回到官署前，元澈特地整理好衣服，做出一副从容不迫的模样。


    门口的侍卫比方才更多了一重，数位官员摇头晃脑站在门口，面色紧绷严肃，尤其是为首的青年。


    他眼神冷凝，侧头吩咐着什么，余光见元澈回来，当下便停了话头。


    裴怀虚疾步上前，拉着元澈打量一番，确定他没受伤，才面色微松，语气严厉了几分：“殿下怎能如此冒进，置个人安危于不顾？”


    元澈摸了摸鼻子：“好啦，下回不会再这样啦。”


    “不止下回。”裴怀虚握紧了他的手：“往后再也不许这般。”


    元澈心里嘀咕那可不一定，面上乖乖道：“我知道了。”


    他轻轻把手抽出来，道：“裴兄，我想先回客栈。”


    裴怀虚敏锐地察觉他脸色有些奇怪，微微靠近了些：“怎么了？”


    元澈摇摇头：“累了而已。”


    见此，太守马上关怀道：“正好此处离下官寒舍不远，殿下若不嫌弃，还请下榻。”


    少年笑了笑，婉拒道：“不必劳烦抬手，客栈距此亦不远。”


    他转头看了裴怀虚两眼，慢慢道：“裴兄，散值后早些回来。”


    发觉他兴致不高，裴怀虚一面反思方才态度是否太拒人千里之外，一面放缓声音：“好，回去好好歇息，某一会儿便归。”


    回了客栈，元澈本想先行用膳，可不知为何，脑海里一直回响着陆九渊的话。


    “你是他推出来吸引目光的靶子，你不知道吗？”


    “你又怎知，来日他不会像对前太守那般，背后对你下手？”


    “——小世子，这样的人，你当真敢选？”


    不会的，裴兄不会是那样的人。


    只是骗了他两回而已，至于差的一点好感度，以后总能满上，不是么？


    ……不是么。


    越想越觉心烦。


    元澈索性脱去外袍和鞋履，被子蒙住脑袋，倒头就睡。


    梦里却也不得安宁，他又做了那个噩梦。


    火光灼灼，朽木倾塌，他走投无路，眼睁睁看着烈火烧来，面前几乎被浓烟遮蔽，莫名心生绝望。


    和上次不同的是，这一回，追在后头的人终于露出了影子。


    一片紫色衣角悄然拂过。


    ……


    元澈陡然惊醒。


    他短促了喘了几声，猛地坐起了身子。


    心脏一个劲狂跳，好像还在火场里似的，背后和手心都沁出了冷汗。


    屋内光线昏暗，也不知他睡了多久，周围安静得很，一点走动吆喝都听不见。


    他想下床给自己倒杯茶，额头忽然被一只手背贴住。


    元澈抬头，见床边阴影里竟然立着裴怀虚，他不知来了多久，目露担忧：“做噩梦了？”


    元澈怔怔看了他一会儿，小声道：“嗯。”


    听出他嗓音有些沙沙的，裴怀虚倒了杯茶，递到他手上。


    茶还温着，少年咕咚喝了几口，心跳总算缓了下来。


    裴怀虚用手帕替他擦了擦额角和手心的冷汗，在床沿坐了下来，声音十分温柔：“梦到了什么，可以和某说说么？”


    少年垂下脑袋，没有第一时间说话。


    怕是被吓得狠了，裴怀虚把他微凉的手握在手间，耐心地等着，过了一会儿，床上的人才闷闷地憋出一句：“都怪你。”


    他有些诧异地挑眉，旋即从善如流道：“是某的错。”


    “你不要觉得我很不讲道理！”元澈皱了皱鼻子，有点孩子气的委屈：“我梦到你追杀我，还追杀了两次！”


    乍然听见这个理由，裴怀虚哭笑不得，将少年圈入怀中，像哄孩子一样，一下一下轻柔地拍着他，低声道：“某不该追杀殿下，都是某不对，好吗？”


    “就是怪你！要不是你天天加班，脑子里心里都是公事，我怎么会日有所思夜有所梦？白日在人前也就算了，连晚上睡觉你都不肯同榻而眠，简直跟在京城的时候两模两样！”


    元澈越说越气，联想到他这些天的表现，简直有点绝望了：“……你到底为什么这么冷情啊？是不是讨厌我了！”


    少年尾调抽噎起来，委屈得不行，只差揪住裴怀虚的领子摇晃质问。


    原来他最近不开心是在气这件事。


    裴怀虚了然几分，低眉垂眼，立刻端正态度认错：“自然不会。某出京后醉心政务，太过忽视殿下。实在是千不该万不该，大错特错。”


    青年从床沿下来，单膝跪地，抬眼看着他：“还望殿下再给某一个机会，某一定改，好不好？”


    不得不说，裴怀虚示起弱来也不输旁人，眉头微微蹙起，那双好看的桃花眸里含着谨小慎微，语气更是极尽柔和，特意放低的姿态叫人无从拒绝。


    元澈瞪了半晌，一腔怒气就这么逐渐浇灭了。


    裴怀虚情绪那么稳定，反倒衬得为一个梦斤斤计较的他有点幼稚。


    他不爽地吸了吸鼻子，道：“你先起来。”


    裴怀虚遂起了身，忍不住把他重新抱入怀里，亲了亲少年的眉心。


    他含笑道：“是，多谢殿下宽宏大量。”


    气息接近的时候，元澈下意识闭上了眼，感觉那气息像羽毛一样从额前拂过，一触即离。


    还不够。


    只有他自己知道，被梦中大火燎乱的痛楚宛如生长在意识里的毛刺，一点点翘起，焦躁，脆弱，刺得他不得安宁。


    他渴求着来自面前人的安抚，哪怕只是一点触碰。


    于是少年伸出双臂，搂住了面前人的脖子。


    他什么也没说，那双眸子纯稚干净，眼角微垂，还有点刚才委屈惹起的红，看得裴怀虚心里软得一塌糊涂。


    少年长了一双像在邀请人品尝的眼睛。


    裴怀虚看了几眼，终究顺从本心，埋头吻了吻少年红润的嘴唇。


    带着抚慰意味的吻极其轻柔，轻轻碰着他的唇瓣，带着几分爱怜，几分珍惜。


    少年肩头微颤，显然还有点不安，裴怀虚顺着他背脊地凹陷处抚摸下去，摸到他清瘦的蝴蝶骨，轻声问：“陈宅有一眼温泉，殿下若无其他事，今晚随某去泡一泡？”


    元澈睁开眼，疑惑道：“我怎么不知道？”


    裴怀虚道：“在临州做官时，某曾有幸去陈宅做过一回客。”</p


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    陈宅的人来得也快，他一下帖子，不到一刻钟，客栈外面便传来了消息。


    陈陵特地派了轿子来接，元澈怀着心中疑问，见了人后，主动介绍道：“陈公，这位便是我与你说起的，从前在临州做过治中从事的裴兄。”


    陈陵露出一抹了然的笑意，道：“此人，在下知晓。”


    “你还记得啊？”少年眸子一转，狐疑道：“你们看起来……不像是多年未见？”


    裴怀虚笑了笑，移开目光：“这个，殿下问他罢。”


    陈陵也移开目光：“其实可以不必如此追根究底。”


    元澈眼睛左右扫了扫，没人敢接他的目光。


    他哼了一声，把自己的椅子拉到中央，看着裴怀虚：“坦白从宽，抗拒从严。”


    堂内静默一会儿，先开口的居然是陈陵。


    “裴大人在临州做官时，在下造谣他不举，被抓了。”


    儒士轻咳一声，以袖掩面。


    元澈沉默一瞬，随后缓缓睁大眼睛。


    “你……造谣这种事情？”


    陈陵瞧着分明是个文质慧心的儒士，举止从容有度，完全不像会说那种话的人。


    “那任太守颇有淫威，好大喜功，不容他人忤逆。”裴怀虚轻声道：“某作为他手下一员，着实要做些昧良心之事。”


    元澈眨了眨眼，道：“然后你就得罪了陈公？”


    既然已经打开话匣子，也不怕再多说几句。


    陈陵捧着温茶，老神在在道：“前太守那两个儿子皆是欺男霸女之徒，家眷奢靡无度，赋税严苛，稍有不从便巧立税目，乡下不少佃户因此家破人亡。”


    他吹了吹茶沫，眼神飘远，似乎陷入了回忆中。


    “当年，在下年轻气盛，见不得黎民受苦，便在年前发动其他士子一齐去太守府门前声讨，熟料，太守恼恨我等毁他声誉，命衙役动手，当日许多人都被抓进了大狱。”


    元澈听得皱起眉毛：“暴征横敛，无法无天，后来呢？”


    陈陵叹了口气：“因陈家的名声，第二日我就被放了出来，可一些寒微出身的士子却并不如此幸运，听说受了刑，后来就……早知如此，在下当初该一人承担，何必连累他人。”


    “不是你的错，是太守不做人。”元澈安慰完他，又问：“此人后来调去哪儿了？叫什么名字？”


    “死了。”裴怀虚低头饮茶：“前年死的，某亲自观刑。”


    少年愣了愣，忽然意识到这个太守正是陆九渊口中的“身遭活剐”之人。


    陈陵抚掌笑道：“虽有许多事都与你意见相左，但唯独这一件事，在下诚心敬你。”


    元澈听了几句，回过味来：“所以，裴兄，你又骗了我？”


    还说他跟陈陵不熟，两人左一句右一句，默契得像上辈子就见过。


    裴怀虚笑容有一丝勉强：“这……相熟端看世子如何定义。”


    陈陵乍然听元澈这样说，意味深长地瞧了他一眼，到底留了分面子：“裴大人与在下相熟？在下可不敢担待。”


    怕元澈追问更多，主人家连忙起身：“晚膳已备好，既是要泡热汤，便快些去用膳罢。”