宴云霆既发了话，打算借太子的刀杀人，后续就不是万千能掺和的了。


    万千又过上了风平浪静的日子。


    “姑娘，云吞加不加辣？”


    夕阳西下，街边摊铺零零散散坐着几个衣着破旧的汉子，他们皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年劳作之人，


    墙边，不知谁的空空竹篓，倾倒在地。


    万千穿着寻常人家的麻衣，坐在临街的桌上，“加少一点，早上那碗太辣了。”


    翻腾的蒸汽将老板的脸熏得通红。


    “好叻！姑娘稍等。”


    万千百无聊赖地观察四周。


    在这儿待的半个月里，她已大致摸清京城的布局。


    皇宫向外二里便是内城，内城往外二里便是外城，层层嵌套。


    达官显贵和尚书省管辖的执行类机构均在内城。中书省、门下省这类审核决策机构则在皇宫内。


    云吞摊位于内城东墙之下，往北走，便是马行街，那里通宵达旦的酒楼和餐馆比比皆是。摊子南边则是收揽了全国各地华丽衣装和琳琅饰品的潘楼街，行人从不见少。


    但这些都不是吸引万千频繁光顾的原因。


    在这热闹繁华汇集之地，恢宏气派的醉仙居总能抓住万千的目光。


    她时不时就会望着那个方向愣神。


    因为她知道，在这幢最负盛名的酒楼后方有一片荒芜废墟，冲天的火焰在那里烙下了一块疤。


    万千不是没有想过去看一下面目全非的李家。


    但她也清楚，宴云霆神秘莫测，围堵小院致使原主坠湖的那伙人身份也还未查明。


    繁华京城下，形势诡谲。


    轻举妄动的后果，她不一定能承受。


    “姑娘，这家云吞味道如何？”


    一个老者站在万千桌边，亲切问道。


    他穿着朴素，内衬为白，外袍为黑，均为麻质，闲适却不松垮。


    他眸色漆黑，眼神深邃，脸上的褶皱像战士的勋章，展示曾经波澜壮阔的岁月。


    万千突然想到一个词，举重若轻。


    她小心地看了一眼忙碌的店家，微微朝老者倾靠，笑眯眯地说：“他家口味近凉州，偏辣。先生，您可得仔细。”


    老者被万千小动作逗笑，“看边上的人吃得那么香，我倒想试一试了。姑娘，不介意吧？”


    他抬袖，示意万千对面的空位。


    万千心脏当即紧绷起来，表面上却依旧是恰到好处的笑容，“当然不。”


    老者顺势坐下，“姑娘常来这家吃？”


    “对，我在大理寺当短工，离得近，便常来。”


    “绣坊之流要轻松一些。姑娘怎想着去大理寺那个日理万机的地方？”


    万千握水杯的手指一紧。


    流畅的眉目蹙起，无奈道：“小女父母去年病故，家中独留我一人。半月前，突有地痞无赖上门滋事。我便想着，找一个和公职相关的活路，能震慑一下他们。”


    老者似乎也被万千的忧愁感染，感慨道：“没想到姑娘小小年纪，就已经历过死别。你若有需求之处，大可以告诉老夫，我或许能帮上忙。”


    万千拿不准老者是在试探她，还是故意暴露身份引她上钩，只能先装傻，“哈哈，先生说笑了。难道先生是想去我家门口，帮我赶人？”


    老者端起水杯，抿了一口，举手投足皆是端方儒雅，“我可以派人去。”


    “……”


    正当万千不知如何接话时，老板将两碗云吞端来。


    他啥时候点的餐？


    万千朝灶炉方向一看，那里有一位体格健硕，一身黑衣的男子。他正面无表情地盯着老者，见万千看过来，还朝她轻微地点头。


    这就是保镖吗……


    桌上热腾腾的云吞飘香四溢。


    老者细嚼慢咽后，思考了几瞬，“确实像凉州的吃食。”


    见万千端坐着没有动筷，“姑娘怎的不吃？”


    他随意一问：“你可是凉州人？他家口味与当地美食相较如何？”


    果然是来试探她的。


    好在这半个月的时间，万千不仅乡亲口中推演出自己的经历，还在时代背景上下了不少功夫。


    “凉州人喜酸辣，当地的自是要更辣一些。”


    “我听说凉州的云吞里会放藕粒，吃起来口感会更脆爽。”


    微风吹起，万千感觉自己后背一凉。


    她停下筷子，思考片刻，困惑道：“这种做法，我倒是没听说过。我家那边一般只用鸡肉、鸡蛋和面粉。”


    话音刚落，内城城门传来一阵喧哗，盖过街面寻常杂音。


    只见二三十个衣着华美的妇孺戴着枷锁，在官兵的羁押下，往城外走。其中几个崩溃地坐在地上号啕大哭，被官兵拖拽着行进。


    她们别致的发髻已经松散，锦袍也已经沾染上泥灰。


    老者平静地说：“这些是赵亲王的家眷。”


    “他蛊惑三太子将丰州的乌铜售予璃国，已执分尸之刑。陛下念过往亲情，将他家中成年男子判以死刑，女眷发配至极寒之地。”


    万千僵硬回眸，“这……”


    “昨夜，三皇子亲信于醉仙居吃酒，醉后将恶行抖落，恰被刑部司郎中听见。他连夜进宫禀告。辰时，引诱皇子作恶的亲王就已毙命于狱中。”


    像是为了响应老者的话语，城门传来一阵尖锐的孩童哭声。


    汇集而去的人越来越多，在视线彻底被挡住之前，万千看见地上躺着一位身材姣好的妇女，瞧着不过桃李之年。她额前淌下的血浸染了大半张脸，让人看不清面容。


    在她身侧，一个半人高的幼童正摇晃着她的身体，哭得撕心裂肺。


    万千看着这凄凉悲苦之景，彻底缄默下来。


    “姑娘，大理寺鱼龙混杂、诸事繁多，你若往前走，怕是难上加难啊。”


    老者放下筷子，和蔼地看着她。


    “先生，有何指教？”


    “我乃赵若淳，你若想找个安稳差事，我可以帮你。”


    饶是万千自制力再好，也没有按住心中惊诧。


    她猛然抬眼，对上老者睿智且平和的目光。


    这是每本年鉴的首页都会有的名字。


    宰相，赵若淳！


    “刚才路过瞧见姑娘，让我想起一位故人。他是男子，想来都够做你的父亲了。”


    一时间，万千觉得空气都凝固了，脑中一阵嗡鸣。


    类似的话她小时候就听过，而且听过很多。总有叔伯姨母说她和她父亲就是一个模子里刻出来的。


    恍惚之中，她似乎已经从老者口中听见父亲——罪臣李谌的名字。


    但赵若淳只是怅然一笑，“但细看下来，你与他并不十分相似。他那种死板之人，即使是养女儿，怕也养不出你这般风趣的姑娘。”


    事情峰回路转，万千如释重负，僵直的躯体一时竟都有些缓不上劲。


    赵若淳先前试探之时，万千以为他是围堵小院的幕后黑手，未曾料想，此人竟有可能是父亲故交。


    她还没想好说什么，赵若淳便潇洒地起身告辞，“姑娘，你与我也算有缘，我予你的承诺，都算数。”


    “好，多谢丞相，”万千起身相送。


    顾若淳负手离去，隔着观望的民众，与悲怆无助的赵亲王亲眷交错而过，直至消散在茫茫人海。


    经过这般，云吞是吃不下去了。万千转身朝大理寺快步走去。


    刚进门，万千便看到她想找之人——宴云霆坐在大理寺卿的位置上，几乎被文书埋没。


    “铜矿倒卖案结了？”


    她呼吸还未平稳，胸膛随之起伏，脸颊泛起红晕。


    宴云霆头都不抬，“帮我把烛火点上。”


    为防止文书被烧毁，堂中烛台一般立于墙根。万千拿着火折子点了一圈，屋内也亮堂起来。


    她见四下无人，低声问：“真是三皇子干的？”


    宴云霆动作一顿，轻飘飘地扫她一眼，从桌角拿出一本册子，放到她面前。


    万千翻开一看，里面除了赵若淳所言，还多了许多细节。整个过程人证、物证俱全。


    三皇子作为始作俑者，只被判终身幽禁于皇陵。算算时间，应该已经在去的路上了。


    万千举起文册，问道：


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    “这是太子所为？”


    宴云霆沉默着没有回答，但凭借短暂的相处，万千明白，这是默认的意思。


    从查阅的资料中看，太子仁孝贤德，是天下人的表率。万千心里虽明白心慈手软的人成不了大事，但真正直面为争夺权力而兄弟相残、家破人亡，难免还是觉得沉重。


    “宋大哥呢？他要如何处理？”


    宴云霆眉头微挑，显然是没想到她会关心与她有仇的赌徒。


    无言片刻，他说：“处理他还轮不上我，应该已经有人动手了。”


    身处漩涡边缘的万千突然体会到了权力的残酷。


    万千有些踌躇，“谋害李公子的杀手或许与璃国有关，还查吗？”


    指尖在桌面敲出缓慢的节拍。


    宴云霆缓缓反问：“此事凶险难料，你还查吗？”


    万千牙关一紧。


    宴云霆太敏锐了，她不过是想拿杀手当个由头，看看能不能跟父亲任职的鸿胪寺搭上关系，却被他一个问题架在进退两难的境地。


    她若是答查，就与她贪生怕死的性格冲突；答不查，她一开始就可以不提这个问题，从根源上避免危险。


    对视片刻，见宴云霆始终面无表情地盯着自己，万千噗嗤一笑，双手撑桌，将上半身靠向端坐之人，眼神暧昧地扫过他的脸庞，柔声问：“怎么？我不想的话，就可以不查吗？”


    随着万千靠近，她几乎看清宴云霆根根分明的睫毛。


    悠扬的墨香参着沉静的檀木气味淌入鼻尖，浸入心底。


    凌厉目光划入万千笑意盈盈的眼中。


    桌面的节拍骤然停下，隐隐还能听见秋日残存的虫鸣。


    夜幕包围，朴素的大殿渗出昏黄温馨的意味。


    古典厚重的桌边，一站一坐，一俯一仰。


    宴云霆率先移开目光，“最近若是有璃国人相关的案子，我会交给你，倒时你暗中追查即可。”


    万千眨巴着那双澄澈的大眼睛，微微撇嘴，“行吧。”


    得了自己想要的结果，万千心里绷着的弦松了一些，但她也不敢多待，与宴云霆简单聊了几句，就告辞离去。


    心事重重的她还没走出正门，便看见一个顶着白纱帽的女子瘫坐在石椅之上。


    万千赶忙过去，“可是哪里不舒服？”


    女人虚弱地答道：“我就是突然看不清，有些无力，在此处休息一下。老毛病了，姑娘不必担心。”


    她声线轻柔，举止温婉，一副大家闺秀的模样。


    可四周并没有服侍她的侍女。


    见她手掌轻颤，万千问道：“你起身时，可会头晕？”


    “你怎么知道？”


    万千拿出常备的糖粒，放一颗在她手上，“这是糖粒，吃了会好一些。”


    女人仰头便吃下去，“多谢。”


    解释糖粒能缓解低血糖症状的话已经在万千嘴边，没想到女人如此痛快，她只得另启话题，“姑娘，大理寺已经退衙，你是来寻人？”


    女人吃吃笑着，揭下纱帽，露出一张明丽的脸，肤若凝脂、面如白玉，像一朵开得极好的芙蓉花。她唇边的细纹仿若岁月馈赠，不仅没有影响她的美貌，反而平添几分坦然的舒展。


    “我听说过你，你叫万千。我来给人送一些吃食，那个人你也认识。”


    她脚边有一个檀木盒子，外表不算华丽，简单几根线条便凸显出主人家的庄重大气。


    万千仔细打量女人，发髻属于婚后妇女发饰，所佩戴的翡翠玉钗样式简单，颜色却碧绿如深潭。再往下看，她穿着茜素青色绢纱长裙，袖口还以金线绣有梅花纹样。


    以万千的了解，大理寺有这等财力的只有宴家。


    最重要的是，宽松衣袍下她的肚子明显隆起，瞧着约莫有五六个月大。


    女人也就三十出头，若是已经嫁人的姐姐，大概会与丈夫同来。


    那便只剩下宴云霆夫人这一个可能。


    这是宴云霆的孩子！


    万千八卦之心在体内激荡。


    她非常有眼力见地拎上食盒，伸出小臂给老板娘扶，“来，夫人，小心脚下。我带您去见他。”