姚宁德手顿住，他看着周听澜：“好！本官倒想听听，周姑娘还有什么话想与本官说。”


    周听澜脑子飞快运转：“我与昭阳公主约好明日见面，若是我没能及时出现，殿下定会四处搜寻我的。”


    “无妨。”姚宁德满不在意，手中匕首重新握紧。


    “本官可以伪造成意外，到那时你便会如同没有意识的提线木偶般倒在血泊之中，马车将碾压过你全身的骨头，那时候的你肯定比现下还要美上几分。”


    周听澜听着姚宁德的描述，不禁胆寒，她身形微颤。


    姚宁德真是个变/态，十足的变/态！


    她吞咽了下唾沫，强装平静，不断默念莫慌，越到关键时刻不要慌。


    “姚大人，你就没有想过，若是我明日便暴毙于街头，那第一个被怀疑之人是谁？”


    姚宁德手持匕首，他露出饶有兴味的笑：“周姑娘是想说第一个被猜忌的人是本官吗？”


    他随即仰天狂笑，脸上的肌肉不住的抽动。


    周听澜下颌被匕首侧面挑起：“周姑娘莫不是太过天真，你的死只会与本官没有丝毫关系，因为在被丢上街时，你已经是个不能张嘴的死人了。”


    “需要本官给周姑娘详细描述下你的死状吗？”


    周听澜不屑地讥笑道：“不需要！姚大人若是想描述，留着描述自个儿的死状去吧！”


    “本官的死状？”姚宁德收回匕首，冷笑道：“本官有何死状，倒是周姑娘，你马上便能见到自己的死装了。”


    见周听澜咬牙切齿，一幅恨不得立马杀了自己的模样，姚宁德愈发兴奋。


    “周姑娘不想知晓本官的描述，但是本官偏要让你死个明白。”


    匕首侧面贴着划过周听澜的脸颊，姚宁德唇角带笑：“周姑娘的眼睛很亮，本官会将你的眼珠子挖出，泡进酒水中，放在本官的酒窖中，等到时机成熟……”


    “你怎不头孢配酒呢？”周听澜怒骂。


    “头孢是何物？”姚宁德眼中闪过疑惑，然后他又畅快笑起来：“既然能配酒，想必是好东西，周姑娘不说也无妨，本官稍后自己会派人去查。”


    周听澜斜睨他一眼，查吧，放开来查，反正你也查不出来。


    若你真能查到，直接送你这个大奸臣喝到天长地久，也当是为大昭国除害。


    “让本官继续来瞧瞧……”


    姚宁德手里的匕首继续往下移动至周听澜下颌处：“有些空，若能加点颜色便好极了。”


    “若是姚大人想加点颜色，买桶颜料倒身上，要什么颜色有什么颜色。”


    周听澜偏头，不愿再看姚宁德，看多了恶心之人容易倒胃口。


    “周姑娘，你是在同本官说笑吗？”姚宁德手中的匕首在周听澜脸上摩擦几下。


    冰冷的刀面在温热的肌肤上划动的感觉，令周听澜身形止不住的颤抖，心底最深处传出的恐惧令她毛骨悚然。


    “你说本官在你脸上划几刀，血水顺着你的脸颊滑落至脖颈处，滴在衣裳上，是不是会有片片血花啊。”


    周听澜实在忍受不住：“姚大人，你当真以为我暴毙于街头第一个被怀疑之人是你自己吗？”


    “难道不是本官吗？莫非周姑娘所说的另有其人？”


    姚宁德适才拿匕首在周听澜身上比划过，他此时心情大好，瞧周听澜的眼神仿若是在看即将完成的艺术品般。


    “姚大人，你想得大错特错，恰恰相反，最容易被怀疑之人是昭阳公主殿下。”


    姚宁德哦了一声，他语气上昂：“理由？若是合理，本官待会儿考虑下手轻些。”


    “理由是什么重要吗？反正我都要被你杀死在这儿。”


    周听澜眸底森冷，朝姚宁德露出个得意的微笑。


    “有意思。”姚宁德将匕首放在旁边桌上：“本官今日便留你一条命，待本官听过理由，明日再杀也不迟。”


    有戏！


    周听澜故作嫌弃：“就晚一天，姚大人是当打发叫花子呢？”


    “周姑娘，本官劝你先清楚下自己的处境！若不是本官今日没带人，得本官亲自来审，你现下已经是街头无人顾及的孤魂野鬼！”


    姚宁德拿起刚才丢在桌上的匕首，他在周听澜面前挥了挥，示意她要想清楚些。


    岂料，周听澜却并不买他的账，她自嘲地笑了笑：“我什么处境，我不过就是个被姚大人绑来的死人罢了。”


    “废话那么多作甚！周姑娘，本官现下要听你的理由！”


    匕首尖端陡然出现在距离周听澜眼睛不足一寸的位置，似乎只要姚宁德手稍微一抖，便可直接伤及眼睛。


    周听澜下意识地阖上了双眼，唇/瓣蠕动几下：“我……我说。”


    “早知如此，何必本官动怒。”


    匕首被移开，周听澜缓缓开口：“我猜想姚大人之所以认为第一个被怀疑之人是自己，是因为你在司狱中因我而受到昭阳公主的责骂，若是我死，必然有人认为是姚大人怀恨在心，为之暗中报复。”


    “周姑娘所述皆是本官所想，那为何是昭阳公主？”


    周听澜抬眸扫过姚宁德，接着开口：“姚大人想的不无道理，然而姚大人难不成忘了一件事？”


    她声音稍顿：“怀疑姚大人的前提是有人知晓你被昭阳公主责骂，姚大人难道还没反应过来？”


    “周姑娘想得很是透彻。”


    姚宁德面露欣赏之色，倒是他心急。


    抓捕谢泽川之后，他借刑部尚书的权力，让其吩咐当他去司狱时，狱中狱卒减少大半，今日更甚，狱卒几乎被调离至司狱门口。


    “看来姚大人是想清楚了，不知姚大人之前所言是否为真。”


    既争取到一日，那便要趁此机会逃出去，希望姚宁德尚有良知。


    “本官向来守信。”


    恰在此时，扶昌带着几名黑衣大汉进来。


    他们先向姚宁德行上一礼。


    “大人，恕属下来迟。”


    “起来吧，本官还有些事要去处理，你们留几人下来看着，扶昌，你安排完随本官回府。”


    扶昌应声答是，他指向身后的黑衣大汉：“你，你，还有你，留下好生看守，若是人逃了，知道是什么下场吗？”


    “知道，属下定会将人看牢。”


    扶昌满意离开，周听澜望向面前紧紧盯着她的三名黑衣大汉，思量该如何逃出去。


    坐着等死不是她的风格，然而如今她手脚皆被绳子束缚住，怎么办呢？


    “扶大人还真是受大人器重。”


    “可不是，扶大人是家里落了难，被咱们大人所救，立下大功。”


    “你说姚大人匆匆回府是要做什么？”


    三名黑衣大汉觉得看守周听澜煞是无聊，小声交谈起来。


    “姚大人近期不是奉旨查抄了谢国公府，我昨日去书房时听到陛下要终于要下旨了。”


    “下旨！这可是大事。”


    周听澜听到黑衣大汉的话，看来要姚宁德要开始有所行动，她不能一直就困在这里。


    她眼珠一转，大声嚷嚷：“有没有水，我想喝水。”


    周听澜朝离她最近的黑衣大汉问道。


    “阶下囚要喝什么水！”


    周听澜垂眸，嘟囔道：“你们姚大人让你们看着我别逃跑，但他又没说要让我渴死于此，罢了，就让我渴死吧，反正我早晚都得死。”


    虽然周听澜声音不大，但草屋内寂静无声，黑衣大汉将其的嘟囔声尽收耳中。


    “去给寻些水吧，大人怪罪下来，我们都逃不掉。”


    “真是麻烦，死到临头，还想喝水，麻烦！”


    黑衣大汉骂骂咧咧地起身找来只破水壶。


    “你们两个看好她，我去装水。”


    不久，一只破水壶便伸至周听澜面前，周听澜看着水壶里的水，眉头微皱。


    “冷的，我不想喝。”


    “你……”


    “拿走，让我渴死算了，反正我死在你们手里，受罚的不是我。”


    黑衣大汉被周听澜的话气笑，然而他想起姚宁德的恐怖手段，身子抖了抖。


    “行，我给你换！”黑衣大汉恶狠狠道，转身怒骂一声去给周听澜寻热水。


    待黑衣大汉将装有热水的水壶递给周听澜时，却遭到她一记白眼。


    “这偏僻


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    地方，我能给你寻来热水就不错了，再不喝我可不奉陪！”


    偏僻？姚宁德这是把我绑到上京城哪儿了？


    “你要我怎么喝？”周听澜举起她被绑得结实的双手：“你喂我吗？”


    说罢，她撇撇嘴，看着黑衣大汉的脸：“还是算了，我膈应得慌。”


    黑衣大汉真是要被气炸：“你来给她喂水，我得出去冷静一下。”


    他怕再待下去要违背大人的命令，将人给杀了。


    周听澜手上绳子被解开，她如愿地喝上了热水。


    “快些喝，喝完再绑回去！”


    周听澜手持破茶壶，眼中闪过一道亮光，她敏锐地将茶壶扔在地上，手撑着地翻身踹向黑衣大汉。


    黑衣大汉来不及反应，被周听澜踹倒在地。


    “你在干什么！”


    另一名黑衣大汉见状，他正欲上前去抓周听澜。


    屋外倏然传来动静，她警惕地朝门口望去。


    难道姚宁德后悔放过她，折返回来要杀她？


    门口，已经随姚宁德回府的扶昌再度出现，他平静地望着屋内的混乱。


    黑衣大汉眼底乍亮，他赶忙告状：“扶大人，她不听话，快替我们好生教训她！”


    “大人改变主意了，他让你们先回府，剩下的交由我来处理。”


    黑衣大汉领命，他们正要走出屋门时，扶昌迅速出手，将其依次打晕过去。


    草屋内仅剩下扶昌与周听澜两人。


    周听澜挑眉问道：“扶大人，你这是何意？”


    扶昌轻笑：“周姑娘难道没看出我是在救你？”


    他解开绑在周听澜身上的绳子：“这地方比较偏，我带你离开。”


    两人走出草屋，天色已然大暗，周听澜这才注意到他们所处的地方正是上京城东面的树林。


    “扶大人，为何要救我？”


    “相救需要理由吗？”


    又是理由，姚宁德问她要理由，她问扶昌要理由，周听澜感觉她再也不想知道理由了。


    见扶昌不想说，她不再多问，来日方长，现下逃命才是要紧之事。


    两人疾步朝树林出口方向而去，眼见即将走出树林。


    一道阴沉的声音自两人身后传来。


    “扶昌，本官的好随从，你是要带周姑娘去哪儿？”


    两人身形一顿，这个声音……


    周听澜猛然转身，姚宁德站在两人背后，眼神冰冷地望着两人。


    “虽然本官知晓周姑娘本事不小，然而本官却不知周听澜竟与本官的好随从还有所往来。”


    扶昌率先开口问道：“你不是已经在马车上昏过去了吗？”


    “那还得多亏你啊！扶昌，若不是你在府门口出言救她，本官也不会对你有所提防，区区一点迷/药，本官怎会轻易中招。”


    周听澜听见扶昌低骂了一声，他随即拔出腰间佩刀：“既然已经被发现，那我也就不必隐藏下去。”


    她手中被扶昌塞来一本短刀：“周姑娘，你暂且先拿着防身。”


    周听澜瞧着对面的姚宁德及其三名黑衣大汉，人数实在不相配，打得过吗？


    她举起刀，时刻观察着姚宁德的动作，生怕他直接下令上前打架。


    “都别急，抓你们之前，本官还想问件事。”


    周听澜眼底怒意加深：“姚大人，都什么时候了，你竟还想从我们口中套话！”


    姚宁德不会真以为他们到了如今这个境地会告诉他吧？


    “周姑娘，你在本官书房内找到的信件现下在何处？”


    “姚大人，信件早已被我转移，休想得知在哪儿，你就等着吃牢饭吧！”


    “好好好，把他们两个给本官抓过来，本官要当场逼供行刑，本官要瞧瞧是本官的手段恨还是你们的嘴巴硬！”


    三名黑衣大汉步步朝两人逼近，扶昌谨慎地朝后退去，仿若下一刻便要与之兵刃相接。


    “扶大人，得罪。”


    黑衣大汉手中长刀蓦然向扶昌砍去。


    与此同时，马蹄声在树林中突兀响起。


    “都不许动，陛下有旨，即刻抓捕兵部尚书姚宁德。”