断刑少卿眼前一亮，转头跟宴云霆说：“果真如你所说，是个奇才。她居然知道我是断刑少卿。”


    高台上的人仿佛没听到，仍是那副淡泊的样子，专心致志地批着文书。


    “你是如何得知我的身份？”断刑少卿兴致勃勃地问。


    “大理寺由大理寺卿统管，分左断刑厅和右治狱厅，由一名断刑少卿、一名治狱少卿分管。您所穿官服乃少卿品格，且您气质俊逸疏朗，诗书气蕴含于行，手上洁净干燥、无伤疤、指尖有墨痕。故而，草民猜测您乃断刑少卿。”


    万千的恭维让断刑少卿听得心花怒放，可没等他开口，就被宴云霆打断，“你先退下。”


    断刑少卿年及不惑，叫宴云霆侄儿都不为过。话语被幼者打断，长者多少会生出几分怨怼，但少卿瞧着并不在乎，甚至恭敬地对宴云霆行礼，悄声告退。


    万千回过神，看向前方通体乌黑的生漆木桌，桌面泛出幽深的光。宴云霆坐在后头，倒显得没那么魁梧了。


    “宴大人，不好奇我怎么看出那人是赌徒的吗？”


    疾走的笔端停下，宴云霆抬头看她。


    万千神神秘秘地说：“早晨我吃汤饼时，看见他从赌坊出来了。”


    ……


    回答她的是无尽的沉默。


    许是不愿在无聊的事上浪费时间，宴云霆直击正题。


    “李公子虽身死，但其揭露的铜矿倒卖一案还未有定论。刺史职能在前朝就被削减，如今已无管理地州实权。宋刺史不过是倒卖铜矿的马前卒。我一直扣押此案，幕后之人必会前来试探。你将人找出即可。”


    “大人心里可有预期之人？”


    “……”


    “可有幕后之人线索？”


    “……”


    万千面色也严肃起来，“就让我硬找？”


    “……”


    宴云霆就是个闷葫芦，只要他不想说，多一句万千都问不出来。


    确认好入职的相关事宜后，万千便出了门。


    无所事事的她蹲坐在前堂门口的台阶上，晒着太阳发呆。


    “姑娘，先前多有得罪，是在下浅薄了。”


    万千转眸，发现是先前找她“请教”的男子。


    “我是断刑厅的贴书，叫卢杨，前年进的大理寺。先前姑娘所说……”


    “你是贴书？你负责管理大理寺文书、案卷？”万千打断道。


    见他茫然点头，万千若有所思，“你可是来问我李公子案件的？”


    “是，是。”


    “那就好办了。宴大人让我负责这个案件的收尾工作，但我常住京郊，对城内并不了解，可否领我去查看近年的京城年鉴？”


    说罢，万千从怀中拿出一块银铁。这是她先前跟宴云霆要来的大理寺令牌，用于证明她短工的身份。


    卢杨虽犹豫，但在万千忽悠下，两人还是来到他办公所用的文牍库。


    文牍库位于大理寺东南角，临鱼塘。


    此建筑独一栋，面宽五间，有两层，顶部是单向起破的双曲屋顶，青黑砖瓦如鱼鳞铺设其上，每当阳光洒上，便会散出粼粼光彩。


    万千迈步走进，在林立的书架中穿行，没逛一会儿，便看见卢杨将卷宗送来。


    她将其接过，逐一翻找，有一处记录吸引了她的注意。


    元泰三年，宴氏之制初成，三司之职归并于尚书省之户部、工部。官阶俸禄，不复经宰相之手，依规而行。于是，官职分明，国用节减。是年八月，台谏上言，民赋甚重，长公主与三皇子骄奢淫逸，宴乐无度，民怨沸腾。宴氏之制，渐受人疑。至十月，宴氏请辞归老，帝不忍。十一月，宴氏病笃，太子及二皇子，皆宴氏门生，复上书请留，帝许之。宴氏遂于岁末辞官。


    元泰三年，已经是六年前了。


    万千在脑中搜索一通，整个京城，姓宴的大官就宴云霆一家，这个宴氏应该就是宴云霆父亲。


    那年他改革初成，将相权归拢于皇帝，官员品阶、俸禄都依规而行，故而减少权职不清问题，却被长公主和三皇子牵连，于年底辞官。


    万千脑中突然回闪宴云霆沉默的画面，怪不得在说起铜矿倒卖案线索时他不说话，原来是和皇子、皇女有仇。


    万千猜测皇嗣与铜矿倒卖案相关的理由也很简单。


    矿产乃国家命脉，且牵扯着虎视眈眈的璃国。若只是简单牟利，根本不必冒如此大的风险。


    对于作案之人来说，愿意顶着这般压力，目标很可能就是皇权。


    不了解京城权利布局的万千都能想到这一层，更别说久居官场的宴云霆。


    思及至此，万千有一种又被他计算了的感觉。


    宴云霆居然让她去应付皇嗣。


    他怎么敢说出“将人找出即可”这几个字的。


    但事到如今，万千只能默默安慰自己，现在至少对嫌疑人范围有了大致猜测，也算掌握先机。


    她继续翻找卷宗，将与皇家相关的记录看了个遍，发现这几个兄妹确实风格迥异。


    长公主自小便是掌上明珠，成年后更是荒淫无度，府中乐师近百，珍宝无数。原本她及笄之后，就该与璃国和亲，但璃国皇子听闻此事竟大病一场，婚约也就不了了之了。


    三皇子年纪最小，皇帝对他比较爱护。在已有懂事明理的太子的情况下，三皇子的才学培养便落下了。渐渐的，他也成了类似于长公主一般的人物。


    大理寺记录中与二皇子相关的较少。他醉心于自然风光、诗词歌赋，从不上朝。


    至于大皇子，则是完美的皇位继承人，推行明政无数，手段果敢。去年水患从收集物资到后续田地修复都是他领头操办。此人在朝堂和民间都广受推崇。


    一路看下来，万千只觉得这个皇权是板上钉钉的事儿，根本没有争夺的可能。


    但宴云霆说：等，会有人主动上门。


    万千便挂着宴云霆的腰牌在大理寺招摇过市了三日。


    期间，除了那位赌徒兄弟不停给她使绊子，不见任何异常。


    日上三竿。


    万千正躺在文牍库休息，门口传来急促的脚步声。


    “万千姑娘，凶手父亲竟真是屠夫，”卢杨抱着一摞卷宗跑进来，“如你所言，他确实是用刮骨刀杀的人，可否告诉我，你是如何推断出来的？”


    “诶！”踏进门槛还没走几步，他便被吓了一跳，猛地转过身去，“姑娘，你，你先起来。”


    书架深处，有一张地毯。毯上有一张及膝高的桌子，周围堆满了书卷。


    而万千如死人一般，侧倒其中。


    卢杨将手上的卷宗规置好，存入书架，谨慎地往万千方向挪步。


    “到底……是谁？”


    万千嗫嚅的声音太小，卢杨没听清，“什么？”


    “……能不能调监控？”


    卢杨：“什么？什么是监控？”


    听到卢杨的疑问，万千终于醒神。


    她撑着桌榻爬起来，手肘搭在桌面，闭眼指按揉太阳穴，几瞬便想好了转移话题的说辞，“你说的哪个案子？”


    “啊，借刀杀人那个。那个案子的症结在伤口上。首先，下腹创口为刺后拉伤所致，有深度、无表皮剥落，一看就是利器所致。第二，伤口并不平整，刀口方向不连贯，说明掌刀者不熟练。第三，在凶手逃离脚印上，有牲畜毛发。我推测出的是他们家有从事屠宰之人。至于屠夫是他的哪位亲戚，是调查人员查出来的。”


    卢杨听后，露出原来如此的表情。


    “姑娘，你是真厉害，这几日都破多少案了。”


    万千对自己的实力有清醒认知，“大理寺任何一个仵作都能发现这些疑点，他们都能推断出来。”


    卢杨没听出什么言外之意，接着感慨，“现在大理寺里，你的名字可以说是无人不知了。”


    万千没忍住冷笑出声，“难道不是进大理寺第一日，我就无人不知了吗？”


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    醒，卢杨也不自在起来，“当时是我们有眼无珠了。他们虽没有像我一样道歉，但见识到你的能力之后，心里也是有歉意的。就说宋大哥，他时不时会问我你在何处，想寻机会与你说和。”


    “宋大哥”这个名号在万千脑子转了一圈，才反应过来，这人就是被当众揭穿的赌徒。


    “他找我道歉？怎么可……”


    万千浑身一震，瞬间挺身坐直，一手扣住卢杨的手腕，“你怎么答他的？”


    卢杨被万千的动作吓一激灵，“我说你在文牍库查历年年鉴。”


    万千忍下激动，顷刻便有了计策，“下次他问你，你便说，我在查皇嗣行踪。”


    “行，行……”


    万千没想到，居然是灯下黑。


    当注意力集中到这位宋大哥身上，她才发现，他就是完美的喽啰。


    此人嗜赌，还有正职。既可以拿钱财、权力引诱，也可以用名声威胁。


    “我刚才与你说的话，除了宴云霆，一定不能让第四个人知道。”


    万千嘱咐完，便一溜烟跑到门口，待出门时，又停下脚步，理了理衣襟，如往日一般闲庭信步地朝院外走去。


    大理寺正堂。


    宴云霆仿佛是长在那张桌里，万千每次来，他都在批阅卷宗，可桌边摞着的册子从不见少。


    万千：“那个赌徒必有问题，你信我。”


    宴云霆面色不显，但行动却迅速，他招来刀疤官吏，低声吩咐：“去查。”


    忙活好几日的万千想出去找几个人套话。


    她刚拱手，就听见宴云霆的声音，“你在此处等着便好，一炷香便能有结果。”


    宴云霆眉目低垂，一丝余光都没有分给文书以外的事物。


    万千莫名觉得，他只要一坐在这张桌前，神色就会沉郁许多。


    但也能理解。


    在刑侦支队的时候，她也是整天与报告为伍。


    大学在支队实习的那段时间还好，后来随着科技发展，刑侦侧写的用武之地越来越少。很多时候，犯人模样还没琢磨出来，科信人员就已经将犯人行动轨迹扒得一清二楚了。


    当年选专业时，她导师信誓旦旦地说：她做的方向就是为了培养优秀刑警而存在的。


    万千信了，也选了。


    硕士毕业后，她虽然顺利入职，但她具备的能力几乎已被更强大的数据库和ai取代。


    还好她脑子和体力都不错，经常被安排去现场，偶尔还会被借调到其他部门。


    万千没能如导师所愿，成为全国知名刑侦专家，却成了支队万金油。


    万金油也就万金油吧，活多一点也就罢了，真正让她崩溃的是每个案子都得写工作记录。每次面对这些繁杂的文书，她的情绪就会在焦虑烦躁和心如止水之间反复横跳。


    如今看到宴云霆笔耕不缀的样子，万千心里甚至涌上几分同情。


    她想了想，决定不触宴云霆霉头。


    万千轻车熟路地从侧边柜子里拿出茶叶，给自己泡了一壶，乖乖地坐在宴云霆下首，悠然地品着。


    正如宴云霆所料，约一炷香时间，刀疤官吏便回来了。


    他冷冷地瞪了万千一眼，站在堂中禀报，“他和三皇子经常光顾同一家赌坊。据赌客们说，他曾经在与三皇子对赌时输掉了赌注，却试图抵赖，结果被三皇子教训了一顿。”


    听完陈述，万千有些沉默。


    这不足以说明三皇子就是幕后之人。


    万千：“众人皆知，我与李公子一案牵扯甚深。我已让卢杨将我正在查皇嗣行踪之事传达。若三皇子真是幕后黑手，必然有所行动。”


    万千等了两秒，可堂中二人都不说话。


    她突然反应过来，她不仅给皇嗣使绊子，还明目张胆地说出来了。


    万千刚打算找补，宴云霆便说：“不必这么麻烦，暗中让太子知晓即可。”


    万千：……


    万千：论阴险还得是你啊。