当他感觉到不对劲，往后一瞧时，却被吓了一跳。


    “你是鬼吗？走路都没有声音，吓死我了！”


    木星看着打扮光鲜的芳草，上前一步道：“你这是准备去哪儿？”


    芳草抓起自己的首饰就往包袱里塞，全然不顾木星：“去哪儿？去哪儿都不能再呆在府里，你们早早地就将奴仆们遣散了，就不通知我，肯定有大事要发生。这事儿，我经历过，抄家那次，我就睡晚了，这次，我一定要逃出去。”


    木星突然手抖，幸好藏在宽袖中的匕首未掉落在地上。


    “从东院走，那里有一处门破旧了，虽然上了锁，但不结实。旁边还有一狗洞，你身量小，可以的。”


    木星说完，走了出去。


    芳草疑惑地回头望时，只留下了木星离去的背影。


    木星将狗儿叫到了皇甫仪的偏房。


    “你可是任家的幺儿，任研？”


    听到木星的问话，任研惊恐地抬起头来，目光闪烁，大口穿着粗气，往后退。


    “不要怕，我将你先关在此处，会有人来救你。”


    木星说罢，将门锁上，奔去了宅门。


    可他还是晚了一步，只见皇甫仪的手直直地垂落在地上。


    “主子！”


    他大叫着奔向前去，泪水夺框而出。


    皇甫仪，这个他从小看着长大的主子，这个表面翩翩君子却又心中暗藏城府的主子，为了皇甫家的名声，真如他所料那般，走得那样决绝。


    木星将怀中的木匣子取出，递给任风言：“女娘，这是主子托我交予你的物件，还请收好。”


    说罢，他沿着皇甫仪的手臂，将紧握的匕首取下，缓缓抬头：“可否将我，葬于主子的坟茔边上。”


    任风言猜到他要做什么，此时，也不想再阻止。


    这算不算是愚忠。


    可皇甫仪终是被自己给逼死的，于木星而言，自己早就是仇人了。


    “我答应你。”


    木星笑道：“好！这是主子偏殿的钥匙，有一人在等女娘。”


    将钥匙递给任风言后，他将皇甫仪抱在怀中，用同一把匕首，狠狠地插进了自己的心脏。


    众人唏嘘不已。


    任风言还未打开匣子，有人来报。


    “主公，抓到一个男妓。”


    此话一出，任风言手中的木匣子差一点没接住。


    当他转身时，芳草就被带到跟前。


    “你们放开我，你们……”


    他看见地上皇甫仪和木星的尸体，目光暗淡，转眼又笑脸盈盈地朝任风言道：“我是被他们抓进来的，我是被迫的。求大侠放我一条生路。”


    任风言瞧着他一身的绫罗绸缎花衣裳，手指手腕满金银，想想就觉得恶心。


    “我虽不知皇甫仪为何反水，但你一个男妓，决计入不了他的眼。他为了皇甫世家的名声都自杀了，你却还要玷污他的身后名。”


    百里画上前一步道：“来人，砍了。”


    “不是！不是！我真的是被迫的。”


    一刀落下，那身华丽的锦袍被染得血红。


    而在这个时候，鲜血的颜色，人们早已司空见惯了。


    任风言再次想打开木匣，又有一人来报：“主公，我们搜遍了全服，只在一偏殿内发现了一个孩子，被锁在了里面。”


    任风言这才想起木星所说的话，拿着钥匙前往偏殿，打开后，眼前的景象让她泪如雨下。


    她全身一软，整个身体开始麻木，不听使唤，眼前渐渐灰暗。


    百里画上前，扶住了他的身体。


    “阿姊！”


    任研一声叫唤，奔着扑进了任风言的怀中。


    皇城。


    “任风言夺了颍川？”


    姜盛早就看出她不简单，可没想到，这世上竟还有女子这般英勇，敢举旗造反。如今他的计划被这突如其来的女子给打断了，但好在，她尚未成气候。即便已成一方霸主，他手上还有樊先这一把刀。


    太尉魏通站在殿内：“陛下，如今樊将军在外，颍川离淮阳近，可请淮阳王引兵相救。”


    姜盛一副紧张的神情：“好！吾即刻着人拟诏书。”


    魏通走后，姜不游现身了。


    姜盛换了副神情，气定神闲地接过苏木递过来的荔枝干，这是桂郡进贡上来的果脯，因为荔枝新鲜的时候极难运输，只好用这种方式运到洛阳。听说高祖曾经在上林苑种植过荔枝树，但是因为气候的原因，一直都没有成活，高祖为此还杀过几个管理荔枝树的宫人。


    “我就知道，她弄出了这么大的动静，最坐不住的人是你。我的七弟。”


    姜不游：“不要让姜建出兵，我去找她。”


    姜盛看了他一眼：“你怕什么，她能夺下颍川，还怕姜建吗？淮阳的封地，我早就想收回了。如今金州、义州早已相互撕咬，那两个郡，才是正事。”


    姜不游有些急躁：“你也真是胆大，不怕金州、义州连着东河，都成了我的封地。”


    “哈哈哈。”姜盛大笑，“那你尽管拿去。”


    姜不游一脸冷漠严肃，转身离开。


    他一边策马回官舍，一边问杜为：“高还呢？他在成安干什么了？怎么都没打探出来？她如今都出兵了。”


    杜为看得出来，自己的主子急得不行，只好为高还遮掩：“主上，任女娘一向谨慎，若是高还打探到了消息，那她早就暴露了。樊先那群人定不会放过她。”


    樊先作恶多端，姜不游不肯与之为伍，早就被记恨上了，如今查明了自己的身世，更是明白了这背后的缘由，兵权被收，每一步都走得艰辛。


    “主上是打算回东河？”


    姜不游：“我还不回去？淮阳之后，下一个就是东河。她的心在天下。”


    皇甫宅院。


    任风言守在身边，看着任研吃饭，不住地给他夹菜：“多吃点。你多吃点。”


    任研全然变了一个人，不敢见人，怕黑，怕烛火，整日整日不说话。


    任风言大概清楚其中的缘由，但实在是不忍心询问他，被掳走的那段日子，定是他这辈子最不愿回忆的黑暗。


    任研吃饱后，便躺在了床上，她才离开。


    这时，忽然想起了那只木匣子，打开一看，里边装着一封血书。


    “吾妹阿寻，遥记厅前高谈阔论间，天下大同之愿如临目前，兄虽有意追随，可复姓皇甫，死后无言面对族人，今兄自裁谢罪，以慰先祖。留一城兵械于武库，十月军粮于粮仓，吾妹尽可取之。惟愿将吾之骸骨，葬于皇甫族墓。再拜深谢。”


    冬日的寒风吹


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    开了厅前的窗户，吱呀作响，厅中的碳炉上，炭火外皮的白灰被吹得纷纷扬扬。


    就在这个厅中，他们曾对天下有着共同的憧憬，可立场不同，却让皇甫仪走上了不归路。


    任风言不禁深思，意识对行为所带来的重大作用。皇甫仪就因为自己的氏族与理想之间产生了背离，在两难间选择了结束自己的生命。


    “主公。”


    百里画的一声呼喊将任风言拉回了现实。


    “军师。”


    百里画立在厅前，朔风吹动了外袍的衣角，羽扇执于胸前。任风言一眼竟看成了故人。


    “主公，淮阳王已出兵汾水。”


    任风言收起匣子：“即刻布阵对岸，准备迎敌。”


    “是。”


    任风言接手颍川城后，即刻开启城中的粮仓，设棚施粥，收买人心；下令停止宫殿的修建，放被抓来服徭役的百姓回家。


    一时间，任字旗树立在城墙各处，百姓们听到任家招募士兵，也都纷纷加入任家军，军队一时间扩张了三万人。


    然而，淮阳王却有十万兵马。


    议事厅内。


    郭山：“寨主，汾阳水虽结冰，但近日天气有转暖迹象，怕是冰面不太结实，想必淮阳王也不敢贸然过河。”


    辛元嘴角上扬，有些不屑道：“郭将军这是怎么了？寨主志在天下，如今淮阳王就算不前来，我们也要打过去，不过是条河，难不倒我军。”


    郭山：“你这厮，我又没说不打。你行事如此莽撞，迟早出事。”


    百里画扶额，用扇子挡了下脸：“两位将军莫要争执。如今是商讨御敌之策，若是有妙计，但说无妨。”


    任风言的思绪却飘到了东河，淮阳王之后，下一步就是夺取东河。


    于她而言，早已迫不及待。


    那可是杀害了父亲的直接凶手。


    “想必东河王也会出兵。这两个封王若是联手，怕是不好对付。”


    任风言此话一出，众人安静了下来。


    在中央看来，任风言早就是乱臣贼子，即便他们打着“清君侧”的旗号，可有谁会相信她，如今淮阳王宣战，怕是东河王也会紧随其后。


    如何拖住东河或是离间两者，才是当务之急。


    罗嘉：“淮阳与东河素来无过节，怎会轻易反目？”


    百里画笑道：“从前没有，今后便有了。”


    任风言看了百里画一眼：“军师何以见得？”


    百里画缓步移向厅内：“淮阳王素来暴虐好色，荒淫无度，女色乃人生第一大事。若是他看中的女子被东河王横刀夺爱，怕是不会善罢甘休。”


    郭山上前一步道：“可大战在即，淮阳王就不会猜到是我们的离间计？”


    百里画：“猜到又如何？箭在弦上，由不得他拒绝。”


    任风言心中有些忐忑，她怕淮阳王未必真能为了一个女子与东河王兵戈相向，也担心东河王一眼看穿了计谋。若是东河王不与淮阳王计较，趁他们与淮阳王教授之际，直接攻下颍川，届时腹背受敌，怕是连皇甫仪留给他的一座城都拱手送人。


    “军师，我只怕东河王并不会任由我们设下圈套。”


    百里画依旧笑脸盈盈：“主公，谋事在人，成事在天。如今之计，只有离间方能有一线生机。”