一路前行，沿途景象并未有丝毫变化。


    饿殍遍野，白骨露于野，千里无鸡鸣。即便临近一州之府，也只是荒芜与悲凉。


    徐平一路沉默，偶尔会停下，让亲兵分发一些粮草给幸存百姓，但这，不过是杯水车薪罢了。


    三日之后，庐州州府的轮廓终于出现在众人的视野之中。


    朔风卷着残雪，在州府高大的城门楼间呼啸穿行。


    徐平勒停踏云骓，抬眼望去，青灰色的城墙巍峨耸立，城门上方“上凼郡”三个鎏金大字在风雪中依旧透着几分威严。


    只是那金漆剥落的痕迹，恰似这乱世的残破缩影。


    城门早已大开，一群身着官袍的身影簇拥在门口，为首者正是上凼郡守周文彬。他身着从三品绯色官袍，腰束玉带，脸上堆着谄媚的笑容。


    见徐平领兵到来，其人连忙率着众人上前躬身行礼。“下官周文彬，率郡府一众同僚，恭迎太子少保、征南大将军驾临！大将军一路风尘，府上早已备好酒膳，恭迎大将军入城！”


    话音落，其身后官员纷纷附和。


    “恭迎大将军入城！”


    “恭迎大将军入城！”


    各种谄媚之声此起彼伏，与城外的死寂形成了鲜明对比。


    “……”徐平微微颔首，旋即翻身下马。披风扫过地面积雪，留下一道浅浅的痕迹。“郡守大人客了。”说着，他抬手示意众人起身。“本将奉命出征，途经此地，倒是多有叨扰。”


    听闻此言，周文彬连忙直起身，脸上的笑容愈发殷勤。“哎呀呀！大将军言笑了！您能莅临上凼，实乃我等之荣幸。


    下官早已备下薄宴，为您接风洗尘！还请大将军移步。”说罢，侧身做出引路之态。


    “倒是有劳郡守大人！“徐平颔首，与周文彬并肩而行，李正我等人则紧随其后。


    踏入城门的那一刻，城内景象更是让徐平暗自咋舌。


    街道两旁的店铺虽算不上鳞次栉比，却也大多开门营业，屋檐下挂着红灯笼，与漫天飞雪相映，竟透出几分喜庆。


    偶有行人走过，虽未穿着厚实衣物，却无城外百姓那般面黄肌瘦、衣衫褴褛。


    “大将军有所不知啊……”周文彬见徐平目光扫过街道，连忙开口笑道：“庐州地贫民稀，承蒙顾国公体恤，拨下不少粮草物资，这才让百姓能安稳过冬。”


    听闻此言，徐平微微挑眉。为扩军，顾应痕横征暴敛，无时无刻不在搜刮民脂民膏，如今倒成了体恤百姓之人。


    虽心头腹诽，但他面上却并未表露，只是淡淡点头：“国公虽身居高位，却心系百姓，的确是难得。”


    周文彬见徐平附和，心中大喜，连忙顺着话头吹捧。“正是如此！


    国公运筹帷幄，决胜千里，不仅朝堂之上威望无双，对地方治理更是面面俱到。如今大将军手握重兵，又掌两州之地，实在是列国罕有呐！日后若能与国公相辅相成，定能护大梁江山永固！”


    这番话既捧了顾应痕，又赞了徐平，可谓面面俱到。


    见此，周围官员也纷纷附和。


    “大将军年少有为，实乃我大梁之幸。”


    “有国公和大将军在，何惧元狗入侵。”


    “呵呵呵！大将军一路风尘，不远千里赶赴虎威，实乃我等之楷模，朝廷之栋梁呐！”


    诸如此类之奉承不绝于耳，徐平脸上带着恰到好处的笑容，连连摆手：“诸位过誉。


    本将不过是尽忠职守，与顾国公之深谋远虑相较，还是逊色不少。”