【本章还差一段末尾，建议白天再来看QAQ，解释在作话】


    最后一道缠丝兔被端上桌时，李知节仍在思考李散的话。


    薛逢已经被李景益拉拢去了？


    她看倒不一定，若他真成了李景益的党羽，遇上汝州饥荒还至于如此窘迫，以至于求助一伙山匪？


    “饭菜不可口？”皇帝抬眼瞧了正在愣神的李知节一眼，似是想起了什么，感慨道，“我记得，这道缠丝兔是你阿娘生前最爱吃的。”


    “并非不可口，只是七八分饱了，”她摇摇头，也有些怀念地说，“阿娘最喜兔肉，缠丝兔与兔头羹，都是她最爱吃的。”


    “我最对不起的，就是你母亲。”皇帝点点头，微叹一声道。


    李知节内心频频冷笑，人在时说罚就罚，遇着大难时也说抛就抛，如今人死了，倒在这不轻不重地说几句愧疚话，妄想抹平过去的一切，真是有够讽刺的。


    但她还是轻轻垂下头，装出几分哽咽着说：“阿耶有什么对不起阿娘的呢？都是时局所迫罢了……一切都过去了，阿耶莫要难过，想来阿娘在天之灵也不愿见到阿耶如此难过。”


    “是啊，”皇帝偏头看向窗外，几度凝噎，“都过去了……”


    怎么会过去呢？


    她永远也不会忘记突厥攻入长安后的孤立无援，永远不会忘记接力背着她奔跑的女孩们，永远不会忘记死别前蔡皇后故作平静的双眼，永远不会忘记逃去洛阳一路上死去的五个宫婢。


    她永远不会忘记。


    皇帝似乎已经将那些不美好的记忆抛之脑后了，他像是有些亏欠地对李知节说道：“我明日就下令，将年前你在返京路上遇到的那伙流匪通通处斩了，汝州刺史更是该重罚——这件事之前叫你受委屈了。”


    “那伙流匪……不是已经被招安了吗？”李知节“懵懂无知”地瞪大了眼，轻轻掩着嘴，但双眸中自然流露出的惊诧还是落入了皇帝的眼中。


    “你有所不知，那群流匪早已与汝州刺史沆瀣一气、狼狈为奸，怙势凌弱、欺压百姓，返京途中劫掠你也是汝州刺史的授意。”他慈爱地注视着她，语气柔和，这一刻他们仿佛就像一对寻常人家的父女。


    “真的？”她似乎更错愕了，“可是儿途经汝州时，见野间既无饿殍，也无冻尸，进入梁城后，大街小巷也很少有衣不蔽体、食不果腹之人，黄发垂髫，怡然自乐——听坊间说，今年汝州遭了洪灾，多亏了那伙隽山寇侠肝义胆，时常劫富济贫，才叫他们安然度过严冬。”


    “可他们总归行了劫掠之事，更何况，汝州刺史还指使这群流匪劫你的道，置法度于何地！”皇帝愤懑不平道。


    “那些富户毫无兼济天下之心，不配为大成子民，劫了也劫了，”她哼了声，“至于劫儿的道……儿想，也并非一定是受了汝州刺史的指使，定是儿奢靡太过、惹了众怒，才叫他们看不下去心生劫掠之意，况且，他们这不是还没有得手吗？”


    “……”


    皇帝不吭气了。


    “而且薛刺史儿是知道的，新安二年在洛阳城外，正是薛刺史救下了儿，让儿得以回到阿耶身边团聚尽孝，这份恩情儿不会忘，就算真的是薛刺史指使流匪劫掠儿，儿也毫无怨言——只要大成的百姓衣食无忧、安居乐业，儿就算散尽财帛也无妨，”她见状更加卖力了，加重语气、别有深意地说，“儿见薛刺史克勤克俭、衣食朴素，就连亲侄女嫁入长兄府中所备的嫁妆都朴实无华，怎么会是欺压百姓的人呢？”


    皇帝敏锐地捕捉到了关键词，他若有所思地说：“……我竟忘了，大郎今岁便要纳薛氏女入府！”


    他冷笑一声，猛地搁下手中的银箸，疑心骤起。


    这么多年李景益与李景尔为了太子之位明争暗斗，他怎会不知？从古至今，历朝历代争储之事屡见不鲜，身为皇嗣，谁没有经历过争储夺嫡？


    对此他一向是睁一只眼闭一只眼，一则二人相互制衡，他这个位置才坐得稳，二则两人相斗，才能显现出真品性来，才好叫他比较出差异，甄拔出太子的最佳人选。


    皇帝心中思忖，薛逢有意助力李景益，而李景尔知道了会怎么做他能不清楚！


    李散也算是被李景尔母亲陈贵妃养大的，二人自然如亲兄弟一般，那么李散向他上奏弹劾薛逢，自然是李景尔为了打压李景益而出的主意。


    ——那么，那份弹劾薛逢的奏表，水分可就大了。


    皇帝冷哼一声，“若不是你今日与我说了这些，我便要被你那两位兄长蒙在鼓中，错罚了旁人！”


    他联想起不久前，在李景尔有意无意的推波助澜下，叫他先是收回了郑淑妃协理上辛日祭典成命，又处罚了郑炎，如此接连两番都顺了他李景尔的意，以至于叫他如今忘乎所以、乘胜追击，不知适可而止！


    制衡此道，最忌讳的就是放任一家独大。


    “钱顺，传朕旨意令中书省拟旨，汝州刺史、东都畿都防御使薛逢解民倒悬、清廉正直，在职期间政绩卓著，至于勾结山匪、残害百姓实属惑众流言，朕要提拔他为兵部尚书，领右龙武军，速去！”


    “……那隽山寇？”钱顺小心翼翼地问道。


    “隽山寇虽行劫掠之事，但怀济世救民之心，功过相抵，特赦。”


    李知节暗暗松了一口气。


    初春已至，天


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    气回暖，屋顶的积雪也渐渐开始融化了，雪水顺着檐铃一滴一滴落在地面，院中的草丛也慢慢从雪中冒出了头，暖阳一照，生机盎然，就连鸟鸣声都格外有活力。


    “唉。”


    李知节没什么活力地瘫在院中的小亭里。


    和坐在一旁很有活力的黛云、站在亭外精力充沛的武源一对比，她显得更颓废了。


    “殿下这是何故？”


    京中有些官宦人家已经送来了新婚贺礼，于是黛云正在将礼单上的名目誊抄到账册上，听到她数不清第几遍的叹息声，无奈地停下了手中的活，“正值春日，殿下若是觉着无聊，不如约上几个娘子出去踏踏青。”


    “踏什么青啊……”


    “那不如叫上裴御史，出城跑跑马？”


    “跑什么马啊……”


    “那殿下和我一起誊抄吧。”


    “誊什么抄啊……”


    黛云忍无可忍地沉沉叹了口气，闭口不言了。


    “黛云啊，”李知节吃瘪，于是一把抓住黛云的胳膊，使劲摇了摇，“我是不是又多管闲事了？”


    “您是说哪件事？”


    她感觉心口被狠狠扎了一箭。


    “……当然是薛叔这件事了，”她撇了撇嘴，“我有预感，二哥这两天肯定要来找我问罪。”


    不远处的武源竖起耳朵，听到这话，默默接嘴道：“薛公乃是如今朝中鲜有的清流贤臣，这种闲事管了也值得。”


    李知节自动略过武源的话，自顾自解释起来：“主要是，之前我答应薛叔替他保密串通山匪一事，可现在莫名其妙被李景尔和李散揭发了，薛叔肯定怀疑是我告的密，我真是哑巴吃黄连、有苦说不出！万一薛叔一气之下，对我心生恨意，万一他要害我，万一他起了杀心要杀我，也是一件很麻烦的事，对吧？”


    黛云敷衍地点点头。


    “……算了当我没说。”她一手扶着额头，自己都觉着这个解释荒谬。


    武源还在执着于李知节没有告诉他她和薛逢做了交易这件事，阴阳怪气地说：“我们竟不知，殿下原来早就知道裴公串通山匪的事了……卑职当时就觉得奇怪，不过是没有跟着殿下一同返京，怎么当卑职再见殿下时，殿下的消息就这么灵通了——原来是结交了薛公。”


    “快把你的小嘴巴闭上！”李知节心虚地骂道。


    武源小声地发出了一声冷哼。


    ……但还是被她听到了，烦死了！


    “殿、殿下！”


    几丈外的婢女察觉到这诡异的气氛，于是探头探脑地不敢上前，只是提高了音量禀报道。


    “齐王殿下杀过来了！”