卓英跟着年长衙役疾追下楼。


    那黑影不过半人高，身形小巧，极为灵活敏捷，飞快就朝厨房方向窜了过去，年长衙役速度欠缺，在前多少阻碍了卓英行动，眼看对方要过拐角，此处过道又狭窄逼仄。


    卓英猛地转长鞭为直剑，标枪一般朝黑影前方投掷过去，钉进墙里铮一声闷响。


    黑影为避剑刃，身形退后慢了一刻，年长衙役紧随而至，伸手一把抓住黑影肩膀。


    他大力试图将其拖回，不料黑影怒目回头，竟露出张狰狞撕裂的嘴脸，低哑嘶吼着张开一口尖牙利齿，那森森獠牙锐利如刀，眼看就要一口咬掉衙役小臂！


    卓英迅速大步疾冲过去，从侧方飞身抽出直剑，顷刻间转为长鞭，犹似银蛇灵巧缠上黑影，随着她用力一拉，黑影被生生扯离衙役跟前，从半空腾起猛地撞倒在墙边。


    直撞出砰地声闷响，黑影摔在地上打个滚儿，爬起来隐在黑暗中，发出道怪异怒吼。


    眨眼间飞快就扑向卓英。


    卓英隐约只看到对方宛如兽类，四肢着地、行动诡异而迅速，当即脚蹬狭窄墙壁，一个后翻跃起，那黑影却比她还快，猛地止步向上扑杀，近距离下，卓英看见张人兽不分的脸。


    长鞭银刃寒光一闪，锋利划向黑影森森獠牙的嘴，年长衙役此刻也从后进攻，那黑影扑到卓英的长鞭上，凶狠得好似要将长鞭咬断，飞快扭头便又抓向衙役。


    刀光剑影照映着尖牙利爪，方寸间厮杀，狭窄逼仄的通道伤痕累累。


    几个回合夹击之下，那黑影退到通道岔口，扭头就奔进厨房。


    卓英抬脚飞奔追上，年长衙役紧随其后，两人刚进厨房，却不知从哪个犄角旮旯，又冲出个满手血腥的大汉，拿把剁骨刀就砍向了卓英，衙役这次率先提刀挡了上去。


    “快抓那怪物！”


    卓英脚下没停，借力跃起，踏着堆满残肢断臂的长案，追到那黑影几步远，闪电般挥出长鞭，黑影背上顿时狠挨了一下，发出声尖利、嘶哑的怒喝，却可惜没缠住。


    它落在地上打了个滚儿，待卓英的第二鞭挥来时，猛地一跳，扑进了最近的黑色肉壁中。


    而锋利长鞭带着银色的弧光，一击划进那浓郁流淌的黑中。


    那黑色肉壁瞬间活了过来，伸出数根污秽的触手，霎那间猛扑向卓英。


    卓英电光火石间飞速翻身后退，那触手一击扑空，眨眼功夫便又尽数缩了回去。


    这一切快的仿佛是她眼花，卓英刚站稳，脑海中陡然有道电光劈过。


    她猛地意识到，从发现这道黑色肉壁，不论她、还是横冲直撞的萧妄，亦或是客栈中的众人，无一不是发自心底地恐惧、不敢靠近，只想离它越远越好——


    竟没一个人试图劈砍破局！


    她后知后觉地过于异常，以至于仿佛先前许久，都从没有真正醒过来般。


    黑色肉壁不是吞噬，而是释放，释放让人心底深处的恐惧，还有……还有比如能让情人之间反目成仇的恶念，所以不对，对方施加给这间客栈的，不是梦境——


    而是无限放大的恐惧和恶念！


    睡梦只是人的意志防备最薄弱时，就如同她后来虽然醒了，对黑色肉壁的恐惧却仍在。


    那么……自相残杀的恶念，也不会随着唤醒而终止。


    卓英骇然明悟，即刻转身飞快奔往大堂，然而刚出厨房，就听那边传来一声惨叫。


    ……


    客栈大堂，目送卓英三人进入通道后，走道医师便回了房去拿自己的药箱，冯承与魏临交换了个眼色，冯承抱着刀隔几步跟了上去，留魏临在楼下看守众人。


    楼上男人的咒骂声始终没停，慧娘心里不是滋味，埋头在满地狼藉中，找起滚落的油灯。


    “你男人就这么恨你？”


    慧娘听到人问便扭头去看，透过昏暗的光线，正见马脸衙役似笑非笑地望着她。


    “他不是中邪了么。”


    那眼神让慧娘不太舒服，她搪塞着转回了目光。


    哪知刚转过身就听见声哼笑，马脸衙役抬手拿刀鞘拦住了她，“官差问话，老实答来。”


    慧娘怕见刀兵，吓得后退半步，下意识看向其他人，但其余人谁都不肯轻易出头，侍卫守着他的小姐，青衫书生抱着行李龟缩，唯独东南方向抱刀靠着立柱的魏临出了声。


    “把你的刀放下，否则休怪我不客气。”


    “老子例行公事查案问询，轮得到你个来路不明的贼人多嘴？”


    马脸衙役派头极大，眼看魏临眉尖愠怒，慧娘怕又闹出事，忙说：“我说就是了！”


    “他那是心里怨我！”慧娘不好受道：“他原是开镖局的，几年前我与戏班去花都的路上，遇到贼匪杀人劫财，是他跟一帮兄弟救了我，可不成想就这一次，让逃跑的贼匪记了他的仇。”


    “那贼人后来找到落马坡，专门截杀他的人和货，人没了，他于心有愧，货没了，他散尽家财去赔，镖局自此一落千丈，我想帮他东山再起，这才重新打算去花都抛头露面。”


    “这样看来，你对你男人，也算有情有义了。”


    青衫书生今晚受惊后，难得再冒出声儿来。


    马脸衙役不清不楚地笑了声，眼神隐在暗处，无端透着几分阴沉，见慧娘说完眼鼻泛红、泫然欲泣，目光与语调都带着几分意味不明，“难怪都说漂亮女人是红颜祸水呢……”


    慧娘对此感到极为不舒服，见衙役收回拦路的刀鞘，忙走远些。


    她从地上捡起只还能用的油灯，点燃，却总感觉还有道目光黏在身后。


    她将这盏点燃的灯率先放到了书生跟前，昏黄的火光不由得便将人的目光吸引过去。


    马脸衙役的刀尖，便顺势又对准了书生，“你的来历。”


    秀才遇上兵，有理也说不清，书生干脆直道：“我是纹山书院的学子，此行是要去柳州。”


    他从包裹里掏出份文牒，给马脸看了一眼证明身份，原本说要回房间的麻子脸，马脸总归不让，此时此刻索性不着急动身，四下转几圈眼珠，起兴问书生：


    “那包裹里什么东西那么重要，教你抱着都不肯撒手？”


    “与你无关。”书生也不算毫无心眼，又补充说：“乃


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    是我好容易才寻到的一册旧书。”


    “一本破书，揣得跟个宝贝似得……”麻子脸悻悻嗤笑着收回目光。


    马脸衙役接着问起麻子脸，麻子脸缩着肩笑，“官爷，我可没有身份文牒作证，我就是个普通过路小民，听说启州矿山上有发财的机会，打算去碰碰运气而已。”


    “上头那个呢？你跟他认识？”马脸指了指楼上的医师。


    麻子脸说不认识，“就在一张桌子上喝了两顿酒，他要是犯事儿，官爷您可别找我。”


    这时慧娘点燃第二盏灯，交给了角落里的侍卫三人，侍卫道声多谢，慧娘借光望见后面千金小姐身上披的外衣，才发现自己这一晚上惊慌失措，身上只穿了件单薄的寝衣。


    衙役的眼神总教她不安，想到楼上的房间里此刻有人，慧娘便掌灯打算上楼。


    那马脸衙役却也紧随其后朝楼梯而来。


    “你想做什么？”魏临率先警惕问道。


    马脸衙役倨傲瞥他，“个个都有清楚来历，只你们几个不清不楚，又是打哪个阴沟里来？”


    “与你无关。”魏临皱眉。


    马脸衙役冷哼，“老子要重新搜查客栈，你这条狗，最好就听话守在这里。”


    魏临咬牙一忍再忍，对这厮尤为不能放心，旁观他对那貌美女子的态度，这堂中佩刀之人，便数这个心术不正，魏临横眉冷对，不顾衙役愿不愿意，抬脚跟了上去。


    带刀的男人们间剑拔弩张，总教慧娘心里莫名惶惶。


    她匆匆回房加衣裳，跨进门就见倒在地上的男人，走道医师蹲在旁边，正拿几根银针往他头上扎，男人也不知是受痛，还是望见慧娘，陡然间挣扎得愈发厉害。


    “你上来做什么？”冯承皱着眉问。


    “我……”慧娘话到嘴边，突然却望见那走道医师，从药箱里不知拿出个什么瓶子，猛地就朝地上男人的嘴里塞去，发狠地、死命地要他吃进去，“他、他在干什么！”


    慧娘惊愕不已，冯承见状连忙上前阻拦，一把竟拽不动医师。


    “仙丹！我的仙丹，终于找到人来试我的仙丹了！”医师扭过头来，露出发黑的眉心。


    慧娘这才望见，医师被冯承抓开的手下，男人吐出白沫的口中，正蠕动着爬出几条黑色虫子，她双眼瞪大，霎时腿软跌到走廊上，发出的动静，引得不远处的魏临侧目。


    正要出声问冯承，魏临余光却忽见一道寒光袭来，急忙侧身躲避。


    不料，那一刀错过了他，便径直砍在旁边门上，哐当一声，大力劈开了卓英缠上的门锁。


    门内的女人顿时冲撞而出，正扑在魏临拔刀的右手上，一口就死命咬进了他肉里！


    不等魏临生出痛感，另一道寒光闪闪的刀刃却已逼近，他抽身不及，只能撕扯被咬的手勉强退后，如此一来，却只听刺啦一声，马脸衙役那疯魔劈下的一刀，正中女人后背。


    这一刀便几乎将人斜砍成两段。


    鲜血与内脏一时齐同流落在地，慧娘隔着几步亲眼目睹，宛如从一场噩梦又掉进另一场。


    疯了……这些人全都疯了！