走出那高大阴森的城门，仿佛瞬间跨入了另一个世界。


    清晨的阳光毫无遮挡地洒落下来，将城外的旷野染上一层金辉。


    空气不再是城内那种混合着霉味和尘嚣的气息，而是充满了泥土的芬芳和草木的清新。


    扎西显得格外兴奋，他贪婪地呼吸着这自由的空气，一双眼睛不够用似的东张西望，脸上洋溢着一种近乎孩童般的新奇与喜悦。


    这不仅是因为对猎获的期待，更是被眼前这片久违的、充满生机的自然美景所深深吸引。


    看着扎西这副看什么都新鲜的样子，秦安不禁有些疑惑，低声问道：“扎西大哥，你……是不是不怎么出城？”


    扎西正伸手去触摸一片沾着露水的宽大叶片，听到这话，动作一顿，表情略显尴尬，讪讪地收回手，回答道：


    “唉，不瞒你说，自从……自从把那几亩活命的良田卖掉之后，就再也没出过城了。”


    这话让秦安大吃一惊。


    按照扎西之前的说法，他们卖掉田地最少也有两年时间了。


    这意味着，扎西竟然足足有两年之久，将自己困在那座庞大而压抑的圣城之内，未曾踏足过这片近在咫尺的野外。


    这种自我放逐般的封闭，让秦安感到一阵莫名的心酸。


    “不过没关系！”


    扎西似乎看出了秦安眼中的惊讶和隐隐的担忧，急忙补充道，语气重新变得肯定起来，


    “我还记得这附近哪里可能有猎物！我毕竟在这里生活了快三十年，以前种田的时候，几乎天天都要出城劳作，对这一带熟得很！”


    他确实对这片土地有着深厚的记忆。


    虽说他本人没怎么正儿八经地打过猎，但常年累月在地里干活，没少从这片茂密树林的边缘经过，也曾偶尔遇到过进出的猎户，听他们蹲在田埂上闲聊时说起过林子里的情况。


    甚至，在他腿脚还利索、年轻气盛的时候，也曾凭借敏捷的身手和一点运气，徒手或者用简单的陷阱抓到过几只慌不择路的野兔和懵懂的野鸡。


    当然，那都是些不值一提的陈年旧事，扎西觉得在这种时候，也没必要拿出来炫耀。


    “这边！跟我来！”


    扎西对着秦安勾了勾手，眼神恢复了之前的锐利，他辨认了一下方向，率先朝着记忆中的一处林地走去。


    秦安紧随其后，两人一前一后，钻进了那片枝叶交错的密林。


    阳光被茂密的树冠切割成斑驳的光点，洒在铺满落叶的地面上。


    林间的空气更加湿润清凉，耳边能听到各种不知名的鸟鸣虫嘶。扎西一边拨开挡路的藤蔓，一边压低声音，兴奋地对秦安说：


    “我记得这片树林里头，以前有不少兔子！个头都不小！”


    对于缺乏专业狩猎工具的他们来说，兔子无疑是最理想的猎物目标——相对常见，体型不大，警惕性虽高但若能靠近到弩箭射程内，成功猎杀的可能性较大。


    与扎西的兴奋不同，秦安一进入狩猎状态，整个人便立刻绷紧起来，如同潜伏的猎豹。


    他目光锐利地扫视着四周的环境，不放过任何一丝风吹草动。


    多年的野外生存和狩猎经验告诉他，耐心和观察力是成功的关键。


    只要兔子胆敢露头，他就有把握用袖中的手弩一击必中。


    看着秦安那副全神贯注、表情严肃的样子，扎西也不自觉地被感染，立刻收敛了兴奋的情绪，变得小心翼翼起来。


    他不仅不敢再大声说话，连脚步都放得极轻，几乎是踮着脚尖在移动，生怕发出一点声响惊扰了可能存在的猎物。


    两人就这样屏息凝神，如同幽灵般在林木间缓慢穿行，目光如同探照灯般扫过每一个灌木丛、每一处草窠、每一棵大树背后。


    然而，令人失望的是，他们往前谨慎行进了数百米，几乎探查了所有可能藏匿猎物的角落，却连一根兔毛都没有发现，四周静得有些反常。


    见此状况，扎西开始有些着急了，额头上渗出了细密的汗珠。


    他清晰地记得，几年前这片林子的兔子数量相当可观，有时候甚至走不到一百米就能惊起好几只，怎么如今变得如此稀少？


    这与他记忆中的“猎场”相去甚远。


    秦安也同样感到奇怪。


    他来圣城的路上，曾穿越过不少荒山野岭，那里的野兔几乎随处可见，他都没费太大力气就抓到过几只。


    难不成圣城附近的兔子格外机灵，或者……发生了什么不为人知的变化？


    “那里！”


    秦安突然目光一凝，指着不远处一个被荒草半掩着的、略显凹陷的土洞低声说道，语气中带着一丝发现线索的兴奋。


    两人立刻猫着腰，快速而轻巧地靠近。


    果然，那是一个典型的兔子洞，洞口边缘光滑，还残留着一些细小的动物毛发。


    扎西心中一喜，以为终于找到了目标。


    然而，当秦安小心翼翼地拨开洞口的杂草，仔细观察内部后，却摇了摇头：


    “洞口有蜘蛛网，里面也没有新鲜的气味和粪便。这是个废弃的旧窝，主人早就搬走了。”


    扎西脸上的希望瞬间转为失落，他叹了口气，无奈地接受了这个事实。


    不过，秦安这番专业的判断，反倒让扎西对他更多了几分信服。


    这个“傻安”，果然不简单。


    “没想到你还真懂行。”


    扎西低声说道，语气中带着一丝钦佩。


    这时，秦安的眉头皱得更紧了，他环顾四周愈发幽深的树林，声音低沉而肯定：


    “不对劲……我怎么感觉，这附近……可能根本就没有兔子活动的新鲜痕迹。”


    这种空旷感，对于一片看似生机勃勃的林地来说，极不寻常。


    “不可能的！”


    扎西下意识地反驳道，他无法接受这个判断，


    “圣城的那些猎户，我以前常见他们傍晚回城，每次都是满载而归，野兔、山鸡，有时候还能打到獐子！”


    那是他曾经羡慕不已的景象，也是支撑他提出打猎想法的依据。


    只可惜，他身为农户，难以获得弓箭这类管制武器，单凭赤手空拳和简陋陷阱，几乎不可能有所收获。


    秦安没有争辩，他也觉得蹊跷。


    从地形、植被和水源条件来看，这片位于森林边缘的区域，生态环境非常适合野兔等小型动物生存繁衍，按理说不应该如此“干净”。


    他一路行来，也见识过这片土地孕育生命的丰饶能力。


    但眼前铁一般的事实，却又让人无从解释。


    就在两人心生困惑，准备继续向林子深处探索时，秦安敏锐的耳朵突然捕捉到一阵细微的、由远及近的脚步声和隐约的交谈声。


    他立刻警觉起来，一把拉住还有些茫然的扎西，迅速闪身躲到了一簇茂密的灌木丛后面，透过枝叶的缝隙小心地向外窥视。


    没过多久，两个背着弓箭、腰间挂着些许猎物、神情疲惫的男子，沿着一条被踩出的小径，从山坡上缓缓走了下来。


    等那两人靠近了些，扎西凑到秦安耳边，用极低的声音说道：


    “是圣城的猎户！我见过他们。”


    听到是同行，秦安稍稍松了口气，但并未完全放松警惕，依旧静静地观察着。


    只见那两名猎户一边走，一边唉声叹气地抱怨着。


    其中一人掂了掂腰间那只羽毛凌乱、体型不大的松鸡，沮丧道：


    “哎，蹲了整整一晚上，就搞到这么个小东西，还不够塞牙缝的。”


    另一人更是两手空空，脸上写满了疲惫与失望，他叹了口气，声音沙哑地接话道：


    “你还算不错呢，我连根毛都没捞着，白白在林子里喂了一夜的蚊子！”


    听着他们的对话，看着他们脸上那毫不作伪的疲惫与失落，秦安的心渐渐沉了下去。


    这两名专业猎户忙碌了一整晚，收获却如此微薄，这显然极不正常。


    这片猎场，一定发生了什么他不知道的变化。