高月盈道：“母亲，我想到一个人选。智勇将军家嫡女。虽父兄只是武将。可那嫡长女搭着大长公主那条线。也不是宫中毫无助力。常少将军师从简太傅门下。同为皇子们伴读，多少前朝也有人顾及着同门之情。”


    “你这么一说，倒是有几分道理。可她家主母，是何出身？这小门小户的，我们可是勋爵人家。去她们常家交谈，我都嫌掉价。”高夫人甩甩帕子，喝着茶。


    “母亲，您不看她常家主母。单看常苒好相与，低眉顺眼的。那娶进门来，还不都是您说了算。不比两位嫂嫂好驯服嘛。您就让她站在那太阳下，好生站着规矩，再不济跪着也是成的。也好让那两位嫂嫂收敛一些。您也摆摆婆母的款。况且，女儿也有自己的打算。这如今王爷同智征将军交好，若是三弟待那女子好一份，传到王爷耳中，说不准也会待盈儿好一份。”


    高夫人轻轻打了高月盈一下。笑道：“你这丫头，你娘是那种欺负新媳的人嘛。不过这杀鸡儆猴倒是不错，可......我之前真是打听过那常苒。年岁大了些。那转过年就二十，待可婚配了就二十一。也太曲着咱们堰儿了。”


    “那不是赶上国丧耽误了嘛......耽误了。那原先也是大好的年华。想定了您就别推了。抓紧去吧。去定下来。”高月盈不住催促。


    “国丧呢如何定下来？”


    “那您去探一探口风。自先不是说与郕王相好吗？”


    “我怎瞧着你比我还着急？”


    “如何不急？就她身世。她兄长现下跟在我们王爷跟前那般得力。日后总不是同那常将军一般，止在将军。再说一个正氏，就摆在那。谁还看那年岁、貌美？那不都是看家世嘛......娘。这不都是原先你教我的。这到三哥哥这，你怎么就变了呢。”


    “那你是嫡女，又有我们给你撑腰。自是要做正室的。再者，你三哥哥这也不用世袭爵位。前面又有两个好家世的儿媳了。也不论你这三哥哥的正室日后多贵重，可是要会照顾人。我总想他过得好些。可他非要科考表明自己学识，何必呢？我真是不懂。希望这日后娶得正妻，便是那种温柔疼人的。莫要累着他才好。”高夫人说。


    “哎呦，娘。那你多给三哥哥找些个美妾安排在房里，不就好了。那常氏温顺乖觉，无有不依的。放个十几二十个的她也不敢说什么。到时候三哥哥不就有人照顾了。违逆婆母那可是大罪。”高月盈哄着高夫人，可心中却道，你可不知那常苒在男子们心中多美。哪里还用美妾。


    继元二年冬，眼看过了年节，就是继元三年了。常衡到底连这个冬日也未归家。只日前下了圣旨，封了智征将军。


    高府先得消息，智勇常将军久不休息，将趁着此次年前换防归京守岁。到时再上门，定是门庭落市，只怕说亲的也不会少。高夫人便先挑了一个雪刚停的普通日子，坐着软轿去了智勇将军常府。


    刚出高门的巷口，便先着人去常府通传。


    秦燕怡正准备用早膳。便听到通报。虽是不高兴，却特意换了一身衣裳。自觉最为隆重的蓝色纹银丝回字纹衣裳。心中却想，这从前并无往来，如今拜帖也没有。可纵使不愿，却开罪不起，朝着正门亲去迎接。


    昌平侯夫人，侯爵之家，高夫人一早通传，明摆着就是让自己去迎接的。


    秦燕怡笑迎过去。“高夫人，稀客呀。您能来真是蓬荜生辉呀。”


    高夫人扶一扶头上蓝宝石釵环，姗姗回道：“客气。这外头多冷呀。先进去吧。”


    常府前厅。炭火起得暖和，两人都坐主座。高夫人拿起茶盏，用茶盖一个劲刮着茶叶，才喝一口便道：“听说常夫人子女教养的都好。不知在不在家，能不能见见呀。”


    “我们家老大跟着瑞王出去了。现下......去后院，叫四小姐过来见客。”秦燕怡吩咐着下人。


    高夫人即刻说道：“哎呀。这三小姐不在呀？”缓缓放下茶盏。


    “自是在的。她......”秦燕怡刚要说话。


    高夫人打断道：“这常府呀，我是头回来。常夫人好福气呀，我这可不成。只一个女儿，早几年就嫁入了瑞王府为妃。这些年瑞王虽是在外征战，不大回京。可她是独宠，又在瑞王府掌着家事，那府中也没有旁的人，尽是她说了算的。”


    秦燕怡一愣，方才自己提起瑞王他还不大接茬，这下倒自提起了。京中哪个不知高月盈是瑞王侧妃。


    高夫人话头一转，突兀说道：“我家三郎呀。这孩子心眼实，就爱读书。这不，早几年耽误了婚事。想着常夫人交际广，这若是有合适的。给我们三郎，张搂张搂。常夫人这时辰吃早膳了吗？”


    “高夫人食早膳了吗？”


    “我早就用过啦。你们吃吧。这暖暖和和的，我还是看看这闺女。”


    秦燕怡拿着茶盏品一口。略略掩饰才放下吩咐道：“齐九娘，你去张搂，叫着茶饭摆在这前厅。亲请两位小姐来前厅用早膳。”


    常若早已得了消息，此番齐妈妈再传，深知郑重，让身侧芷香、芷凝又重上妆来，寻了贵簪。时新粉袄冬装就匆匆的前厅见了礼。


    高夫人忽而一问：“外头不是雪停了吗？”


    常若回：“是呢。”


    “呦，这钗倒是稀罕。”高夫人不住的看着。


    其后秦燕怡与常若闲话两句。高夫人只喝两口茶，并不搭茬。


    秦燕怡也觉得无趣，这份敷衍自也是能看的出来的。


    高夫人瞧着这早膳都陆续摆上，却不见常苒。忽而开口道：“我这来的匆忙，这也没带什么礼。不如，我就远远的瞧上一眼吧。也不用知会三姑娘了。”高夫人自顾自的安排起来了，站起身一指那屏风。“挪前点。把那椅子搬过来。”


    秦燕怡急站起身道：“这怎么使得，这礼不礼的有什么。还是要见了礼的好。”


    高夫人却仍是坚持道：“你可别说岔了。我们三郎呀，还等我回去食午膳呢。哦，我们家侯爷，也等着这天大的消息呢。”


    秦燕怡看着高夫人自说自话，似就要定下来似的。又不敢寻问，生怕按如今高夫人劲头，更得顺着话茬定下。把正中火炉朝屏风搬挪。既然不能明示，希望常苒聪慧，能瞧出来异常吧。


    高夫人并未待多时，常苒正到，从屏风后缝隙瞧去，常苒由着贴身婢女宽了玫粉色绣白梅花披肩，内里虽是素色了些。只浅黄色一身冬装。绣的却也是满绣，看着极暖和的。这黄色一瞧便


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    是宫中赏赐的货色。那毛看着都是及其顺的，料子也好。且这外头铺子，为犯忌讳，大多不用黄。


    身侧两名侍女身着浅橘色小袄，同旁的丫鬟穿着并不相同。净手时离着屏风更近，高夫人才细瞧常苒，明媚眸子，鼻梁，嘴角满是笑意，头上只简单挽着，簪两颗珠子罢了。眉眼间比印象中模样多了书卷气和一丝妩媚。


    “姨娘久等了，我起身迟了，请快用膳吧。”


    姨娘。听常苒这般称呼，高夫人就觉得，这遭怕是白来了。二娘、二夫人也无。


    秦燕怡侧着身坐，特意让高夫人能瞧个清楚。


    常若眼神示意，后道：“长姐起得真迟，让母亲大人......好等。”


    “若儿......”秦燕怡急忙打断常若的话。“苒儿，快坐下用膳吧。”


    食了少许，秦燕怡便急道：“刚下了初雪，天气又冷，这趟让你过来是有件喜事同你分享。你父亲传回家信，信中说起今上特旨，准许不日换防回京。可以在京守岁了。前两日高侯爵家夫人过来走动，还带着他家三郎。我一见那三郎真是不错。拳勇无敌又极温文尔雅。那高夫人之前你见过的，还有印象吧......那高夫人真是十分满意你。唉，原是这话不该我说，但是你父亲常年不在京中，等他回京在讲我又怕你没有准备......你父亲也曾说话高三郎才学不凡，他日必定......”


    常苒只道：“我全凭父亲做主。”


    后早早撤席，常苒倒是拉着常若说要一道选料子做衣裳，一道离开了前厅。


    常若急忙便道，常苒从齐妈妈通报前厅用膳便已知有异，又见屏风挪动必是有人。常若的提醒只是更加确信罢了。


    “今日早间前门当值的，一律罚没三月例钱，做个教训。若日后还当如此，不事先通报。便不必看门了。”常苒说着倒真拉着常若去选。还道，“高夫人这般登门，若儿你都多余去见她。”


    高夫人待两人走后，哪里还坐的住，便也起身离开。出门时，还听了两耳朵常府管家训诫门房之人。更是拉着脸不顾秦燕怡在后说着客气话，重坐软轿回了高府。


    高月盈听了消息，匆匆回府。急忙追问：“娘。可定下来了？”


    “定什么呀。”高夫人没个好脸，气沉沉的坐在那吃着茶。“那常家是个什么门户，当家的说不上话，倒是那长女持家弄得服服帖帖的。那两个人一搭一就的，都明说了，若是要定亲，找她父亲说定。”


    高月盈焦急的说道：“那不行呀。常将军回来，只怕生变。”


    “那你说，如何？修书一封先送去？”高夫人问。


    高月盈凝眉思索，手中澄粉色绢子搅了几搅。眼里满是算计，用手扶扶头上像生牡丹花。眼眸一转便道：“不如，我们把消息透出去。就说您今日去，就是说定了的。这外头的名声没有了，也没别人家要了。日后进了我们家，也就没人说闲话了。若是没进来，与我们家也没有影响。”


    高夫人此番来，引得秦燕怡在府也是絮絮叨叨，常若得了上好衣裳料子和首饰，又一直在云芙阁待了一日，听着两句絮叨后也就睡了。


    高氏大肆放出消息......没一日苏雪荣就上了常府门。