听着陈智宽的脚步声逐渐远去，林万山有些坐不住了。


    “沈大人......”他屁股暗中用力，随时准备起身，“恭喜您竞得赤棘草液，下官便不多......”


    话还未说完，便被沈筝打断：“林大人再坐会吧。”


    沈筝抬眸，目光穿过雕花围栏看向竞台：“本官初来乍到，不太懂阁中规矩，稍后交割，还望林大人能在旁帮本官看着一二。”


    林万山闻言愣住。


    初来乍到？


    不懂规矩？


    还要他帮忙看？


    第五商会的人不是在吗？他留下来做什么？


    难道......


    林万山眸光一转，看向沈筝腰间瘪瘪的荷包。


    难道是想让他帮忙付账？！


    一时间，林万山思绪万千，最后只余万般酸楚。


    早知道......就不派人来威胁了。


    不，还要更早。


    早知道，就不开口叫价了......


    正当林万山万般懊恼之际，下一样竞品已经上台，云娘清了清嗓，笑着开口：“虽赤棘草液已名花有主，但小阁给诸位准备的惊喜，可还没有结束哦......接下来这件竞品，可是专为咱大周的文曲星们而生的稀罕物！”


    一听此言，沈筝脑中原本就紧绷的一根线，“啪”地断了。


    为“文曲星”而生的......稀罕物？


    她面色陡然转沉，抄起桌上帷帽带上后，快步走向围栏。


    林万山见状暗中叫“坏”，也忙不迭起身跟她到了围栏前。


    堂中所有人的注意力都在台上，甚至已有宾客按捺不住好奇，高声追问：“云管事又在卖什么关子？到底是何等好物？赶紧掀开给我等瞧瞧！”


    云娘莞尔一笑：“那......诸位贵客可得看仔细了。”


    托盘上的猩红绒布应声而落，盘中，一对血玉瓶互相依偎。


    “又是药？”堂中众人面露不解，甚至有些失望，但还是追问：“云管事，此物为何？”


    云娘指尖拂过瓶身，声音低柔却字字清晰：“此物，名为‘凝神奇丸’，同赤棘草液一样，乃西域产的奇珍！”


    “又是西域来的？”


    有赤棘草液在先，众人先入为主，纷纷认为此物确有妙效。


    有人追问：“云管事，此物具体有何妙用？”


    “那妙用......可就大了！”云娘一边示意侍人高举托盘，好让各层宾客都能看清，一边笑道：“在座的诸位贵人，平日皆是日理万机的人物，想必手中事务忙起来时，诸位总免不了头昏脑胀吧？”


    一句话，既夸了阁中宾客，又暗藏体恤。


    众人纷纷答：“确有其事！”


    “鄙人家中商铺遍布三州，每到月底之时，光是看账簿便看得人头眼昏花......”


    “当年在下苦读之时，夜夜三更见灯火，五更闻鸡鸣，熬得神思倦怠，最后也......唉，不提也罢。”


    “......”


    议论声如潮。


    云娘见效果达到，指尖轻点玉瓶，声音带了丝蛊惑：“诸位的贵人的困苦，云娘都懂，故此次竞买，阁中特意为诸位寻来了这件奇宝。每日一粒‘凝神奇丸’下肚，即刻便能凝神静气，头脑清明。”


    顿了顿，她接着道：“于学子而言，四书五经过目不忘，下笔成文如有神助！”


    “于官员而言，断案析理分毫不差，饶是案牍如山，亦能应对自如！”


    “于乡绅老爷们而言，纵是日夜算账目、查账本，亦能事半功倍！”


    随着云娘话音落下，阁中静了一瞬，随即爆发出更加激烈的讨论声。


    有人意动。


    有人质疑。


    亦有人想起了一则“传闻”：“这东西听起来，怎么那么像‘灵散’......？”


    “‘灵散’？”旁边人好奇发问：“‘灵散’又是何物？”


    “您没听说？”此人眼中闪过一丝不确定，压低声音道：“我也刚听人说不久......说是鹿鸣书院有位柳阳府籍贯的学子，长期服用那‘灵散’，导致一口牙全都烂了，甚至疯魔，还差点伤了书院山长！”


    “竟有此事？！”旁人大惊，将信将疑：“什么时候的事？为何我未曾听闻？”


    “也没几天......”此人四看一眼，抬手挡住了嘴：“这消息我是听柳阳府那边来的商人说的，他们还说，他们沈知府直接下令禁了‘灵散’，谁敢服用，府衙便抓谁！”


    “什么？竟如此严重？”旁人目瞪口呆，总觉得有哪里不对劲：“可这么大的事儿，我为何从未耳闻？”


    这不合常理。


    近些日子来，袁州府内关于柳阳府的传言不少，但唯独这则几日前的传言，他竟半点风声都没听到。


    讲话之人眸中露出一丝怯意，声音更低：“府衙压着呢......说是此事无理无据，乃空穴来风，若谁再传，便是故意损害鹿鸣书院的名声。故不过半日，这传言就跟道轻烟似的，被风给吹了个无影踪，我也就没当真，您听了就听了，可别再往外讲了......”


    旁人缓缓点头。


    这种事，本该当个乐子听听得了。


    可不知为何，他心中那缕刚对“凝神奇丸”升起的向往，却在逐渐下落。


    再抬眸看向台上时，云娘已经报出了底价：“两瓶凝神奇丸，共一百二十粒，起竞价六千两！”


    和赤棘草液同样的起竞价。


    三楼雅间，敲门声拉回了沈筝思绪，华铎上前开门，陈智宽低声禀报：“大人，账房前来办理交割了，东西也在。”


    “进来。”沈筝压下惊怒，坐回桌旁。


    账房躬身行礼后，开始拟定文书。


    沈筝目光落在文书上，指尖不自觉地攥紧。


    “灵散”不过是换了个皮，竟就堂而皇之地登上了聚宝阁竞台......


    何等嚣张。


    且自“凝神奇丸”登台以来，她竟未在堂中听得半句和“灵散”有关之言。


    是巧合......还是必然？


    袁州官府，在这场竞买会中，又扮演着怎样的角色？


    沈筝感觉一张无形的大网，正悄然笼罩在袁州上空，随时可能轰然落下。


    但她不能急，更不能轻举妄动去破坏这场拍卖。


    先不说许云砚还在等她救命，单论这盘根错节的局，唯有沉气放长线，才能钓到大鱼......