话说第二日照旧视朝，李归扶着丹娥上殿，自己却不坐，倒示意她先坐。


    丹娥不想坐，无奈殿上臣工都看着，李归又不肯动，她没办法，只好对着他那边侧坐了。


    李归这才坐下，受了众臣礼。


    手却将丹娥的手抓过来，放在自己膝头。


    丹娥羞得想抽回来，又怕动作太大给下面人看见，更不庄重，只能僵坐着。


    这殿上有一个老头，生前本是远近闻名的大儒，早看不惯丹娥抛头露面的做派。


    今天见了殿上那一出，更是气得吹胡子瞪眼，便要仿效古今诤臣，来个冒死直谏。


    于是梗着脖子，高声奏道：


    “臣闻男女有别，凡妇人女子，专操内事，出则蔽面，礼也。今大王宠信王妃，累加恩赐，逾越礼制，岂不闻牝鸡司晨……”


    “放你的屁！”


    丹娥惊愕转头，只见李归一脸怒容，骂道：


    “你无妻之人，管我家事！”


    那老儿从未受过此等当众羞辱，脑袋一歪，倒了下去。


    李归即命抬下去救治，又罚他三个月俸银。


    “还有人上奏么？”


    地下众臣都低下头，谁也不敢和他看对眼。


    “朱作人留下，余者散去吧。”


    那朱作人应了“是”，看见同殿臣僚都快步走了，心里打鼓，怕摊上了事。


    李归却和气对他说：


    “朱卿，上回妃子交给你办封恕的案子，你倒办得很好。”


    朱作人忙喜得跪下道：


    “小臣得娘娘疼爱，敢不为娘娘鞠躬尽瘁。”


    “嗯。”李归点点头，“今天你就在这麟德殿，再办一个案子。”


    “是！”朱作人连连磕头。


    李归便向下首设了一桌一案，命他坐下，又柔声问丹娥道：


    “乖儿，那两个丫头现在何处？”


    丹娥听他在外面也叫她乖儿，一下想起昨夜里的事了，好不羞耻。支吾道：


    “在……在卢卿那里。”说着向后一瞧，那卢薇、王信二人便现出身来。


    丹娥的脸更红了。


    李归即说：“卢尚书，将沁儿、顺喜放出。”


    “领旨。”卢薇答道。


    于是取下腰间乾坤袋，打开袋口，说道：


    “沁儿、顺喜出来！”


    只见袋口金光一闪，吐出两个人来，都趴在地上。


    李归便以手在空中画符，那符竟像用白烟写的，从他指尖冒出来。


    写好后又化作两条游龙，飘向地上趴着的沁儿和顺喜，钻入他们耳中。


    两个丫头都抖起来。


    丹娥目不转睛地看着，只见沁儿先抬起了头，昨夜那条吐在口外的长舌却已不见，颈上勒痕也消失了。


    于是惊喜地对李归说：“大王好神通。”


    此时，顺喜的身子也越缩越小，最后终于慢慢将头抬起，一脸迷茫。


    丹娥见她生得极美，不由暗暗叹息。


    李归见两个丫头都恢复生前形貌，便看了朱作人一眼。


    朱作人会意，一拍惊堂木，将二女吓得一震，转头看来。


    “此乃地府麟德殿。下官奉大王、王妃娘娘旨，审两位姑娘的案。两位姑娘可将冤情道来。”


    沁儿、顺喜对看了一眼，那沁儿便先开口道：


    “大王、娘娘。”


    只见她对李归和丹娥叩了头，又转向朱作人，叩拜道：


    “大人。奴姓赵，名沁儿，是金陵人，从小就服侍已故的刘通判夫人，是刘家的家生子。太太待奴极宽厚，是个百里挑一的好主子，奴长到十四岁时，便把奴给了大爷当妾。”


    这朱作人听到此处，把她说的话和丹娥当日所言一对，便明白了个大概。


    “后来呢？”


    “后来……”沁儿忍不住，痛哭出声，“谁承想，大爷是个……他有了奴和顺喜两个，使出种种下流手段折磨，没有一日不打的。奴开始求了太太，太太叫了大爷来申斥，大爷就跪下嚎哭，又给奴磕头，装出痛悔之状，回来之后，将奴差点打残了。”


    沁儿说不下去，伏在地上哭，顺喜也在旁边哭，丹娥在上面哭。


    一时殿内哭声此起彼伏。


    *


    李归忙用绢子亲手给丹娥拭泪。


    丹娥害羞，这才止住不哭。


    只听那朱作人说：“赵姑娘，你刚才说的，下官都听懂了。你先不要哭，把后事讲来。”


    沁儿这才用袖子抹抹泪，爬起来，道：


    “奴养伤的时候，大爷就专打顺喜。顺喜受不了，投井死了。奴听说了，怕自己命不久矣，又跑去太太那儿，求太太收留。太太便把奴留在院中。谁想大爷不思悔改，没过两天，竟来讨奴回去。太太自老爷去后，身体更加不好，这一来气得病倒在床，大夫来看，竟说不行了。奴吓得万念俱灰，便一根绳子吊死了。”


    朱作人捻了捻须，问道：


    “姑娘你死后，又发生何事？”


    沁儿答道：“奴死后，便吊在梁上，一天死了千百次，重受那勒颈之苦。后来，听到有人给奴念经，奴是个粗蠢的，听了三天，终于能动了，从那绳子上下来，只是仍被困在房中，不能离开，也不知如何投生。再后来，便没有人给奴念经了。奴慢慢怨念更深，每到夜晚，就点亮灯烛，引人来看……”


    沁儿说到这里，脸色已变了，现出凶恶之相。


    “听到人声，奴就重吊在绳上，只等人一进来，便将其活活吓死，找个替代。可惜，她们都不敢进来……”


    丹娥想起昨夜在屋外所见，心中暗想：


    什么人明知有人吊死过，还会不要命地进去呢？


    “后来，院里就彻底没人住了。直到昨夜，奴又听到正房里有人说话……不想是王妃娘娘，奴还想吓娘娘，真是罪该万死……”说罢以头触地。


    朱作人沉思片刻，问：“顺喜姑娘，这位赵姑娘说的，可句句属实？你还有没有要说的？”


    顺喜叩头答道：“沁儿说的都是实话，奴只有一句话要说——沁儿虽然有吓人之心，可是她并没有吓着人，大人请念在她受苦的份上，饶过她吧！”


    “顺喜！”沁儿叫道，抱住顺喜的胳膊，把头抵在她肩上。


    丹娥看她们两个姐妹情深，不由想到自己的妹妹来，心中思念。


    这几天竟忙着找棺材，没有到妹妹房里探望，不知她怎么样了，还在为自己伤心落泪么？


    朱作人见状，站起来，向李归揖道：


    “大王，臣请调刘犯册。”


    李归道：“准。”


    便有一小鬼卒飞跑回衙，取了册来，前前后后不过一眨眼的功夫。


    朱作人略看了册上文字，便禀告说：


    “大王，这刘犯身上，确有这两件案子。不过……”他微一抬眼，意有所指道，“还不止这两件。且他阳寿未尽，尚不归我阴司处置。臣请大


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    王决断。”


    李归点点头，轻声对丹娥说：


    “爱妃正在褚、刘二宅中访察，宜将那刘犯之罪一并查清，使其在阳间伏法。来日他寿尽，再来我阴司受刑，方是正理。”


    “是。”丹娥低头答道。


    于是李归对二女说道：


    “沁儿、顺喜，你二人受屈枉死，不得结果，便在我阴司暂住，等候阳世公断。”


    朱作人催促道：


    “两位姑娘，还不快叩头谢恩啊！”


    这沁儿、顺喜听话叩拜了。


    丹娥说：“朱卿，给她们找个好地方住下，不要为难她们。”


    朱作人忙躬身说：


    “是。臣想，那候补女官的住所，正空着几间，何不让两位姑娘住那儿去，还有个作伴的。”


    丹娥微笑颔首，说：


    “你想得很好。”


    朱作人点头哈腰，又对二女说：


    “还不快谢谢娘娘。”


    沁儿、顺喜又叩谢了丹娥，这才由朱作人领下去。


    *


    丹娥院。


    麟德殿审案后，丹娥、卢薇、王信三人便重回褚宅。


    丹娥命她们分头探听消息，自己却来到旧日书房内，在书架上寻找。


    《周书》。


    丹娥将一套落了灰的书从架上取下。


    急忙打开，心中默念着“武烈太子传”，念了几遍，果然有一册挪动了寸许。


    丹娥忙将那册抽出，果然开篇就是武烈太子传，只见其上写着：


    武烈太子归，高祖长子也。


    下面记的都是战事，丹娥便一目十行，只看哪里有“诛”、“杀”、“斩”等字。


    翻过两页，只见杀的都是些将领、兵士，未免无趣。


    又想：若自己八百年前是个武夫，他昨夜何必一副爱煞的样子？


    于是继续往下看，又翻了一页，却看见他也死了，年二十二，无子，追赠皇太子，谥曰武烈云云。


    丹娥想他死时二十二岁，又是长子，哪怕无子，也是娶过妻的，不知娶的是谁，又怎能像他所说，不认识自己的妻，还错杀了呢？


    可惜正史除去后妃、列女，不为女子立传，要找到这位太子妃的生平，不知从何处下手。


    想到此处便心中烦闷，将书放回去了。


    出得房来，只见各屋内都黑着，丫头们早睡着了。


    丹娥又想起摔伤的素砚、小桃二人，不知道她们现下如何。


    正独立沉思时，只见王信穿院门而入，倏忽来到她身边，禀告道：


    “娘娘，妾刚从一小姐院中出来，只见她正在房中哭泣，房门外、院外都有丫头、婆子看守，妾觉得有些奇怪。”


    “那一定是我妹妹丹英了。”丹娥皱眉道，“她哭便罢了，为何有那许多人看守她？”


    正在此时，卢薇也赶了回来，神色紧张。


    “娘娘，死人了。”


    “啊？”丹娥惊叫道，“是何人？”


    “就是前天吓晕的那个丫头，叫……秋鸳的。”


    丹娥忙抓住王信的胳膊，这才站稳了。


    “秋鸳……她不是好好的么？”


    “妾才从夫人院里回来，听丫头们说，她是昨天后半夜……让鬼吓死的。娘娘院里的丫头，都挪到夫人和二姑娘院里了。”


    丹娥向四周一看，顿时觉得寒意刺骨。


    原来，这院子里已是一个人都没有了。