兴宁坊的街道上，汇聚着声、色、味。“卖包子嘞，香喷喷的包子！”的叫卖声，“叮咚叮咚”货郎拨浪鼓的敲击声，江湖艺人喷火赢得的喝彩声，此起彼伏；翠绿的青菜，褐色的木雕，素雅的陶瓷，琳琅满目，应有尽有；苏合、安息、郁金等香料浓郁的芬芳能盖过瓜果的清甜，却遮不住炙烤胡饼的面香，还有从老字号“如鲜豆腐”飘出的豆香，香醇诱人。


    这是河中府最热闹的街市，更不用说今日是中秋佳节。处于内陆，到没有沿海地域观潮的习俗，但市集上的形色人群，正如浪潮般熙熙攘攘。


    “让一让！让一让！”


    一个身着石榴裙的少女在人群中艰难穿梭，额角已经急出细密的汗水，可就是走不出。迎面一人抱着一只活鸡，她下意识向后退一步，“啊！”腿上撞上了什么，鞋子裙子都湿了一块。她回头一看，她撞上的正是鱼贩摆在地上的木盆，她嘟起嘴怨道：“这下遭了，一股鱼腥味！”


    “啊呀，走路看着点啊！”店家不满道，仔细一看，说道，“这不是贺家的大丫头，小喜吗？”


    小喜抬头一看，笑着打招呼：“唐大叔，今日生意可好？”


    唐大叔上下打量她：“哟，你今日打扮得可好看！”


    小喜无心和他谈下去，匆匆说了一句：“大叔，祝你今日生意兴隆，我先走了！”


    她好不容易挤到“如鲜豆腐”附近，却发现店门口也排了不少人，犹豫一下，转头向后门跑去，从敞开的后门跑入，见着一个伙计正在扬黄豆，气喘吁吁地问道：“小生哥，英娘姐呢？”


    “英娘姐？她去崔府送货了。”


    “什么？怎么回事？她明明说今天休假的！怎么突然就有活了呢？她不在，我可怎么办啊！”小喜连连跺脚，恼怒地嚷道。


    “小喜，在屋里就听到你嚷嚷，你喊什么？”从东边屋里走出一个三十左右的妇人，身材高挑匀称，脸庞轮廓分明，站在那里就透出干练与沉稳，她是“如鲜豆腐”的东家，贺妍君。


    “哎呀娘！”小喜走过去，每一步都很沉重，她拉着妇人的胳膊摇了摇，埋怨道，“我早就跟英娘姐说好了，让她给我梳个‘三鬟髻’，你瞧！”她从口袋掏出花钿，“我都跟别人借好了发饰，可你偏偏把她支去干活了！”


    “她出去有一阵了，估计很快就回来，要不是你刘叔生病，我也不会让她走一趟。倒是你，”她用手指戳小喜额头，“为什么一定要英娘梳头？娘给你梳不行吗？”


    小喜抬头看看母亲简单的盘髻，说道：“算了吧，娘除了做豆腐手巧，就没有手巧的地方了。”


    贺妍君摸摸自己的头发，刚想反驳，就听到外面传来车轮声响起，小喜如离弦的箭，冲出去喊道：“英娘姐回来了，英娘姐回来了！”


    回来的正是英娘，她任由小喜挽着她的手，从外面走入。她那乌黑油亮的长发，被灵巧地编织成单边长辫，垂在肩侧，蓝色丝带缠绕于发间，与她的蓝白色交领衫、水蓝色长裙相映成趣，淡雅清新。那双明眸中蕴含着笑意，像是湖水在太阳照耀下泛着金色的光芒，让人眼前一亮，忍不住跟着欢喜。


    “东家，事情都办妥了。”英娘恭敬地对贺妍君说道。


    贺妍君点头，刚要说什么，看见小喜在一边期待的目光，轻叹一声，说道：“真是辛苦你了，原本今日你难得休息，可眼下这情况，实在没办法，只能劳烦你跑这一趟。还有，你瞧这孩子，正闹着要你给她梳头发呢，还得占用你一会儿工夫。”


    英娘笑着说道：“只是跑一趟而已，没什么麻烦的。我和小喜早就约好了，我帮她梳头，她请我吃酥酪。”


    小喜急得跳脚：“哎呀别再说了，再说一会儿，剿匪的军队都进城了，我就看不到陆英哥骑马进城的样子了！”说完就强拽英娘向后院走去。她边走边嘱咐道，“英娘姐，一会儿给我多用些头饰，越闪亮，越惹眼越好，我想要陆英哥一眼就在人群中看到我。”


    “好。”英娘温柔地应着，心里却想着另外一件事。今日剿匪的队伍凯旋，那人能否平安归来呢？


    她的心不由自主悬了起来。


    *


    等小喜打扮完毕，两人匆匆赶到时，城门附近已经里三层外三层围了不少看客。小喜完全被挡在后面。


    “这样不行！他们都比我高，都别说让陆英哥看到我了，我都看不到他！我们得往里走！”小喜紧紧拉住英娘的手，从人群缝隙一点点往里挤，人潮涌动，英娘都快被挤得喘不上气，她刚要制止小喜，突然周围爆发欢呼声，吓了她一跳。


    “来了来了！”


    “你看，那不就是曲将军！”身旁一人兴奋地指着。


    英娘顺着他的手指看去，只见为首的一人身披银色铠甲，骑着高大骏马，威风凛凛。百姓们纷纷向他们投掷鲜花，向他们呼喊，用力挥手，英娘心下敬佩，也想看得更清楚些，于是踮起脚尖，伸着脖子向前张望，奈何人群遮挡，战旗飘荡，只依稀看到飘扬的胡须。


    可陈玠呢？他……他在吗？


    英娘竭力从缝隙中向后扫去，第一排没有，第二排没有，第三排……等等，她的视线又挪回去，顿时瞳孔放大，她直勾勾地盯着那个身影，浑身忍不住战栗起来。


    是他，是他！她在心里呐喊！


    英娘呆呆注视着陈玠，耳边的庆祝声、叫好声，统统消失不见，只有胸膛里心跳的声音，咚咚，咚咚，清晰可闻。


    大慈大悲的菩萨，多谢你保佑他平安无恙归来，英娘脸上满是喜色，胸前合掌，默默念道。


    一瞬间，脑海浮现一个念头：宋英娘，难道你难舍旧情？她马上否认道，不不不，她只是以朋友的身份，关心他的安危而已。


    仅此而已。


    一个多月以来，她已经，都放下了。


    啊！对了，小喜呢？


    英娘回过神来，东张西望，但是人实在太多了，一时没有找到。“小喜！小喜！”她隐约记得小喜是往前面去了，她只好一边努力拨出一条缝，一边奋力把自己塞进去，口中说


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    道：“麻烦让一让！”


    “陆英！”


    一声刺耳的尖叫在人群中炸开。顿时附近围观的人都安静下来，甚至进城的军士们也都齐齐向声音处看过来。


    英娘跟着大家望过去，看到被所有人注视的，因缀满发饰在太阳下闪闪发亮的少女，小喜。她满面红光，眼睛更是亮得可怕，她正卖力地挥舞着手臂，大喊道：“陆英哥！我在这！”


    英娘松了一口气，总算找到了。只是……她环顾一下，只是顶着大家奇异的目光走到小喜身边，有些丢人。但实在没办法，她只好咬咬牙，继续艰难地“钻缝”。


    *


    “陆英，有美人在叫你呢！”


    “快啊陆英，你不理人家一下吗？”


    “哎呀，陆英这么受欢迎吗？”


    听着周围战友们的揶揄，陆英涨红了脸，他目视前方，说道：“别胡说，我只当她是我的妹妹！”


    “哦？哪种妹妹？”有人怪声怪气问。


    有人怪声怪气答：“那当然是情哥哥，情妹妹了！”


    大家嘻嘻哈哈地笑开，陆英却连耳根都红了，半天才咬牙丢下一句：“好，好没意思！”拍马向前走去。


    陈玠也听到那声尖叫，他本能地向后看去，就看到人群里亮得反光的小娘子，嘴角勾起，又向后看一眼视死如归的陆英，更觉得有趣。这时候又听到喊声：


    “陆英！陆英！英勇无畏的陆英！”


    骑在马上的军士们都忍不住笑了，陈玠轻声一笑，又向人群中一瞥，忽然笑容僵在脸上。


    人们皆驻足原地，饶有兴致地看热闹，而那女子却在人群中奋力穿行，努力挤出一条道路。即便仅能窥见她的侧脸，可那却是他日思夜想、魂牵梦萦的容颜，如何认不得？


    英娘怎么在这？她是来见他的吗？


    陈玠瞬间感觉全身的血液汹涌而上，头顶一阵晕眩，他呆呆地望着远处渐行渐远的身影，脑中一片茫然。这时有一人挡在眼前。


    “陈大哥，我和你一起走。”那人正是陆英，他郁闷地说道。


    “……哦。”陈玠才反应过来，他急忙再次探头向后望去，然而队伍已经继续前行，后面的士兵遮挡住了他的视线，他再也看不见了。


    陆英见他像是在找什么，自己又不敢回头，奇怪地问道：“陈大哥，你看什么呢？”


    “没什么。”陈玠随口回答。他暗暗思忖着，是不是自己太想见她，所以看错了？英娘怎么会在府城，又为什么会围观他们剿匪凯旋？


    可英娘之前也来过府城，难道是提前知道日子，特意为了他前来？陈玠想到这，心怦怦直跳。


    他伸手摸出揣在怀中的平安符，紧紧地攥在手心。无论如何，待他处理完手头的事务，必定要回去一次，他要将心中所想，毫无保留地告诉她。


    那是摒弃了愤怒、悲伤、委屈等诸多情绪的真挚言辞。


    而这些话，在他离开那日，就该说出口的。


    亦或是，更早的时候。