宫久甫见到帕子，久久拧眉不语。


    末了，他挥挥手道：“罢了，你且退下。”


    没有元颢清料想中的欣喜、愤怒，或是别的，他只是长长地叹了口气，垂眸陷入沉思。


    时至今日，他已别无他法。本以为把公主嫁出去，时间长了陛下自然就会想通，谁知这孩子竟执拗至此。多少美人流水般哗啦啦涌进宫里，陛下都不屑一顾。


    好，陛下对昭庆公主那张脸蛋一往情深，他接受，他给他换个一模一样的还不行么？谁知又——


    他将帕子随手丢掷在地，几乎要被气笑。好一个陛下，以为他是和他一样的黄毛小儿么？女人承没承宠，他难道有眼无珠，看不出来？凉姬方才那举止步态，分明就是没有！


    陛下啊，您是天子，九五之尊，为何偏就想不开呢？


    宫久甫一筹莫展，纠结地心想：难不成，再让昭庆公主回来？让陛下暗地里纳了昭庆公主，再另立皇后嫔妃，开枝散叶，也不是不可。可问题是，陛下他肯么？


    公主不在的时候，他都死活不肯碰一碰别人，遑论公主来了呢？


    宫久甫实在不敢冒险，胸中万般无奈，唯有化作一句对先帝的“问候”：到底哪根筋搭错了，才会想到把这两个关在一块的呀！


    十余年！


    若不是血脉至亲绝对不可，他倒真想成全陛下算了。幸谁不是幸，谁生不是生，只要陛下愿意，一切都不是问题，可偏偏……


    “唉。”他叹息，公主出阁都已经快三年啦。


    他兀自愁眉不展，可一旁掌事的却不能再等下去了，壮着胆子试探问：“相爷，您瞧，这都快正午了，要不要去花厅见见客人？”


    “客人？”


    宫久甫这才想起来，晨间有位昔年好友前来拜访，他当时抽不开身，便让人在花厅等候，谁知忙到现在，竟把人给忘了。


    “快带我去。”他连忙道。


    等见到好友，他又歉疚地深深作揖：“哎呀呀，一不留神居然让许兄干等了这许久，得罪得罪，还望许兄雅量海涵。”


    许寒连称不敢：“哪里哪里，相爷肯纡尊降贵，小弟已是大喜过望。”


    宫久甫请他落座，道：“当日琼林宴上，你我一别多年，许兄此番前来，可是遇着了什么难处？”


    他以为，他是来打秋风的。


    许寒连道“非也非也”，又拱了拱手，垂头陷入沉默。


    宫久甫也不催促，余光打量着自己这位昔日同窗。见他一身青衿皂帽，装扮清简，心道看来此人这些年过得也不如何得意啊，且一脸愁容，眉头紧锁，八成是遇上了难事，要他这个老友出面帮忙。


    他清了清嗓子，以示催促。


    许寒如梦初醒，支吾道：“相爷，您有所不知。我确有件要命的事瞒着别人，这次贸然前来，也是为了此事。只是，只是，不知当讲不当。”


    “当不当讲的，许兄难道自己不会掂量么？”宫久甫没好气地哼道。来都来了，还跟他玩这套。


    许寒知他不快，忙道：“不是这个意思。只是这件事情实在是，有些难以启齿。“


    他犹豫片刻，把心一横，道：“我当年有个两情相悦的青梅竹马，两家本已经说好了要定亲，谁知却碰上三年一度的大选，她被选进宫去，做了先彗文太子的妃嫔。等再见时，我已是新科的探花郎，入值东宫，她——”


    “慢着。”宫久甫打断他道，“你指的，可是被先太子扼杀的那个？”


    太子当年仅有一嫔，恩宠优渥，连他亦有所耳闻。


    许寒闻言，惨然道：“正是她。阿萝……她不顾性命与我交合，被先太子撞见，我们都以为死定了，不料圣旨先一步到，太子他，被废了。”


    宫久甫不断揉着额角，舒缓着好友为他带来的惊天震撼。


    许寒继续说道：“后来不知怎地，太子竟瞒下了这事。阿萝她有了身孕，我在外面一点消息也不知，等传到我耳朵里，就已是阿萝产女遇害之后了。”


    说到动情处，他不禁潸然泪下。


    宫久甫亲自起身掩好门窗，皱眉问他：“听你的话风，难不成公主是……”


    “她是我的女儿。”许寒垂下了头，伤感道。


    “你凭什么确信？”宫久甫自然不会轻易信他，可胸腔里的一颗心却不受控制地砰砰跳了起来。真是瞌睡了送枕头，如果好友此言当真，那可真是太好了。


    他眼神里不由自主地带上几分热切。


    许寒面容凄楚，因回忆而怅惘：“起初，我也没有想到。我只知道阿萝留下一孤女，常年锁在咸福宫里。我想着那毕竟阿萝亲生的女儿，小小一个孩儿，困在里头暗无天日的，指不定过得如何凄惨。我、我于心不忍，便尽力积攒俸禄，购置成衣物柴米，在每年夏初守备空缺的时候，偷偷丢进去。”


    对了，他曾主动请缨任咸福宫禁军文守，一任十余年。宫久甫忽然想到。


    犹记当年，同僚们还在背地里叹过此人太傻，好好一个探花郎，前途无量，居然自请去监守一座废宫，莫非在东宫当太子舍人当傻了？


    记得他当日听见这番议论，也不过摇摇头一笑了之，心道人各有志。却不曾想，原来，如此。


    宫久甫重新打量了一遍好友，不得不敬一句世间竟有如此奇人，不鸣则已，一鸣惊人。沉寂这些年，谢绝人情世故，还以为他成了佛，谁知憋了个大的。


    “你从何时开始疑心公主的身世的？”他问。


    “我从来没有怀疑过，直到你带人把她接出去。”许寒道，“我无意间遥望到公主玉容，当时便吃了一惊，还以为是承闲从家里跑出来了。可承闲到底虚长几岁，身量没那么瘦小。自那以后，我才知道我当日犯下了多大的过错。到公主出阁那天，我又隔着人群见了她一面，更加确信了她就是我的孩子，我的女儿。”


    “太子明知此事，却始终不曾声张过，我，我……”他哽咽不能言，“我对不住他，他比我更爱阿萝。”


    如果他还活着，大约也会继续这样不动声色地抚养公主长大，亲自送公主出嫁的罢？许寒惭愧至极，头垂得更低


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    了。


    宫久甫的注意力却被他话中一个陌生的名字吸引：“承闲是谁？”


    “我女儿。”许寒回道，又添了句，“发妻生的。”


    “唔。”宫久甫捏着胡须思考，“你说的这些，她可知情？”


    许寒顿了顿，道：“她孩子家家的，我怎么可能会在她面前念叨这些。”


    “那你今日将这些告诉我，是为了？”宫久甫定定地看着好友。


    “我想拜托相爷，让我再见公主一面。”许寒容色哀戚，“哪怕说不上话，远远地见上一面也好。我如今已病入膏肓，恐怕活不久了。若不是这样，也断不敢厚着脸皮来访，还将这些贸然说给相爷你听。你的人品，我是知道的，只望相爷能看在昔日交情的份上，最后帮我一把，小弟必定感激不尽。”


    “这样啊。”宫久甫道，“这倒也不难。这样，许兄你先稍坐片刻，我叫人置办桌酒席。你我朋友一场，多年不见，不如把酒言欢，酒足饭饱之后再说告辞，如何？”


    “那就斗胆叨扰了。”许寒起身拱手道。


    “许兄不必如此客气。”


    等出了门，宫久甫立刻变了脸色，招手唤来心腹，低声耳语一番，又笑容满面地回了花厅。


    席上，他借口更衣，问前来复命的心腹：“打听清楚了么，他家如今几口人？”


    “回相爷，仅有一女。”心腹答道。


    宫久甫点点头，又问：“可看清此女的相貌了？与——凉姬相似么？”


    心腹努力回忆了下，不确定道：“约莫有……五六分？”


    “知道了，你且退下吧。”宫久甫提点，“切记，此事莫要与任何人提起。”


    “是。”心腹抱拳。


    做完这些，他另拎出一壶酒，回到席间，亲手替好友倒了一杯，斟满。


    许寒已半醉了，迷蒙着道了句谢，仰头一饮而尽。


    宫久甫不再管他，负手走出房门，命人上了锁。隔着一扇镂空的花窗，他见到好友仓皇地想要向外逃，却踉跄着绊倒了椅子，跌坐在地。紧接着，毒发了。


    宫久甫就这么静静地立于窗外，看着好友因剧毒发作的痛苦而浑身抽搐，双目突出，清隽的面容变得扭曲而凄厉。他无悲无喜，只在心里道：“许兄，安心上路吧。”


    你的女儿，我会替你接回来，每年清明，我会记得叮嘱她为你多烧一份香纸。既然你已疾病缠身，天不假年，不如换一种死法，让你走得更体面。谁让长痛不如短痛呢，不是么？


    至于你的承闲，他低声安排道；“去，悄悄地给我做掉，手脚干净点。”


    这样，就万无一失了。


    宫久甫欣赏着好友渐渐咽气的模样，露出一抹满足的笑意：“许兄，你真是我命中的贵人。”


    多谢你偷生了个好女儿，以后，陛下身为男人的欲望，以及，他这个丞相对皇嗣的期许，终于都有人来承受了。


    “公主，请献出你美好的身体吧，大魏的国运，全看你了。”他喃喃道，“但愿这次你能学会乖顺，否则——”