晴山确实困了，昨夜在雁声堂，她一直睁着眼睛守在屋外。


    后来跟着昏迷的杨明珠进了这祠堂，她更不敢睡了，努力保持清醒守在杨明珠身边。


    此刻屋内香火袅袅，杨明珠也笑着坐在她身旁，好像她们只是在外头玩累了，随便找了一个蒲团坐下歇歇。


    晴山的神经不由自主地放松下来，而后在杨明珠的轻拍下，渐渐沉入梦乡。


    杨芷柔这些日子过得很是艰难。


    自从那日赏花宴上她和王敬被众人撞见，她的名声一落千丈。即使有那人暗中相助，关于她和王敬的流言没有传遍京城，但却流传于京城的贵族世家之中。


    毕竟，那日的赏花宴，前来参加的人皆是京城中有头有脸的家族。


    杨芷柔的心一下子坠到谷底。这么一来，她若是想嫁进京城的高门大户，恐怕是不太可能了。


    不过，想到裴后娘娘，她心中又生出了一丝希冀。


    长公主近日来一直忙着杨芷柔的婚事，原先她觉得忠信侯世子杜承元是个不错的选择，虽然由于承德帝的猜忌，他恐怕这辈子都无法继承爵位。


    好在杜承元是个上进的好孩子，听说他进入大理寺全靠自己的努力，也是，杜家子嗣单薄，到了他这一代只剩他一个孩子，忠信侯在临渊殒命后，偌大的侯府全依靠他一人，他身上担着全府一百多人的责任，却能保持本心，靠自己一步一个脚印在大理寺站稳脚跟，即使不能继承爵位，前途也是一片光明。


    可王夫人那日一闹，所有人都看到了，杨芷柔与王敬衣衫不整抱在一起。


    杜家这门亲事，怕是结不成了。


    杨芷柔是她亲自带大的，她自然相信她不会胡来。


    王敬那边一直在顾左右而言他，说他被杨明澈拉着劝酒，一时喝多了，什么也不知道。


    这话一出，长公主瞬间变了脸色。宴会准备的酒她都一一确认过，都是些应景的佳酿，口感爽滑却又不会让人真正喝醉。


    王敬这话漏洞百出，再看王夫人的反应，恐怕这一切都是他们母子二人的计划。


    长公主自然是咽不下这口恶气。若是说先前对王敬的印象还算不错，甚至把他与杜承元放在同等位置，现下长公主却是怒火中烧，心中满是被人算计的愤怒。


    王大人倒是个有头脑的，得知此事后，第二日便带了礼物上门赔礼，并且承诺愿意向杨芷柔提亲，让王敬迎娶杨芷柔为妻。


    “这也是现下最好的法子，这二人既然已有肌肤之亲，也算有缘，倒不如成全这一对璧人。”王大人看似恭敬有余，话中却暗含讥讽。


    长公主心中不快，面上却一派从容，只是淡淡道：“她年纪还小，我舍不得她离开我。”


    王大人只是客气地陪笑，时刻牢记对方是荣昌长公主，地位尊崇，得罪不得。


    至于要不要娶一个冒牌货，他们王家却是不急，毕竟这事传开以后，对女方的影响最大。


    长公主压着脾气，反复暗示王家让王敬入赘，可惜此事一出，杨芷柔站在风口浪尖上，选择权并不在他们手上。


    王大人装作听不出话外之音的模样，长公主也不好说得太明显，若是把王家人逼得太紧，把亲事谈崩了，吃亏的还是杨芷柔。


    二人的婚事就这样不清不楚地僵持着，只等某一方的退步。


    杨芷柔却是置身事外。她想嫁的人不是王敬，若是长公主把王家的亲事谈成了，她还要费尽心思搅和，现下双方陷入僵持状态，反倒是方便了她。


    她又去了金光楼。


    推开最高层的那扇门，一个青玉茶盏迎面而来，几乎是擦着她的脸颊飞过去。


    杨芷柔吓了一跳，立刻跪在门边。


    她来之前早已做好了心理准备，那人先前警告过她，她是缠在杨明珠身上的菟丝花，任务之外不能对杨明珠下手。


    可她不甘心，不甘心看着杨明珠的气运越来越好，而她则是蒙尘的珍珠一般，越来越暗淡。


    杨芷柔知道，她如今的一切都是靠偷窃杨明珠的气运得来的，可如今她的气运减弱，不言却说巫术没问题，她顺风顺水惯了，如何能忍受这些坎坷。


    她嫉妒杨明珠，这才忍不住对她下手，想要人为地给她制造苦难，仿佛杨明珠倒霉了，她就能恢复从前的幸运。


    “牵一发而动全身，”那人原本冷淡的声音今日更是冷了几分：“你若是再敢轻举妄动......”


    “不会了，不会了，我再也不敢了！”杨芷柔连连磕头。


    她知道，面前之人既然可以把她送到长公主面前，让她拥有如今的一切，也能随时收回。而她，尝到了好日子，再也不想回到从前。


    从金光楼回来后，杨芷柔偷偷联系了萧渐洲。


    她也尝试过找萧渐鸿，可萧渐鸿如今对她不闻不问，即使她等在兵部门外，等他下值，萧渐鸿也不曾给过她一个眼神，只留下一句“我们好聚好散”便头也不回地跑了，仿佛她是什么吃人的怪物。


    虽然杨芷柔并不喜欢萧渐鸿，也很讨厌被迫讨好他，争取他的好感度，可看到萧渐鸿对她的态度从马首是瞻变成弃如敝履，她的胜负心又上来了。


    既然你不愿意为我所用，那就毁掉。


    杨芷柔冷笑一声，冷眼旁观那道高大的身影越走越远，而后融入人群。


    与脑袋空空如也的萧渐鸿不同，萧渐洲的眼中心中满是欲望。杨芷柔喜欢这样有野心的人，她与萧渐洲一拍即合。


    解决了一桩心事，杨芷柔心情好了许多。


    回府时，她正好碰到鬼鬼祟祟的梅香。


    杨芷柔眼看着梅香朝杨家大房那里跑，一时之间起了玩心。既然动不了杨明珠，那就拿她身边的小丫头出出气吧。


    午后，萧渐洲带着一头鹿回来，说是今日与朋友上山无意间抓到的。


    寒冬腊月，动物早就不知道躲到哪里了。


    “孙儿原本不抱什么希望的，只是跟友人去爬山散心，倒是没想到这鹿竟然直直地


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    走向我，轻而易举就把它抓到了。”萧渐洲献宝一般，把割下来的新鲜鹿角呈给余老太君手上，又道：“想来是知道孙儿家中有祖母坐镇，想为您增福添寿。”


    余老太君被他说得喜笑颜开，又在他的建议下，叫了所有人来静思堂一起吃鹿肉。


    萧渐鸿是一个人来的，萧渐洲看着他的背后空无一人，便主动问道：“嫂嫂呢？”


    “......她今日头疼，不便出门。”萧渐鸿顿了一下，才道。他心中有愧，知道自己编纂撞邪的理由站不住脚，只好尽力隐瞒杨明珠被他关进祠堂一事。


    萧渐洲敏锐地察觉到萧渐鸿话中的犹豫，但今日杨明珠不是重点，他便不再深究。


    孙氏带着萧渐露目不斜视地走过他面前，一想到今日之后这些人要对他俯首称臣，萧渐洲便开始兴奋。


    他主动走到孙氏面前，高声道：“母亲，长姐。”


    萧渐洲何曾这般称呼过孙氏二人，一屋子的人都惊讶地看了过来。


    “我就说，渐洲是个懂事的好孩子。”余老太君欣慰地笑着道。


    孙氏却面色苍白，此刻这个庶子嘴角含笑地看着他，那笑意却未及眼底，幽深的眼眸中蕴含着惊涛骇浪，让她不寒而栗。


    萧渐露悄悄握住孙氏的手，为她增添了几分底气。


    “嗯，好孩子。”吴氏在女儿的安抚下努力镇定下来，她柔声道：“表姑娘怎么没来？”


    萧渐洲还未开口，坐在萧昌盛身边的郑姨娘抢先一步道：“娇娇她昨日感染了风寒，我怕她过了病气给大家，就没让她来。”


    余老太君的眉头下意识地皱在一起，她素来不喜欢郑姨娘，总觉得她太过轻佻。目光落在一旁的萧渐洲身上，她暗自叹了口气。


    罢了。不过是一个姨娘而已。


    裴松林依然不知道在哪鬼混，裴松雪和萧渐淑围坐在萧渐露左右。至于裴松月，他还在大理寺。


    他向邝大人推荐杜承元为前往临津查案的人选，可惜邝大人想都没想就拒绝了。


    于公于私，裴松月都觉得杜承元是去临津的不二人选。


    于公，他办案经验丰富，这几年一直在留心临津送来的案子，对临津的风土人情多有研究。


    于私，他的父亲忠信侯便是在临津查案时死的，作为儿子，他想要子承父业，接过临津的案子，顺便查清父亲的死因。


    邝大人是大理寺卿，是大理寺的最高长官，他不松口，裴松月也不能越俎代庖。


    想到杜承元殷殷期盼的眼神，裴松月用力捏了捏眉心，继续翻阅杜承元送来的手稿。


    不知不觉，月上中天。


    裴松月从桌案前起身，心中突然一阵烦闷，仿佛被什么压住了一般，喘不过气。他只当自己是因为公务烦忧。


    走出大理寺大门，裴松月抬头看向漆黑的天空，一轮弯月悬挂于天际，低头的片刻，那轮弯月隐入云层之后，只余一抔朦胧的月光撒向人间。


    天，愈发冷了。