长长的木架上，整齐码放着上百个玻璃瓶和铁皮盒子罐头。


    “这是，桃？”


    刘宗周眯起眼，凑近细看。


    玻璃瓶中，一个个桃肉饱满圆润，色泽如新摘时般鲜嫩，浸在清澈的蜜汁里，隔着瓶壁都能感受到那股甜香。


    可现在是冬月，江南的桃树，叶子都落尽了。


    刘宗周素来最爱吃桃。


    年轻时在绍兴老家，每到夏日，必让家人买最新鲜的水蜜桃，洗净了慢慢剥皮，一瓣一瓣品。


    后来讲学四方，这习惯也没改。


    弟子们都知道，先生别的都好说，独独对桃子挑剔，过熟的不吃，太生的不吃，不甜的不吃。


    此刻，他看着瓶中那宛若刚从枝头摘下的桃肉，道心快崩了。


    “老先生，这是西山岛特制的蜜桃罐头。”


    一名年轻的志愿者上前，笑着向刘宗周解释。


    “选用太湖边最上等的阳山水蜜桃，去皮去核，以蜂蜜和冰糖水蒸煮封存，可保一年不坏。您可要尝尝？”


    说着，志愿者取来小碟和竹签。


    刘宗周喉结微动，正要开口，忽听一声断喝：“且慢！”


    众人转头，只见政务署的钱清源快步走来，面色严肃。


    他先向刘宗周、黄道周躬身一礼，随即板着脸对那志愿者道：“糊涂！蕺山先生是何等人物，岂能轻易食用这等‘奇技淫巧’之物？”


    刘宗周：……


    志愿者一愣：“可，可是……”


    “可是什么？”


    钱清源提高了声音，“《礼记》有云：‘君子不食嗟来之食。’更何况此物以妖法存鲜，逆天时而存果，非自然之道！若让先生品尝，岂非有损清誉？”


    他转身又对刘宗周深揖：“在下钱清源，忝为西山政务署主事。先生德高望重，万不可因口腹之欲，污了毕生清名。这罐头，不尝也罢！”


    刘宗周：……


    周围顿时安静下来。


    这时黄宗羲开口道：“钱主事，此言差矣！”


    他声音清朗，字字清晰：“《论语》载，夫子‘食不厌精，脍不厌细’，亦曾‘沽酒市脯不食’，乃是恐不洁伤身，非谓美食本身有罪。”


    “今西山罐头，以玻璃密封，以蜜糖存鲜，正是为了让人在非时令时亦能尝鲜，此非‘妖法’，实乃‘人巧补天时不足’！”


    说着，黄宗羲不等钱清源反驳，直接取过志愿者手中小碟，用竹签叉起一块桃肉，双手奉到刘宗周面前：“请恩师品尝，若此物有异，弟子愿代师受责。”


    这一下，所有人都屏住了呼吸。


    刘宗周看着眼前弟子，又看看那块晶莹的桃肉。


    半晌，他缓缓伸手，接过竹签。


    钱清源‘嘿嘿’一笑，退到人后。


    桃肉入口的刹那，刘宗周眼睛微微睁大。


    那是何等奇妙的滋味啊！


    既有水蜜桃本身的鲜甜多汁，又融入了蜂蜜的醇厚温润宛如三十上下的妇人……咳咳。


    更难得的是，果肉软糯适中，全无冬日干果的柴硬。


    闭上眼，恍若置身六月桃林，夏风拂面，果香扑鼻。


    刘宗周咀嚼得很慢，每一口都在细细品味。


    终于，他咽下最后一口，放下竹签，用绢帕擦了擦嘴角。


    “如何？”黄道周忍不住问。


    刘宗周沉默片刻，淡淡道：“尚可。”


    顿了顿，又补了一句：“不过是满足口腹之欲的奇巧之物，于国于民，无甚大用。”


    话音落下，好几个儒生都暗自松了口气。


    大儒还是那个大儒，未曾被这些新奇玩意儿动摇。


    黄宗羲注意到，刘宗周说这话时，眼角余光又瞟了那罐头一眼，不由得心中暗笑。


    “刘先生说得是。区区蜜桃罐头，确只能解馋。”


    云逍走到陈列架前，随手拿起另一瓶铁皮罐子，“但若说‘无大用’，本国师却不敢苟同。”


    “此乃咸味罐头系列。”


    云逍环视众人，“原料不拘时令，黄瓜、萝卜、笋尖、蕨菜，皆可腌制后密封。不依赖蜜糖，以盐水为主，辅以香料。一罐可存两年。”


    顿了顿，他看向孙传庭：“孙尚书，边关将士冬日缺菜，常患坏血之症。若以此罐头配给，可能解困？”


    孙传庭正色道：“何止解困！往年九边冬防，士卒因缺菜而病者，十有二三。若有此物，可保万千将士康健。”


    云逍又拿起一个陶罐：“此乃复合味罐头。梅干菜、榨菜，以低盐配方腌制，蒸汽烘干后封装，耐储耐运。”


    “黄先生曾巡抚福建，当知海船远航，最缺新鲜菜蔬。若船上备此罐头，船员数月不靠港，亦可免于疾病。”


    黄道周若有所思，微微颔首。


    “至于这蜜桃罐头……”


    云逍走回刘宗周面前，笑道，“看似奢靡，实则不然。”


    “江南水蜜桃，夏日产量极大，寻常百姓吃不完，大半烂在枝头。”


    “如今以罐头存之，销往北方、海外，一斤桃肉可换半斤米面。”


    “桃农增收，国库增税，北方人冬日尝鲜，亦能解决将士缺菜难题。蕺山先生，这算不算‘于民有益’？”


    一番话，就像是打开了众人的天灵盖。


    没想到，这小小的罐头，竟然有这么大的作用。


    刘宗周捋着胡须，沉默不语。


    黄宗羲察言观色，适时上前低声道：“恩师，弟子愿孝敬您百十罐蜜桃罐头，冬日读书时佐茶……”


    “胡闹！”刘宗周瞪他一眼，“为师岂是贪口腹之人？”


    “是是是。”黄宗羲连连点头，“那，五十罐？”


    刘宗周冷哼一声，别过脸去，心中恼火不已。


    到底是叛徒，故意让老师难堪，你就不知道下来再偷偷的送？


    黄道周在旁看着，嘴角忍不住抽了抽。


    他轻咳一声，也对自己弟子道：“那个笋尖罐头，也买些。老夫要写文章批驳此物，总需实物佐证。”


    一时间，罐头展台前又热闹起来。


    儒生们这个要十罐，那个要八瓶，理由自然是“带回去批判研究”。


    孙传庭、张国维等人相视莞尔。


    脑袋比岩石还要坚固的大儒们，也是难逃国师常说的‘真香定律’啊！