然而今来古往，物是人非。


    圣上虽然对郯王态度微妙，但对楚宥敛这个郯王世子却无比器重。


    楚宥敛十五岁生辰时，被圣上赐下食邑三千户，负责都督二十四州诸军事，拥有司法特权，可监管朝廷百官，不问圣意便能先斩后奏……


    这等无上权势，连圣上的亲信正二品中书令也拍马不及。


    即便久居深闺，颜玉皎亦听闻楚宥敛愈发权尊势重、冷鸷无情，常人避之不及的传闻。


    如今再也不能像幼时那般，恼了楚宥敛便可以下手掐他打他了。


    他不再是她能轻易招惹的人。


    所以百般怨怒也只能压下心头，甚至还要平心静气，遵规守矩。


    “自前朝理学之风兴起，女子便受到诸多约束，需习女戒，修女德，善女艺，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，先皇也曾下过令，百废待兴，缺人少丁，故而女子双十之前必须嫁人，否则鞭五，罚十金……”


    楚宥敛淡淡道：“这项政令，不日便会被圣上撤销。”


    他的姿态如此寻常，有种根本不在意这道未曾被颁布的旨意会被泄露出去的嚣张。


    颜玉皎一时无言。


    浅吸一口气，才道：“小女不敢妄谈政事，不过希望世子爷能明白女子处世不易……”


    楚宥敛望向她：“我若不明白女子处世不易，四年前你与我绝交时，我是必然不依你的。”


    她说一句，他便堵一句。


    堵到这等即将要把四年前已经愈合的伤口再撕出血的地步。


    一忍再忍。


    忍无可忍。


    火焰刺啦一声升高了。


    颜玉皎怒极反笑：“你明白？你明白什么？问都不问我父母一声就来我家提亲？你这叫明白？”


    楚宥敛半觑着眼回望她。


    颜玉皎冷冷哼道：“楚世子真是好威风，说退婚便退婚，丝毫不顾及你未婚妻孟小姐的名声，你可明白女子被皇室退婚的下场？


    “今日也是，提亲一事搞的人尽皆知，不给我半分拒绝的机会……试问古往今来，哪个女子敢拒绝皇亲国戚的提亲？


    “……本来你我都是受害者，好好商议一番，齐心协力找出暗害我们的贼人，岂不比这掩耳盗铃荒唐至极的上门提亲好得多？


    “归根究底，不过是你未曾将我放在心上，未曾站在我的立场上，为我考虑我半分！”


    倏然间，日光黯淡，鸟鸣声也消失殆尽，空气潮热，近在咫尺的呼吸声缓缓交融。


    云层汇聚之时，最后一缕日光落入颜玉皎浅色的眼眸里，好似流星划落湖泊，决然而璀璨。


    紧接着，雨水淅淅沥沥起来。


    初夏的天，孩子的脸，诡奇得要命，转瞬间就大雨倾盆。


    等颜玉皎回过神，楚宥敛已经撑开伞，揽着她的肩膀，将她半搂半抱在怀里，往不远处的亭子去了。


    风大雨大，四面通风的亭子不能全然挡住风雨。楚宥敛便挡在颜玉皎身前，为她遮掩几分。


    他凸起的喉结就在她眼前，离的再近些，她的睫毛都能扫过。


    幸好几息之后，郯王府的侍从们抱着若干帷幕冒雨前来。


    等帷幕全都挂在亭檐上，此地的风雨声都小了许多。


    楚宥敛这才松开颜玉皎，又接过侍从递来的毛毯后，亲力亲为将其铺在绣凳上，示意颜玉皎坐下。


    颜玉皎已经不知作何表情了。


    突如其来的雨，莫名其妙发生的一切，让她的怒火无处安置，无处宣泄，甚至只能默默消散。


    等她乖觉地坐在绣凳上，拿起布巾小心擦着额角湿透的发丝时，心底才后知后觉地恐慌起来。


    她方才真是疯了……


    究竟是哪儿来的勇气，就差指着楚宥敛鼻子骂他不要脸了？


    楚宥敛倒是没察觉她脸色变幻不定，垂眸瞧了瞧她怯怯低垂的白腻脖颈，就转手将侍从递来的披风，搭在她的肩上，然后坐在她对面。


    侍从们早就备好了热茶，此刻端至二人面前，又默契退去。


    颜玉皎悄悄紧了紧披风，顿觉布料触手温热，滑而不腻，应是皇室专用的香云锦。


    再抬眼瞧去，楚宥敛还穿着湿透的外衫，眉毛上挂着点点雨珠，仿佛才从暴雨中走过来。


    她不由心中酸涩，经年不见，楚宥敛愈发冷漠，也愈发傲慢，却对她体贴依旧。


    她方才话说的太难听了，楚宥敛应该也没想到他们都有了夫妻之实，她还不愿意嫁他吧？


    所以才会不问自来……


    这厢颜玉皎兀自纠结地为楚宥敛的行为开脱，那厢楚宥敛已经暗暗瞧她好一会儿了。


    淋雨后的美人，自然比伞下的美人还要美上几分。


    才发泄完怒火，颜玉皎的眼尾还残留着浅薄红晕，几缕湿透的额发凌乱地贴在软白的脸侧，又从脖颈蜿蜒至精致锁骨，无端生出几分难以言明的动人风情。


    她裹着他宽大的披风喝茶，可怜可爱得好似暴雨后的池中小荷，他一只手就能轻轻把控。


    楚宥敛忍不住捻了捻指尖，垂眸道：“昨日我向圣上求了圣旨，封孟绮君为常乐郡主，食邑三百户，以作这次退婚的补偿。”


    颜玉皎愣了下，反应过来楚宥敛是在向她解释，“哦”了一声。


    然后牙根竟然泛起酸意。


    郡主？


    而且是圣上亲封的常乐郡主？


    那以后上赶着做郡马的人恐怕就如过江之鲫一般了……


    这就是皇室的补偿吗？虽然被郯王世子退亲，但却拥有了比郯王世子妃还盛大的权势和绝对的婚嫁自由。


    楚宥敛又道：“你我之事闹得沸沸扬扬，事关皇室颜面和功勋后人，圣上已有耳闻，我若不快刀斩乱麻，恐怕今日抵达颜府的，便是圣上赐你为我妾室的圣旨。”


    颜玉皎眉头一跳。


    心里瞬间明白，楚宥敛不是不想和他们商议婚事，而是来不及。


    但是他们都齐齐忽略了楚宥敛不想委屈颜玉皎做妾室，才与圣旨争时间的事，好似楚宥敛本就应该如此。


    楚宥敛轻扣了下桌面：“你若不愿嫁我也无妨，暂且度过眼下难关，待日后你心有所属，我便请求陛下解除婚约，这些聘礼也不必归还，权当作我身为哥哥为你添的嫁妆。”


    颜玉皎如梦初醒一般：“你也未和你父王母后商议吗？”


    “你如今倒是不再一口一个‘小女’与我生分了。”


    楚宥敛勾了勾唇，却也没为难颜玉皎，沉思片刻后道：“母妃今早将庚帖交与我，应当知道我的谋算。”


    话音才落，一个面白微胖的老太监撑伞走进亭中。


    他一来，便上下打量了楚宥敛一圈，随即眉毛紧皱，连连叹气：“世子爷，您的伤还未好，奔波至今未曾歇息也就算了，怎么还淋雨了？万一再得了伤寒又该如何是好！”


    转过头就怒骂侍从们：“一群瞎了眼的饭桶，杵在这里干甚！还不快去带世子爷换件干衣服！”


    颜玉皎茫然地望向楚宥敛。


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    他受伤了？


    “我无大碍。”


    楚宥敛微微摆了摆手，老太监便闭上嘴，退至一旁。


    此时已是正午时分，雨势渐小，日光渐渐涌现。


    楚宥敛不喜旁人侍奉，独自拿起伞，只是临走前，他俯身倾耳，温热的吐息打在颜玉皎被雨淋得冰凉的耳垂，语气低沉，却没有怒意。


    “娇妹妹与我已经恩断义绝四年了，我百思不得其解，你方才为何敢长篇大论，委屈至极地要求我站在你的立场上为你考虑？”


    他又勾了勾唇，眼中笑意加深。


    可起身后，他却淡然道：“待过几日，成武侯老夫人要办赏花宴，劳烦颜小姐随我一同前去。”


    颜玉皎正在为楚宥敛突然的耳语震惊，抬头又听到他一本正经的客套话，一时心情复杂到难以言说。


    话毕，楚宥敛撑开伞，只身走进风雨中，侍从们紧跟其后。


    转眼间亭内就空旷许多，只余下老太监和颜玉皎。而老太监留到最后才走，显然是有话要对颜玉皎说。


    他弓着腰，挤出皱巴巴的笑脸：“颜小姐，您可还记得老奴。”


    颜玉皎点了点头。


    她自然记得，先帝留给楚宥敛的管事太监李锦，看起来嘴甜和善，实则性情阴郁，手段狠辣，她曾亲眼看见他下令将一个冲撞楚宥敛的官宦子弟五马分尸。


    自那之后她便很畏惧他。


    颜玉皎还以为李锦是想敲打敲打她，让她不要因为自己即将成为郯王世子妃就得意忘形。


    却没料到李锦是来替楚宥敛道歉的：“颜小姐有所不知，世子爷挨了郯王爷三十鞭，还被罚关在禁闭室不允吃喝，不然昨日便来颜府提亲了，耽误些许时日，让您受了委屈，世子爷很是过意不去，但他脸皮薄说不出口，只好请我这个厚脸皮的请您原谅一二了。”


    颜玉皎怔愣片刻。


    而后勉强笑了笑，可她实在笑不出来，嘴角僵硬，手都在发抖。


    内疚如藤蔓一般将她牢牢包裹，窒息痛苦，难以喘息。


    原来楚宥敛真的受伤了。


    三十鞭……难为他还如此安然自若，连声咳嗽都没有。


    她心道，李锦也太会说话了，她哪儿来的委屈呢？


    楚宥敛才委屈，身负重伤忙活这一场，却丢了门当户对的未婚妻，换来了她的不解和怒骂，还搭进去这堪比娶皇妃的天价聘礼。


    楚宥敛说的对，先与他绝交的是她，他不恨她已经是他宽宏大量了，而她这个四品官家的小姐，又究竟有什么资格恼怒郯王世子不为她考虑？


    “公公这话严重了，世子为我周全至此，我便是千恩万谢也不为过，却因为不解内情，话说重了些……倒是需要劳烦公公，向世子传达我的歉意才是。”


    她终究无法把楚宥敛当成陌生的权臣贵子，她甚至都无法承受来自楚宥敛的一点点伤害。


    “我与世子实在不相配，可事到如今，也只盼望世子能今早找到心上人，再与我解除婚约。”


    李锦眉毛动了动，却笑脸依旧，乐呵呵道：“颜小姐多虑了，您的歉意我会向世子转达，至于旁的，老奴愚钝，倒是觉得您与世子爷郎才女貌极为般配，这桩天降良缘的婚事若是解除就不美了！”


    话毕，他甩了甩浮尘，没等颜玉皎再说什么，就俯身行礼退去了。


    只是临走前，他又恢复了那副阴沉的模样：“风雨又大了些，派两个人送颜小姐早些回屋罢，若是让颜小姐受了风寒，仔细你们的皮！”