随着主持人激昂的致辞落下帷幕，竞技场内的气氛达到沸点。


    角斗士们缓缓踏入沙场，开始生死较量。


    战斗异常残酷，鲜血四溅。


    维薇斯紧蹙眉头，看得龇牙咧嘴。


    这种血腥场面让她异常不适。


    然而观众席上的欢呼和呐喊声如同海浪一般，一波接着一波。


    对他们来说，这种场面早已司空见惯。


    他们喜欢这种以生命为代价的搏斗。


    最终第一场角斗以一人重伤结束。


    而那位幸存下来的获胜者，被加冕王冠，以“勇士”的称号绕行竞技场一周，接受观众的欢呼和敬意。


    观众席上的女士们激动不已，纷纷向他投掷鲜花和头纱。


    喧嚣中，穆拉德的目光绕过人群，落在克丽丝身上。


    她低着头，似乎在沉思什么。


    他紧张地吸了一大口气。


    “这位勇士虽然胜出了，但他刚才有几道攻击的力度还不够，如果是我，我会……”


    维薇斯转身，面带微笑的看着他：“你会下去与他比拼一下？”


    穆拉德的脸瞬间涨红，他望着维薇斯那双淡蓝色的眼睛，突然变得结结巴巴，不知道该说什么了。


    这是他第一次参加交际会。


    他原本以为克丽丝会是那种典型的“优雅知性”，恨不得将高贵贴在脑门上的少女。


    谁料，她完全颠覆他的预期。


    她不仅穿着与众不同，且言谈举止间都透露出一种率真。


    她很爱笑，很活泼，像一朵开得正艳的小玫瑰。


    像他幻想中的妻子……


    穆拉德意外又着迷，他的心跳不由自主地加速，面对维薇斯的调侃，竟一时语塞。


    “比拼？如果克丽丝小姐愿意欣赏的话，我可以下去与他们的经理交谈……”


    维薇斯急忙止住玩笑：“别，穆拉德先生，我就是随口说说……”


    “你要是真上场再受点伤，那我可完了，估摸我得被你父亲送上绞刑架呢。”


    穆拉德连忙摆手：“不会的，克丽丝小姐，您这么美丽，我父亲不会那么狠心……啊，不对，是我不会那么狠心……啊，不是，是我不会让我父亲那样做的。”


    他的话语越来越混乱，脸上的红晕越来越深，仿佛帽子上的红色全部转移到脸上。


    他的手不自觉地摆弄着帽檐，眼神四处游离，不敢直视维薇斯。


    “不好意思，克丽丝小姐，我不太会讲话……”


    他懊恼地拍一下头，尴尬且腼腆地致歉。


    维薇斯盯着穆拉德窘迫的模样，禁不住想要是埃里克此时被逗弄，他会如何反应？


    唔……他会掐住她的脖子，阴沉地质问她还有没有更大胆更放肆的话。


    若是没有，就听听接下来他说的。


    这种刺激感竟让维薇斯笑出声。


    阿伊谢见两人交谈甚欢，笑得合不拢嘴，她兴奋地跑到楼下，与来这里表演的马戏团成员分享。


    埃里克站在角落里，被阴影遮挡。


    他静静聆听着阿伊谢描述穆拉德身份如何高贵、如何财富、如何英俊，以及如何巧妙地逗克丽丝小姐笑声连连。


    哦，还形容她是一朵漂亮美丽的小玫瑰。


    可这玫瑰明明是他的！


    埃里克阴沉着脸。


    他眼眸一深，视线穿过高耸的墙壁，落在正微笑的维薇斯身上。


    狠狠盯她良久，才大步离开。


    ******


    谈及克丽丝小姐的身份，众人兴致愈发高涨。


    不久前，查克戴伊先生刚因卓越的贡献被苏丹王册封为帕夏，并赐予“奥斯曼”国姓。


    如此一来，克丽丝小姐摇身一变，竟成为了“帕夏札德”。


    阿伊谢与有荣焉，最近她感到克丽丝小姐与她亲和了许多，不再像当初住在马戏团庭院时那样对她爱搭不理。


    因此，在谈及克丽丝与贝伊家的霍华德异常登对时更加卖力。


    就连走出很远的埃里克，都听得一字不落。


    可这些话像重锤般敲打着他的心。


    埃里克的脚步不由


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    自主地放缓，他站在原地，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。


    维薇斯成为“帕夏札德”的消息，对他来说，像是个突如其来的打击。


    他回想起与维薇斯相识的点点滴滴，从相遇，到相知，再到分离。


    每一个瞬间就像电影画面般在脑中不断回放。


    他记得她调皮的笑容，记得她大胆如火的行径。


    可如今，她却即将入住皇宫，步入一个他无法企及的世界。


    埃里克心中充满矛盾。


    一方面，他为维薇斯拥有更加辉煌的未来而感到高兴。


    另一方面，他又因为这未来不是他给予的而感到失落与不甘。


    难道他们之间真要画上句号吗？


    ******


    达洛加在走廊里碰见了埃里克。


    他正要上楼。


    达洛加拦住他，将他扯到角落。


    低声向他吼去：“你要去找克丽丝？”


    埃里克毫不犹豫地承认：“是。”


    达洛加拳头紧握：“你是不是好了伤疤忘了疼？你知不知道她现在的身份是什么？”


    埃里克眼都未眨，语气淡淡道：“知道。”


    “知道你就安分点，离她远远的……对付一个贵族你或许还有些把握，但面对一个苏丹，你想干什么，造反吗？”


    他低声警告：“你可知道克丽丝与穆拉德的见面是苏丹一手促成的，为的是嘉奖查克戴伊的功绩。”


    埃里克无言许久，仿佛在消化这句话的重量。


    蓦地，他抬眼，幽绿一片。


    声音似刮骨般血腥。


    “所以，我决定去做他的幕僚，为他建造杀人基地。”


    达洛加：“……”


    他觉得埃里克邪魔了，彻底无药可救。


    “一个平民妄想登天，尤其还是一个在逃犯，你知道要付出什么代价吗？”


    埃里克笑了。


    死？


    他不怕。


    他要重新站在维薇斯身边，堂堂正正。


    无论以哪种身份。