，咧嘴一笑，一字一顿道：


    “马公子，我说话当真。”


    突然，陈昭话锋一转，道：“不过，马公子，你似乎对此案格外关心！莫非你知道什么内情？”


    马文才脸色微变，摇摇头，道：“我什么都不知道。”


    陈昭点点头，道：“那希望如此了。”


    一场酒宴，因为马文才搅局，不欢而散。


    酒宴散后，县衙大堂内只剩下陈昭、白杰生和主簿赵乾学三人。


    烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸庞。


    白杰生端起茶盏，轻叹一声，道：


    “陈大人，屏南县的情况你也看到了。有时候……老夫也是有心无力啊。”


    顿了顿，他吹了吹茶沫，叹道：


    “那马家仗着朝中有人，连我这个县令都不放在眼里。”


    赵乾学愤愤地放下茶盏，道：


    “老爷，马家确实太过分了！今日居然当众对陈大人发难，实在是不给您面子。而且，他们家的税银两年未缴，足足有三千两！”


    “征税的事嘛……”


    白杰生突然站起身，掸了掸官袍，嘿嘿一笑，道：


    “是县尉和主簿的职责。陈大人负责征收，赵主簿负责入库，你们就看着办吧。老夫醉了啊！”


    说完，竟头也不回地往后堂走去。


    陈昭一时间都微微一怔。


    这白杰生怎么说话说一半就跑路了？


    这里面要是没文章，鬼才相信呢。