如姑姑唇抿成一条直线，双手握成拳垂在身侧，恶狠狠地看着大伯娘，却说不出一个字。


    沈清棠小声问李素问，“娘，什么是虚劳？”


    “你祖母有消渴症，许久不进食就会晕倒。”


    沈清棠知道消渴症是糖尿病。


    虚劳是指低血糖犯了？


    午时都快过了，还不吃午饭，难怪祖母会低血糖。


    沈清棠当机立断开口：“大伯娘，我们来的时候不是带了一位大夫过来？本就是想让他来为祖母请平安脉的，正好让他来看看。”


    大伯娘不太情愿，“大喜日子，院子里有郎中走动多晦气？贵客还未登门……”


    沈清棠冷声打断大伯娘，“大喜日子是谁的喜？祖母在自己寿宴上昏倒还不许叫大夫，万一祖母有个三长两短，不孝的名头，大伯娘你可担的起？”


    大伯娘噎了下，终是咬牙，“让你们带的那个大夫走角门进来，切勿打扰中院贵客。”


    万一寿宴变成丧席她还真担不起。


    ***


    孙五爷很快被沈屿之和沈清柯架到后院。


    孙五爷在沈屿之的陪同下到里屋给祖母看诊。


    其余人或坐或站都等在厅堂。


    孙五爷给祖母把了脉，往她嘴里塞了一颗小小的褐色药丸。


    没多久祖母就醒了过来。


    “小姐！你可吓死奴婢了！”如姑姑差点哭出来，“大夫人她还不让我去请大夫！”


    “慌什么？！”祖母拍了拍如姑姑的手，看似训诫实则安慰，“不过是虚劳而已。咱们还没回京我不会咽气。”


    “孙老哥，我母亲怎样？”沈屿之迫不及待地追问。


    孙五爷摇头，“无大碍，只是虚劳而已。还是尽早先给老夫人喂点吃食。”


    李素问转身要去厨房，“我去拿！”


    大伯娘拦住李素问，“厨房里的吃食不能动。所有的饭菜都买的刚刚好。若是母亲用一盘，客人的桌上就得少一盘。


    你们也知道待客最忌讳‘你有我没有’，万万不能让席面不一样。”


    沈屿之气的吹胡子，“什么叫母亲用一盘客人的就少一盘？难道今天母亲过寿都没有一桌自己的席面吗？”


    大伯娘心虚地移开目光，声音也小了几分，“别说母亲没有席面。咱们这些人都没有席面。


    今时不同往日，吃食要先紧着宾客。自家人受些委屈没什么。


    雁过留毛，人过留名，紧着自家人让席面上的菜色好点儿也是全母亲的名声。


    这事已经知会过母亲，母亲是同意的。”


    沈屿之转过头看沈老夫人，沈老夫人避开沈屿之的视线。


    “漂亮话不要钱，所以大伯娘才说得这么好听？”沈清棠倚在里间和厅堂连接的门框上，“自家人受委屈，合着委屈的是祖母和我们？你坐堂客席，大伯父坐官客席，你们难道会只看不吃？”


    大伯娘被说中心事，恼羞成怒地拍着桌子站起来，“别人跟我说委屈，我还觉得亏欠。就你们三房带来那点儿寿礼，都不够饭钱！不让你们吃席怎么了？


    母亲这里既有这么多人伺候，我就告辞了，前边儿还有客人等着我这个女主人。”


    李素问望着大伯母匆匆离去的背影，气得跺脚，“大哥大嫂太过分了！母亲身为寿星竟然没有一桌自己的席面。”


    沈屿之更是从鼻子里“哼”了声，“可看出来大嫂掌家了，说话做事完全没把母亲放在眼里。母亲，要不你还是跟我到山里去住算了。”


    沈老夫人既生气又庆幸，表情似笑非笑，似怒非怒，“说什么胡话？有你大哥在，我哪儿也不去！”