“你倒是有胆量。”李玄颂淡淡一笑，声音中多了一些玩味，“也罢，今日暂且放过你，但若有下次，本公主定不轻饶。你们兄妹二人便一同退下吧。”


    “谢公主恩典。”杨明淮依旧不卑不亢，只是淡淡地谢恩。


    “杨中郎将，”李玄颂抬眼看向杨明淮：“你倒是有个好妹妹。”


    重音落在“妹妹”二字上，语气又带着讥讽，仿佛是在嘲笑他，堂堂一个羽林军中郎将，却要靠一个毫无血缘关系的冒牌货妹妹求情。


    杨芷柔立即变了脸色，国公府三小姐的身份始终是梗在她喉咙里的一根刺，她需要依靠这个身份进行她的计划，可周围的人对她的身份了然于心。


    先前也许是碍于长公主的颜面，他们对此事讳莫如深，可一旦遇到不怕长公主权势的人，就会对她冷嘲热讽。


    比如此时的五公主李玄颂。


    即使知道面前之人对自己鄙夷不屑，杨芷柔却不敢有任何怨言——至少不敢表现出来。


    她撑起一个坚强的笑容来，躬身行礼：“谢公主恩典。”


    杨芷柔故作坚强，她知道，像五公主这样的天之骄女，平日里习惯了在外人面前作威作福，她习惯了看着众人对她恭敬有加奴颜婢膝，这是属于上位者的姿态。


    所以她选择了外柔内刚，看起来恭顺柔婉，却敢向她替杨明淮求情，既吸引了她的注意，又能在杨明淮面前表明心迹——虽然他们没有血缘羁绊，但她却能为了他反抗五公主。


    如她所愿，杨明淮在看到她为他求情时，眼中流露出一丝欣喜。


    杨芷柔柔顺地低下头，嘴角勾起一抹浅笑，她深知自己今日的言行不仅救了杨明淮，也在这权势滔天的宫殿中，为自己赢得了一丝立足之地。


    第二日，杨芷柔再次以看望荣昌长公主昭华郡主为名，进宫探视。


    只是，这一次，她先去了一趟福阳宫。


    杨明珠很快就拿到了她与萧渐鸿的和离书，一同送来长乐宫的还有一道圣旨。


    按照长公主的提议，杨明珠拿的不该是和离书，而是休夫书。只是，承德帝到底还是珍视萧渐鸿的将才。


    长公主并非不懂朝政之人，她说完杨明珠要休夫后，承德帝并未接话，而是闭目养神，她便猜到了承德帝的意思。


    “长信侯世子如今犯错在前，圣上也算是拿到了萧家的把柄，若是此案查清与萧渐鸿无关，圣上还是会重新启用他。”长公主冷笑一声：“皇弟，我说的对不对？”


    “如此一来，圣上成了不计前嫌任人唯才的明君，萧家必定对您感恩戴德。”


    “我是不是该提前恭喜圣上，得了一条忠心耿耿的好狗儿？”


    说到最后，荣昌长公主几乎是咬牙挤出来的，她的眼睛死死地盯着承德帝，似乎是没想到，自己一母同胞的亲弟弟，如今竟然为了皇权变得如此冷漠。


    承德帝目光坦然，他沉声道：“皇姐，您不会不知，我这龙椅坐得并不安稳。”


    “萧渐鸿是个难得的将才，如今正是我大周需要他的时候。”


    “呵呵。”长公主怎会不知这样才是最好的安排，只是她心疼自己的女儿，遭受那般折磨，每每看到她眼睛上的那一道白纱，她就觉得心如刀绞，恨不得立刻闯进天牢，将萧渐鸿千刀万剐。


    可她也知道，杨明珠今日的遭遇，与她这个母亲脱不了干系。若是当初她没有强迫杨明珠嫁过去......


    “奉天承运，皇帝诏曰：昭华郡主，德行昭彰，仁心惠泽，有若春风之普照，恩泽乡里。于宫中以礼待人，于民间施恩布德，其言行乃闺中之典范。朕闻其贤，甚慰于心，特赐黄金百两，白银千两，另赐府邸一座以彰其德。钦此！”


    传旨的宫人宣读完毕，立刻躬身向跪在地上的杨明珠恭贺：“恭喜郡主！贺喜郡主！”


    杨明珠依然有些云里雾里，她哪里做过什么施恩布德之事，更不知道圣上为何要突然嘉奖她。


    “公公，是不是弄错了？”杨明珠犹豫地问道。


    “没错，”裴后及时出现，她柔声道：“明珠，先谢恩吧，王公公还等着回去给圣上复命呢。”


    裴后娘娘都这样说了，杨明珠只好暂时按下心中的疑惑，依照礼数行礼谢恩。


    杨明珠接过圣旨，裴后身边的姑姑便给王公公塞了几个金瓜子，随后那人喜笑颜开地离开。


    “娘娘，这圣旨......”待陌生的脚步离开后，杨明珠问出心中的疑问：“明珠并未施恩，这圣旨和赏赐于我，实在有愧。”


    她的手轻抚过手上的圣旨，心绪复杂，既感到无上的荣耀，又充满了深深的疑惑和不安。


    “明珠无需自谦。”裴后娘娘的眼神慈爱而坚定，她轻轻拉起杨明珠的手，温柔地抚摸着她的发丝。她看了一眼杨明珠的身后，而后轻声道：“这是圣上的旨意，也是......”


    身后那人轻轻地摇了摇头，裴后娘娘只得将想说的话吞进肚子里，她停顿了片刻，而后继续道：“皇命不可违，这是圣上的赏识，是你的荣耀，无需不安，你安心收下吧。”


    裴后的声音轻柔而有力，如春风化雨，抚慰着杨明珠的不安，心中的重负似乎减轻了许多。但她却敏锐地察觉到裴后话中的停顿，也许有什么她不知道的事正在发生。


    杨明珠按下心中的困惑，她乖巧地点头应下：“明珠谢过圣上，谢过裴后娘娘。”


    天牢。


    昏黄的烛火投下斑驳的光影，铁链与镣铐碰撞，发出沉闷的声响。


    裴松月一身赤色官袍，威严中带着一股沉重的气息，穿过长长的昏暗通道，缓步走入这座阴冷的大牢。


    他的眸光在昏暗中搜寻，终于落在了角落里一个形容枯槁的身影上。


    萧渐鸿，昔日威风凛凛的少年将军，如今却满脸胡茬，身披褴褛，面容之上是难以掩饰的落寞。


    听到有脚步声靠近，原本坐在草垫子上正在


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    发呆的萧渐鸿抬起头来，一见来人是裴松月，他立刻扑了过来。


    “明珠呢？明珠醒了吗？她好不好？”萧渐鸿的眼神中流转着复杂的情绪，有悔恨，有挣扎，还有一丝难以割舍的爱恋。


    “为什么？”裴松月的声音冷硬如铁，仿佛并不认识眼前之人。


    赤色的官袍在灯火的照耀下，鲜红似血。映在萧渐鸿布满阴霾的眼眸上，像是那一晚烈烈燃烧的大火。


    萧渐鸿沉默着，裴松月也没催他，只是静静地看着他，等着他开口。


    他与这个表弟接触不多，儿时他们年纪相差几岁，裴松月喜静，又经常被母亲带着去宫中，与皇室的亲眷走得更近一些。


    后来离开了京城回江东，二人几乎断了联系，本就是孩童，也没有分别的概念，不过是双方父母通书信时会捎带着说些自家孩子的近况。


    再后来，他带着弟弟妹妹返回京城，因为他的私心，他借住在长信侯府，两人的接触这才渐渐多了起来。


    裴松月生就一颗七窍玲珑心，他怎会不知道，萧渐鸿对他如此热情，无非是因为他与太子的关系。


    李玄宸本就是储君，萧渐鸿作为一个前途无量的少年将军，想借着他的关系，先一步与未来的天子拉近关系，这在官场上屡见不鲜。


    甚至，在他还未到达京城前，李玄宸曾经传信于他，问他如何能将萧渐鸿纳入麾下。


    萧渐鸿第一次出征就能大获全胜，这样的才能，不管是承德帝，还是太子，都很认可，只要他能忠心不二，以后有的是机会再立战功，长信侯的爵位说不定还能更上一层。


    裴松月想不通，这么一个前途光明的少年将军，为何要将自己的发妻置于死地。


    不知过去多久，萧渐鸿终于开口，声音沙哑而低沉，像是被砂砾狠狠磋磨过：“因为，我爱她。”


    “爱？”裴松月罕见地露出了惊讶的模样，一时有些哭笑不得。


    他开始怀疑，先前在护国寺，萧渐鸿当着杨明珠和长公主，以及众多下人的面，与杨芷柔私会，难道那一日大家都看错了吗？


    “我是真的爱明珠！”萧渐鸿见裴松月这个表情，也想到了护国寺发生的事，连忙解释道：“先前我对杨芷柔......总之，后来我喜欢明珠，想跟她好好过日子的。”


    萧渐鸿不知该如何解释，当初他对杨芷柔的痴迷，现在回忆起来，那时的他仿佛被下了降头，一门心思的要娶杨芷柔，甚至生出过逼杨明珠和离的念头。可此刻再回忆起来，他只觉得莫名其妙，明明他与杨芷柔的接触也不多，如何会生出那样浓烈的感情。


    “呵呵，”裴松月语气平淡，但其中蕴含的讽刺几乎让空气都凝固了：“你的爱就是把她关进祠堂，将她推向死亡的边缘？”


    “还有，”裴松月见萧渐鸿沉默地低下头，又道：“你和郡主的和离书已经过了官印，如今她已经不再是你的夫人。”


    “还请你注意言辞。”