“前线？朝廷？皇帝？”


    他拿出朝廷和皇帝压住秦宁。


    但秦宁怎么会被他唬住？


    秦宁轻哼一声：“朝廷的敕令？皇帝的圣旨？好一个狗东西，你还真是个好官呢。你一个连九品都不算的末流小官…你认为拿着朝廷的敕令，皇帝的圣旨，就可以堂而皇之的将赋税增加三成？你以为…拿着朝廷的敕令皇帝的圣旨就可以公然让一个亲王妥协？”


    “还有，你以为本王是谁？”


    “本王，乃是必须亲封的大秦汉中王。”


    “再看看你旁边这位，乃是我大秦十三皇子秦华。”


    “你算什么东西？在我们面前敢提朝廷、皇帝？”


    “王爷……。”李霸还想争论，却被司马破一脚踹倒：“你个瘪犊子，末流小官，在汉中王面前，哪有你说话的份儿？信不信我现在弄死你就好像弄死一只蚂蚁？”


    “王爷饶命，王爷饶命。”李霸这下终于老实了。


    “将他抓起来。”


    “狗东西，本王倒要看看，你究竟是仗着谁的势。见了本王还敢如此巧舌如簧、不知天高地厚。”


    秦宁下令道。


    司马破一挥手，身后的护卫们迅速冲上前，将李霸擒住。李霸拼命挣扎，大喊道：“王爷，征收税赋是朝廷下达的命令，难道你就不怕被责罚吗？”


    “本王的事情，不需要你操心。”


    秦宁不为所动，对司马破说道：“先把他押回驿站，派人看守。本王要好好审问他。”


    “一群狗东西。”


    正好遇到了，秦宁想要将赋税的事情好好查一查，看能不能找到更加好的办法。


    而从李霸这样的一线税吏口中了解情况，能得到最准确的消息。


    更何况这里是汉中之地，是秦宁自己的地盘。


    “各位百姓……”将李霸捉拿之后，秦宁开始安抚百姓，承诺汉中之地，除朝廷规定正常征收的之外，不再增加赋税。


    身为汉中王，秦宁没有能力管朝廷例行征收的税负，但对多余征收的，还是有能力管的。


    ……


    回到驿站后，秦宁坐在大厅中，李霸被押了上来。


    李霸看到秦宁，心中虽然害怕，但仍抱有一丝侥幸。


    “王爷，您这是何苦呢？为了那些刁民将自己搭进去，值得吗？”李霸谄媚地说道。


    “闭嘴！”


    “值不值得不重要，做不做才重要。”


    秦宁厌恶地看了李霸一眼：“你身为税吏，本应为民服务，可你却在这丰饶镇为非作歹，欺压百姓。今日，你若不老老实实交代你的罪行，本王定不轻饶！”


    李霸见软的不行，便又硬了起来：“王爷，全天下的税吏都是这么做的。若不这样，如何能收上赋税？若没有收上赋税，如何向朝廷交代？您是王爷，可以为了那些刁民杀了小的，这是您的权利。可是如此一来，就等于和所有税吏作对，和整个吏部作对！你可以杀了小的，但可以杀了所有税吏吗？可以杀了所有吏部官员吗？”


    “再者，您即便是杀了所有的税吏，又能如何？还能改变赋税不成？”


    “司马破，掌嘴。”秦宁不想和李霸废话，索性先让司马破用耳刮子将其教训老实。


    之后，才开始了解情况。


    一夜的审问，让秦宁了解了基本情况：加在百姓身上的赋税确实高，而那些税吏们的盘剥更是骇人听闻。


    比如，正常情况下，百姓交税只需要交三两银子，即便是缴纳银子，也要多交几成的熔炼费用。但实际上，百姓们没办法换到银子，只能以物资的形式交，这些屋资，运到京师核算，路上肯定有消耗，而这些消耗，肯定是要算在百姓头上的——这比起原先的，增加了何止三成，有的时候，甚至是两倍，或者三倍。


    还有，这些税吏很过分，朝廷只规定缴纳十来种赋税，可是他们算来算去，要了三四十种。甚至，连过桥费，用水税，拉屎税都有。


    简直是骇人听闻！


    “该死的！”


    秦宁是越听越气。


    之前只是在电视剧中看到过这种过分的事情，但是现在竟然被自己亲身遇到了。


    在这种战乱时期，百姓的赋税重一些，无可厚非。


    可这如果建立在一些蛀虫的恶意盘剥之上，那就是万万不能的了。


    至少，在自己的封地汉中，秦宁不允许这样的事情发生。


    所以，


    为了解决汉中之地鱼肉百姓的事情，秦宁特意留了几日，收割了一波人心，也确实解决了一些事情。


    但他不知道的是，他动赋税，就等于是动了秦肃和李旦的核心利益。


    他的麻烦，也会接踵而至。


    这一切……才刚刚开始。


    ……


    秦宁动赋税的事情迅速的从汉中之地传向京师。


    而大秦使团，也正式从汉中之地出发，过陈仓道，向着京师而去。


    ……


    汉水之上。


    两道身影迎面而立。


    一人持剑如翩翩公子。正是伍垣


    一人持枪，如绝世战神。正是项宇。


    他们浑身上下都血迹斑斑，气息紊乱。


    “伍垣，你真要背叛我大荆吗？”项宇怒不可遏。


    作为南荆的绝代双骄之一，他一直想着和伍垣共同驰骋战场，为国家立下汗马功劳，甚至能一统天下，让整个华夏都飘荡着南荆的旗帜。


    可是……伍氏一族突然被灭门，让这一切都化为了泡影！


    “项宇，你回去吧。”伍垣淡漠开口。


    项宇怒道：“伍垣，大荆是你的母国，你为何要帮着该死的秦人？”


    “母国？”伍垣轻哼道：“自从我伍氏一族被满门屠灭的那一刻起，南荆就不再是我伍垣的母国。我伍垣早就立下誓言，有朝一日，定要率领大军，踏平郢都！”


    “你……”项宇咬牙道：“伍垣，你为何不放下自己心里的执念。若我们回去，我一定向……”


    “住口！！”


    伍垣厉声怒斥道：“项宇，如果换成你是我，你会回去求着那两条老狗收纳你，还是拿着你手里的破阵枪杀入皇宫，将他们碎尸万段？”


    说着，伍垣激动的差点儿再次杀了过去。


    “……”项宇一时间语塞。