查克戴伊坐在办公室中锤背。


    他看着首下站姿异常端庄的奥莱多和切尔理。


    不知道他们在紧张什么。


    他招招手示意他们放松些。


    “奥莱多先生，不必如此拘礼。”


    奥莱多微微低头，手不自觉地摸下鼻头，尴尬地笑一声。


    他的目光与查克戴伊清明、洞察一切的眼睛相遇，心中不禁有些忐忑。


    心想他不拘礼一些，接下来的话都不知道该如何说。


    仆人有眼色的将他和切尔理请到旁边座椅上，并送上茶水与糕点。


    切尔理的思绪还停留在乔纳森遭鬼的事情上。


    他敢肯定那个凶手绝对是埃里克。


    虽然说不清为什么。


    但他就是觉得与克丽丝有关。


    尽管这段时间的传闻都是克丽丝无情戏弄埃里克，被他一枪报复。


    但切尔理认为并非如此。


    埃里克不会枪击她。


    他会精心策划，慢慢折磨她。


    因为，自己就亲身体验到了他的的手段。


    ……


    此外他还怀疑那名叫布朗的男人就是埃里克。


    ……


    可他又分明整晚都未曾离开过宴会厅。


    他幽幽地坐在角落里。


    慢条斯理地吃着烤肉。


    ******


    查克戴伊在奥莱多和切尔理之间徘徊，试图解读他们紧张的根源。


    “不必如此拘束，先生们。请坐，让我们像朋友一样交谈。”


    他的声音温和而坚定，很快缓和了室内紧绷的气氛。


    奥莱多和切尔理对视一眼，似乎在彼此的眼中寻找着勇气。


    最终，他们缓缓坐下，尽管身体仍保持着一定的僵硬。


    “我知道你们心中有许多疑问，也许还有恐惧。但请相信，在这里，你们是安全的。我们可以开诚布公地讨论任何问题。”


    切尔理吸一口气，他看一眼奥莱多，得到他的默认后，直视查克戴伊：“查克戴伊先生，关于乔纳森的事情，我认为和那位主动上门的布朗先生逃脱不了关系……”


    查克戴伊点头，沉思。


    他转向奥莱多，问他：“埃里克一直在您手下做事，您对这一切有什么看法？您认为他会做出改头换面的事情吗？”


    奥莱多沉思片刻，谨慎回答：“埃里克是个复杂的人，他的行为常常出人意料，所以我觉得有很多可能他就是埃里克本人，可是布朗先生是个名人，若我们没有确凿的证据便对他采取行动，恐怕会引起不必要的麻烦。”


    查克戴伊点头，示意他明白了。


    不多时，他从管家手中拿出埃里克的生平履历。


    迅速浏览一遍。


    随即，他轻叩桌面，侧首询问奥莱多。


    “克丽丝曾与他有过交往过？”


    奥莱多正准备回答。


    切尔理突然站起身，急忙否认道：“没有的事！查克戴伊先生，克丽丝小姐与他没有任何关系！”


    查克戴伊注视着切尔理因激动而涨红的年轻面庞，不禁露出微笑。


    看来，他宝贝的克丽丝桃花还挺旺盛。


    ……


    “我听闻埃里克与布朗先生一样仅凭歌声就征服了整个君士坦丁堡？”


    “是的，他的声音仿佛被神明赋予了魔力，我从未耳闻过如此震撼人心的旋律……它如同清泉般流淌进我的灵魂深处，让我在听完他的演唱后感到浑身舒畅，我敢保证，如果您亲自聆他的嗓音，也会如此评价……”


    “看来是有必要与布朗先生会一面了。”


    查克戴伊幽幽道。


    ******


    维薇斯近来忙得不可开交。


    自从查克戴伊归来后，便为她安排了一连串的社交活动。


    今天也不例外，她有一场预定的交际会。


    是与霍华德家族的年轻继承人一同游览竞技场。


    若她拒绝出席，阿伊谢便会喋喋不休，暗示她还未放下埃里克。


    维薇斯头疼不已。


    诚然，她曾与埃里克有过缠缠绵绵的过往。


    可他现在跑了呀！


    她后来想了很久，觉得与埃里克处好关系的方法有很多，比如做他的老板，他的同事，甚至可以做他的朋友，唯独不能一上来就做他的情人，与他有如此亲密的关系。


    ******


    在一群仆人和侍卫的严密护卫下，维薇斯终于抵达竞技场。


    说起来，快半年了，她一直病怏怏的，哪里都没去过。


    君士坦丁堡的竞技场是繁华的市中心。


    只允许贵族和商人进出。


    竞技场是一个椭圆形建筑，高五层，每层


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    都有许多拱形的包厢组成。


    在第二三层的拱门里，均置有白色大理石雕像。


    维薇斯被服务人员引到第三层5号包厢里。


    包厢里很暖和，地上铺的全是波斯进贡的地毯。


    刚进来，维薇斯就热的脱下了外套。


    她今日只穿了一件薄薄的衬衣，搭配一条宽松的棕色salto裤子。


    鞋尖向上翘起，纹饰精美，几乎到膝盖上。


    她未戴礼帽，也没有戴首饰，甚至连妆容都很清淡素雅，只是将长发扎了个马尾。


    利索清新的容颜一亮相便惊呆了一众贵族少女的眼。


    “天呢，还可以这样穿？”


    “她怎么可以不穿裙子？”


    “难道她还要亲自上场骑马吗？”


    维薇斯对周围的窃窃私语置若罔闻。


    她清楚，在这个时代，女性身着裤装和衬衣是相当罕见的，按照他们的说法，这“不够优雅”。


    但维薇斯本就不是什么优雅之人。


    更何况，舅舅查克戴伊对此并未发表任何意见。


    他是个思想开明的人，只是热衷于为她安排相亲罢了。


    但拜托，她才十九岁耶。


    还小着呢！


    维薇斯吸吸鼻，将腕上的纽扣解开，撸到小臂上。


    她走到栏杆处，向下望，发现室内景象很像罗马角斗场的雏形。


    竞技场底层还有一层地下室，用作安置角斗士们。


    地下室的旁边一间则是关着野兽的笼子。


    未开场时，这些地方都被闸门封闭着。


    很快，贵族们进入包厢后，台阶上的观众也纷纷入场。


    随着一声号角的吹响，开场仪式正式开始。


    士兵们列队进入，他们身着光亮的铠甲，手持长矛和盾牌，整齐的步伐在巨大的石砌建筑中回响。


    随后，来自奥斯曼帝国各地的野生动物纷纷被带入场内，有狮子、老虎、棕熊、大象等。


    霍华德家族的继承人就是此时来到维薇斯的包厢的。


    他戴着一种名为菲斯的无檐帽，呈红色，顶部有金色的装饰。


    穿着一件丝绸织就的长袍，戴贵重珠宝，腰间还别着一把精美的匕首，唯恐别人不知道他的身份。


    维薇斯认为就是走个过场，起身与他寒暄几句，便继续看节目了。