画中，一个少年双膝跪在团蒲上，眼神带着敬畏与仰慕，正对着一位一袭白衣的女子行拜师之礼。


    那少年正是当年的徐平；而那位女子，自然就是公孙妙善。


    徐平并不知道的是，公孙妙善一直珍藏着这幅画。可直到宇文萧攻破天下学宫，这幅画却留在了此处…….


    徐平缓步走上前，伸出手，轻轻拂去画上的灰尘。指尖触碰到泛黄的纸张，一股冰凉的触感传来，仿佛穿越时光，回到了那个遥远的午后。


    “师尊……”他低声呢喃，声音哽咽。


    当年的争吵声，再次在耳边响起。


    “百姓如水，君如舟。”她的声音似乎带着几分痛心与无奈。“你若不顾百姓死活，终将被百姓所弃。成为孤家寡人！”


    “何为百姓？司徒文曾言：安平榨其力，乱时用其死。皇伯父曾言：所谓治政，从来不是爱民如子，而是驭民如棋！”


    “你……朽木不可雕矣…….”


    “也许吧？！”


    如今的徐平拥有了天下，似乎也的确成了真正的孤家寡人。


    他缓缓走到屋角的团蒲旁，席地而坐。


    地上的灰尘被他抬手拂去，露出了团蒲的原貌，上面还残留着淡淡的霉味。


    他抬起头，望着屋顶的破洞，雪花正从破洞中飘进来，落在肩头，落在了发中。


    李正武站在门口，看着屋内那个无比孤寂的身影，眼中闪过一丝不忍。他缓步上前，轻声说道：“陛下，天色已晚，雪势又大，也该下山了。”


    徐平没有回应，依旧坐在那里，目光痴痴的望着墙上的画，仿佛要将画中的人影刻进骨子里。


    也不知过了多久，他缓缓站起身，最后看了眼屋内的一切，轻轻将画取下，揣进怀里。


    “传令宇文萧……”徐平的声音沙哑，带着难以言说的疲惫。“罢兵……三年……与民……休养生息……..”


    ……


    瞧着有大军过境，几个幸存百姓躲在残破的草屋内，怯生生探出头来。


    这群人面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神浑浊而麻木，看到徐平一行人，既没有恐惧，也没有喜悦，仿佛早已对世间一切失去希望。


    一老妇拄着根枯木拐杖，一步一挪地走到前军面前，当场就扑通一声跪倒在地，声音微弱，如同蚊蚋。“军……爷……给口吃的吧……救救我的孙儿……”


    话音落，其人身后一瘦弱孩童蜷缩在草堆里探出头来。他嘴唇干裂，脸色蜡黄，气息很是微弱，显然是不行了。


    见此情形，徐平微微偏头，身旁亲卫当即扶起老妇，从怀中取出些干粮和水。


    老妇接过干粮便狼吞虎咽，没有几息，又赶紧喂给身边的孩童。“多谢军爷，多……多谢军爷……”


    “来人！分些口食下去。”


    随着徐平一声吆喝，其身后兵卒纷纷掏出怀中干粮。


    那群百姓起初似乎还有犹豫，在看到食物的一刻，却不要命的冲上前来。


    “……”徐平站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。


    在姜安民治下，岳州的确比其他州郡要好得多，也难怪其人颇受百姓爱戴。


    战争所带来的，从来都不只是战场上的厮杀与仇恨，还有后方无数百姓的流离失所与家破人亡……..


    风雪依旧没有停歇的迹象，冰冷的雪花落在徐平脸上，很快又顺着脸颊滑落。


    几息之后，他翻身上马，目光也变得愈发复杂。“传令下去，加速行军，务必在三日内抵达州府！”


    “诺！”


    随着副将高声应喝，大军再次启程。


    脚步声、马蹄声、车轮声，很快便打破了这荒地的死寂。