余时章对这些静静躺在箱子里的锌锭好奇极了，悄声问道沈筝：“能用手拿吗？”


    沈筝偷偷瞧了他手掌一眼，摇头：“不行，您是汗手。”


    “？”


    余时章不解，暗中在外袍上擦了把汗，问：“汗手咋了？”


    沈筝瓮声道：“这东西有点娇气，汗渍会腐蚀它的，短时间碰一下可以，但最好不要长时间抓握。”


    余时章一噎。


    这简直是对汗手最大的侮辱！


    正当二人低声叨叨之时，方祈正又开口了：“沈大人，伯爷。这锌锭刚凝炼出来时，还是银白色的，但不过一盏茶的功夫，它便自己变成了青灰色，不知您二人先前试验时，可也是如此？”


    沈筝暗中拽了把余时章。


    余时章立刻点头：“是！”


    顿了顿，他又补充道：“锌就是这般，方大人不必惊慌。”


    方祈正若有所思，又问：“下官还发现......此物在高温下，能发出一股微弱的白光，这也是正常的吗？”


    余时章神色一顿，还没转头看沈筝，袖子又传来动静。


    他心领神会：“是！”


    “噢......”方祈正点点头，又问：“伯爷，下官还发现，仅仅是锌气，好像都能让铜器表面变成金色，这......”


    方祈正的问题一个比一个刁钻，余时章闻言牙都要咬碎了。


    他暗中甚至怀疑，方祈正是不是早就猜到锌是沈筝发现的，这会儿故意找茬来了。


    “......”


    厅中陷入一霎寂静，直到沈筝再次拽动余时章衣袖。


    余时章挤出一抹笑，撂挑子了：“这些沈筝比本伯懂，你直接问她吧。”


    啥铜不铜、变色不变色的，他累了！


    累了！


    方祈正闻言一愣，随后了然看向沈筝：“沈大人......”


    沈筝暗叹口气：“方大人坐。”


    随后，沈筝和方祈正展开了一番激烈的讨论。


    沈筝口水说干，方祈正压在心中多日的疑问终于得到解答，双眼越来越亮。


    辰时，绚烂日光如期而至。


    方祈正起身告辞：“如此，下官便不多叨扰了。”


    沈筝刚想起身送他，他又定住了脚步：“对了，沈大人，有一件事，下官不知当问不当问。”


    “当讲不当讲”、“当问不当问”的含义就是——我想讲、我想问。


    沈筝本以为他的问题和锌的“发现权”有关，却不想他话锋一转，直接问道：“您......是不是派人在市井散播了一则消息？和盐有关。”


    沈筝神色一顿，没有否认：“方大人如何猜到是本官派人传的？”


    方祈正一笑：“因为盐铁司近来的确在打击私盐，下官得到消息后，便立即派人前去查探，结果......”


    结果查到了府衙头上。


    尽管知道这则消息对盐铁司没什么弊处，沈筝还是客套问道：“没影响你们衙门办差吧？”


    “并未有何影响。”方祈正摇了摇头，又道：“甚至反倒还帮了下官几个忙。”


    “几个？”沈筝面露好奇。


    方祈正直言：“您这则消息一散出去，那些盐贩子就坐不住了，甚至还有两个沉不住气的家伙，想连夜将屯的盐运出府城，被下官派去巡查的人抓个正着。”


    沈筝闻言一怔。


    那这也太沉不住气了......


    一想到盐铁司那些带血的刑具，她暗中搓了搓手臂。


    方祈正离开后，沈筝三人围着锌锭箱子蹲了下去。


    余时章用衣摆包着手掌，缓缓将手伸进箱子里。


    一个拳头大的锌锭被他抓了出来，他轻轻掂了掂，点头：“果然比铁轻了不少。”


    许云砚终于忍不住好奇，轻声问道：“大人，您要用此金炼铜？”


    “不不不。”沈筝摇动食指，笑道：“后日你们就知道了。”


    后日，是府衙的休沐日。


    突然，一个想法自沈筝脑中浮现：“要不......明日下衙后，咱回同安县一趟吧？回去住两日。”


    把锌带回去，顺带也让裴召祺和方子彦他们看看新鲜。


    “好啊！”霎时，余时章眉毛高高抬起，嘴角上咧。


    对如今的他来说，同安县就是世外桃源。


    在府城忙活了好几日，是该回去休养休养生息了！


    许云砚眼中也浮现出笑意：“下官听大人的。”


    有了盼头后，三人便有了干劲。


    三十二本新闻册被他们一一翻开，逐个点评。


    “这个不行，通篇之乎者也，我看着都头疼，更别说百姓。”沈筝合上一本。


    “这个也不行，个人情绪太重，写出来的新闻过于片面。”余时章合上一本。


    “下官认为这本也不行。”许云砚也合上一本，道：“此人视角多集中于各衙门，严重忽视了民情。”


    一本又一本册子被合上，半个时辰后，只剩下十五本册子依旧展开着。


    沈筝拍了拍桌：“接下来要进行的，是十五进十的最终总决赛！”


    余时章眉眼一横：“来！一鼓作气！”


    正是士气高涨的时候，沈筝却突然站了起来：“得把方献阅叫来，他是暂定的社长。”


    社长......


    听起来的确是不可或缺的一员。


    许云砚立刻起身：“下官去吧。”


    不多时，方献阅跟着许云砚进了厅中，四人围坐在桌旁，开启了最后一轮抉择。


    ......


    翌日天还未亮，府衙布告栏前人头攒动。


    焦急等待间，众人低声说起了这两日见闻：“我听说......盐铁司衙门特意派人澄清，说暂时没有和府衙联手打击私盐。”


    “我也听说了，好像是真的......”有人面露沮丧：“那天那则消息传得有鼻子有眼的，我就信了！还特意写在了最前面......这下完了。”


    “你这算什么？”有人面色比他还要沉重：“我还信了那则说‘侯山长将于翌日前来讲学’的消息呢......这都过去一天了，别说侯山长，就是马山长......府里也没见着一个啊！”


    “还说呢！”有人烦躁地挠了把头：“我不仅信了打击私盐的消息，让我娘买了两斤盐，甚至还劝她买了一匹麻回家屯着......”


    “唉——！”众人对视一眼，纷纷叹气。


    他们大概猜到自己没戏了，但人嘛，总是不撞南墙不回头的，今日，他们必须亲眼看过招录结果才行。


    “来了来了！”


    辰时钟声响起的这刻，方献阅的身影出现在众人视线中。