知慈离开徐府后，脑子里一直在思索徐钰告知她的消息。


    然而，当她马上到家时，隔着院墙却听见赵晏然同周师兄和另一陌生男子说话。


    知慈猜测应是赵晏然的同门，于是放缓了脚步。


    她听见对方提到了沈纤纤，随后又提起了自己，语气很不尊重。知慈听得心里不舒服，暗自希望赵晏然能在同门面前维护自己。


    但赵晏然居然否认了和自己的关系，一瞬间知慈失望透顶。她骤然推开院门，屋内三人均朝她看去。


    诸葛真见来人竟是画像中人，脸上慌乱一闪而逝，但随即便摆出一副“你奈我何”的无赖模样，佯作无事发生。


    周师兄略带尴尬开口，“知慈，好久不见。”


    知慈微微颔首，眼睛紧盯着赵晏然。想从他的神情中找出半点其他情绪，却一无所获。


    赵晏然避过她的视线，唇角紧绷，一言不发，没有丝毫解释的意思。


    周师兄眼见事态变成这样，心中自己同诸葛真不能再留。于是忙道，“晏然，知慈，天色已晚，我和阿真便不打扰了。”说罢他抱歉看了知慈一眼，率先离去。


    诸葛真闻言也立刻跟随周师兄抬腿便走，看也不看知慈。


    就在他走到门口与知慈擦肩而过时，知慈突然开口，“慢着。”


    诸葛真停下，皱着眉，略带防备地看向知慈。


    知慈转头，冲他露出一个笑，“还没自我介绍呢，我便是方才赵晏然口中的普通朋友。另外，我还是沈纤纤的亲妹妹。”


    这下诸葛真愣住了，“你说你是谁？”


    知慈没接他的话，自顾自道，“我姐姐从上清回来后提起过你。可惜，她明确同我说过她对你没意思，你可知为何？”


    诸葛真不说话，却竖耳想知道答案。


    知慈语气转冷，“她说她不喜欢没爹没娘的孤儿，不知廉耻没教养。”


    沈纤纤从未与她谈论过上清的弟子，这话完全是知慈瞎编的。


    诸葛真慢了半拍才反应过来知慈在骂他，不由大怒，下意识便想教训知慈。


    几乎同时，赵晏然上前一步将知慈护在身后，而诸葛真也被周师兄抓住胳膊。


    周师兄道，“阿真，我同你说过多少遍不要背后说人？本就是你有错在先，别再丢人现眼了。”


    诸葛真挣扎了一下，没挣脱开周师兄的钳制，又瞥了一眼赵晏然，明白他在场自己动手也占不到便宜，再加上自知理亏，只好认下这口气，对周师兄道，“我们走。”


    周师兄和诸葛真离开后，院内只剩二人。


    赵晏然还维持着刚才挡在知慈身前的姿势。但此刻知慈已不再需要他的保护。


    她走到院内石桌前坐下，开口道，“你为什么说我只是普通朋友。”


    赵晏然背对着她，没有说话。


    知慈道，“说啊！”


    赵晏然还是不理她。


    于是知慈又站起身走到赵晏然前面，把院门关上，随即转身与赵晏然面对面，“你不说，这事今天没完。我倒真没想到，你还有这么一面——”


    “——因为我觉得你拿不出手。”赵晏然忍无可忍，开口道。


    院内安静了。


    “……你说什么？”


    “我说你拿不出手，”真实想法说出口后，赵晏然反而觉得没什么难以启齿了，“你长得不够好看，又没有过人之处，我把你介绍给我师兄弟，只会让他们看我笑话。”


    直白刺耳的答案让知慈说不出话来。


    她深深呼出一口气，道，“你既然嫌弃我，又何必同我在一起？”


    赵晏然张了张嘴，明显滞了一下。但对上知慈咄咄逼人的眼神，他又立刻移开眼，硬着声道，“因为我无所事事，总要找些打发时间的调剂。”


    “你这……你这混蛋！”知慈无论如何，没想到赵晏然会说出这样的话来。她觉得自己一片真心全被喂了狗。


    “那你、那你以为自己又好到哪去？”知慈勉强找回理智，“没有我，你现在还是个残废在床上躺着呢，那时你就能被同门看得起了？凭你那脆弱的自尊心，恐怕现在已经不知自杀几回吧。”


    知慈反应过来，开始找赵晏然的痛点回击。


    “你知道你当时嚎啕大哭的样子有多窝囊吗？现在你倒知道在乎面子了。”


    只见赵晏然果然勃然色变，像被戳到了心窝子。


    知慈见状，十分解恨：这混蛋还真把同她在一起当成消遣了？别开玩笑了！


    面对知慈的言语攻击，赵晏然的反应甚至比她想得还要强烈，他脸色变得煞白，嘴唇颤抖，似乎想要回击，却找不到任何有力的词汇。


    就在二人之间气氛剑拔弩张之时，院外突然传来敲门声。


    一女子在院外唤道，“赵公子，不好了！赵公子，你快开门！”


    赵晏然绕开知慈去开门，只见一位身着路府服饰的婢女站在门口，“赵公子，你快随我来医馆，纤纤姑娘她刚打了胎，大出血。”


    赵晏然皱眉道，“路茂枝呢？”


    婢女道，“二少爷不管她，连打胎都让她自己去府外找医馆，纤纤姑娘她眼看着快不行了。”


    知慈旁听两人对话，又惊又怒，“你什么时候和沈纤纤联系上的？”


    赵晏然道，“不关你事。”


    “不关我事？你明明和我在一起了，为什么她还来找你？”


    随即知慈想起，沈纤纤白天问酒楼伙计要自家地址，恐怕便打得是接触赵晏然的主意。


    想到上午时自己还天真地抱有侥幸心理，以为沈纤纤是为了同自己和好，知慈伤心极了。


    这时，沈纤纤的婢女插嘴道，“赵公子，别耽搁了，姑娘等不得。”


    知慈气急攻心，对那婢女骂道，“你真是个忠心奴才，鞍前马后替你主子掺和别人感情！”


    婢女被怼，没有回话，撇了撇嘴。


    随即知慈又对赵晏然道，“不许去！”


    可赵晏然只对知慈露出一个冷笑，“我想去哪，还需要听你的？”


    强烈的不安和被背叛感灼烧着知慈的心，“可你要见的是沈纤纤！她就那么好，让你念念不忘？”


    赵晏然背对着她，嗤笑一声，“是啊，她美丽高贵，你哪里比得上。”


    这话就像一把尖刀，狠狠扎在知慈心上。


    果然如此，他终于说出了心里话！他真正喜欢的只有沈纤纤，而自己不过是他低谷期打发时间的消遣。</p


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    赵晏然头也不回走了。


    院内就剩下知慈一个人，她手脚冰凉，身体微微发抖。


    知慈觉得自己像个笑话。她想起前些日子的追月节，那时氛围正好，她等待着赵晏然为自己戴上项链。可下一刻，知慈看到他的动作顿住了。


    那一瞬间的犹豫令知慈心凉。即使后来二人在一起了，她也忍不住反复猜疑，那时他在犹豫什么？是没那么情愿选择自己，还是想起了别人？


    其实知慈心里早有答案，当初在路府，赵晏然的目光便一直落在沈纤纤身上。若不是沈纤纤不要他，他又怎会选择自己呢？


    知慈心里一直不想承认，但又不得不承认：


    对赵晏然来说，自己不过是退而求其次的将就，而沈纤纤才是他唯一的心上人。


    -


    失望之下，知慈不想再和赵晏然有任何瓜葛。她开始收拾自己的行李，趁着夜色离开了赵晏然的家。


    知慈离开枣花街，一路行至官署大道。


    天色已深，四周灯火通明，周围官署不少下衙的官员三五成群前往街边饭馆酒楼用餐，热闹非凡。


    知慈走进一家客栈，付了银两，打算在此暂住一夜。


    于她来说，目前有件更重要的事，那便是等待徐钰的消息。徐钰告诉她，会助她恢复容貌和身份。


    知安置好行李，来到一楼简单用了顿饭。


    正值饭点，客栈一楼已经坐了不少食客。知慈刚刚落座，便见隔壁桌一位官吏模样的年轻人和同伴道，“你们吃吧，我得回衙门了。”


    同伴道，“怎么了？今日你值夜？”


    那官吏道，“临时来了活。有人给宗人府送来了公主的信物，这次竟然是真品。”


    同伴来了兴趣道，“哦？对方什么身份？”


    官吏道，“来人是路府的婢女，说是她家姑娘让送来的。”


    同伴道，“路府？路繁叶家吗？原主是路家的小姐？”


    官吏道，“不，原主姓沈，叫沈纤纤。应该是路府的家眷。”


    一旁的知慈听见沈纤纤的名字，有些意外。她竖起耳朵继续听。


    同伴道，“你说，这次会是真正的公主吗？”


    官吏道，“不好说，还需要验证，但她手里的金如意保真，上面有‘兴佑御制’的纹样，做不了假。”


    知慈闻言，心头巨震，大脑飞快思考。


    官吏言语之间透露朝廷现在也正在寻找公主，而刻有‘兴佑御制’纹样的金如意，便是证明公主身份的重要信物。


    这样的金如意，母亲的确曾经给过自己一块，后来被自己转赠给了沈纤纤。


    但母亲的临终嘱托中却并未提及此物；而下午在徐钰府上时，徐钰似乎也并不知道金如意的存在。


    知慈只疑惑一瞬，便想明白了：兴佑帝并未告诉徐钰与母亲相处的全部细节，而母亲死前嘱托很仓促，有所疏漏也在情理之中。


    可是眼下，沈纤纤竟擅自将自己的金如意送到掌管皇室宗谱的宗人府，她想做什么？


    经历过沈纤纤私下找赵晏然一事，知慈再不会天真地相信沈纤纤是想帮她。


    自己的姐姐向来不择手段，这么做，恐怕是想顶替自己的公主身份。