米阳县，紫霞阁。


    作为县里最大的酒楼，今天这里的生意格外热闹。


    以米阳县三大家族为首，带领县里一众富户宴请知县大人。


    若是放在以往，这样的宴席自然是不可能出现的。


    毕竟官商勾结这种事就算大家心知肚明的存在，也不能做的如此露骨。


    但今天这场宴席有所不同。


    富户们不但明目张胆的宴请了知县大人，甚至还要当众给知县送银子。


    不过这银子比较特殊，他们送的是剿匪的银子。


    在眼睁睁看着城外匪患越来越严重，商队损失越来越大后，富户们终于改变了最初的想法。


    也许剿匪没办法立竿见影，但至少是个破局的法子。


    毕竟，被富户们“寄予厚望”的白虎寨已经让他们大失所望。


    白虎寨的山贼“大军”不可谓不强，可就是抓不到那伙劫掠商队的强人。


    甚至白虎寨为了抓人，已经让米阳县外的山贼势力彻底乱了起来，现在已经打成一锅粥。


    可米阳县富户们的商队却还是在被劫，没有丝毫改善。


    富户们很现实，眼见白虎寨“剿匪不力”，那就只能让知县大人试试。


    细想一下，这真是个很讽刺的事情。


    老百姓是在指望不上山贼之后，才想着找官府。


    真不知道这该说是山贼的幸运，还是官府的不幸。


    今天的薛长山比较反常，或者说这才是他正常的样子。


    他不再逢人便露三分笑，而是一脸平静，甚至透着拒人千里之外的漠然。


    他已经厌倦了跟这些土财主们虚以为蛇。


    刚穿越过来假冒成知县时，他一直以为这些地方家族势力盘根错节，想要理清他们之间的关系会很难。


    可经过一个多月的观察和试探，他哭笑不得的发现了一个事实。


    敌人的强大完全来自于自己的过度脑补。


    米阳县的这些富户们并没有什么高明的手段，只是单纯的有钱有人而已。


    当然，不可否认这确实是一个不小的优势，处理不好还是会被这些地头蛇反噬。


    可是这些地头蛇明显不会利用手中优势，将其发展成杀手锏。


    他们的思维，始终停留在“人多力量大”和“有钱好办事”上面。


    自认为族人遍布米阳县，把持着县衙里各级胥吏职位，就可以跟知县分庭抗礼，甚至架空威胁。


    可他们始终忽略了一点——他们手中其实没有权力，一切权力都源于他这个知县。


    再说的直白些，就是他们没有掀桌子的能力，最大的依仗不过就是“非暴力不合作”。


    如果碰到一个循规蹈矩的知县，始终想在规则里跟他们对弈，自然会被他们耍的团团转。


    可如果当官的不想按规则跟他们玩，他们则一点办法都没有。


    作为掌权者，知县大人是能掀桌子的。


    而薛长山，今天就是为掀桌子而来。


    在酒席上他滴酒未沾，落座之后便直入正题，询问清楚了各家所捐银两。


    得知三大家族各捐五百白银，其他富户共捐一千两白银后，他也只是微微点了点头。


    看到薛长山一直绷着脸，一些富户不免心生怨念。


    虽然是因为白虎寨“剿匪不力”，他们才想着捐钱剿匪，可不代表他们已经向知县低头。


    不少人都憋着一口气，如果知县收了钱也不办事，他们肯定不会善罢甘休。


    可他们没想到的是，他们自认为已经摆了足够低的姿态，知县大人却依旧不满意。


    薛长山拿着茶碗，平静的说道：“两千五百两银子……不太够。”


    此言一出，本就憋着一股气的富户们彻底翻脸。


    有人“腾”的一下站起来，语气生硬道：“不过招募几个乡勇而已，知县大人还想要多少？”


    薛长山瞥了这人一眼，问道：“你是城西布匹商张开元？”


    张开元没想到自己会被直接点名，气势瞬间弱了几分。


    但事已至此，他还是壮着胆子道：“大人，难道您要因为草民多说了几句，就治草民的罪吗？”


    薛长山不屑一笑，扭头看向胡大锤说道：“记下来，张家不需要我们帮忙剿匪。”


    紧接着，他又补充了一句：“既然不需要帮忙，就把他给我架出去，免得被他知道我们的剿匪章程。”


    “对了，他家捐了多少，记得还回去，本官可不会白拿百姓一针一线。”


    张开元没料到事情会变成这样，刚想开口再说几句，却被胡大锤直接扔了出去。


    薛长山巡视周围，淡淡说道：“还有谁家不需要剿匪吗？”


    一个老商人气不过，颤颤巍巍的打算起来理论几句。


    结果薛长山大手一挥，不耐烦道：“好，城北徐家也不需要，银子退给他们，人架走。”


    接连两家商人被稀里糊涂清退，刚刚还怒气冲冲的众老爷们瞬间就气消了几分。


    他们愕然发现，面对知县大人的“无赖行为”时，他们就算生气也毫无意义。


    过去的一些招式，今天竟然不灵了！


    一片沉默中，众人看向赵擎，想看看这位米阳县第一富商怎么说。


    毕竟今天的酒席本就是赵擎主办，他又是知县的岳丈，他的态度至关重要。


    赵擎跟其他人不同，他的脸上始终带着笑意，好像今天的所有事情都没有超出他的预料一般。


    在外人面前，赵擎自然不敢以长辈身份自居。


    他起身作揖，一脸认真道：“不知知县大人还想让我们捐多少？”


    听闻此言，薛长山眼中闪过一丝惊愕。


    为免暴露，他穿越过来后很少跟这位便宜岳父交流，确实不清楚对方所想。


    原以为对方会率众发难，却没想到对方竟表现的……十分恭顺。


    不光薛长山意外，其他富户更加意外。


    “赵擎这老狐狸到底想干什么？”


    肖经义和秦茂勋对视一眼，都从对方眼中看出了警惕。


    薛长山很快掩饰好错愕之情，依旧平淡道：“各家都多捐一倍吧，五千两银子应该够剿匪了。”


    听到五千两这个数目，一众富户倒吸一口凉气。


    薛长山的贪婪让他们始料未及。


    五千两银子？他可真敢说！


    有这钱直接送给卫所官兵，那些兵痞子看在银子的份上都肯定卖命给他们剿匪。


    不过这次没人再乱说话，他们只想看赵擎怎么说。


    在众人的瞩目之下，赵擎面不改色的问道：“五千两够吗？”