村庄已无能歇脚谈话的地方，桑榆带着宋铮走到一处无人的天地，盘腿坐在地上，开始静静发呆。


    宋铮犹豫半晌，终究是没抵住好奇心开口问道：“我们去找您之前......您杀了他吗？”


    她没具体说谁，但桑榆心中门清。


    “他？他那把年纪，还需要我亲自动手？”桑榆朝一边啐了一口，干瘪枯黄的面上扯出一个怪异的笑，“那是我的儿子。”


    宋铮浑身一个激灵，瞪大眼睛：“什么？！”


    “老娘费尽心思磨死那个畜生，东躲西藏将他拉扯长大，他倒学起了那老畜生的模样拐带人家良家姑娘！我呸！养这么个东西，老娘嫌恶心！”


    宋铮沉沉地叹了口气，劣根性也好，环境影响也罢，当受害者的心血转变为加害者，任谁也无法释怀。


    “你现在是做官了吧？怎样，你要将我抓走么？”桑榆语调轻松，似乎毫不关心她的归宿。


    宋铮摇摇头，从怀中取出一枚玉佩，“这是我逃走那日在清水县衙发现的，可能是村庄里姑娘们的东西，劳烦您寻人问问。”


    桑榆垂头看着那枚玉佩，若有所思。


    “若是找不到失主，便劳烦您带这个往衙门跑一趟了。”宋铮挠了挠后颈，有些不好意思，“我才从那边来，本想着将它交给县令，方才走的太匆忙，便忘了。”


    桑榆摸了下玉佩上被深深刻上的“安”字，忽然朝村庄扬声喊了一句：“小安！来一下！”


    宋铮一滞，眼睁睁看着曾经给他们送过餐食的哑巴大娘小跑着过来，先对着宋铮笑了笑，直到转头见到玉佩的一瞬间，她张了张嘴，泪如雨下。


    再度启程，宋铮和重玖坐在仅有两人的马车中，迟迟未言。


    那位哑巴大娘名唤孙安，被困在这里已有十多年。说是大娘，其实她也不过二十六岁，只是沧桑岁月不留情，磨难催人老，为她平添了二十年。


    感受到车内氛围愈发低沉，重玖突然开口：“对不起。”


    宋铮看他：“？”


    “我们是皇室中人，受天下人俸禄，却使这么多人身处水深火热。”重玖眉眼垂下来，掩住他的神色，“是我们做的不好。”


    “乱世身不由己，没有几人能过得好。”宋铮仰头靠在软垫上，“曾经怎么样都无法挽回了，最起码我们现在已经在补救了。”


    重玖很轻地应了一声，握住了宋铮的手。


    接下来的路程便顺利得多，大多时候是宋铮重珩跟着钦差来街道、民众家里转悠询问民情，顾景行便趁机带人去检查卷宗案件，看看有没有什么冤假错案、贪污漏税。


    直到这日，马车仍在路上宋铮就闻到一股淡淡的香火味，她撩起车帘，隔着遥远的距离便看到那座高大的庙宇。


    “前方是灵觉县？！”宋铮眼睛一亮，很是兴奋地将闭眼小憩的重玖晃醒，“快醒醒快醒醒，我们骑马过去。”


    重玖眼里还含着刚醒的朦胧，闻言瞥她一眼：“这么着急作甚？你很期待？”


    “当然！我都多久没见到天亭姐和宋尚了？当然要去看看他们如今过得如何。”


    “哦......”重玖一副兴致缺缺的样子，好像还带着点闷气，“那你去吧，叫我作甚？”


    经过这些日子的日夜相处，宋铮一眼就能看出他在想什么。


    “你不陪我呀？”宋铮带着笑意逼近他，两人鼻尖相触，呼吸交织在一起，“真不陪我？”


    重玖耳尖浮上一层绯色，颇有些恼羞成怒般侧过脸，“我跟你那好弟子又不熟，叫我作甚？”


    宋铮猛地向前一寸，柔软的嘴唇贴上他的侧脸，一触即分，“那可是你师弟。”


    重玖连忙换了个侧脸面对宋铮，嘟囔道：“谁想要他这个师弟？”


    一抹温热的湿润再次印上他的脸颊，重玖黑曜石般的浮上一层水雾，气急败坏地道：“你老亲我作甚？就算这样，你，你也别想我......”


    宋铮却不再听他说什么，两根手指抬起他的下巴，轻柔地将唇印上去。


    重玖瞳孔一沉，呼吸顿时粗重起来，正欲向前探身，谁料宋铮亲完就退，伸手抵住他的胸口，“这车上有什么好待的？走嘛走嘛。”


    重玖凝视着她的笑颜，咽喉处的火越发上涌。他轻笑了一声，原本松松揽住宋铮的胳膊猛一用力，将她抱回自己腿上，发泄般啃咬上那抹红润的唇。


    两人最终还是没能骑马狂奔，从马车出来时，赵天亭正站在衙门门口，笑盈盈注视着两人。


    宋铮脸一红，忽闪着眼睛躲避她的视线。赵天亭知她害羞，也收敛了揶揄的神色，和县令、宋尚一起，朝她行了一礼。


    灵觉县的新任县令是朝廷转运使之子，在国子监读了两年书经过考核后便被分来做县令。


    几人跟着县令在街上一边谈话一边聊天，不到一个时辰，宋铮就感觉到这位县令大人比不得之前县里的官员成熟。


    他在礼仪制度上不会出差错，能力也没有亮眼到令人心生钦佩，只是性情温和，对民众的信仰格外包容，对这里的宗教流派也足够尊重。


    灵觉县本就没有在乱世中受到无可挽回的影响，上次瘟疫过后，宋尚和赵天亭也在精神和物质上为这里的民众提供了许多补给。人们总是足够坚强的，那场曾以为不会过去的灾难很快变成了口口相传的故事。


    将那些尸位素餐的官员抹掉后，人们重新收整面容从灾难的阴影中走出，只是慧渡寺的香火却比以往多了许多。


    在这种情况下，这位县令也许是最适合这里的。


    在来这里的路上就听说灵觉县县令与慧渡寺心灵相通，不喜应酬饮酒，宋铮乐得自在，干脆婉拒了晚上的素席，带着重玖和赵天亭、宋尚一同出街游玩。


    如今已是夏季，晚上的风吹散白日的闷热，令人心旷神怡。


    见宋铮过来，赵天亭递过来一杯冰凉的果汁，笑道：“来尝尝，宋尚自南边带回来的杨梅，今早刚到，还新鲜着。”


    宋铮接过水袋尝了一口，眼睛瞬间亮起来，“好喝！”


    古代的运输效率实在太低，就算是在皇宫中，也很难吃到新鲜的杨梅，更不要说用杨梅榨汁这种奢侈吃法。


    宋尚在一旁晃晃扇子，眉眼弯得似天边斜月，“老师若喜欢，学生待会便将其他的杨梅榨汁给您送过去。”


    “不必这么奢侈，好东西偶尔尝一次便够了。”宋铮将水袋递给重玖，示意他也尝一尝。


    果然是越难得的东西越令人心生向往，在现代她在水果店转个几百圈也不一定能选到一种可心的，在这里倒是什么都想吃了。


    灵觉县的街道仍


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    是灯火通明，夏季的夜市显然比冬季热闹，走着走着，宋铮的眼睛就定在一处皮影摊位上。


    赵天亭看一眼那边，笑着解释道：“这些大多是宋尚教出来的学生，论技术肯定没有你好，但也别有趣味。”


    可不是，这群人或手持铁块，或口衔竹叶，还有一张小桌子上摆着几碗高低不一的清水，皮影尚未开幕，便已是非常热闹。


    随着一阵敲敲打打，幕布之上缓缓浮现一个光滑圆润的头顶，细细一看，竟是一位笑得憨态可掬的和尚。


    这出皮影戏演的是一位小和尚刚刚下山，遇到许多奇怪的施主，帮他们解决了各种奇怪事件，最后终得顿悟坐化成仙的故事。


    凭心而论，她的这位徒孙对皮影操纵得并不算熟练，配音也带着些很明显的吴侬软语，让人有些出戏。


    但光从观感来看，这出戏却是可以称作及格水平，尤其是周边吹敲弹唱的人，更是为这出戏增强了不少氛围感，甚至已有现代皮影剧团的雏形。


    见宋铮看得入迷，几人也没太多打扰，静静站在她身边陪她看完了这场戏。


    回驿站的路上，宋铮颇有些不好意思，“说好的一起逛，却让你们陪我站了大半天。”


    “哪有，这不是观摩徒弟徒孙表演嘛。”赵天亭无奈一笑，“那位小师傅表演完一看到我们，脸都吓白了，下次我们还是往后站站。”


    “是，老师可有何要指点的，待学生下次转告她。”宋尚侧头看宋铮，却只看到重玖线条优美的侧脸，他哽了一下，瞬间收回头。


    宋铮没注意到两人之间诡异的氛围，很是自然地回复：“已经很棒了，乡音和操纵动作非一日之功，明日我再与你说一些表演要诀。”


    “是。”


    回驿站的路上，宋铮用马车里有给宋尚和赵天亭的礼物为由，支走了重玖和宋尚。


    只剩她和赵天亭两人，宋铮笑盈盈看她：“这么久了，天亭姐与他发展如何？”


    她没有点名，可两人都心知肚明。


    赵天亭一向温婉大方的神情突然羞怯起来，她撇过头叹了口气，“他倒是诚恳热切，只是我可比他大了整整六岁，还......”


    “那有如何？若两人互相爱慕，其他又算得了什么？”宋铮握上她的手，果真是冰冰凉，想必还是曾经伤了身子。


    “若你没有那个想法，便也不会与他一直走得如此近。”宋铮叹了口气，“天亭姐若没有想好，也不必勉强自己，总归自己的心意才最重要。”


    赵天亭点点头，打趣道：“果真是做了钦差大人，周围气势都不同了。”


    “哪有，在天亭姐面前，我可不想要那些飘渺的气势。”


    “好好好，就你会哄我。”


    车队在灵觉县逗留三天，终是到了非走不可的时候。宋铮从赵天亭怀中直起身时，眼眶周围还带着一圈红色。


    赵天亭怜惜地摸摸她的头发，替她扶正官帽，“好阿铮，去吧，好日子都在前头呢。”


    见她们依依不舍地分开，宋尚轻咳一声，扭扭捏捏上前，“那个......老师，您要回谷岭县吗？”


    “自是要回的，只是还有几个月的路程。”


    “这样啊......”宋尚眨了下眼，欲言又止半晌，还是笑着叹了口气，“老师，一路顺风。”