元澈一路赶去城西，找了几条街，却没看到哪里有宁安茶坊。


    一股香香的包子味飘来，临近正午，少年肚子响了一声，拉住小厮道：“等着，我先买个包子。”


    他掏出碎银，灵机一动，问：“老板，你知道宁安茶坊在何处么？”


    “宁安茶坊？”


    身后响起一声熟悉的轻笑。


    元澈连忙转头，撞入裴若含笑的桃花眸中。


    青年今日穿了身雪青色袍子，外层罩着烟纱，通身说不出的贵气清雅，与市井气息似不太相融。


    “裴兄！”元澈眸子亮了亮：“原来你在这呀。”


    少年饿得肚子咕咕叫，还不忘把包子分他两个，问：“你说的宁安茶坊究竟在何处，我怎么找不到？”


    裴若似有几分忍俊不禁，抬手一指，元澈顺着看去：灵庵茶坊。


    小世子沉默一瞬，决定回家好好提高小厮们的官话水平。


    “来寻某可有要事？”裴若收回手。


    现蒸的包子又香又热，元澈不顾馅烫，吃了一个意犹未尽，含糊问：“裴兄今日有闲暇么？”


    裴若温声道：“这会子无事。”


    “那我们走。”


    元澈不由分说地拉着他上了马车。


    码头还是那个码头，元澈轻车熟路地找到小店，盲眼老婆婆正在灶台后忙活。


    他刻意压低了声音：“老人家，今天还有鱼脍吗？”


    本想伪装，不料老婆婆一下就听出他的声音：“后生来了？好啊，老婆子还想着怎么把钱袋还你呢。”


    她怕元澈跑了，颤颤巍巍地快步进了后院，半晌拿出来一个锦袋。


    袋里鼓鼓囊囊的，一点银子都没少。


    “给，后生仔莫要再粗心大意，千万别落下了。”


    进店前，裴若便打量了一番店中陈设与店主老人，目光落到钱袋上，微微挑眉。


    元澈推拒回去：“阿婆，这钱本来就是给你留的，你上次说不收钱，我怎么也过意不去，想了想就留了点。”


    “你这是折煞老婆子。”老婆婆紧紧抓着他的手，急道：“后生仔，我那大儿也是像你这般大的年轻后生，死活要把老婆子接到京城来，来了却许久不见他人。你上次陪我这孤寡老婆子说了那么多话，老婆子就已心满意足了。”


    两人一来一回地拉扯，元澈身边的青年垂眸，若有所思。


    他听了一会儿，才含笑道：“老板，既然俞公子执意要送，你便收下罢，实在过意不去，便记做他往后来此的饭钱花销。如此，他便能常来看你，你也未受无功之禄，岂不两安？”


    这话周全妥帖，全然挑不出毛病，老婆婆只好收了。


    等二人落座，她从后院的水池里抬出一个小盆，问：“老婆子正好从船上伙计那边收了些河蟹，今个吃蟹可好？”


    盆里，一指长的小河蟹张牙舞爪，四处爬来爬去。


    元澈好奇道：“这个天儿就有螃蟹了？”


    “京城到底繁华，要在我们那儿，可收不到这些。”


    老婆婆笑呵呵地将小蟹洗净，以姜焯水去了腥味，裹一层面粉，就着油放入锅中烹炸。


    油炸的香味很快蔓延满屋，随风飘散出去，附近的挑夫伙计馋虫都被勾了起来，进来却失望地发现螃蟹已被店内那两位公子哥预订。


    “阿婆，明儿我自带一笼河蟹，您帮我炸行吗？不白炸，我给钱的。”


    “是啊阿婆，我那船上也有几只，一块炸了吧。”


    “还有我！我带点油来，阿婆到时候先炸我的！”


    店内响起此起彼伏的呼喝声，热闹得不行，老婆婆笑得合不拢嘴，忙招呼道：“都有份，都有份！”


    她把炸蟹端到元澈这桌，嘱咐了一句：“后生，还有后生的朋友，快尝尝，凉了就不好吃了。”


    如今的时节都是些河蟹，小小的一只，酥酥脆脆，一口嚼下去，满嘴油香。


    “好吃。”元澈眼睛亮了起来，不忘招呼老婆婆：“阿婆，你也吃！”


    老婆婆笑着摆手：“人老啦，可吃不了这些东西，老婆子再给你们倒点酒来。”


    趁她去倒酒，元澈给裴若夹了一筷子，期待道：“味道怎么样？”


    青年品鉴一番，点头道：“不错，十分新鲜。”


    “这就没啦？”元澈还指望饭搭子露出跟自己一样惊艳的表情，不死心道：“不觉很香，很想再来一只么？”


    裴若好笑地看了他一眼，用手巾擦过嘴，接过老婆婆递来的酒。


    青年倒了一盅，递到他面前：“新鲜足矣，蟹性寒，俞公子还是和这酒吃，方能使肺腑不受寒侵。”


    少年嗅嗅，跟猫儿嘬似的抿了一口，辣得眯起眼睛，晃晃脑袋。


    他嘟囔道：“家中的酒都被我父……咳，我爹藏在地窖，一点也不肯给我尝尝。”


    裴若一手支颐，偏头瞧着他，缓声道：“若在家中要吃蟹，可吩咐厨房将螃蟹淋上黄酒，蒸上一刻去除腥寒，挑出蟹黄，以白面拌之，再加些灵芝茯苓之类的补物磨粉，制成蟹黄糕。冬日配一碗牛羊乳，开胃润肺，健脾滋补。”


    元澈咂舌道：“好复杂。”


    看来就算在翰林院，饭搭子也活得挺滋润，寻常人家中哪有闲暇钻研这些吃食。


    杯中酒入口虽辣，回味却绵长顺滑，元澈脑子有些晕乎乎的，还想再尝尝，裴若却把酒盅端开了。


    元澈懵懂地抬起眼，裴若拿过他的筷子，望酒盅里蘸了蘸，道：“是某失策，未料到俞公子酒量不佳。”


    沾着酒的筷子递过来，元澈睁圆眼睛盯着他。


    瞧不起谁呢？


    二人对视几息，元澈在桃花眸的笑意里败下阵来，接过筷子扁嘴道：“让我再喝一口能怎样。”


    裴若笑道：“仔细醉了手颤，理事不周。”


    元澈觉得他有些莫名：“今日我不念书，哪有什么事需要理的？”


    “未必。”青年意味深长道。


    巧合似的，他话音刚落，店外便来了人。


    老婆婆擦擦手迎上去问：“客人吃些什么？”


    那人不言，往店里一望，便锁定了目标，径直向元澈这一桌大步走来。


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    元澈转头一看，慌忙把酒壶藏到身后：“智……智叔，您怎么来了？”


    “老爷找你，急事，请速速回府。”


    说罢，定智顺带看了裴若一眼，目露疑惑。


    小世子何时交了这么个朋友？瞧着有些眼熟，不知在哪里见过。


    看来今天的饭注定不能好好吃完了，元澈遗憾起身，道：“抱歉，裴兄，家中有事，我得先回去了。”


    裴，等等，姓裴？


    定智想到什么，瞳孔猛地一缩，再度与雪青色衣袍的青年对视。


    青年抬眸淡淡瞥他一眼，笑意不变，眸色却深不可测。


    定智蓦然想起了此人身份。


    当朝最年轻的中书令，裴怀虚。


    ……世子怎会和他搅和到一起！


    定智心中掀起了惊涛骇浪，偏巧自家世子像没事人一样。


    他随口告别就罢了，还亲密地拍上人家肩膀，活脱脱的放肆：“以后再请你吃饭，可别忘了啊。”


    裴若竟只淡淡颔首，并未责备。


    见鬼，定智心绪起伏不定，打算上了马车好好问问，身边少年身形猝然一顿，转身跑了回去。


    “世——”他一句话没喊完，少年背对着他摆摆手，边跑边掏出一张手帕，对着脸色淡淡的青年急切伸出手。


    交换汗巾子？


    定智眼皮狠狠一跳。


    坏了，世子不喜欢太子和五王爷，改看上权倾朝野的中书令了。


    面对跑回面前的少年，裴怀虚挑眉，眼睁睁看着那双手越来越近。


    ——随后越过他，将桌上的小螃蟹包了起来。


    元澈装了满满几只，咧出小虎牙，松口气道：“险些把这个忘了，裴兄应当不介意我带些走吧？”


    “……”


    裴怀虚沉默一瞬，失笑道：“你既爱吃，全数带走便是。”


    “那可不行，给你留一些，咱们下回还来吃！”


    元澈笑嘻嘻地跟老婆婆告了别，这才和定智上了马车。


    马车一路摇摇晃晃往王府驶去。


    车厢里飘浮淡淡油香，元澈把手帕打结包好，问：“智叔，家里出了什么急事？”


    他见定智言行虽急，神情却无甚忧愁，应当不是什么坏事。


    定智道：“待会儿见了老爷，世子就知道了。”


    “不能给我稍微透露一点吗？”元澈比了个手势：“漏一点点就好。”


    定智想了想，小心翼翼道：“我走之前，听王妃吩咐金荷她们给您挑身入宫的衣裳，今日要入宫觐见，更多的便不知了。”


    “入宫？”元澈思索一会儿，不知道皇帝有什么事。


    裴若当真说准了，他今日还真喝不得酒，否则被治个御前失仪，还不知老亲王要怎么骂他。


    元澈见定智欲言又止，心底奇怪，正想问问，十几日不见的任务播报忽然响起。


    【主线任务：山重水复疑无路。】


    【将名声提升至100点（0/1），任务时限：十五日，奖励：30点积分。】


    【是否接受任务？】