暗无天日的天牢深处，一道颓废的身影靠在墙角。


    萧渐鸿身上还穿着那日的锦袍，曾经的他眉眼间透着英气，如今却显得十分颓唐。剑眉低垂，显露出一丝疲惫，原本锐利如鹰隼的眼眸也被一层阴霾所覆盖，不见往日的光芒。


    牢房里寒气逼人，他背靠冰冷的石墙，目光低垂，不知看向何处。


    一阵脚步声打破了牢房的宁静，萧渐鸿连忙起身，踉跄地走到牢房门口，眼睛盯着渐渐靠近的狱卒。


    不等狱卒放下今日的餐食，他连忙抓住狱卒的肩膀问道：“昭华郡主怎么样了？她有没有醒过来？”


    狱卒不耐烦地拨开了他的手，后退半步道：“萧世子，这里是天牢，我一个小小的狱卒，怎么会知道贵人的事？”


    “劳烦小哥去一趟长信侯府，帮我打听打听。”萧渐鸿声音嘶哑，带着卑微的祈求。


    狱卒却只是冷冷地看了他一眼，什么话都没说，转身离开了。笑话，如今的长信侯府早就被皇家侍卫包围，他一个狱卒去干嘛，送死吗？


    “你别走！我是长信侯世子，我可以给你银子！”寂静的牢房里回荡着萧渐鸿几近爆发的嘶吼，可惜无人在意。


    长信侯府外，御林军围得水泄不通，任何人不得出入。


    吴氏被这阵势吓得病倒，吴嬷嬷想请大夫，却根本出不了大门。


    余老太君倒是镇定，如今侯府世子萧渐鸿被押入天牢，吴氏又一病不起，只有她能担起这个侯府。


    好在二房的人没有趁机发难，老老实实地待在自己的院子里，等待宫里的消息。


    想起那一日，余老太君难掩担忧，布满皱纹的手指加快了拨动佛珠的动作。


    “唉，还是扶我去小佛堂吧。”余老太君摇了摇头：“我实在放心不下，宫里还没消息吗？”


    “没有呢，老太君。”余嬷嬷扶着她向外走，“少夫人她吉人自有天相，定然不会有事。”


    “......终究是我们萧家对不住那孩子。”余老太君长叹一声，目光落在院中的梅花树上。


    小佛堂里，萧渐淑和萧渐露跪在佛像前，虔诚地抄写经书。


    佛像前的供桌上，抄好的经书整整齐齐码了两摞。


    大火后的萧氏宗祠一片狼藉，此刻却被宫里的人团团围住，不准任何人靠近。


    “要变天了啊……”余老太君望着宗祠的方向，怅然若失。


    “老太君，三公子还在外头跪着。”小巧低着头，小心翼翼地说道。


    余老太君只是摆了摆手，没说话，那意思不言而喻，随他去吧。


    那日的大火虽与萧渐洲无关，却也是因为他猎来鹿肉后提议举办家宴，几乎让所有人都聚在静思堂，这才让祠堂的大火酿成大灾。


    小巧却有些忿忿不平，火又不是三公子放的，人也不是三公子关的，凭什么世子的错要怪在他头上。


    她看着低垂的天幕，铅灰色的云层厚厚地铺陈在人们头顶，凛冽的寒意随着寒风倾袭而来，她忍不住裹紧身上的衣物。


    想到心上人还在冰冷的石板上跪着，她忍不住又道：“老太君，这天看起来快要下雪了，三公子一直跪在静思堂会生病的，如今世子入狱，府中能仰仗的只有三——”


    话还未说完，“啪”的一声，一个清脆响亮的巴掌就落在小巧的脸上。


    余嬷嬷用了十成十的力气，小巧的脸上迅速浮起一个鲜红的掌印，她的眼泪在眼眶中打转，紧咬着唇，强忍着不让自己哭出声来。


    余嬷嬷将人拉出门外，她的声音冰冷冰的，像淬了寒冰：“记住，不该说的话决不能说！”


    她的目光透着一股子不容置疑的威严，小巧被她注视着，勉强点了点头，心下却惴惴不安，生怕自己的小心思被人看穿。


    余嬷嬷回到余老太君身边，默默地站在她的身后。


    主仆二人都不曾开口，良久，余老太君突然开口：“若是世子......换个人呢？”


    语气喃喃，也不知是说给余嬷嬷听的，还是说给自己听的。


    余嬷嬷大骇，她不知道老太君说的这个世子是指刚入狱的萧渐鸿，还是指元长信侯，却也不敢开口，只是沉默地立在那里。


    国公府里一片安宁，下人们各司其责，安静地忙活自己手上的活儿。主子们也都有各自的事情，即使有什么争执也都收敛着。


    荣昌长公主不在府里，他们却像被驯服的羊群，老老实实地待在羊圈里，不敢造次。


    小花园里，杨明梦裹着厚厚的披风坐在亭子里。


    柳姨娘给她倒了一杯热茶，目光含笑地看着自己如花似玉的女儿，满脸笑意，像是在欣赏一个完美的作品。


    “娘亲。”杨明梦亲昵地靠在柳姨娘的怀中，难得长公主和大夫人周嘉敏都不在府中，她和柳姨娘可以享受难得的亲子时光。


    “乖乖，娘亲在。”柳姨娘温柔地轻拍着杨明梦，轻声道：“娘亲已经给你寻了一门好亲事，只等杨芷柔出嫁，就该操办你的婚事了。”


    听到杨芷柔的名字，杨明梦皱起眉头。她向来不喜欢杨芷柔，一个从外头抱回来的小乞丐，原本是最低等的存在，却因为眉心那一粒朱砂小痣，被长公主看中了，从此飞上枝头变凤凰，端着国公府四小姐的名头。


    当然，她最看不惯的还是，杨芷柔一个乞丐之身，却骑在她一个正儿八经国公府出身的庶小姐的头上，连亲事都要高她一头。


    柳姨娘知道她内心的不忿，安抚道：“你表哥现在虽无功名在身，但好歹是个读书人，等他高中状元，你就成了状元夫人，岂不比杨芷柔还要风光？”


    “再说了，我可听说那王家夫人可不是个好相予的，听说王敬好几个未婚妻都是被她磋磨走的。”


    “有长公主在，谁敢磋磨她杨芷柔！”杨明梦眼红道。


    “我的傻女儿。”柳姨娘轻抚杨明梦的发丝，幽幽道：“她杨芷柔嫁进王家就是王家人了，长公主还能把手伸进王家后院吗？”


    杨明梦这才安静下来，嘴角浮起一个释怀的笑。她又想起长公


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    主几日未曾回府，将杨芷柔抛之脑后，心底升起一股隐秘的舒爽。


    “哎呀，也不知道我这个三姐姐什么时候才能醒来。”


    “慎言！”柳姨娘连忙捂住杨明梦的嘴，在她耳边提醒道：“仔细隔墙有耳！”


    杨明梦不情不愿地点了点头。


    “郡主可是长公主的心头肉，你万不可妄言，莫要惹祸上身。”柳姨娘再次叮嘱。


    晚间，杨明梦心情好晚膳多用了些，就在小花园里散步消食。


    灯火昏暗中，她好像看到了杨芷柔鬼祟的身影，想也不想就跟了上去。


    杨芷柔这几日如坐针毡。


    萧氏宗祠一场大火让昭华郡主差点儿葬身火海一事，在京城闹得沸沸扬扬。


    无人知晓萧氏宗祠那场大火是她授意萧渐洲做的，她也确实不知道杨明珠会在祠堂里，若是她知道，定然不会让人纵火，毕竟她还要依靠杨明珠的气运，若是杨明珠死了，她的运气也到头了。


    杨明珠如今昏迷不醒，她比任何人都要担心。


    她如今后悔不止，也总算知道那一日梅香为何突然回府。


    可惜那日她心血来潮，为了泄愤，把梅香抓起来了。如今，梅香还在华阳台关着，她根本不敢想，等杨明珠醒来找到梅香，自己要怎么办。


    她想求助金光楼，又怕那人会因为她的擅作主张大发雷霆。思来想去，最后只能找到不言那里。


    “把人弄走，”杨芷柔目光坚定，“送走也好，弄死也罢，总之，不能让她留在京城，更不能让人找到她。”


    “这么狠心？她怎么得罪你了？”不言依旧一副毫不在意的轻松模样，手中的大鸡腿被他两口咬完，油光在灯火的照耀下泛着光。


    “你别管。”杨芷柔冷哼一声，“只管照做。”


    不言被她这种命令的语气气到了，狠狠地咬了一口没剩什么肉的鸡腿骨，牙齿咀嚼骨头发出嘎吱嘎吱的声音，在这样阴冷的夜晚显得有些渗人。


    杨芷柔只好放柔了声音道：“她是杨明珠身边的丫头，那日回府上求救，却被我抓走，若是她供出了我......你别这样看我，我若是知道她是来替杨明珠搬救兵的话，绝对不会这般乱来，说白了是杨明珠命该如此！”


    不言静静地等她说完，过了一会儿才慢悠悠道：“我又没说什么，左右不过是处理个丫头罢了，你在心虚什么。”


    “......”杨芷柔确实心虚，即使这样被不言挤兑，也不敢说什么。


    “放心吧，我今晚把她弄到金光楼，先关起来再说......”


    “谁？！”


    一声轻微的“咔嚓”突然响起，杨芷柔给不言使了个眼色，不言连忙止住话头。


    杨芷柔立刻出门查看，一只黑猫躲在窗下，身上还沾着枯叶，周围是断裂的树枝，见到有人出来，喵喵叫了两声。


    杨芷柔放下心来，她这几日神经高度紧绷，想来是太过紧张，随即转身进了房间。


    “不过是一只野猫。”