薛长山看向赵擎，这是他第一次真正跟岳父对视。


    对方的眼神一片真诚，显然不是在说反话。


    但也正是因为这份真诚，瞬间让宴席变得人声鼎沸。


    这些富户不敢当面指责知县，可不代表他们不敢对赵擎说狠话。


    他们终于“清醒”过来，今天这分明就是鸿门宴。


    这对翁婿一唱一和，打算借剿匪之事敲其他家的竹杠。


    恍惚间，就连薛长山都不由得猜测起岳父赵擎是不是真有这个想法。


    他不想引起旁人太多瞎想，终于开口道：“五千两银子足够剿匪了。”


    “好。”


    赵擎从怀里拿出一叠银票，两千五百两银子自然不可能是现银。


    他把银票放在薛长山面前，笑着说道：“剩下的两千五百两全由我赵家出吧，权当为米阳县诸位同仁做点小事。”


    赵擎的话说的漂亮，事办的更漂亮。


    赵家自己补上剩下的两千五百两，其他商户自然无话可说。


    可相比于小商户的窃喜，肖经义和秦冒勋却都感觉到不对。


    赵家虽然有钱，但拿三千两银子出来剿匪，这种事还是让他们倍感疑惑。


    这一刻，他们翻到希望这是这对翁婿故意做局坑他们钱。


    否则的话，他们根本看不出赵擎这么做的理由在哪里。


    而涉及利益争夺之事，一旦看错一步，就是一步错，步步错。


    薛长山没有给其他人在酒席上思考的世间，他终于喝下已经凉掉的杯中茶，随后拿着银票起身离开。


    走出紫霞阁，薛长山感觉自己跟赵家之间的关系似乎应该重新梳理了。


    赵擎这个老丈人，似乎跟那些土财主不太一样。


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    赵家大宅。


    赵志泽拿着临时凑来的两千五百两银票，恭恭敬敬的放在赵擎身前。


    他是赵擎长子，赵慕晴的大哥，从七年前就开始帮家里打点生意。


    尽管已经做事多年，他还是不理解父亲这次的举动。


    可是赵擎不解释，赵家就没人敢多问一句，哪怕赵志泽也不行。


    “觉得我这么做不值？”赵擎看出赵志泽的疑惑，开口问道。


    “不敢。”赵志泽连忙摇头：“父亲自然有更长远的打算。”


    “这些天好好想想，想明白了再来找我说说。”赵擎挥挥手，让赵志泽退下。


    他对赵志泽的反应还算满意，儿子虽然不理解，却没有怨恨之意。


    这至少证明赵志泽听进去了，这些年自己教他最重要的一个道理。


    那就是，民不与官斗。


    米阳县看似是地方家族势力挟持了知县，可实际上不过是知县也想捞钱，他们才能官商勾结。


    可如果真觉得自己能掌握一个知县的生死，那就太天真了。


    你可以裹挟他一起捞钱，却不能真的威胁朝廷官员。


    最重要的是，知县最近的手段让赵擎看到了一些不同寻常的东西。


    自家这个知县姑爷，似乎打算培养私兵，甚至有可能已经颇具规模了！


    若非如此，“稳定”了快十年的米阳县绿林，怎么就忽然一下子冒出来一支阴兵一样的山贼势力。


    强如白虎寨都对他们束手无策，足以证明他们的强横。


    若是随便拉一支队伍就能抗衡白虎寨，米阳县这些有钱人又怎么可能捏着鼻子多交了这么多年的“税”。


    唯一的解释，就是这伙人在暗中被培养多时。


    才能既神出鬼没，又能打能拼。


    养私兵，是要杀头的！


    若是放在百年前的大乾朝盛世，赵擎看出端倪后就算不大义灭亲，也肯定会马上跟知县切割。


    可是现在……


    漫山遍野的山贼，此起彼伏的暴乱，大乾朝已有乱世之象。


    乱世将至，有再多的金银珠宝，也不如有一支私人武装更让人心安。


    赵擎不是想“投诚”，他只是习惯性的给赵家多找一条出路。


    他当年愿意嫁女儿，如今就愿意再多掏钱。


    莫说三千两银子，哪怕今天薛长山要三万两银子，他也敢毁家相助。


    “到底是能中二甲的人呀，年纪轻轻就能有如此韬光养晦的气性。”


    想着知县过去的“窝囊”和现在的强势，赵擎暗暗得意自己眼光独到。


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    随着银子到位，胡大锤终于开始大张旗鼓的招揽乡勇。


    这种事不新鲜，秦巡检主管此事时也经常补招人员。


    乡勇不是兵，也不是说进了乡勇队伍就必须战斗。


    有些地方的知县招揽乡勇，就是为了补充基层工作人员。


    他们在各级小吏手下做帮闲，没有工钱，只能靠不定时的赏钱过日子。


    虽然知县大人要招募乡勇这事早已在米阳县传开，甚至还为此筹集到五千两白银做饷银。


    但所有人都觉得这事没什么值得关注的，五千两银子也不过就是知县想了个法子捞钱而已。


    唯一值得称赞的地方，不过就是知县这次只坑有钱人的钱，穷苦百姓总算逃过一劫。


    可当胡大锤正式贴出招募乡勇的公文时，整个米阳县瞬间炸开了锅。


    原因很简单，他给的实在太多了。


    米阳县招募乡勇，月俸七钱银子，每天三顿干饭。


    这是个很夸张的标准。


    要知道，在大乾朝真正的卫所士兵，月俸不过五钱银子。


    并且这只是名义上的“标准”。


    实际上卫所普通士兵真正到手的月俸也就三钱银子而已，甚至有时还会被克扣。


    至于三顿干饭，更是想都别想。


    卫所军官吃空饷，截月俸，克扣军粮。


    一套“组合拳”下来，卫所士兵连饭都吃不饱，更别提操练了。


    这也是为什么地方民变总是会迅速发展壮大，形成一股实力不可小觑的起义军。


    因为靠军纪败坏、缺食少练的卫所官兵，根本镇压不住起义军。


    比如薛长山经历过的同州起义，一群连刀都拿不稳的泥腿子就把卫所官兵打的抱头鼠窜。


    要不是朝廷还有几位中流砥柱的老将，临时被派遣过来就地练兵镇压，同州起义可能到现在还在延续。


    正是因为想到坐镇同州的那位韩老将军，薛长山才下定决心要花重金招揽乡勇。


    给乡勇发足粮足饷，再有胡大锤这个练兵人才操练，他不信还练不出一支精兵来。


    至于这么做会不会犯忌讳？


    经过这段时间观察，薛长山自信不会有人因为这件事找自己麻烦。


    皇帝只顾享乐，官员只顾捞钱。


    只要薛长山不摆明了要造反，借乡勇之名养个千八百号人绝对不会有问题。


    不过招募乡勇之事虽然弄出极大动静，一开始却没人来。


    毕竟朝廷的“名声”太臭了，穷苦百姓固然眼馋银子，却又担心被官府坑。


    薛长山不着急，重赏之下必有勇夫，早晚会有第一个吃螃蟹的人出现。


    而此时，薛长山正带着一众手下在夜晚的深山中默默前行。


    乡勇虽然还没到位，但剿匪之事已经可以开始了。


    今夜，便是第一战。