翡翠带着悼歌，乘坐疯牛搭建的云梯，前往平流层的天空城市。


    巨大的亚空晶壁笼罩着这座天上之城，令它像一颗透明的琥珀，兼具冰冷的科技感和不真实的奇幻之美。


    一碧如洗的天空中隐隐若现的晶壁，毫无遮挡而慷慨倾洒的金色阳光，以及那座城市之下浩瀚洁白的云海——


    这座城市美得犹如一切纷争喧嚣之外的纯净之歌。


    在云梯之中凝视亚空晶壁的悲悼伶人收回仰望的视线。


    那是星际和平公司的技术。只有在这种时候，他才能觉得，星际和平公司的存在的确有其价值。


    他身旁，翻看着合同的翡翠笑着俯瞰她脚底下的世界：


    “站在这个高度俯瞰伊伊玛尼喀，你能将近乎曼陀罗的大部分属地纳入视野。天空之上总是如此空旷，视野也因此开阔，但人们的欲望却并不会因为视野的开阔而不同……”


    “……”


    悲悼伶人顺着翡翠的视线看向地上的世界。


    “天上之城的人并不能摆脱他们在地上时就拥有的欲望。”翡翠冰冷的指尖抚过合同上的文字，“甚至正因为如此，他们愈加不能满足。”


    “有欲望也不全是坏事……它使人不至于滑向虚无。”悲悼伶人开口说，“但太多的欲望使人滑向深渊。”


    “听起来你深有体会。”翡翠笑着说。


    “……”


    悲悼伶人神色恹恹地承认说：“我曾认识一位这样的人。她过去是一名自灭者兼混沌医师，后来成了假面愚者。”


    而现在她已身死，却成为了我的噩梦。不定时跳出来，使我仿佛精神病。


    悲悼伶人吞下了后半句话。


    他们很快抵达了天上之城。翡翠领着他一路穿行。


    他们从繁荣走到偏僻，从簇新走到破旧，仿佛穿过了疯牛的发家历史。


    翡翠在一间荒凉的小诊所前停步。


    她礼貌地叩门，不轻不重，一下长，两下短。


    开门的是一位身穿身穿护士服的中年女子。她态度殷勤地把翡翠迎了进去，指着最里层的床尾说：“您要找的人就在那里。”


    翡翠含笑道谢，迈步朝她指示的方向走去。


    离得近了，伶人才看清楚那张床上躺着的青年女子。


    她正在输液，但看不出患病的迹象。相反，她看起来十分魁梧。


    此刻她那张饱满的脸颊上正散发着难以言喻的青春活力，一双眼睛迸射着快乐的明光。


    她一看见翡翠，就立刻激动地从床上直起身子：“翡翠女士！”


    “上午好，黛尔。”翡翠温和地微笑，打招呼说，“不必这么激动，躺下吧。”


    她感激地躺了下来，像个孩子一样指着自己的脸和手臂说：“您快看！我有肌肉了！我不再是——”


    “恭喜。”翡翠微笑着鼓掌，“我是来收取代价的。”


    她的欣喜仍然不变，干脆地在翡翠带来的合同上签了字，仍然沉浸在满心的亢奋之中。


    翡翠和伶人走出诊所的时候，她仍在一连声地道谢。


    “……”


    等到两人走出了她的视野范围，悲悼伶人问：


    “她罹患的是危急生命的绝症吗？”


    “并非。”翡翠直言说，“她只是不能忍受羸弱的自己。就像有些人不能忍受丑陋的自己，因此愿意用所有财产向我交换美丽的脸……”


    “疯牛们的规则一向如此。”翡翠评价说，“就像曼陀罗们追逐美丽，他们追逐力量。”


    “……”


    悲悼伶人默不作声。


    翡翠合上合同，微笑着说：“好了，那么接下来我们去见第三位客户吧。这一位客户来自毒蛇派系，是一位小有所成的企业家。”


    “他向您索求何物？”伶人慢吞吞地问。


    “他事业有成，名利双收……若要问他身边的人，他一定是一等一的成功人士。”翡翠说，“但可惜，凡事皆有代价。他为了自己的事业忽视了自己的孩子。以至于那个孩子如今成为了无药可救的瘾|君|子……”


    “……”伶人低声说，“他请您挽救他的孩子？”


    “比这更甚。”翡翠微笑，“他请我挽救他的孩子，修复他儿子因吸食|毒|品而毁坏的身体，并要求了更多——他希望修复和儿子的关系。”


    “您收取了什么代价？”伶人问。


    “他的全部财产。”翡翠回答说。


    “……”伶人问，“他宁愿将这份希望寄托在您身上，也不愿意凭借自己的努力拯救自己的孩子？我想这件事不是非您不可。”


    翡翠微笑：“因为他做不到，而我可以，就是这么简单。”


    伶人再一次陷入沉默。


    他安静地跟随在翡翠身后，从云上城市出发，下到地面，越过曼陀罗的属地，飞跃至毒蛇派系的地盘。


    一片极具现代科技感的城市。空间被极大程度地利用，鳞次栉比的摩天高楼切割着头顶的天空，街道间穿行的人仿佛在巨大的峡谷之间行走。


    他们走进这些别无二致的高楼中的一幢。


    翡翠带着他乘坐直升的电梯，一直坐到这摩天高楼的顶层。


    一位员工领着他们来到一间有着巨大落地窗的办公室内，推开门。


    房间内，身穿西装的中年男子从办公椅上起身，复杂地看着翡翠：


    “慈玉女士。”


    “上午好，”翡翠微笑，直入主题说，“我来收取代价。”


    他微略点了点头，接过翡翠递出的合同，潦草地写下自己的名字。


    “我不同意！！”


    一个声音忽然怒吼。


    旋即一个骨瘦如柴的身影闪电般冲进来，抓起桌子上的文件愤愤地撕扯着，嘴里咆哮说：


    “老东西，从来就没管过我，现在也不要你管！！”


    “你！”中年男子又气又急地冲上去按住他的手，“放下！放下！！”


    翡翠犹如置身事外一般微笑，直到抱团扭打的两人逐渐力竭，年长的那位怀抱着年轻的那个老泪纵横，这位女士才不紧不慢地表示：


    “契约已成，也就再无反悔的余地……你我都是。”


    于是那个年轻人也在怔愣中失声痛哭。


    悲悼伶人沉默地注视着狼藉一片的现场，在静默三秒之后，转身跟上翡翠朝外的步伐。


    ————————————————————


    在接下来这短短的半天内，公司的石心十人如她最开始所说那样，向他展示了伊伊玛尼喀的众生万象——


    祈求美貌的曼陀罗


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    少女，索求钱财的失意创业家，希望得到爱情的单恋者，希望取得成功的寂寂无名者……


    在这趟短暂旅途的最后，翡翠带着他回到慈玉典押。


    这位从容优雅的女士坐回帷幕之后，笑着说：


    “请坐，伶人。现在我们可以继续未完的谈话了。”


    悼歌抬眼看着翡翠，依言坐下。


    翡翠微笑，问：“美妙的时光总是短暂。在这趟同行之后，我想你对我的行事风格有了更加清晰的认知，也对公司的力量有了更深刻的了解……”


    “……”


    “人们常说金钱并非万能，”伶人慢吞吞地回答说，“但富有到您这种地步，它和万能几乎没有什么区别。”


    “而和您做交易，”伶人直视着翡翠摄人心魄的蛇瞳，直言不讳地说，“……就如同饮鸩止渴。有所得必有所失——但在您的天平上，这两者不能持平。您得到的只会更多。”


    “他们得到了想要的，”伶人抚摸着自己的拐杖，“也失去了他们珍视的。”


    “……”


    翡翠低沉地轻笑出声。


    “准确的认识。”翡翠微笑，摊手，“不过，我另有一个交易之外的问题。”


    “伶人，你认为你所拥有的一切中，何物最为珍贵？”翡翠托着下巴，蛇瞳盯着伶人，微笑问。


    “……”


    悲悼伶人思索片刻后，慢吞吞地回答：


    “……也许有两样。”


    “哦？”翡翠感兴趣地问，“第一样是？”


    悲悼伶人回答：“朋友。”


    翡翠微笑，继续问：“那么你认为你的朋友价值几何？”


    “无价之物。”悲悼伶人毫无犹豫地回答。


    “呵呵……那么第二样呢？”


    “……”悲悼伶人垂下眼睛，说，“灵魂。”


    “而你的灵魂又价值几何？”


    “一文不值。”悲悼伶人说。


    “罕见的回答。”翡翠点了点自己的合同，“看来生死对你来说并不重要。难怪你不为所动。”


    “……”


    悲悼伶人坦诚说：“在您提出能治好我的时刻……有一瞬间，我的确在为您提出的交易而动摇。但我真正想要的并非超越个人的生死。”


    “我已经死过一次，”悲悼伶人看着自己的拐杖，“如今我从死亡复返。我有一个必须经由自己的手实现的愿望——或说代偿，因此我无法安心地闭上眼睛。”


    “而你来到伊伊玛尼喀，也是为了这个愿望？”翡翠含笑问。


    悲悼伶人承认说：“一半的原因是为了这个愿望。”


    “一半的原因。那么另一半呢？”


    “另一半的原因……”悲悼伶人说，“为我的使命。”


    “悲悼伶人的使命之一，”他说，“就是记录即将发生的死灭。为步入终末的英雄谱写悲剧，为即将熄灭的星星献唱哀歌。”


    “……”


    翡翠若有所思地问：“所以，你认为伊伊玛尼喀即将步入死灭？”


    “……”


    悲悼伶人的神情安静下来。


    “我会阻止这种可能发生。”他冷静地说，“在我死去之前，伊伊玛尼喀不会先我一步熄灭。这就是为什么摩根勒菲女士邀请我来到此地。”