那日之后，二人便在一起了。


    日子一天天过去，知慈虽然依旧按部就班在酒楼做工，但闲暇之余都由赵晏然带着她四处玩耍，过得好不快活。


    半月之后，孟强案尘埃落定，孟强被判满门抄斩。几日后，孟强全家被官府游街示众，最后押赴刑场。刽子手手起刀落，这位作恶多端的大贪官终于人头落地。


    人群纷纷拍手叫好，赵晏然也肉眼可见心绪激动。


    当天晚上，二人听到街坊谈论，说有个老妪在郊外投河了。那老妪不少人都识得，就是常常徘徊在衙门附近被孟强害得家破人亡的花老太，不晓得为何如今她终于为儿子报了仇，却选择自杀。


    听得这个消息，知慈顿感五味杂陈。


    知慈唏嘘道，“这老婆婆，了却一桩心愿，为何不重新开始过日子呢。”


    赵晏然面色紧绷，半晌才冷冷道，“她自己种下的因，如今自食苦果罢了。”


    知慈侧目，纳罕于赵晏然说话之尖刻。


    恰巧这时，街边有人冲知慈唤道，“姑娘，要不要来画幅小像。”


    知慈回头，见到一位画师在街边支了摊，周围摆满了他的画作。


    知慈拉着赵晏然，饶有兴趣走过去，端详半晌后，得出结论，“你画的真好。”


    画师笑道，“姑娘有眼光！小生曾在宫中担任御用画师，可惜好景不长，宫中贵人们不喜小生画风，最后我只能街头卖艺为生。”


    知慈听他自报家门，觉得很是有趣。


    赵晏然在一旁道，“知慈，你要画一副小像吗。”


    “我？”知慈闻言，犹豫半晌。那画师小哥道，“来吧，女孩儿家怎能没有自己的小像呢。”


    于是赵晏然掏钱，让那画师小哥为知慈画了一幅白描肖像。


    回程路上，知慈翻看着小像，不太高兴道，“他把我画得一点都不好看。”


    赵晏然凑过来端详片刻，道，“还好啊，你不就长这样吗。”


    只见小哥画功扎实，人物传神，但绘画风格严谨过了头，知慈长相上的特点在他笔下半点修饰都无，脸上那道丑陋的疤痕十分写实。


    知慈不高兴道，“你和他一样，一点都不会换位思考。我算明白为何他画功那么好，却只能当个街头画师了。明明只要换个角度，就能完全能把我脸上疤痕遮掩住。”


    赵晏然不可置否，换了话题道，“知慈，陪我去趟铁匠铺。”


    “怎么了？”


    赵晏然道，“明日我有同门过来，我得好好接待他们。”


    周师兄前日传讯，被掌门派来探望他同门是诸葛真，明日便会抵达京城。


    想到来得是自己的死对头，赵晏然果断让知慈陪着自己去了趟铁匠铺，将自己的剑磨快几分。


    -


    第二日一早，知慈一如往常来到酒楼，正要开始手头工作时，主管何姐找到知慈，“知慈，楼里来了贵客，点名让你接待。”


    “贵客？”


    何姐点了点头，“这次来的客人非富即贵，咱们老东家路夫人也在其中，还有你姐姐沈纤纤也在。”


    何姐意味深长看着知慈，“点你名的不是她俩，而是另一个穿绿衣服的客人，等会招待时，你谨慎些。”


    知慈点头，心下疑惑。京城中非富即贵的女子，除了路夫人和沈纤纤，她并不认识别人。


    知慈来到雅间，房间内坐着十余位衣衫华贵的年轻女子，正在有说有笑，一位伙计正在为她们添茶。


    知慈快速梭巡一眼，立刻发现了何姐口中的绿衣客人。只见少女众星捧月，居于主位，身着绿纱长裙，容貌看着十分眼熟。


    知慈回忆一瞬，随即忆起前几日她为花婆婆的事去北镇抚司求谢琅时，这名绿衣女子正缠着谢琅同他说话。这女子姓吴，是大理寺卿的千金。


    知慈又朝余下其他人看去，看到路夫人和沈纤纤二人坐在坐席最外侧的边缘位置，路夫人一脸陪笑，极力想融入贵女之中；而沈纤纤则兴致缺缺，一言不发，看到了知慈，也没什么特别的反应，只平淡移开了目光。


    身着绿衣的吴姑娘看知慈进来，笑意淡了下来。


    周围贵女察言观色，也渐渐止住了闲聊。


    “愣着干什么，给我们添茶啊。”吴姑娘身旁一人看向知慈，皱眉道。


    闻言，知慈去拿茶壶，依次为贵女们添茶。


    她一边倒茶，听到有人悄声道，“她就是那个前日五殿下赠花灯那女的？”


    “不能吧？她有什么过人之处啊……”


    女子们的悄悄话声音清晰，一点没避着她，仿佛她不存在。


    随即，主位的吴姑娘笑了一声，“路夫人，听说她是曾在你们家做过工？”


    路夫人急于献殷勤，道，“是，她在路府呆了三年，前段时间府上有个姓赵的门客犯下大错，她与那门客有私情，便被我们老爷一块儿赶出府去了。”


    知慈听她胡乱编排自己，十分生气，忍不住抬起头道，“大夫人，赵晏然现在已经痊愈，你若胡乱编排，小心明天他来找你。”


    路繁叶没同任何人说过自己被赵晏然威胁一事，并勒令当时在场的家丁禁止声张。因此一听说这煞星痊愈，路夫人脸色瞬间发白。而沈纤纤则霍然抬头，紧紧盯着知慈。


    而居于主位的吴姑娘则厌弃道，“东食西宿，水性杨花。已经有了男人，还要勾引殿下。”


    知慈忍耐到极点，“你说我？”


    她终于明白了自己被特意叫来的原因：谢琅送她花灯时，这位吴姑娘也在场，她喜欢谢琅因此嫉恨自己，于是带了其他女伴，包括路夫人和沈纤纤，来找她麻烦。


    熟料吴姑娘看也没看她，只抬了下手掌，做了一个打断的手势，“倒你的水，好吗，做好你的本分。”似乎多和知慈说一句话都侮辱了她。


    吴姑娘话音落下，众女一阵嗤笑，看向知慈的眼神轻鄙。唯有最外侧的沈纤纤没有笑，她移开目光，盯着手边的茶杯，不知在想些什么。


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    知慈觉得深受侮辱，自己没有招惹任何人，这群贵女却一大早上来找自己的麻烦。


    她当然没有继续倒茶，她重重放下茶壶。抬步向主位绿衣女子走去，“你说清楚，你想找我干什么？”


    吴姑娘见知慈朝自己走来，皱眉大声道，“你别过来，别靠近我。”


    知慈脚下未停，“你是故意来找我麻烦的对吗？”


    “——我说了，别靠近我！！”吴姑娘见知慈过来，尖叫着，抬手扇了知慈一巴掌。


    知慈只想同她对峙清楚，却没料到对方直接动手，尚未反应过来便觉脸上一麻，随即火辣辣的痛。


    知慈脑子嗡的一下，强烈的被侮辱感让她抬手便要打回。


    然而这时包厢门猛地被人推开，何姐大声道，“知慈，不要！”


    知慈手顿住，却没有放下，何姐用近乎哀求的眼光看着她，“知慈，求你别冲动。”随即又用特别卑微的语气对吴姑娘道，“贵人，我的人不懂事，我带她给您赔不是了，您大人有大量，千万别和她计较。”


    知慈知道何姐在害怕什么。自己是何姐的伙计，在她店里打了大理寺卿的千金，何姐的生意便不必再做了。


    知慈无牵无挂，根本不怕得罪权贵家的千金，但何姐对她多有照拂，又给她提供了工作，她不想牵连何姐。


    知慈深深吸了口气，强行忍下了愤怒和委屈，缓缓放下手，低声对吴姑娘道，“是……小的错。”


    吴姑娘端起茶杯抿了一口，没有回应知慈，对着其他人道，“沾了一身晦气，都忘了点菜了，你们想吃什么。”


    何姐闻言，肉眼可见松了一口气，对知慈道，“你下去吧，让孙芳过来。”


    知慈离开厢房，很快便由别的伙计接班。


    厢房内，众女对知慈一番鄙夷和批判后，聊起了其他话题。


    而最外侧，沈纤纤自方才听知慈提起赵晏然恢复健康一事，便一直魂不守舍。


    见路大夫人茶杯空了，沈纤纤如过去做贴身侍女时那般，下意识地端起茶壶为给大夫人续茶，可她心不在焉，茶水已经溢了出来了，她仍维持着倒水的姿势。


    水流下桌子，浸湿了路大夫人的衣裙。


    “你干什么呢？！连个水都倒不好？”路大夫人疾言厉色。


    沈纤纤做路大夫人贴身婢女时，路大夫人还十分喜欢她。但自沈纤纤跟了路茂枝后，路大夫人便成了贵女之间的笑话，说她连个婢女都管不住，主动勾引小叔子。


    路大夫人认为自己遭到了背叛，既恨自己识人不清，又恨沈纤纤狐媚心思。


    昨日吴姑娘邀她出来聚会，若不是点名让她带上沈纤纤，路大夫人根本不想和她多说一句话。此刻沈纤纤倒个水都心不在焉，路大夫人忍无可忍。


    面对路大夫人的怒火，沈纤纤麻木地道歉，但心里却想着别的事。


    贵女们又聊了半晌，沈纤纤借口如厕离席，出了包厢，却拉住一个楼里的伙计道，“哎，我向你打听一个事。”