巨大如鹰隼般的鹦鹉飞过阴翳的天空，姜芜俯瞰着底下的人群。即使昔拉撞碎玻璃的声响足够响亮足够巨大，而这异兽般的恶魔更应该令人惊异，然而在脚下化作无数蝼蚁的人群却似乎都不曾听闻与察觉。他们做着自己的事情，机械地运作着，像是微观剧场上的发条人偶，只在固定的轨道上运行着。


    姜芜分明地看到，他们身下的影子无比鲜活地活动着，伴随他们的行动而行动。然而行动更甚一步，比投下倒影的人的动作甚至更加夸张。


    譬如那路上匆匆行走的邮差男子。他正竭力地往前奔跑而去，然而他那身下的影子却跑得更快、更迅速，步子迈得更大。当邮差还跑在后面的时候，影子便已经行进了一个辽远的距离。远看而去，像是男子在追赶自己的影子一般。


    正在街边的摊贩购买饰品的女孩，她拿着发饰犹豫不决。然而她的影子已经戴上了发饰的影子，得意洋洋地转着圈；搂着恋人回家、一脸羞涩的纯情男子，他的影子急不可耐地整个拥抱住身旁女友的影子，像是撕咬一般地接吻。倘若人们的表象还足以维持正常，那么他们的影子则是呈现出一派狂乱的、毫无秩序的景象。


    ……这一整座城市，恐怕都出了问题。


    昔拉在帕尔纳基教会的正门降落，身形快速变小，重新成了一只玲珑的鹦鹉。它飞上姜芜的肩头，歪着脑袋替她叼起打斗中凌乱散落的头发，挽在耳后。教会的门口没有应有的守卫，姜芜径直推开了门。


    以所有地区建造教会的标准相同，帕尔纳基教会推门而入，便是女神像与无数整齐的长椅。然而此时圣洁肃穆等应有氛围统统消弭。姜芜闻到了一股剧烈的血腥味道，她错身一闪，一道飞掷而来的匕首刺下了昔拉的一枚羽毛，深深扎入实木涂漆的门框当中。


    姜芜拔出黑剑，警惕地看向刺刃来处。她不由得怔愣了一下。帕尔纳基教会的女神像已然被人炸碎，无数滑石石块在地上随意地散落着，隐约能够看出女神女体的形状。其中的半截胳膊甚至就在姜芜的不远处，一个可以踢到的距离。


    而攻击她的人，竟然是她在翡冷翠遴选的教会成员的仪式上偶然遇到的那个孩子，那个清瘦的、没有共鸣能力的玛尔斯。


    此时玛尔斯以一个古怪的姿态匍匐在地上，肢体的动作很怪异，比起人更像是预备袭击他人的猛兽。他的一双红眼睛警惕地看着四周，情态怪异，从他的身上，不住飞出无数类似于方才袭击姜芜所用的刀，而他动作敏捷，快到几乎让人看不清楚，像是一台不会疲惫的、持续往外发射子弹的恐怖进攻武器。


    如果他在正常情况下也能够拥有这样的攻击能力，那么是否拥有共鸣魔法，对于他来说似乎的确没有那么重要。


    玛尔斯无差别地攻击着外界。而他主要攻击的对象，则是那与姜芜同样只有着一面之缘的索菲亚。索菲亚面色冷淡，就在玛尔斯的不远处。她的手中并没有武器用以对抗，而向她倾泻而来的无数刀刃与进攻犹如大雨，她只是微微闪动身子，便能够从中脱身。


    少女的动作干净利落，没有任何多余的幅度。她仅仅是抬脚，一枚针向她的脚下射去，距离能够钉穿她的脚掌不过一厘米不到的距离。索菲亚的表情不变，对于自己的亲人攻击自己的事毫无多余的感想，只是以一种平和的方式应对着疯狂袭来的攻击。她并未主动攻击，但这种随意的、只是躲避的态度似乎也让玛尔斯更加的愤怒，男孩完全丧失了理智，无差别地攻击着教堂内所有的活物，亦又有几道抛出来的武器向着姜芜破空而来。


    姜芜闪过，随即整个人飞起，向着玛尔斯飞速掠去。她顷刻间便冲到了玛尔斯的面前，玛尔斯躲闪不及，被她一剑劈中脖颈，晕了过去。


    男孩的身体软软地倒下去，滚在地上。姜芜不再看他，而是看向刚在主动后退为姜芜让出位置的索菲亚，问道：“怎么回事，你们怎么在这里？他疯了？”


    索菲亚呼吸平缓，看不出来刚刚才经历了战斗。她陈述道：“圣子阁下带我来帕尔纳基协助。玛尔斯要求陪同，感染了心灵瘟疫。”


    心灵瘟疫这个词语姜芜是第一次听说，而更加紧要的消息——按照索菲亚的说法，德卡斯特也到了帕尔纳基。与德卡斯特交谈显然比与索菲亚交谈更加便利，姜芜径直问道：“圣子在哪里？”


    索菲亚的手指指向雕塑后的长廊：“他在里面为患者疗伤，您需要的话可以去找他。”


    姜芜点头，向她所指的方向走去。索菲亚默默地扛起了地上的玛尔斯，担在肩膀上。她并不请求姜芜能够帮她一把，而是在扛着一个人的情况下，尽量与姜芜保持相同的步速，表情也几乎没有变化。


    ……姜芜停下，心念命令之间，肩膀上的昔拉飞了下来。鹦鹉的身形变大了些，一卷翅膀，将玛尔斯背在了自己的背上，像是一匹忠诚的马那样驮着他前行着。


    姜芜侧过脸去，看着索菲亚。她除却额发乱了一点，几乎看不出什么战斗所留下的伤痕。无论何种原因，被自己的亲兄弟攻击也并没什么复杂的感情。姜芜想到了她刚才躲避玛尔斯的攻击时的表现，说道：“你很敏捷。”


    “不。”索菲亚说道，“实际上我在所有的遴选者中，是身体最差的一个，”


    她知道姜芜想说什么，平实地讲述，语气中没有谦虚或者自傲的情绪：“刈割者阁下，是我的共鸣在帮助我。我的共鸣是绝对的‘计算’。我能够通过玛尔斯肌肉的走向计算出他动作的连续，从他抛掷的武器的姿势计算出武器的轨道，这是我能够躲避他的原因。”


    没有任何攻击力、但非常特殊的能力。姜芜说道：“你知道吗，你的


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    能力很适合成为审判者。”


    索菲亚说道：“我会成为的。”


    “这也是你计算出来的结果吗？”


    “是的。”索菲亚回答，表情毫无他意，只是理所应当。


    ……真是坦率得可爱啊。姜芜心想。


    她推开了面前的门，门内原本应当是教会救济流浪汉的居所，里面像是集体病房那样贴墙摆着整齐的床位。每一张床上都是被束缚带绑着的人，穿着教会的服饰，或喜或嗔，有的喃喃自语，有的则是沉默而双目放空地看着天花板。


    德卡斯特坐在其中一张床边的椅子上，闭着眼睛。他身上运转着法术的光辉，化作无数羽毛的碎片，落在病床上。那原本嚎哭着的修女声音减弱，慢慢地睡了过去。


    姜芜安静地看着德卡斯特为人疗伤的过程。她逐渐地走近他，德卡斯特微微侧了下头，明显知道她来了，但他并没有作出明显的反应，只是仍然进行着手上的法术。


    等修女完全睡过去之后，他转过头来，看着姜芜。


    德卡斯特向着姜芜招手，姜芜不明所以地靠近他。他再将四指合拢，往下一指，姜芜迷茫地蹲了下来。德卡斯特将手掌虚虚地覆盖在她的脸上，一股温暖的触感传来，姜芜脸上被菲奥纳划开的伤口密密发痒，逐渐愈合。


    毕竟不是致命的伤害。若非德卡斯特如此，姜芜几乎要忘记了自己脸上还有两道被绿玫瑰刺出来的伤口。


    索菲亚将玛尔斯放在了一张床上，用束缚带捆好了。她默默退了出去，姜芜站起来，坐在修女的床边，看着德卡斯特，问道：“心灵瘟疫是什么？”


    德卡斯特挑了挑眉毛，似乎对她这个问题很不解。他说：“我以为你到帕尔纳基，是知道到底发生了什么，想解决这个问题。”


    “连‘心灵瘟疫’这个词，都是索菲亚刚才说了，我才知道的。”姜芜理直气壮地说道，“毕竟她也算是小孩和后辈，我是被敬仰的大主教。要是我暴露出来不知道常识得话，也显得太丢脸了。”


    “……我留在你府上的书籍中，有提到这个概念，我以为你会看。”德卡斯特说道。


    姜芜刚想问你什么时候来过我的府上，突然醒悟过来，是上一位德卡斯特。当他在贵族之乱中被裁决者拘禁的时候，德卡斯特的确留了些书在她的府上，现在那些书应当还是被霍恩斯妥当地保管在书架上，姜芜没有看过一眼……他，面前的德卡斯特，说起这件事的时候，仿佛他们是同一个人一般自然。


    姜芜一时间有些恍然，不知道自己应当怎样判断眼前人的身份与自我认同。而德卡斯特已经坦荡地开始解释：“——能够控制人心，或者改变人的情绪，对人的精神造成影响的，被叫做‘心灵魔法’。而大范围的精神魔法，造成了广泛影响的，被称为‘心灵瘟疫’。”