田桑被孙晟赶出孙家。


    眼看着又是黄昏了。


    她好像总是在黄昏赶路。


    各家炊烟渐起。


    看着田地阡陌间收拾农具匆忙归家的乡民。


    她脑子一片空白。


    没力气再想一点事情。


    只想快些回到翠竹山下。


    那个目前唯一可落脚的地方好好睡一觉。


    这是当初她被柳贼夫妻拐到浦苗乡停留两日的据点。


    更是后来拐卖案破后。


    她作为破获拐卖大案的灵魂，县里给她的奖励。


    一幢三室没厅的茅草房。


    室是陋室。


    其中一室还是猪圈。


    没对比就没伤害。


    在孙宅住了些日子。


    虽然只是临时辟出来的半间药炉。


    却也比她眼前这地方要好不知多少倍。


    天渐渐黑了。


    有些心酸。


    想起了她的父母。


    至少在现代，她不用整日为生计发愁。


    更不用焦虑自己的人生安全。


    不知为何，今日身体异常疲累。


    她长叹口气。


    一进屋就倒在一榻稻草上睡着了。


    睡到一半，突然醒了。


    是丫头又做噩梦，哭着喊娘。


    她本能的伸手到踏边的墙壁上摸索。


    这才想起，这里是古代，没有电灯。


    照明得用灯油或者蜡烛。


    好在今夜月明。


    榻边有窗，能透进些朦胧的光亮。


    每当这时，安抚好丫头后，田桑都要沉思一会儿。


    她想起孙晟的话。


    无意中用舌头在牙齿上轮一圈。


    敏感的舌神经准确的刺探到牙上满满一层包浆。


    哈一口气。


    田桑的脸直接被熏成一团。


    洗脸、梳头、刷牙这些就不必说了。


    独独令她接受不了的是，她受不了古人每日两餐的饮食。


    偏偏时时都在喊饿。


    她却便秘。


    前日好容易来了感觉。


    到擦屁股的时候，让丫头送纸。


    结果小丫头折了一把竹篾给她。


    细节太多，生活不易。


    她是个大大咧咧的人。


    偶尔脑残。


    但无知者无畏，这并不能算作一个贬义词。


    他们恰恰是相对快乐的一种人。


    她又想到自己那个避世养老、荒野求生的计划。


    而一想到自己即将在古代开启荒野求生大冒险之旅。


    就又兴奋得摩拳擦掌。


    为此，她还专门在墙上用竹签划了两句座右铭。


    任凭俗世血流成河，她自山野逍遥度日。


    因为上次孙晟主仆在山里搞的毒鱼野炊已经给了她足够的憧憬。


    她脑子里大概想到的是：小溪里叉鱼补充蛋白质，上树摘野果获得维生素，挽树藤飞檐走壁，孙悟空腰间的虎皮裙，马达加斯加里斑马马蒂制造的梦幻沙滩酒吧，又或许偶遇一匹头顶长角的白马，马上有位白衣翩翩俊少年，然后……


    然后她就又睡着了。


    翌日清晨。


    田桑早起蹲在檐下。


    看样子她又满血复活了。


    嘴里叼根野草茎嚼着。


    一半脑子梳理实施避世计划的逻辑链条。


    另一半看丫头和狗在院子里玩。


    忽下起棉雨。


    丫头避雨回屋路过田桑跟前时，跟她说了相处这一个月来的第一句话。


    “饿！”


    说完就进屋爬到榻上傻盯着窗外的雨看，嘴里隐约哼着调。


    “原来你会说话啊！”田桑只扭过头惊诧。


    狗淋了雨，坐到田桑身边。


    绒密的黑毛被雨水凝成了尖。


    一股恶腐的狗骚气飘散出来。


    田桑一脸嫌弃。


    可眼神瞟到自己身上时，就自觉释然了。


    突然看到院外徐徐走来个花须老头。


    他戴个璞头帽，披件棕毛蓑衣，脊背微佝。


    身下挽起裤管，露出半截小腿。


    脚下踩一双粗麻结履，俨然湿透了。


    但未裹半点稀泥。


    老头面容祥和，远远看到田桑就笑着招手。


    田桑记得他。


    是浦苗乡翠竹里①的里长，羊远。


    绑架案破那日。


    田桑在这间茅草屋里醒来。


    见到的第一个人就是他。


    当时她一阵呆滞。


    脑子里正在复盘穿越事宜。


    羊远当时以为她被深山坳子里官匪决斗的场面吓傻了。


    还给她出了个数两根手指的智力题。


    见到田桑对答如流后，他才放心。


    而此刻羊远来。


    是邀田桑去她家吃饼的。


    虽然蒙圈，但她正好肚子饿了。


    二人一狗这就跟在羊远身后。


    羊远性情随和。


    一路走，一路教田桑脚不沾泥的秘诀。


    原是雨后泥软。


    但只要踩在路生的杂草上，便可踏泥无痕。


    这招很是受用。


    田桑跟着羊老的脚步，丫头跟着田桑的。


    狗子很聪明。


    看了半天，也学着跳两步。


    于是三人一狗，走走跳跳，就这么到了羊远家。


    羊远在当里正前，曾在县衙就职。


    后来杨坚为了中央集权，便将州县属吏的任命权收归吏部。


    羊远那一批人这才被下放到各乡里。


    就好比现在的村干部。


    所以，羊远的家境比普通百姓自然好上许多。


    房体同孙家一样是木屋瓦盖。


    丈高的院墙上还刷了白。


    进了前院，脚下便是满铺的青砖，十分整洁。


    这让田桑想起了她家茅草房内外的泥巴地。


    不禁唏嘘。


    院子右边，有一小块分垄的菜园。


    种了葵菜和葱韭。


    院子左边是鸡舍。


    西北角有株高大绿乔。


    树干上满是粗短的锥形大刺。


    眼下是花期。


    红橙的花簇团密厚重，娇艳欲滴。


    羊远说那是吉贝树，全身是宝。


    其实就是现在的木棉树。


    树下有一块近乎平整的大石。


    和孙晟院里那个差不多。


    即当摆设，也做案几用。


    石几上早放了一篮子饼，还有一壶茶水。


    羊远卸下蓑衣，邀田桑落座。


    但正好她的麻鞋湿了边。


    于是利索脱了，双腿盘着。


    好在乡下人，也没那么大的规矩，不必时时正襟危坐。


    丫头就蹲在田桑身边，精股眼盯着石几上的饼。


    羊老微微一笑。


    在那篮饼里挑了最大的一张递给丫头。


    丫头谨慎接过饼，狼吞虎咽起来。


    “给，你也吃！管够！”


    羊老乐呵呵的，看她俩吃饼。


    田桑也不客气，拿起一张。


    分了半块给黑狗，然后自己细嚼起来。


    刚咬第一口，田桑只觉眼前一亮。


    脑子里闪过她生平所知一切对美味的赞美之词。


    却一时张不开嘴。


    只在心里将她从前在国内国外吃过的所有顶尖美食骂了个遍。


    “只叹世间珍馐，不知有此一物！你是想说这句吧！”羊老笑笑。


    田桑纠结片刻语法，尽管点头。


    丫头攒劲嚼着，又伸手去抓饼。


    羊老大笑，“此乃麦饼！自家种的麦子，去年秋收时，我亲自割来晒干，打了麦粒，用我家那盘从祖上就传下来的石碾子磨成麦粉，取一瓜勺和以井水，洒几粒粗盐，再放一把野葱碎，调成糊状，上油锅摊炙而成！”


    田桑知道，那就是普通的葱油饼。


    但羊老描述得极有画面感。


    令她毛孔微张，心旷神怡。


    也可能是饿了。


    饿了的人，吃什么都香。


    羊老很高兴田桑喜欢他的饼。


    且肯听他讲他的制饼心得。


    比他的儿孙都捧场。


    “知道最关键的是什么吗？”


    田桑摇头。


    “是油！不能用豕油，也不用茶油、麻油，唯有蔓菁籽油②，方能与麦香完美融合，饼焦香酥嫩，唇齿留香，回味无穷！”


    说完，又是一通大笑。


    这一来二去，田桑才知，羊老得知了她的处境，要给她介绍工作。


    田桑一想，孙家，她还是要回去的。


    毕竟孙晟身上有她看重的技能。


    只是现在，她得先填饱肚子。


    有份工作，即能填饱肚子，又能赚钱，大善。


    于是羊老就开始写信。


    将她推荐到别家做工。


    不到半天，她回来了。


    去时里正让他孙子领去的。


    摸回来时，狗子带的路。


    理由是她有很严重的风湿。


    被安排当洗衣丫鬟，她会死。


    然后里正写了第二封信……接着第三封。


    就在里正不厌其烦问她究竟想干什么活计的时候。


    一群人打上了门。


    原来是去第一家当洗衣丫鬟的时候。


    她让丫头给狗子穿上要洗的衣裳。


    去河里游一圈过一遍水就当洗好了。


    看狗很欢喜，三人就在河里玩起来。


    衣裳就顺水飘走了。


    第二家是给乡里一个大户人家当书童磨墨。


    她为了提高效率。


    一鼓作气将主人家库存的所有墨条都磨成了墨汁。


    整整三大缸，用了十七条墨。


    最后一家，是去后厨帮工。


    她们偷吃，让黑狗试吃。


    还抢了主人家狗的食物给黑狗吃。


    人家的狗拴着，她的狗却在人家里神出鬼没。


    最后那家人就无缘无故惹上了虱子。


    羊远气蒙了。


    面对那一院子前来讨要说法的人。


    他先是抽抽两下。


    然后左手捂右胸，右手指着田桑，抖着。


    憋口气对她说：“丫头别，怕，你是姚县令亲自安排落户到我浦苗乡的，我还能写信，等我，等……”


    没说完，最后‘鹅’一声直直倒下。


    现场一片混乱。


    大家在羊老的话里听出这个丫头受姚县令庇护的意思。


    又看羊老都被气倒了。


    那年纪，怕是一个不好就得嗝儿屁。


    于是通通跑了。


    田桑还跪在院子里。


    羊老的大儿子抹着泪跑出来。


    后头跟着一大堆子子孙孙，十几张嘴将她骂走了。


    田桑有点蒙。


    因为刚才她好像看到羊远冲她眨眼了。


    可现在这情形。


    她不走，恐有生命之危。


    天色灰白，太阳已经下山了。


    傍晚的风有些凉。


    她走在前面，摘了一把油菜花。


    掐一朵插在头上，哼着小调。


    丫头走中间，仍旧摘朵花学她。


    狗子这两天吃嗨了，胖了不少，屁颠跟在最后。


    隔日天明。


    羊远又来了。


    精神抖擞，丝毫不见昨日病态。


    他又邀田桑去他家吃饼。


    田桑遂大方跟着去。


    红花落了不少在院子里。


    还是树下那石案上。


    羊远出门前，吩咐他的小儿子烙饼煮粥款待田桑。


    因为羊远喜欢乡里一到季就节取之不尽的野葱。


    所以他的小儿子就单名一个葱字。


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    >和他一样，性情敦厚随和。


    现下领了田桑回来，饼还温热，米粥的温度也刚刚好。


    一回生二回熟。


    这次不肖招呼，田桑和丫头自顾就坐过去开始吃饼。


    羊远就这么笑笑看着她们，面容和蔼。


    田桑匆匆干完两张饼，嗦了一碗大米粥。


    拿起第三张时，却有些迟疑。


    她看眼羊远，问：“为什么对我这么好？”


    羊远脸上又扬起笑容。


    他贴近石几，看着田桑，道：“我大半辈子都活在乱世里，有幸活到如今，知道人性什么样！当今世上，能不顾性命去救一个陌生人的人，羊某佩服！更何况救人的还是个少不更事的小女郎！”


    羊老说完，盯着田桑笑了。


    很欣赏，很慈祥。


    田桑听出来是说她救楚云儿那档子事，顿时羞愧尴尬。


    其实她被那柳贼夫妻下了药。


    全程都晕着。


    那夜树林里，官兵发起总攻时。


    她被连人带车踢飞出去。


    刚好就摔倒楚云儿身上。


    这才替她挡了一刀。


    虽然刀只扎进了胳肢窝，但也伤了些皮肉。


    也就那时痛醒了片刻，才知道个大概。


    田桑有些不敢往下想了。


    抓紧时间吃饼。


    吃得有些撑了。


    石几上也已然空盘。


    后来闲聊时，羊远神神秘秘的，提起要带田桑去个地方。


    田桑没犹豫，跟着去了。


    古代农村的路即狭窄又坑洼不平。


    不过田桑已经练出来了。


    他们穿过翠竹山西南边的一片油菜花。


    继续往西边又走了大概两百步。


    就看到一块与众不同的土地。


    与四周规整的、常年耕种的土地不同。


    羊老带田桑看的这一块，杂草丛生。


    田桑指着这片几乎高过她的杂草，疑惑看着羊远。


    “这正是我要带你来的地方！”羊远双手叉腰，乐呵呵的。


    说罢，就开始挽裤腿和衣袖，然后钻进杂草丛里，开始拔那些杂草。


    丫头觉得好玩，也钻进去，乱闯出一条路来。


    然后黑狗也加入进去，玩得不亦乐乎。


    田桑不明所以。


    以为羊远是拉她来干活的。


    先前承了羊远的情。


    只好硬着头皮，学他的样子也拔起草来。


    她不知道哪些该拔，哪些不该拔。


    但只要羊远没制止他，那她就见草拔。


    泥土还算松软，草很容易就拔起来。


    隐约能看见丫头和狗子的身影。


    嬉闹间，这场体力劳动反多出几分乐趣。


    也不知道拔了多久。


    反正田桑已经满头大汗。


    就像玩了一场贪吃蛇的游戏。


    看着归到边上的杂草堆。


    田桑心里总有种成就感。


    她拭去额头的细汗，笑着对羊远说：“羊老，这不会是你要给我介绍的第四份工吧！”


    羊远放声大笑：“你自己的田可算不得！”


    田桑怔住，“我的，田？”


    羊远缓了几口大气。


    走到田桑身边，温柔道：“有话说，厥初生人，食货为本。穿衣吃饭，从来都是人生头等大事，这穿衣吃饭从何而来？”


    羊远的话，田桑大概听懂了。


    却又答不上来，于是轻摇脑袋。


    羊远仰头笑了，颔下的花白胡须随之抖动。


    “自然是从这土里来！”


    一说到土地，羊远的双眼顿时闪亮。


    “我们吃的粮食、盖房、砌墙、垒灶，包括蔽体的衣物……”说着又笑起来，指着地下，“哎呀，太多了，哪样不与它有关！”


    田桑凝神，若有所思。


    羊远接着又指着眼前这一片歪七扭八、长势疯癫的树问田桑：“知道那些是什么树吗？”


    田桑摇头。


    “那是桑树！蚕吃了桑叶就会吐丝，吐了丝结成了茧，就能制成生丝，生丝经过纺织就变成了帛，将布帛卖了钱就能去购买粮食以及生活所需物什，我们就能靠自己体面的活下去！”


    羊老方才拔草劳累，于是拉田桑就地坐下。


    捧一抔土放到田桑手中，又道：“你父母给你取名桑，足见她们是希望你日后不愁吃穿！”


    田桑这就尴尬了。


    只心里感叹，自家爹妈可没这么有水平，能想到桑能让她女儿吃穿不愁。


    她叫这名，只是因为她爸姓田，她妈姓桑。


    刚回过神，就看羊老挺直腰杆，神色坚毅道：“孩子，你要始终相信，人会骗你，这世道会欺你，但土地永远不会，你可以永远信赖于它，大可不必去给什么孙家当婢女！自己动手，就可丰衣足食！”


    羊远有些激动，指天誓日高喊着。


    田桑似有感触。


    一阵小风掠过，她身旁的桑叶便沙沙作响。


    她望向不远处那些勤恳劳作的身影，看到她们脸上洋溢着的满足而喜悦的表情。


    又见那些长在地里的植物。


    仿佛看见它们都活了，吸着天地灵气和人类浇灌的粪水，变得茁壮。


    一股由五识汇聚而来的不知名的兴奋感即将在她大脑里形成某种思想。


    一种仿佛能提升她意识形态的高尚思想。


    却突然被旁边‘呀’一声打断。


    原是羊远想撑身起来，闪着腰了。


    她赶紧上前，依羊远的指示将他扶起，欲往家去。


    临近午时。


    太阳终于从云头冒出来。


    把风变得温暖。


    她们沿原路返回。


    刚回到小路上，就见远处另一条路上，浩浩荡荡路过一群人。


    没等田桑问，羊远便撑着他那老腰说道：“那是孙家的二、三丁，看这架势，孙家又得折腾一阵了！”