“汪汪！”


    夜深人静。


    乔惟倚在墙上，仰头看窗外皎洁的月。


    她用被角盖住怀中的小黄狗，手有一下没有一下地抚着它的脑袋。


    倒是个万事不乱的性子，白日闹成那样都能在那人手里睡着，到了夜里反精神起来。


    白天那种情况，其实谁来对她都算不上有利。


    但若是旁人，或许还有周旋的余地。


    毕竟大多数人都不会相信，当年名满京城、光风霁月的公子乔惟，被当今天子亲手射杀后还能不死。


    甚至变成了一名女子。


    但偏偏是他。


    怎么会是他。


    乔惟正出神想着，木门忽“吱呀”一声，带进一股凛冽的夜风，又很快被隔绝在外。


    屋中只点了一支红烛照明。


    伍大壮进来时，就见乔惟衣衫单薄地倚在那儿，暖黄的光晕照亮她半边轮廓，给这若谪仙般的人添上几分世俗的味道。


    他将目光落在她怀里的小黄狗，粗声粗气的大汉也放柔了声音：“取名字了吗？”


    乔惟朝他比了个请坐的手势，便道：“我不会取名，就叫小黄吧，好养活些。”


    “小黄，很好记的名字。”伍大壮略显局促地将手放在大腿上，犹豫片刻，故作镇定道，“那位大人能叫刘敬远吓得丢魂失魄，应该是个不小的官，是和姑娘之前认识吗？”


    认识肯定是认识的。


    乔惟温和道：“做过几年同僚。”


    伍大壮品着“同僚”二字，脑子转了转：“那位大人并不是当官的？”


    大晋民风开放，但女子不能为官。


    既然能和乔惟一个女子做同僚，伍大壮猜，应该是那人有更大的靠山。


    乔惟摇摇头，思索片刻：“他现在应该还是燕北军的统帅。姓周，叫周世臣，你听过吗？”


    “燕北军”三字一出，伍大壮张大嘴，满脸写着不可置信。


    新帝虽还未举行登基大典，但已将手中兵权一分为二。


    一支是驻守边境的南齐军，另一支拥护新帝上位的燕北军。


    能与如今燕北军的统帅做同僚。


    伍大壮终是忍不住问：“姑娘，你到底是谁？”


    白日，摊位前。


    周世臣比伍大壮要高半个头，蹙起眉时带着股与生俱来的压迫，偏怀里还抱着小黄，又有种格格不入的滑稽。


    他却是不在意的，只盯着乔惟，重复道：“跟我走。”


    乔惟见瞒不过去，干脆偏过脸，低笑一声：“何必大费周章？周大人让人直接把我抓起来邀赏即可，我自无有不从的。”


    她这话分明说得顺从又温和，却总让人听得别扭。


    伍大壮听得出来，周世臣自然也听得出来。


    眉间“川”字蹙得更紧，怀中的小黄像后知后觉感受到他的不悦，“汪汪”两声，像是安抚。


    大概真有奇效。


    伍大壮就见那位周大人几番欲言又止，才问：“你能不能好好说话？”


    乔惟不言。


    周大人好像拿她没什么办法的样子，又碍于是街上，只能低声道：“我限你三日。三日后，我来接你。”


    似又生怕乔惟跑了，他把小黄往乔惟怀里一塞，说是“信犬”就匆匆离开。


    伍大壮心中生出几分猜测，又不敢问她，甚至都打算装聋作哑地当无事发生。


    可一到夜深时分，他难免想到刚见乔惟的时候。


    素白衣服上沾满血迹，半只箭插在右肩头，脸色惨白，唇上毫无血色。


    若非还有口气，伍大壮甚至怀疑过是他多年未娶，父母要给他配桩冥婚。


    后来乔惟醒了。


    她安静，连母亲给她换药时都不听哼过一声。


    他站在门外看着她，心下不知不觉就软了下来。


    后来寻到机会，他坐在她的床尾，尽可能让自己看上去冷静：“我叫伍大壮，你呢？叫什么名字？”


    乔惟几日没开过口，声音略略有些嘶哑，但不难听出原本的音色。


    她张了张唇，说：“云挽书。”


    很好听的名字。


    和什么大壮大牛的，一听就不一样。


    伍大壮又问：“是哪三个字？”


    乔惟想了想，身子朝前探。


    他以为她要什么，就想伸手扶她一把。


    乔惟却握住他的手腕，没什么力道，一挣便能挣开。


    但伍大壮没有。


    她右手食指虚虚点在他手心，一笔一划。


    伍大壮盯着她的侧颜。


    没告诉乔惟，他其实不识字。


    那时候他心里是遗憾的，现在便好受许多。


    反正不是真的名字。


    辗转难眠，他便想干脆来问个清楚。


    乔惟知晓闹了这一场，他总要问的，自己也并未打算隐瞒：


    “你听过乔惟这个名字吗？”


    伍大壮惊讶道：“你是乔惟？”


    他其实从来都不太关心那些世家子弟里有谁，甚至对含着金汤匙的公子哥们多少有些嗤之以鼻。


    但乔惟这个名字，他确实听过。


    雍德年间最后一次科举的探花，就叫乔惟。


    那是雍德二十一年。


    之所以记得那么清楚，倒不是因为京中盛赞那位年仅十七的探花郎如何才貌秉兼，年少登科。


    而是因为民间传言。


    说这位探花郎生得面若好女，身为当今太子伴读，蓄意勾引太子与他行龙阳之好。又借太子的势买通主考官，这才能年纪轻轻就得此殊荣。


    他本就看不上这些靠出身就用鼻孔看人的世家公子，更厌恶这种卖身上位的行为，听着别人议论，他也义愤填膺骂过一句：


    “没才学的小白脸，靠这些人大家迟早得完！”


    所以后来二人反目的事情传遍京中，听说她被射落悬崖，伍大壮也只觉得是天道好轮回。


    从未想过把“乔惟”和眼前人联系起来。


    想起这段记忆，伍大壮脸登时烫的厉害，恨不得打嘴。


    他是什么混蛋，分明不认得的人，就编排口舌是非。


    这下好了，遇上正主了。


    可伍大壮又有些想不明白，猛地晃了两下脑袋：“可这怎么可能呢？你、你是女子啊……”


    乔惟颔首，平静道：“欺君之罪。”


    她想过了。


    伍家三人都是厚道善良的好人。


    若他们得知了她的真实身份，想将她上交朝廷，应该能换一笔不菲的赏金，足够老两口吃喝不愁，再给伍大壮娶妻生子。


    那也算她还了救命之恩。


    “欺君之罪”四字一出，伍大壮沉默了。


    半晌，他才试探着问：“先帝还是新君？”


    乔惟失笑：“自然是先帝。”


    伍大壮松了口气。


    说句大不敬的，毕竟先帝死了嘛。


    “总之，我既然被发现了，是断不能再待在这里拖累你们的。”乔惟道，“你同叔婶商量商量，我任由你们处置。”


    伍大壮很想说，她不是拖累。


    虽然相处时间不长，但他对乔惟……印象很好。


    但这话他说不出口。


    一个小小农户哪里敢窝藏朝廷反贼。他能将生死置之度外，却不能将爹娘的生死一并抛却。


    可真要将乔惟交出去……


    “不如你跑吧。”伍大壮正色道。


    乔惟摸狗的手微顿。


    伍大壮说出这话，倒是浑身舒畅，连带着二十几年浑浑噩噩的脑袋都好像清晰了不少，侃侃而谈起来：


    “你趁夜出逃，一路南下，再带点盘缠，到时候神不知鬼不觉……对，我再让娘给你拿点药，你带路上。”


    他越说越觉得自己聪明。


    一来没有背叛乔姑娘，二来不用承担窝藏反贼的罪名。


    一举两得！


    乔惟哭笑不得，心里却因他这番话暖了几分。


    但她想，还是要与他说清楚的：


    “大壮哥，你是个好人，你的好意我心领了。只是你有所不知……若没猜错的话，我现在的悬赏金，是一个足够你与叔婶一辈子锦衣玉食的价格。”


    “到时候娶妻生子、置办田产，也不必再去讨生活了，还能供得起子嗣读书，照拂族人。”


    越说，乔惟越觉得自己的命竟然还有些值钱。


    伍大壮听得一愣一愣，待乔惟说完了，他才笑道：


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    “那听起来不过如此嘛。”


    “我有手有脚的，肯定能让我爹娘安享晚年。置办田产什么的，不急的嘛，一年一年攒着，从无到有，总会有的。”


    至于娶妻生子……


    伍大壮偷瞄一眼乔惟：“娶媳妇儿的事，我不急。”


    乔惟还有些犹豫。


    伍大壮却越觉得此事不宜久拖不决，“诶呀”了声便匆匆跑了出去。


    没一会儿，又匆匆拿着个小包裹来，拽着乔惟左胳膊就往外走。


    屋外正下着雪。


    伍大壮拉着乔惟往院墙跑，那里已经支着一个梯子，梯阶上覆着薄薄一层雪。


    乔惟欲言又止。


    伍大壮催促：“怎么不爬？是不是不会，你放心，给你扶着。”


    乔惟摇摇头。


    伍大壮有些着急：“那是怎么了，快点，万一我爹娘出来就不好了。”


    乔惟指了指不远处的正门：“……为什么不走那儿？”


    伍大壮一愣，顺着她的手看过去。


    “……我听人家说书，逃跑不都是要趁夜翻墙吗？”


    “……”


    伍大壮挠头：“我是不是有点傻。”


    “噗。”乔惟忽笑出声，伸手接过那个小包裹挂在左臂，右手圈着小黄，三两下就顺着梯子爬了上去。


    “诶？你……”


    乔惟坐上墙头，衣料磨过冰碴化成水，她朝伍大壮挥着手上的包裹，笑道：“多谢大壮哥！小黄我也带走了。”


    “……等我回来，给你们带金陵酒！”


    伍大壮咧开嘴：“还是请我喝‘天仙醉’吧！我还没尝过洛京第一名酒的滋味呢。”


    乔惟点点头，翻身想要从墙上跃下。


    一扭头。


    月光皎皎，落下满地清辉。


    男人骑在马上，身披墨色斗篷，与夜色近乎融为一体。唯有那双凌厉的眸子映着光，如月下幽潭一般盯着她看。


    乔惟半条腿都伸出去了，骑在墙头，动也不是、不动也不是。


    乔惟叹气：“周大人，好巧。”


    周世臣眸光定定，望着她不发一语。


    乔惟在女子中身材算是高挑的，但从前女扮男装，便会往鞋底垫上东西，使自己看上去同寻常男子差不多高。


    可每每遇到周世臣，她都会远远停下脚步。


    这样就不会显得太过仰视一个人。


    这是头一回周世臣仰视她。


    抛开处境不谈，倒也有点新鲜。


    二人四目相对，一个骑着墙，一个骑着马。


    最先反应的是小黄。


    方才还不发一语的小家伙“汪汪”两声，一个跃身，就从乔惟怀里蹦了出去。


    乔惟来不及反应：“小黄！”


    周世臣眉头都没皱一下，伸手稳稳接住小黄搂进怀里，撩起一侧斗篷遮在小黄上端，将它与风雪隔开。


    小黄颇有些得意，露在外头的尾巴激昂晃着，嘴里不时发出“汪汪”声。


    乔惟见它平安落进周世臣怀里，松了口气：“我带它时间比你久些吧？怎么倒与你亲近。”


    周世臣垂眼，看着怀中邀宠的小黄：“狗都比某些人识好人心。”


    “你还要在上头坐多久，也要我接你吗？”


    乔惟哪敢劳驾他，也不敢下去，干脆破罐子破摔赖在上面：“周大人先为我解解惑吧？这更深露重、雪夜地滑的，周大人怎么在此处？”


    “不会是守株待兔吧？”


    周世臣没否认：“这不是撞上来了吗。”


    乔惟自知是跑不掉了，给下头伍大壮一个安心的眼神，墙内那条腿翻过，侧坐在上头：“周大人啊周大人，我是兔子，那你是什么？”


    她笑：“木头吗？”


    周世臣眸色一冷：“油嘴滑舌。”


    乔惟看着落地高度，心里没什么估量就撑着身子跃下。


    大不了摔一跤。


    预想中的疼痛果然来临了。


    乔惟揉揉摔疼的位置，没吭声，扶着墙想站起来。


    还没来得及起身，小黄就跳进她怀里：“汪！”


    乔惟哭笑不得：“小黄，别笑我了。”


    一只手伸到她面前。


    “犟。”