万千顺着他所指，看向地上的枯草。


    这是李氏带来当证据的粮草。


    群头走过去蹲下，将其拾起，仔细辨认，“大人，这些是牛羊司的粮草。牛羊司负责饲养的禽类主要用于祭祀和皇家食用，对粮草品质要求极高。这些粮草多从地州运来，形态与本地的有所不同。牛羊司的粮草需定时销毁，以确保禽类健康。按理说，这些粮草不会在市场上流通。”


    万千听着突然有一种奇妙的预感，下意识回头去寻卫子衿的身影。


    卫子衿依然站在人群中，一张瘦得有点脱相脸实在容易让人忽略。


    她周围的人听了群头的话，面上多少有几分惊讶，但卫子衿全程没有任何表情，神色严肃且麻木，似乎发生的一切都与她无关。


    群头的阐述还在继续，“大人，您看。若您将市面上的拿回来对比，便会发现我手中这几根要高出半寸，且茎上有直线状细棱，这是地州品种的特征。”


    这等发言，直接将这桩简单的民事案推上新的高度。


    门口看热闹的群众面面相觑，琐碎的交流声响个不停。


    主审官神色彻底沉寂下来，言语缓慢，“群头的意思是，有人私售牛羊司粮草？”


    “大人，不是我啊，这当真不是我干的。”卫氏着急得向前膝行，在被衙役拦下后，又不停地磕头否认。


    主审官：“李氏，卫氏卖了你多少粮草？”


    事情已经超过李氏的预期，他站在一侧，面色茫然，“五扎。”


    主审官大声问：“卫氏家眷可在？”


    卫子衿怯懦地从民众中走出，到殿中跪下，“参见大人，民女乃卫氏之女，卫子衿。”


    “这五扎粮草体积大，不易藏匿。你可见过？”


    场下女子颤抖如飘萍，惶恐地看了主审官一眼，又慌忙低下头，“小女子，在，在家中见过。”


    边上的卫氏瞬间暴起，愤怒的他冲向卫子衿，“你个白眼狼？！你在说什么？”


    衙役手疾眼快地伸出长枪，将他拦在卫子衿身前。


    “肃静！肃静！”主审官看向万千，“你是哪一日、什么时候看见粮草的？”


    卫子衿跪在地上，埋头躲避卫氏凶狠的视线，膝上的两只手紧张地抠在一起。


    “是，是一个月前，我记得那日是七夕，酒楼缺人，我在医馆下工后便去酒楼帮忙，直到子时才回家。我进院时便发现家里多了几扎草垛。”


    “七夕？在七夕那日，我按记录将积压的粮草尽数烧毁，他从哪儿拿的粮草？那一日也没到新粮运来的时间啊。”


    群头皱眉望向卫氏，“你不会是把库里的新粮卖出去了吧？”


    说罢，群头将手里的粮草置于鼻下，认真嗅闻，又撕开叶片，再次辨认。


    “请大人明鉴！”群头伏身跪下，“从草叶气味和湿润度来看，这个粮草收割时间不超过两个月，是因保存之地湿润，才滋生霉菌。上月歹人售卖之时，必然是新鲜之物。”


    普通民事经济纠纷、借职务之便私下倒卖废弃物或能保命，但偷售寻常公物且牵涉皇室食材安全，那基本就没有活命的可能了。


    卫氏显然也意识到情况的严重性，眼里染上疯狂，“七夕？什么七夕？我不是七夕那日偷的啊！”


    场面一片哗然。


    “果然是他！”


    “还真是他干的？”


    “他就是朝廷里的蛀虫。”


    ……


    卫氏浑身一震，转头看向四周，终于反应过来自己说漏嘴。


    见自己大势已去，他失去理智，激烈挣扎，试图伸手掐住卫子衿的脖颈，“毒妇，你个婊子，你竟敢说假话害你爹！？”


    卫子衿单薄的身躯止不住颤抖，轻柔的声音都泛上哭腔，“父亲，你做的这些兄长也知道，我不敢说谎啊。”


    “兄长”二字像一个邪恶的咒语，即使人没有在现场，也将卫氏打击得跌坐在地，嘴角抖动，说不出话来。


    “啪！”


    主审官拿着惊堂木，狠狠拍下。


    “嫌犯卫氏即刻羁押，待复审结果公布，择日宣判。”


    庭审结束，就意味着再无辩驳可能。


    卫氏不知所措地看着主审官，被衙役架着拖下。


    群众中传来一阵阵鼓掌和叫好声。


    “退堂！”


    好戏到头，人流开始消散，庭中的万千还能听见不少义愤填膺的声音。


    想来卫氏落到如此下场，也是民心所向。


    万千与官吏告别，离开了开封府。


    她走在街上，回想起卫子衿与卫氏对峙的场景，心中的异样一直没有疏解。


    “万姑娘，留步。”


    万千寻声向侧边望去，看见卫子衿站在偏僻的小巷里。她躲在高耸的杂物堆后，冲着万千招手。


    原来她着急出衙门，是为了提前到此等人。


    万千见周围无人注意，迈步走了过去。


    她刚站定，卫子衿便提起裙摆，朝她跪下。


    “诶，诶。”


    万千连忙伸手去扶。


    可卫子衿不为所动，神色坚定地看着万千，恭敬地俯身磕头，“多谢姑娘指点，救我于水火。”


    万千虽然没有证据，但卫氏和卫子衿的行为的确存在异样。


    此事就此了结也就罢了，若是细查之下出了什么纰漏，万千承这个恩，就相当于认罪。


    她搀起卫子衿的手臂，“


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    不，不，主要还是靠你自己聪慧。”


    卫子衿又朝万千磕了一个，抬头之时，眼里已经盛满泪水，“姑娘，如今我已无退路，求姑娘助我进入大理寺。”


    已无退路？


    万千看着她，突然觉得有点像曾经的自己，稚嫩的脸上是掩盖不住的决绝和野心。


    “堂上你说你在医馆做工，这不算退路？”


    卫子衿也不避讳，“我父亲下狱，我不想一辈子都跟着我兄长，一辈子都当她的粗使丫鬟。我想有一个自己的家。元泰女子从农、从商向来难以立户，我只能走官家的路子。”


    逼仄的小巷陷入安静。


    卫子衿他爹的案件已经上升到腐败贪污层面，此案的复核工作就是核验证据是否翔实。可如今复核工作还没开始，卫子衿似乎就已经确定她爹没法活着出狱了。


    疑问的话语就在嘴边，万千忍了一会儿，终于放过自己，“罢了，罢了。”


    她抬头看向晴朗的天空，“我只是短工，帮不了你。不过大理寺一直缺仵作，你要是真的下定决心，倒可以试一试。仵作需要充足的知识和专业技能，你不一定够格。”


    卫子衿虽然在医馆干过，有一些医学基础，但想成为一个合格的仵作，她还有很长的路要走。


    对万千来说，若她真能成功，也是一件好事。


    在这个时代，犯罪侧写无法采用科技手段取证，很多时候侧写做得再精准也只是推断，不足以让案情盖棺定论。


    一个有能力的仵作恰好能弥补这一点。


    万千凭着良心，继续劝阻，“你想清楚了，即使你最后没当上仵作，就凭你参与命案的经历，便很难再有姻缘。”


    卫子衿顶着她的目光，坚定地说：“我这条命是从我爹魔掌下捡回来的，现在我只想好好活着，姻缘于我只是云烟。”


    她的衣服虽是常见的女子形制，却色褪如洗。


    周围竹筐、竹篓堆得杂乱无章，她板正地跪在其中，像它们中的一员，柔韧地将生活的痛苦一一盛下，又让其涓涓流走。


    万千将人从地上拉起，轻轻拍走她衣袖上的灰尘。


    “万姑娘，哎哟，你怎么在这儿？我找你好久了。”


    大理寺门口值守的小厮站在巷子口，扶膝喘着粗气，“北郊有璃国人坠崖了，宴大人传你过去。”


    万千想起宴云霆说过，若有与璃国人相关的案件，便交予她的承诺。


    “人死了吗？”万千问。


    小厮着急地冲她招手，“死了。你快去吧，宴大人已经出发了。”


    万千当即迈步往外走。


    在即将走出小巷时，她像是想起了什么，突然停下脚步，回身问：“不与我同去吗？”