探子立刻明白了王爷的意思，正要领命离开，却听裴寂开口，“让玄甲营准备，本王要亲自去祁镇。”


    裴寂知道，若不能彻底将乌鲁打服，一旦大魏藩王间的平衡被打破，西北就会腹背受敌，所以祁镇绝不能失守。


    就在裴寂准备出发之时，玄一从外面进来，“王爷，沈娘子去祁镇了。”


    这话犹如平地惊雷，炸的裴寂愣了半天。


    “祁镇这么危险，她怎么会过来？难道是知道本王在这里，特意过来的？”


    “……”玄一低着头，不敢回话，据玄五的消息，沈娘子应该是冲着边境的矿山来的……


    见玄一不回话，裴寂皱眉，成风赶紧开口，“沈娘子一定是为了王爷而来，否则祁镇如今这么危险，沈娘子怎么会过来。”


    听成风这么一说，裴寂眉头瞬间舒展开，并命令队伍加速准备，即刻出发。


    ……


    沈秋和两兄弟走在祁镇的街上，家家房门紧闭，烧杀抢掠的痕迹随处可见。


    街边不少受伤的士兵或躺或靠在墙根，伤口已经包扎过，但没有药材也只是简单地处理一下而已。


    之前少年说的那户人家早已人去楼空，不少院子都空置下来，街上只有零星的几个铺子还开着。


    来回巡逻的士兵脸上都带着疲惫。


    沈秋找了家店坐下，要了三碗素面，“婶子，祁镇这是怎么了？”


    “乌鲁那些野蛮人不是人，都是禽兽……”


    中年妇人将之前发生的事说了一遍，尽管已经是过去的事，可那经历仍让她心有余悸。


    若非有个地窖藏身，粮食也都放在地窖里，没被抢走。


    她们祖孙俩怕是也活不下来。


    只可惜老弱妇孺想走也没地方走。


    听妇人这么一说，沈秋也怕了，但好不容易来一趟，若一点收获都没有又不甘心。


    沈秋决定找一个没人的院子先住了下来，没人带路，她只能自己去勘探地形矿脉。


    先绘制好地形图，收集样本，回去再慢慢分析。


    就在这个时候，沈秋看到两道熟悉的身影出现在街边。


    沈秋默了默，走过去，浅笑着开口，“许大夫，周校尉”。


    许彦鹤看到来人差点惊掉下巴，“沈娘子？你怎么会来这么危险的地方！裴寂那家伙怎么可能允许你来？”


    “我已经不是王府的婢女，要去哪里不需要征求他的同意。”沈秋语气严肃，面带不虞。


    “不是，我的意思是王爷他很在乎你……”


    “行了，别说他了，我来这里是想问问你们从哪条路去禺山区域比较好。”


    自从军营一别，周校尉已是许久未见沈秋，她还是那么好看，好似全身都在发光。


    “现在禺山已经被乌鲁占领了，我们怕是去不了那地方。”


    “被占领了？”那怎么行！我的玉石矿，绝不能让给别人，“我要去看看，或许我有办法帮你们夺回禺山控制权，有办法不被他们发现吗？”


    “倒是有个地方可以，狼山。”


    “沈娘子你别听周校尉瞎说，那地方之所以没人去是因为狼太多，去了就回不来了！”许彦鹤怼了怼周校尉，让他快闭嘴。


    若是沈秋在狼山上出了事，裴寂非得弄死他们不可。


    “哦，确实是个好地方，越早去越好，那就明儿早上吧，我去找你？”


    “行。”


    “……”许彦鹤无言望天，这二人就这么草率地把事情定下来了？


    翌日，沈秋背上自制的工具箱，准备了一大袋子的盐交给周校尉，“我曾听人说用盐往狼脸上甩能让他们失去嗅觉因而被吓跑，也不知是真是假，不过带上有备无患。”


    周校尉微微一愣，他在边境这么久也没听过这样的说法，不过他知道沈秋懂得多，若此事为真，倒是给他们提供了新的思路。


    很快几人就到了狼山，周校尉带的几个人都是军中斥候中的好手，最擅长追踪和探查敌情，察看地形。


    有几人守着，沈秋找了最利于观察的地方开始绘制地形图，并标注上相应的地质结构等。


    傍晚的狼山比白日温度低了许多，周校尉过来提醒沈秋该撤了，否则等狼群出没，就不好走了。


    可就在他看到沈秋绘制的地形图后，要说出口的话硬生生又咽了回去。


    “沈娘子这手绘图技艺实在让人叹为观止。”周校尉由衷感叹。


    这地形图比起他们军中的军事地图还要细致得多，而且上面还标注了许多连他都看不懂的符号，好像某种咒语一般。


    “这是什么意思？”周校尉指着其中一个位置问道。


    “秘密！”沈秋勾唇一笑，她没法跟周校尉解释这里的地质环境以及相关的专业知识。


    “……”周校尉被沈秋的笑容弄得有些脸红，也没再继续追问。


    回到祁县，还未进城就听到有人哭喊，呼救，尖叫声不断。


    “啊，乌鲁人又来了，快跑！”


    马蹄嘶鸣，火光四起。


    周校尉让几人护送沈秋离开，自己则骑着马冲进城里。


    城内仅有的五百将士正在拼死抵抗，但此次来袭的乌鲁人足有将近三千人。


    便是将士们以一敌十也难以招架，更遑论去保护那些百姓了。


    “啊，孙儿，我的孙儿！谁来救救他。”


    一个男童被一名乌鲁人抓住，下一瞬就要被杀了，沈秋认得那个男童，正是面店婶子的孙子，还那么小。


    “甄富甄贵，救人！”


    “是！”


    二人本就是退伍士兵，一身热血，哪里看得了乌鲁人欺辱虐杀妇孺，当即抽刀加入战局。


    三两下便迫使乌鲁士兵扔下男童，沈秋则趁机接住，送回到婶子身边。


    “石头，我的小石头，你要是也没了可让祖母怎么活啊……”妇人抱着失而复得的孙子，余惊未消，看着沈秋的目光满是感激。


    “谢谢，谢谢娘子救了我孙儿！”


    “这里危险，赶紧去避一避吧。”沈秋看着满街的尸体，心里前所未有的沉重，这样的时代，谁又能独善其身？


    “不避了，还能避到哪


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    里去？我一个老婆子，若是还能为咱们西北军做些什么，娘子您尽管吩咐，只是恳求娘子将小石头带走，他还小不该就这么没了。”


    妇人早就看到沈秋是跟着守城将士回来的，必然是贵人，若能用自己一条命换孙子活命，她还有什么不满意的。


    “誓与祁镇共存亡！”


    “将敌人引去巷子里……”


    “杀一个赚一个，杀一双老子去地府也有地吹了！”


    “杀！”


    沈秋不自觉地流下两行泪，“婶子可知这城里药铺在哪？”


    “娘子是想寻大夫吗？药铺都搬走了，那还有大夫。”


    “不，我需要他们的药材，婶子可知他们可有药材留下来？”


    “有的有的，那些人跑得匆忙，好多东西都没带走。”说着妇人带着沈秋去了街头一家铺子。


    沈秋在铺子里翻了一会儿，找到自己需要的东西。


    便开始寻了竹筒制作最简单的烟雾弹，硫磺弹，也多亏了以前学习矿石成分时多看了些杂书，否则她也没办法想到这些。


    “麻烦婶子去找一下周校尉，让他们将敌人引到清流街去，最好能拖住他们一炷香，我有办法让他们一个都走不了！”沈秋眸色如冰，原本温和的脸上是与其气质完全不相符的血煞之气。


    竟是将妇人震慑得动弹不得，只本能地点头服从。


    当周校尉收到沈秋的消息时，原本将近五百人的士兵已经只剩下一百人左右，而敌人还有两千多人，实力差距悬殊。


    “拖一炷香……怕是也做不到……”虽然觉得这样巨大的差距便是王爷来了都没办法，但不知道为什么，他就是相信沈秋能够做到。


    她总是知道一些别人不知道的东西。


    见周校尉竟然打算听从一个妇人指挥，身边几个小将厉声制止。


    “周校尉，若是我们在这里抵死抗击，或许还能争取些时间，等王爷来了祁县就有救了，可若是退到清流街，我们就没有退路了。”


    “一旦我们退到清流街，乌鲁人就会开始在城里大肆屠杀我们的百姓了，绝不能退！”


    沈秋救了妇人的小孙子，她虽然没什么见识，但却觉得沈秋不是无的放矢之人，便开口反驳，“即便你们不退，乌鲁人也在屠杀抢掠，一旦你们战死，我们还只能是他们的刀下鬼。”


    话音刚落，陆续有城里躲藏的居民从各处走出来。


    “吴婶子的话我们都听到了。”


    “我家人为了救我都死了，若是我就这么放弃，他们在地下也不安稳。”


    “从没有人敢对我们说坚持一炷香我们就能活下来。”


    “哪怕这话只是骗我们的，我们也想要相信一次，我们已经绝望了，还有什么是比现在更糟糕的？”


    “对，我们也一起加入，一炷香时间，没多久的，我们想活下去……”


    说着，众人痛哭出声，祈求上天保佑，让他们坚持下来吧！


    原本还反对的几名士兵顿时噤声，眼角也有些湿润。


    都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。