边元礼几人又嚎了几次“请陛下下旨”。


    龙椅上，天子眉目低垂，始终不应。


    殿外薄云遮住晨光，金銮殿的金砖，好似都没那么亮了。


    “都记下了吧？”余时章下巴微抬，看着跪地那几人，低声道：“谁是谁的人，你心中总要有个谱。”


    沈筝捏着笏板，视线滑过崔相后脑勺，缓缓点头。


    此时的她，觉得人心甚是奇妙，又觉得这场朝会，简直无聊透顶。


    她低头看向依旧伏地的通政使。


    不禁想到——对方急匆匆赶来之时，心中在想什么呢？


    是想着有百姓受灾，要及时上报解救灾民，还是想着......今日又有好戏看了？


    正当她开始恶意揣测他人之时，天子终于有了动作。


    他和沈筝一样，看着伏地的通政使，问：“可还有何详况？”


    通政使终于能抬头了。


    回想着驿卒的话，他颤颤道：“回陛下话，驿卒有说，落霞村中......只有西侧低洼地发烫，东侧靠山的地方，却毫无异常。在无日晒之时，地凉如常，依旧可赤脚于上面行走。”


    分明是同一个村子，却一半滚烫，一半如常.......


    如此诡异的情况，让不少官员心中开始发怵。


    莫不是......真让边元礼说中了？


    天子眉目更沉，唤通政使：“继续。”


    百官目光相继落在通政使身上，压得他额间冷汗密布，脊背更低，“陛下，只有这些了......”


    季本昌闻言轻“啧”。


    就这点消息，简直让人抓瞎。


    岳震川脑中快速整合已知信息，上前问道：“驿卒人呢？他可有说，在这之前，浑源县可有其他异常？譬如......地动？”


    通政使小心答道：“回大人话，驿卒抵京后体力不支，高热不退。至于地动......”


    他仔细想了想，最终摇头：“他未有提及。”


    心中猜测未被证实，岳震川眉头皱起，不再开口。


    殿内一时陷入寂静，崔相眸光微闪，高举笏板出了列。


    “陛下，老臣以为，当务之急，当着人前往浑源县，探查真相，安抚灾民。至于边大人所说之祭祀，亦可举行，只要......不误探查便可。”


    话音落下，百官神色各异。


    崔相此言，看似身处中立，提议“两手抓”的解决办法。


    但实际呢？


    一边探查救灾，一边祭祀，既让岳震川等人挑不出理，又落实了沈筝的“灾星”之名，压得沈筝难以翻身。


    说到底，崔相一党分明是打着“祭祀”的旗号，实驱邪之举。


    但不论是天子或沈筝，都不可能让他们得逞。


    君臣二人目光于半空相接，天子微颔首，问：“沈爱卿，对浑源地炙一事，你有何见解？”


    在心头夸天子“上道”后，沈筝出列。


    “陛下，微臣有一惑，还想问问通政使大人。”


    通政使连忙抬头，“沈大人请讲。”


    这殿内之人，他是一个都不想得罪。


    自是知无不言，言无不尽。


    沈筝问道：“敢问大人，驿卒所说，落霞村中，只有西侧低洼地发烫，你可确定没有听错？”


    “这......”


    通政使仔细想了一会，眉目染上笃定：“下官确定。驿卒晕厥前，曾复述三次，是低洼地发烫，而整个落霞村是一个大斜坡，由东至西，地势越来越低。而越低之处，地面便越烫。”


    沈筝闻言笑了起来，在百官注视下，掀袍跪地，高呼：“恭喜陛下，贺喜陛下，浑源地炙，乃天佑我大周之象！”


    天子毫无理由地选择相信她，面上微喜。


    百官则神色怪异，议论纷纷。


    “沈大人这是被祭祀吓傻了，开始胡言乱语了？”


    “地炙是大灾之象，谈何上天庇佑？”跪在前方的边元礼回头，哼声道：“浑源百姓因地炙流离，还望沈大人，莫要拿百姓安危开玩笑！”


    “下官拿百姓安危开玩笑？”沈筝虽跪着，但腰板却直得吓人，“下官乃就事论事，谈何玩笑？倒是边大人您，三言两语间，便给下官扣了个莫须有的帽子。若要说开玩笑，谁能比得过大人您？毕竟下官可同您不熟，不愿与您玩笑取乐！”


    说话之时，她一直用下巴看着边元礼，是半分面子都没给对方。


    季本昌闻言眉毛都飞了起来，鼓掌高呼：“好！”


    不愧是小沈！


    这番话落入耳中，当真让人舒坦极了！


    鲁伯堂也高声唤好，甚至还不嫌事大道：“沈大人，文官不好当！要不你别做文官了，来咱武将这边，我给你保证，没人敢开你玩笑！若谁敢开，老子肉馒头伺候！”


    说罢，他举起右手，给众文官特意展示了一番他的“肉馒头”。


    边元礼气得爬了起来，一会看沈筝，一会转头看鲁伯堂。


    一时之间，他竟不知该先反驳哪头。


    “朕允你起来了吗？”


    天子的声音轻飘飘在耳畔响起，他暗中咬牙，掀袍跪了回去。


    还未开口，便又听天子道：“沈爱卿，起来说话。方才你说，浑源地炙，乃天佑我大周，这是为何？”


    沈筝依旨起身，绯袍下摆扫过砖面，声音清亮：“回陛下，浑源地炙，并非异象，也非天灾，而是因浑源地下，有天赐重宝——乌金炭！”


    “乌金炭？！”


    三个字似惊雷炸在金銮殿，檐角铜铃被震得 “叮铃” 乱响。


    岳震川更是直接走到沈筝身旁，急切问道：“沈大人，你是如何确定，浑源地底有、有乌金炭的？”


    对如今的大周来说，燃料大致分为三种。


    一是油，二是木炭，三是石炭，也叫煤炭。


    地下浅层的石炭，被称为“粗炭”，这种炭色中带灰，不易点燃、火力弱、黑烟大，常用来普通冶炼煅烧。


    再往地底深处探去，便能发现另一种更为优质的石炭。


    这种石炭被称为“百工良炭”，其质地较密，表面泛有暗色光泽，容易点燃，且火力持久，朝廷东西坊中煅烧冶炼，便多用此炭。


    而沈筝口中的“乌金炭”，则是如今大周已知最优质的石炭。