晌午过后, 越明珠又倚在榻边发呆。


    云青推开门，蹑手蹑脚地端着吃食走进来，一股甜香随即飘进屋中。


    她被昨夜那梦搅得心神不宁, 早膳没用, 午膳也味同嚼蜡，只吃了一点。如今闻见香味, 越明珠的肚子忍不住咕咕地叫了两声。


    云青将酥点放在桌边，解释道：“小姐, 是学堂旁边张婆婆那家红豆酥，她现在身子没那么利索了, 未时才出摊, 买来得晚了些。”


    越明珠尝了一口, 细腻绵密的红豆味在唇齿间化开, 味道跟记忆中买来的没什么差别。


    倘若她没记错的话，学堂离越府三条街, 正好坐落在圆花湖边，山清水秀, 四通八达，往东是净空寺，往北是花坊——又或者反过来，她总分不清东南西北。


    每日早晨去时, 越明珠都赖床起不来, 屡屡险些迟到, 因而不得不乘马车节省时间。


    下学后时间充裕起来, 她又想多跟裴晏迟待一会儿，便经常借口讨论功课跟他在周围闲逛，逛着逛着, 功课没学什么，那三条街上沿街的摊贩都被她认了个遍。


    包括这家红豆酥，做法同上京城的不一样，她一口就吃出了差别。


    ……当真是奇了怪了。


    连回府路上顺手买的吃食都能记清楚，为什么日日同她买这些酥饼糕点、与她形影不离的人，在梦里会莫名其妙换一个？


    而且好端端的，为什么偏偏是裴惊策。


    想到这里，越明珠的脑袋又开始发嗡。


    她憋了一肚子的话没处倾诉，很想把那个梦说给云青听，可又不敢。


    ……而且说是梦，细枝末节却未免太真实了一点。


    分明知道不应该细究，应当早早抛之脑后。但越是想忘，反而越忘不了。


    “云青，”越明珠放下红豆酥，忽地道，“裴惊策以前是不是也跟我在一个学堂啊？”


    云青正在整理梳妆台，闻言一愣，手中的胭脂盒差点掉了下去。她眼疾手快捞住，假装什么事情都没有发生过，谨慎地问：“小姐怎么突然提起这个？”


    越明珠：“吃着吃着想起来了。”


    说出口后，她自己也觉得这个理由有些苍白，咳了一声，补充道：“我方才想到那些同窗，以前跟我关系最不好的好像就是他。”


    云青道：“鹤竹学堂是三朝先贤悟道的圣地，省辖六府没有谁不想来这儿朝圣呢。”


    说了跟没说似的。


    然而转念一想，越明珠也不知道自己到底想听到一个什么样的答案。


    她觉得她应当是想多了，怎么能把稀奇古怪的梦放在心上。


    也许是她整日头疼，隔三差五就在睡觉，把脑袋睡昏了，才忍不住胡思乱想。


    嗯，没错，就是这样。


    越明珠深吸一口气，蓦地道：“我们等会儿出去走走吧。”


    云青：“小姐不便坐太久马车，没有公子陪着，奴婢陪你去附近的白马巷跟桃溪河转一转。”


    然而越明珠在府邸周围山清水秀的地方待了两日，意图透透气，可情况没有任何好转。


    夜里入眠时仍旧会做同样古怪的梦，乃至于愈演愈烈。


    梦里的裴惊策不止是取代了裴晏迟跟她一起玩乐，还大有登堂入室之意。


    学堂里的同窗、族中的姊妹、乃至于沿街的摊贩，都在梦中对着她不停地提起裴惊策的名字，好像都知道裴惊策跟她关系不一般。


    惊醒后有一刹那，越明珠甚至觉得梦里的场景更真实一些。


    ……她莫不是真的中邪了吧？


    所幸裴晏迟这几日忙得没跟她见上两面，应当暂时没有发现她的脑子出了这么大的毛病。


    但一直这样下去也不是个办法。


    越明珠清楚记得记得嘉宁公主说过，裴惊策回到上京之后从未跟人提起过她，也不像是跟她有什么情谊。


    他说他们曾经熟稔的那些话，都是为了刁难裴晏迟。


    根本不可信的。


    可看她做的那些梦，好像真把裴惊策的胡言乱语放在了心上。


    越明珠想，她理应去问一问其他人。


    那些人肯定都会说跟嘉宁公主同样的话，多听几遍之后，她脑子肯定就清醒回来了。


    夜里韫色浓重，裴晏迟又到很晚才回来，房内只剩下微弱的火苗。


    他原本准备合衣如常睡去，但灭了灯盏之后，少女娇嫩的身躯忽地主动贴了过来。


    分明亲吻过那么多次，主动落在他颈边的唇瓣却仍然显出几分稚拙。


    亲着亲着，越明珠又跨坐到了他腿上，搂着他的脖颈，轻轻说了一句好想你。


    短短三个字换来的是比昨日还要猛烈的顶撞。前些时日按捺了太久，雨露尽收后良久，男人都未有抽离，手掌还在把弄她的丰盈。


    “子淮哥哥，”落在耳边的声音比他掌中的盈润还要柔软，“你不在，我一个人待着好无聊。”


    想了想，越明珠又道：“都没有人跟我说话。”


    嗓音弱弱的，听着有些可怜。


    漆黑得伸手不见五指的罗帐里，男人摸着她湿乱的青丝，掌心被她的脸颊蹭了蹭。


    沉默良久之后，他没说什么。


    又或者嗓音太低，越明珠没有听清。


    但翌日晌午，云青便得了消息，告诉她裴晏迟晚些要跟她大伯、时任州府同知商议要事，顺便接她一道去越家。


    裴晏迟想要见谁都是吩咐一句的事情，他特地拨冗大费周章前去越府，显然是为了她昨晚的话。


    她若是想找人说话，这上京城里应当也没有比同族姊妹更好的人选。


    越明珠心知肚明，又觉得不大好意思：“要是他实在没空，我自己回去就可以了。”


    云青：“小姐最近身子这么虚弱，公子肯定放心不下小姐一个人去那么远的地方。”


    越明珠原本想说那是她家里，又不是什么豺狼虎豹之地，哪里有什么放心不下的。


    但想了想，这话显得好没良心。


    裴晏迟也是担心她嘛。


    她将多余的话咽了回去，道：“那先给我梳妆吧。”


    等她梳洗完后，未时过半，下人前来禀报马车已经停在了门口。


    由于此番并不是正儿八经的探亲，越明珠便没有命人带上多余的东西。


    一上马车，她就看见男人正聚精会神地垂眸在翻案宗。


    见裴晏迟有事要忙，越明珠坐到他身边后没再说话。


    裴晏迟的视线一直落到案宗上，只是马车刚行驶出一段距离，见她没动，男人的手掌忽地伸过来覆住了她的掌心，与她十指相扣。


    行过半程，越明珠又忽然想起那接连不断的怪梦。


    每回深想起那种东西，她脑袋就开始发涨。越明珠自己都没发现自己的脸色已经变得煞白。


    还是裴晏迟抬手拢过她的脸侧，将她脑袋倚在他肩上。


    她一怔，男人的嗓音随后在头顶上响起：“不舒服就靠着。”


    过了一会儿，她轻轻应了一声。


    眼睫垂下遮住瞳仁，越明珠不敢让裴晏迟发现自己的心虚。


    更不敢让他知道她刚刚正在想什么。


    她也不是故意要想的……


    但脑袋就是不听使唤。


    半个时辰后，马车停在越府门口，裴晏迟却没有直接下去，而是偏头看向越明珠。


    歇了一会儿不去想那些杂事，头昏脑涨的感觉便跟着如潮水般退去。越明珠的脸色好了许多。


    她缓缓重新坐直身子，道：“走吧。”


    裴晏迟放下案宗：“我有桩事情要问越同知，晚膳时再陪你。倘若还是头疼，不必非要跟人叙旧。”


    “我好多了，不用担心，”越明珠一脸乖巧，“你先忙你的，我等你。”


    裴晏迟扶着她下了马车。


    越明珠余光瞧见对面许久没有住过人的裴府竟然有人进出，惊讶了一下，但转念一想，裴晏迟回旧居也是件很正常的事情。


    她没再管，收回神，抬起头，映入眼帘的府邸典雅而气派。


    阔别的几年中越府修葺过数回，连门匾都换了一副，四周的石狮也撤下变成了名家贤胜亲笔的对联。


    模样跟越明珠记忆中的几乎算是南辕北辙。


    若非出来迎接的大伯跟大伯母还是熟悉的样子，她几乎要以为她又犯了糊涂，领着人走错了地方。


    越大夫人快步走来，先问候过裴晏迟，又拉过她的手，慈爱地打量着她：“女大十八变，明珠如今这模样，我可真是都不敢认了。”


    越明珠杏眼弯弯，牵起唇角，露出一个腼腆而羞怯的笑容：“我也好久没有见过伯母了。”


    大夫人挽过她的手臂，温声道：“外边冷，我们先进去再说。”


    今日并非正式探亲，裴晏迟有要事在身，还要跟越同知商议，便没有陪越明珠一起去厅里。


    大夫人拉着越明珠到主座边坐下，解释道：“前几日裴大人的属下才同我说，半个月后大人陪明珠回来探亲，算着你四伯他们正好回来，一家人都见一面。没想到提前到了今日，只能坐着喝喝茶说说话了。招待若是不周，还真请明珠见谅。”


    越明珠也不好说是她突发奇想要找人套话。思索了一会儿，她轻声道：“爹爹念着家里，让我捎了好多物件跟书信回来，等四伯父回府，我再一一带回家里看望长辈，今日能跟伯母你们说说闲话，我就已经很开心了。”


    越明珠从小就是不善言辞的性子，同样的客套话，别人说出来还显得有些牙尖，她说的就分外真诚，直教人心里去。


    大夫人笑着应下，摸着她有些冰凉的小手，又嘱咐道：“听裴大人说明珠你最近身子不大爽利，若是有什么，晚些来见我们也不打紧。”


    越家虽有五房，却几乎没什么勾心斗角，子女间感情融洽，越明珠从小就跟着堂姊妹们一起玩。


    哪怕厅里坐了好些人，越明珠也难得没觉得紧张。


    开口最先当然是叙旧，一家子人先关心他们父女俩这几年在上京城过得如何，问过她父亲的情况，说着说着，不知道是谁牵了头，话题便自然而然地落到了她的婚事上。


    越明珠的二堂姐一向心直口快，一提起她嫁给了裴晏迟，没忍住感叹了一句：“从前哪里想得到，明珠会嫁给裴大人……”


    越明珠看向她。


    二堂姐却突然闭上了嘴，不几乎往下说了。


    大夫人连忙笑着截过了话柄：“裴大人太年轻就崭露头角，都说他前途不可限量，江南里哪有人敢妄想能将姑娘嫁给这般的人物，不过咱们明珠可不一样。”


    坐到席末的高挑女郎接话调侃道：“明珠傍晚从学堂回来，十次里有七八次都跟裴大人一道，我那时候还是个榆木脑袋，只当是巧合呢。”


    接着便是欢声笑语，在众人嬉笑打闹间，气方才几不可察的微妙都消散得一干二净。


    往常被这般调侃，越明珠恐怕早已经红了脸，害羞得顾不上其他。


    然而她现在心中有了比害羞更重要的事情，听见那一来一往的对话，心下又想起了自己前来目的。


    斟酌了好一会儿，少女轻声道：“我还记得有一回跟他一起走到街头，正好碰见了三堂姐。三堂姐盯了我们一路，我一进门就把我拉过去，问我怎么跟裴晏迟在一起。”


    三堂姐便是刚刚那高挑女郎，蓦地点到她的名字，她一愣，似是回想了一会儿，才道：  “我都还记得明珠那时候说是在讨论功课，我还不相信，同裴大人讨论功课的不该都是名家大儒，怎么会是我家明珠？”


    顿了顿，她又补充：“我那时候便觉得裴大人对明珠不一般。”


    提起这桩诙谐的旧事，她脸边的笑容愈发明显，越明珠望着她，也跟着轻轻上扬了唇角。


    然而梦里的场景又不合时宜地浮了出来。


    越明珠记得清楚，梦里三堂姐说的明明是：“真的假的，裴惊策还能跟你讨论功课？”


    这话听上去难免有些贬损，她小声嘟囔道：“阿策哥哥很有才情的，只是不像别人那么爱表现。”


    三堂姐捏了捏她婴儿肥的脸蛋，笑眯眯地道：“有没有人讲过，明珠你的嘴巴简直就是个大漏勺，一张嘴我就知道你喜欢裴惊策咯。”


    她羞恼极了，别开三堂姐的手要走，三堂姐还追上来道：“没事的，你听我讲，裴惊策连夫子的话都不听，还跟你讨论功课，他肯定对你也不一般——”


    那声音犹在耳边。


    跟三堂姐现在所说的过往完全不同，甚至更为详尽。


    越明珠下意识蹙起眉，过了一会儿才意识到大伯母刚刚在叫她。


    大夫人见她突然安静了下来，只当她腼腆，立即道：“明珠这孩子容易害羞，你们少说一点。”


    越明珠感觉脑仁又开始隐隐作痛了起来。她开口，声音也不由自主跟着变轻：“……没事，若不是你们提醒我，有些事情我自己都快记不清了。”


    她愿意听，众人也愿意讲，便都开始七嘴八舌地聊起学堂里的趣事。


    在所有人的口中，她同裴晏迟从那时候起便是两小无猜。


    众人曾经虽然不敢想两人间有什么关系，但都见过他们曾经形影不离的时刻。


    至于裴惊策的名谓，从未有在只言片语中提起一点半点。


    很正常，很合理，就应该这样。


    可他们每提起一桩往事，越明珠都会不受控制地想起与之完全相悖的画面。


    陌生的记忆不断涌出，虚虚实实交错在一起，叫人难辨真伪，脑袋也越来越疼。


    她的手攥紧袖口，久久没松开。


    忽然瞧见越明珠脸色变得不大对劲，大夫人心头一凛，连忙打住了话锋，叫云青带她去房中休息。


    前院虽然修葺成了另一幅样子，但后院仍没有什么变化，跟越明珠离开时相差无几。


    听说她要回来，大夫人还让人刻意打扫了她的院落，推门而入后处处干净崭新，仿佛她昨日还在这儿住过。


    待躺上了榻，越明珠低声对云青道：“你出去吧，我想一个人歇一会儿。”


    云青不放心留她一人在房中，可越明珠之前头疼便浅眠，有时候听不得大的动静，思来想去，云青应道：“有什么事小姐记得叫奴婢。”


    等云青退下后，越明珠完全没有睡着。


    她觉得她的计划好像失败了。


    哪怕从别人口中得到了答案，她也并未清醒过来。


    越明珠撑着坐了起来，视线正好落在墙边梳妆台的铜镜上。


    镜里映出她此时惨淡而惆怅的神色。


    看了看自己，越明珠的目光又接着一路往下，最后定在梳妆台左边的抽屉上。


    无论是住在哪儿，她的梳妆台左下角都有一个不起眼的暗格，里面藏了许多不宜见人的东西。


    越明珠缓了缓，翻身下床，跪坐到梳妆台前，开始翻找暗格。


    她不记得离开江南时有没有清理过这方暗格，但此刻里面只有些无关紧要的东西。


    不，还有一个皱巴巴的信封，里面的信笺没了。


    封上像是她的字，写着裴晏迟的名谓。


    她从前就开始藏着跟裴晏迟来往的书信了。


    在这个除了她以外没有人知道的地方。


    但那种陌生与古怪却并未因此消散，还莫名其妙聚成了更大的疑云。


    越明珠也不知道自己在想什么，但她隐隐觉得，这好像都不是她想找的东西。


    她锁上暗格，在房间里搜罗了一圈，想起来榻底下还有几个装杂物的矮木箱。


    木箱像是许久没有拿出来过，已经积了厚厚一层灰。一重见天日，细密的灰尘便像飞蛾一样散开。


    房间里响起少女断断续续的咳嗽声，门外的云青听见了动静，连忙道：“小姐，奴婢去让人熬些止咳的雪梨水吧。”


    越明珠甩手拂开飘散的灰尘，侧过头去边咳边胡乱地应了一声。


    等飘灰几乎散开，她才打开木箱。


    里面都是她舍不得扔的小孩子的玩具，夫子批改后不知道什么时候会收回去的课业，还有课上用过后她不想再看，又不敢直接扔掉的书本。


    最平常不过的东西。


    越明珠隐隐记得她藏了一把题过诗的扇子，找了半晌，原本以为找不到了亦或者又记错了结果真摸出来一把细细的短扇柄。


    打开一看，是裴晏迟的字。


    提的一首惜春诗。


    他的字剑锋柳骨，独具一格，跟他的人一样相当好认。


    然而问题变得更严重了——


    在打开那一瞬间，她想的落款的名谓，竟然不是裴晏迟。


    越明珠有些迷茫。


    别人都说她同裴晏迟青梅竹马，连她自己都藏着裴晏迟曾经给她题过诗句的扇子、互通过的书信。


    铁证如山，那些无根无据的怪梦全都不攻自破。


    ……可她还是觉得哪儿不对劲。


    连她自己都说不出来。


    越明珠顺手拿过泛黄的书本翻看，都是些她到现在还看不进去的东西，她那时候试图用功，还记了许多批注。


    越明珠觉得她现在在做的事情实在有些荒唐，然而这么想着，手指却翻了一页又一页，一本又一本。


    翻来翻去，入眼全都是不知其义的小字批注，偶尔还有她走神时随手的涂画。


    良久后还是一无所获，越明珠正准备合上书本，书页合拢的那一刻，她却陡然在密密麻麻的小楷里看见了一个突兀的名字。


    她突然想起来，以前听到她实在听不懂的地方，她有时候会假装认真地写下自己的感想，然后跟别人讨论，实际上是跟人互相写悄悄话。


    我们等会儿可以去门口买桂花糕吗。


    门口卖的不好吃。


    那怎么办。


    越明珠没找到接下来的回复，也许是那个人没有再理她。


    但更可能是，他口头跟她说，晚些让他家里的厨子做好了桂花糕，他拿给她。


    她当时可能又高兴又害羞，磕磕巴巴没说出什么话，埋头在纸上涂涂改改了好久，终于写出一段简短、苍白却郑重的感谢。


    阿策哥哥，谢谢你。


    越明珠轻轻眨了下眼睛。


    耳边所有的声音都在此刻消失了。


    过了良久，她才意识到手里的东西刚刚“哐当”地砸在地上。


    门口的云青在用极低的声音试探她有没有睡着。


    “小姐也许是坐不得那么久的马车，刚刚又头疼得厉害，还一直咳嗽，应当已经歇下了……”


    接着响起了熟悉的声线，裴晏迟淡淡地道：“药拿去温好，我陪明珠待着，让他们不必等我们用晚膳。”