雨幕如织，大雨滂沱，整座淮州城被笼罩在一片氤氲水汽之下。


    街道行人稀少，各自打着油纸伞匆匆前行。


    剑来手捧着油纸，沿街飞奔。


    空中划过一道惊雷，发出一阵爆响。


    就近车时，不知从哪条小巷中冲出一过路人，剑来躲闪不及，撞了上去。


    那行人被撞在地，发出“哎哟”一声，而后怒骂道：“是哪个不长眼睛的！”


    剑来为了躲闪也飞扑在地，起身搀扶起那人，随后继续朝着马车飞奔，“抱歉。”


    顾静娴听出不对，掀起一角帘子向外看去，就见剑来冒雨飞奔而来。


    她细细思索，吩咐忠叔道：“停车。”


    “吁——”忠叔问道，“姑娘，怎么了？”


    忠叔话音方落，就闻脚步声走近窗旁。


    “姑娘！”


    顾静娴将帷帽戴上，掀起一角帘子，“何事？”


    剑来笑盈盈道，“不知姑娘还记不记得我？”


    顾静娴道：“十日前深夜，是你伸手援助救了我们，你还问我讨茶吃。”


    剑来不好意思地挠了挠头，“不足挂齿，不足挂齿。”


    “小公子何故追寻我们？”


    剑来忙把伞递上，“那日姑娘借我们的伞，我们大人特命我归还。”


    顾静娴看了一眼伞，却不曾接过，“你们救了我，这伞本就是报救命之恩，我如何能收回。”


    顾静娴又道：“何况，我这两位姐妹近日在府衙中得大人庇佑，我更是没理由收回这伞。”


    “这……”


    说罢，顾静娴从腰间摘下一钱袋子，伸手递交，“劳烦公子跑一趟，公子冒雨前来恐染风寒，这里只碎银五两，我代我姐妹二人请公子和大人喝杯热茶。”


    也不等剑来回话，顾静娴将钱袋子抛出，又吩咐忠叔道：“启程吧。”


    剑来下意识地伸手去接，站在原地呆愣片刻才缓过神来。


    伞还未还，一时间手中怎又多了个钱袋子？


    他转头看去，却不知车子已拐进哪个巷口。


    他知道自家王爷是何意思，还伞是其次，跟踪才是要事。


    若是跟丢了，怕是不好回去交差。


    这回他倒是学聪明了，施展轻功，身子轻轻一纵，落在墙头之上。


    顾静娴心中不解，不过是一把再普通不过的伞，何故要特地命人来还？


    莫不是……


    她似乎意识到什么，淡笑一声，“忠叔，不急着回庄子，我想逛逛淮州城。”


    柳双儿问：“姑娘是察觉到了什么？”


    顾静娴颔首，轻声道：“有人在跟踪咱们，得想法子甩开他。忠叔，你去别的铺子换马车，咱们在东市碰头。”


    剑来稳稳而立，衣袂飘然。


    几番搜寻，他又重新寻得顾静娴所乘的马车。身形如电，动作迅疾，不过几个起落就跟近上去。


    车子停落在一间酒肆前，剑来翻身隐匿树丛，后背紧贴树干，紧盯着那辆将停下的马车。


    从车上行下三名戴着帷帽的女子，她们提群而进。


    屋顶之下，三人围聚一处。


    柳双儿朝四处看了几眼，酒桌上坐满了人，店内并无异样，她问：“如何甩开？”


    顾静娴假意在腰间摸索片刻，高喝一声，“谁偷了我的银子？”


    霎时间，酒楼内众客官俱停了筷子，闻声看向顾静娴。


    柳双儿添油加醋道：“我们来淮找寻族亲，唯这袋银子傍身，如今……”说罢，她“呜呜”地哭了起来。


    店小二忙走近过来，“这是怎了？”


    顾静娴故作思量状，须臾，急道：“方才我进门时，一人撞上我，许是那时顺走了我的钱袋子。”


    又未等店小二说话，柳双儿道：“那人定在店中，劳烦小哥帮忙寻寻。”


    有食客应道：“三位小女子不容易，帮忙找找也不是什么难事。”


    有人愿意，自有人反对，“你们丢钱跟我有什么关系，别在这扰我们的雅兴！”


    “你这人怎么这样，不就帮帮人家，能少了你碗中一块肉？还是说，这钱就是你偷的？”


    “你他娘的说什么呢！”


    屋内传出哄闹声，倒叫剑来好奇发生了何事。


    他轻轻一跃，来到靠窗边的树上。


    正欲探头看去，却正巧与左顾右盼的食客对上了眼。


    那食客看着面前这身着黑衣的男子，心中一惊，仔细观瞧见他腰间又刚好绑着一女子的钱袋子。便惊呼一声，“小贼在此！”


    众人闻声看来，有愤愤者甚至想自己动手抓人，提起桌上的酒壶便摔了过去。


    剑来心道不好，翻身重上了屋顶。


    店小二自也不是吃醋的，有人敢来闹事，他必要追查到底，摇了数人便往屋顶登去。


    剑来一举一动俱与自家王爷捆绑一起，自然不能出了差池，只得趁人还未追赶上来时，先几个飞身离去。


    见达到自己想要的效果，顾静娴也拉着柳双儿和芳菲的手速速离去，仿佛这家店从未曾进来过三个戴着帷帽找寻钱袋的女子。


    ·


    剑来回到衙门时，背手将伞和钱袋子藏在身后。


    他原想悄悄摸进屋子，却未曾想朱华庭仍旧坐在原位。


    朱华庭抬眸看了一眼剑来，低声道：“可还了？”


    剑来心中一激灵，面上微露慌张，“王……王爷还没歇息啊。”


    “背后藏着什么？”


    “没什么。”


    “拿出来。”


    剑来闷闷不乐，将钱袋子绑在身后，唯将伞从身后拿了出来。


    朱华庭轻轻挑眉，“身后的东西，你打算藏到什么时候？”


    剑来心中困惑，他不知朱华庭是如何发现自己私藏的钱袋子，却也只好交出。


    他蹑手蹑脚走近朱华庭身侧，憨笑道：“王爷，人家姑娘说什么也不愿意收伞，还、还给了几两银子说请您喝茶。”


    朱华庭接过钱袋子仔细端详，嘴角扬起一抹不易让人察觉的弧度，“说正事。”


    “这……”剑来支支吾吾地将方才追踪时发生的事情一五一十地交代出来，随后愤愤道，“那小娘子当真狡猾至极！”


    “两次了。”


    剑来发出“嗯”的疑惑声，询问道：“什么两次了？”


    “浑水摸鱼，两次了。”


    朱华庭说得话，惹得剑来云里雾里不明所以。


    看着这张充满疑惑又带点傻气的脸，朱华庭也不愿多解释些什么。


    他问：“醉云馆一事，可安排妥当了？”


    剑来答：“按照公子吩咐，红绡姑娘已被安排进醉云馆。”


    “一个月，我要让她成为淮州名妓。”


    ·


    顾静娴此番未曾回云烟榭，将柳双儿和芳菲安顿好后，半路改道来了程绾青所在的位置。


    对于昨夜的事，她坐在桌案前，从黑夜到白日微显，仍旧百思不得其解。


    朱华庭这人，虽与她有用，可顾静娴到底对他并不知根知底，纪紫怡一案匆匆了结，难保朱华庭心性已不同往日，与那姜松同流合污。


    她不知朱华庭到底因何故要派人跟踪她。


    所以，她只能藏。


    思索间，房门被人打开。


    秋霜端着早膳行进屋内，看着顾静娴一如回来时的打扮，满脸心疼道：“姑娘，何不歇歇呢？”


    顾静娴伸手接过早膳，眉目带笑，“傻丫头，忠叔行车时我自在后


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    方小憩。”她尝了几口热粥道，“程姑娘如何了？”


    “刘妈妈已将药熬好，送去程姑娘房中。”


    秋霜话刚说完，门外又传来一弱弱的女子声，“殷姑娘在吗？”


    顾静娴探头看去，来者是王虎媳妇，沈氏。


    她漏夜前来，多番找寻才来到此处。


    秋霜忙将沈氏拉进屋内，又端了条凳子让其坐下。


    沈氏拽着自己的衣角，她轻咬着唇，眼中盛满了委屈。那张嘴欲语还休，细思片刻，忍了忍心低声喃喃道：“殷姑娘，我本不该前来劳烦你，可我实在是……实在是快过活不下去了。”


    见这一出，顾静娴不解其意，走近沈氏身侧，用帕子替其擦了擦泪，问道：“这是怎么了？”


    沈氏垂下了头，她咬紧下唇，轻轻吸了吸鼻子，随后从袖间拿出一封休书来。


    她语调颤抖，声音低沉，“我嫁进他王家十载，伺候公婆，浆洗打扫，也算是任劳任怨。”她越说越愤恨，声音渐大起来，“我娘家虽不算富贵，可好歹比他王家强些，早些年也多加接济。如今他家得势渐渐富裕，到头来，怪我肚子没货，便想一纸休书将我休弃！”


    “我知不好劳烦殷姑娘，可我若是不舔着脸来求姑娘，当真一纸休书被赶出王家，怕是……怕是我的命也就到此了。”


    说着，她从袖间拿出银钱。却不多，只有一吊钱，但怕是她嫁进王家这几载，拼了命省吃俭用才攒下来的。


    “银子虽不多，可若是姑娘能助我怀胎，日后为姑娘当牛做马我也是愿意的！”说罢，沈氏便要跪下。


    看着沈氏可怜样，顾静娴心中难免恻隐。她忙搀扶起沈氏，也便趁机摸了摸沈氏的脉。


    顾静娴问道：“这么多年都未曾怀胎，何故到如今才要休了你？”


    沈氏抹去眼角的泪水，双手紧握成拳，“他有了外室，那外室怀了胎，便想休了我将那外室扶正，替他王家延续香火。”


    果然不出所料，顾静娴心中没好气道：“他们王家当真好大的威风，把咱们女子当做何物了？”


    程绾青不知在门口站了多久，她款款走上前来，将沈氏揽在怀中。


    沈氏于程绾青而言，便是寒日里的暖炭。当初她被纪紫怡和姜家陷害败了嗓子，是沈氏出于好心，拿了自己的体己钱救济了她。


    如今见沈氏如此痛苦，程绾青心中也同样不好受，她看向顾静娴，带着恳求的意味道：“殷姑娘，你的医术我与沈姐姐有目共睹，你有怀胎的法子是吗？”


    顾静娴看着程绾青，又瞧了瞧沈氏，话语曲折道：“心既已不在，又何故去用自己的身子讨好旁人？如今沈姐姐不止怀胎一条路可行，我这还有一条，就看姐姐愿不愿意了。”


    沈氏双眸睁大，忙问：“是什么？”


    “和离。”


    顾静娴冷冽道：“我们女子，何故要被男子压一头？凡事，只要不自轻自贱瞧不起自己，就定有生路。”


    沈氏面露惶恐，“想要与王家和离，怕是比登天还难。”说罢，她掩面痛哭起来。


    程绾青觉得顾静娴言之有理，她与沈氏四目相对，劝道：“不曾试过，又怎知不能成呢？”


    “我、我……”沈氏沉思良久，一双寒星似的眸子微微一睁，她问：“殷姑娘可有法子？”


    “我这有一道方子，能使不孕者假孕。”


    程绾青不安问道：“这方子可会损人身体？”


    顾静娴摆了摆手，行至桌前提笔写字，“宫中传出来的把戏，前朝贵妃娘娘假孕争宠用得便是这道方子。”


    言语间，顾静娴将写好的方子递于秋霜，吩咐其去买药。


    而后她又走近程绾青身侧，眼眸中迸出坚定的光，莞尔一笑道：“这事，还需得程姑娘相助。”