圣武七年，


    帝都洛阳的在册人口，已经超过了五百万，


    如果算上外来户、奴籍、流氓、甚至黑户，


    河洛中心地区，大楚都城附近，人丁可能超过了七八百万。


    如此高度集中的人口，带来了洛阳的繁荣鼎盛。


    可这繁荣之下，却也是分了三六九等的。


    随着外来人口日渐增多，内城土地寸土寸金，早已不是普通楚民能进入的了。


    圣武三年之前，能在洛阳安家的，那就安下了。


    圣武三年之后，租买翻了十倍不止，


    想在洛阳置办房屋，要么颇有家资，要么就是亲族庇佑。


    随着时间的推移，菜商摊贩集中的长宁街，成了洛阳城的贫民窟。


    从第三个街口拐进去后，小巷幽深，房屋宛如市坊城寨。


    这里到处都是加盖，陌生人进去，甚至要迷路，


    此地，乃是一片穷苦楚人杂居之所。


    切莫以为，这些人算身份低了，他们至少有户籍，还能置办房屋，租用房舍。


    那些连户籍都没有的流氓户，才是真正的底层烂泥。


    过去，人们还想要独立的院落。


    可如今，洛阳城内的外地户，独立院落是住不起的，能有独立的房屋就不错了。


    盛世王朝！？


    那是老爷们的盛世，是公子世侯的繁荣，是高高在上的贵人们的世界。


    怎么也轮不到他们这些贱民身上！


    黄二，少年多劳，身子骨不好。


    如今快四十了，得弟弟们资助，才弄了间后屋的小院子。


    这间小院比邻沟渠，总有一股挥之不去的气味。


    一间灶房，两间瓦房，院子是别家隔出来的，不到三丈宽。


    三面密密麻麻，全是加盖的木屋，只要北面能采光，可以看见延庆坊的琼宇楼。


    可就这水平，都远远超过洛阳城内的外来楚民。


    因为很多人，连房屋都住不起，只能露宿街头。


    “老婆子，您别忙活了。眼睛又不好，还爱逞强。”


    “今后不卖饼更好，咱倒腾泥瓦，有口吃的，总归饿不死你。”


    房屋角落，头发散乱，冬衣脏兮兮的女人，正是卖粟饼的老妪。


    黄氏乃是黄二的童养媳，比黄二大六岁，自幼就待在黄家。


    她原生家庭苦，两贯钱就把她卖了。


    可她不恨父母，因为能养活七年，已经是她那穷苦的父母，最大的努力了。


    灶屋内，柴薪烧的噼里啪啦，


    那柴堆上有绿色的藤条，长短一致，是弟弟老九拿来的。


    “不卖就不卖了吧。反正现在摊位越来越难，好多摊子都收了。”


    黄氏有半眼瞎，很多东西她看起来模糊一片，


    老妪此刻情绪低落，只能靠着竹竿敲敲打打，摸去灶房干活。


    眼睛不好，确实影响行动，她差点被木桶搂倒。


    好在，自己家里熟悉，各种东西在那都清清楚楚，倒不影响灶房之事。


    黄氏的灶台上，有一口上好的陶锅，


    贫民窟油脂缺少的情况下，基本是煮熟食物。


    粟米下锅，黄氏拿来几片长宁街捡的菜叶子，


    这家摊贩跟她熟，要不然一般人不给捡的。


    “当家的，老大说，他在学院，没有好的文墨。咱本来寻思着，攒够三钱银子，给他买个最好的北货。”


    “哎……如今看啊，老身是买不起了，你托九弟给他买呗。”


    “九弟，九弟！！你咋个就不知足？”黄氏一说这事，黄二就来火了。


    农家汉子可不比后世，打婆娘都是很正常的。


    他当即泥巴一甩，恶狠狠的呵斥道，


    “这房子还是九弟弄的，弟弟们那点东西，都是用命在匪寇那里拿的。”


    “老大学院那事，六弟、七弟腿都跑断，咱家买个文墨还去找别人？”


    当家的怒吼，让黄氏浑身一颤，倒腾吃食的手停了一下。


    是啊，九弟都帮了很多，咋个还能靠别人呢？


    小片刻后，黄氏想起了她的摊位，暗自垂泪，


    但舀锅的时候，这个坚强的妇人，还是将眼泪抹干，叫小儿子吃饭。


    残月当空。


    深巷小院。


    一张旧木桌子，摆在灶房前面，偶尔北风吹过，寒意直往衣襟里灌。


    可尽管家境如此，黄二还是很满意的。


    他父母那辈，连块田地都没有。


    后来长安节度使打进关东，他们家一路逃难，父母皆亡。


    黄二带着媳妇，拉扯几个弟弟，竟然还真就长大了。


    “那会天天是刀兵，哪里能想到，今后还有个院子，能吃点粟米绿菜粥啊，嘿嘿……”


    “瓦罐的活计，一个月有四钱银子，够咱家吃喝了。老婆子，你就享福吧。”


    “哎，当家的。今后啊，咱就不去干那苦活了，”旧桌后面，黄氏皮肤枯槁，瞎眼空洞，


    他压低声音，悻悻的笑道，


    “其实去卖粟饼也挺难的，眼睛又看不见，这次遭难，下次还指不定是什么。”


    小院里，看见母亲如此说，小儿子高兴坏了。


    正当黄家三口有说有笑，喝粟粥，逗儿子时，


    ‘噶叽’一声，木门开了。


    刘家伙计，抬来了两坛大泥，笑嘻嘻的跟黄二见礼，


    “黄家大哥，泥巴给你弄来了。”


    “您还真不错，搁着城内还有个小院干活。”


    “嘿嘿……”黄二赶紧迎上去，拉着刘家伙计，笑道，“要不留下吃两口，正吃饭呢。”


    农家穷苦，物资匮乏，哪能去别家吃饭？


    要知道，在这个时代，留人吃饭，就是最大的礼遇。


    黄家人客气，伙计可不能真如此做。


    深巷之中，


    长风习习。


    不多时，黄家响起了泥胚声。


    如今媳妇没了收入，米价又涨了，大儿子在学院也要钱，黄二只能卖力干。


    今后啊，白天干，晚上也干，挣他八分银子一个月。


    长宁街有个天大的优势，那就是这边靠近延庆坊。


    琼宇楼的灯火，宛如黑夜灯塔，照亮了整个北面，也照亮了黄二的院子。


    延庆坊，琼楼玉宇上的莺莺燕燕，欢声笑语，偶尔也会飘来黄家小院。


    一条小小的沟渠，仿佛两个世界。


    那边是灯火通明的人间，这里是暗淡无光的地狱。


    农家没有闲人。


    黄二在外倒腾泥巴，小儿子在帮忙。


    黄氏则在灶房内收拾餐器。


    今个，黄氏虽然糟了难，可干活却出奇的细致，


    她将陶罐瓦碗等物，仔细清洗，擦拭的干干净净。


    直到一切都做完，摆放完毕。


    鬓发发白的黄氏，才长叹一声，闲了下来。


    某一刻，她听着琼宇楼的声音，转头望向了那朦胧中的光明。


    那里的天家贵人，是黄氏比不了的。


    她是一个丫头，自幼就是童养媳，


    活着对她来说就是最大的恩赐。


    可她也是个要强的女人，干活比男人多，家里家外都倒腾的明明白白。


    但命运偏偏要捉弄她，年轻的时候，替富家拉灰，害了眼睛。


    让她本就艰难的生活更加雪上加霜，


    可这些年，她硬是拉扯起了这个家。


    没想到，她黄氏就是命贱的人，没有享福的命。


    好不容易来洛阳，小家稳定了，


    眼睛却彻底模糊了，她连石头和银子都分不清。


    今晚洛阳的风很大，黄氏看见，到处都有高大市坊的橘黄色灯火。


    这些洛阳里的贵人，一夜吃喝，能抵过黄氏一生。


    黄氏好奇，他们到底是怎样的生活呢？他们应该没有烦恼吧。


    忽然，黄氏听见了隔壁院子的风铃声。


    那声音是如此的悦耳，就像黑夜中百灵鸟的低鸣。


    只是……这声音好熟悉。


    黄氏想起来了，她听过，很久很久之前听过。


    古塔！


    一个满是焦黑石头的古塔，那里就有一个清脆的风铃。


    也许，她本就该在那里。


    这样，就不用过这艰苦的一生了。


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    “二哥啊！你好糊涂啊！！！”


    “二哥，三钱银子而已，你找我们就是了。”


    黄家院子，挤满了人群。


    此刻，几个身覆红衣的大汉，不停的责骂二哥。


    隔壁刘家借了白布给他们，让痛哭流涕的黄二，盖住了黄氏。


    左牛卫百户黄九来了，


    队官黄六黄七也来了，他们都在明德门当杂兵。


    现在上头查的严，但凡城门有纰漏，兵官就要人头落地。


    他们干城门兵卒这个差事，如今也是胆战心惊。


    可今日一早，听说二哥家中有变，三人果断赶来，


    没想到，竟是嫂嫂的尸体。


    长嫂如母，二哥二嫂带大他们，受了多少苦。


    养恩比生恩大。


    如今二嫂含冤死去，黄家兄弟的怒火可想而知。


    “九弟，咱们现在就抓了蒋大那厮，送他去见阎王爷，才对得起嫂嫂。”


    黄六是个火爆脾气，他带刀就要出去，


    好在黄七眼疾手快，拉住了哥哥。


    “六哥，咱们有家有业，如此杀了蒋大，岂不是连累家小？”


    院子里，两人一番争吵后，将目光落到了黄九身上。


    黄家老九，虽然是最小的那个，


    但他天赋最高，武道七品，乃是黄家的主心骨。


    长宁街，小院子里，


    身材雄壮的黄九跪在泥地里，八尺大汉，哭的像个孩子。


    他木讷的看着嫂嫂，紧紧抓住那枯槁的手，责骂自己为什么让嫂嫂去摆粟饼摊，让恶人欺负？


    某一刻，黄九抹干眼泪后，仰头叹息，声音嘶哑道，


    “六哥说的对，咱们不能冲动。蒋大一事，可以去找翰林官。”


    “如今是圣武皇帝当道，会给咱们做主的。放心吧，九弟就拼着前程不要，也要将章贡告死。”


    ……


    ……