江秋儿将院门栓紧，不敢睡下，想到齐川三番两次都不见，还真彰显了赵蛮子的评价。


    可他深更半夜出逃，若有闪失，那该如何是好。


    江秋儿忧心忡忡，屹立在院子廊下，目光垂落门扉，一等月明星稀，万籁俱寂，静得可怕。


    她扶住墙，倚靠其中，眼中的担忧越发明显，甚至徘徊几次到院门，伸出手，想要看一眼外头，却又想起赵蛮子临走之前说过的话，不敢擅自做主。


    许是上苍看到她的焦虑，不知多久，院门终于传来叩门声。


    “开门。”熟悉的男声，在深夜犹如钟声，尤为刺耳，却将她惊得小跑到院门，急匆匆推开门。


    她一眼见到赵蛮子背着晕倒的齐川。


    赵蛮子从院门走进，身后的齐川衣衫沾染污泥，发丝乱糟糟，双眼紧阖，面孔隐约有瘀青和伤势。


    “你打了他吗？”江秋儿从他身后绕到跟前。


    赵蛮子已经将人扔回床榻，闻言直道：“我找到他的时候，他遇到狼被吓到后，踩空了泥阶。”


    听他澄清，江秋儿眼前浮现齐川踉踉跄跄摔倒的一幕，也就没问下去。


    月黑风高，已是三更天。


    江秋儿已有了困意，哈欠连连，又察觉他的目光，连忙用衣袖遮掩，恰好听到他嗤笑一声。


    赵蛮子是不是取笑她？


    江秋儿仰起头，想要怒视他，听到他懒散地伸懒腰道：“时辰不早了，我去睡了。”


    赵蛮子说这番话，人走到屋外，江秋儿跟上去，“今夜我睡哪？”


    她人生地不熟，又是在柳溪家中，并不知傍晚睡何处，深怕赵蛮子不管自己，心急如焚，一时没收住脚步，下台阶时，几乎要踩空。


    “啊——”她以为自己即将要摔下台阶，臂膀传来力道，天旋地转。


    江秋儿双手拢住他的肩膀，四目相对，乱花飘零，万籁俱寂。


    赵蛮子犹如被热水烫到，将她快速放开。


    可他骤然放手，江秋儿趔趄，剪影在白纱纸糊的窗棂，歪歪扭扭。


    “赵蛮子，你怎放手！”


    “还不是你走路都走不稳。”赵蛮子恢复平日散漫的语气，双手抱胸，余光瞥见她脸颊因气恼绯红，白里透粉。


    赵蛮子忽然攥紧手，面上懒洋洋地道：“我也累了，你若是要睡，右边的厢房可暂住一晚。”


    “那你呢？”


    江秋儿心底还有闷气，含着怒意，疑惑地问他。


    赵蛮子身子高挑，深邃凹陷的眉骨在月下朦胧地映衬，尤为惹眼。


    他抬了抬下颚，目光凝视西边。


    江秋儿循着目光，见到西边的小屋，顿悟后，也就不再过问。


    在入睡前，江秋儿还担忧厢房无人打扫，旌往屋内。屋内虽陈设简陋，但干干净净，床榻上还有一床被褥。


    她顾不得思忖，精疲力尽只想躺下歇息。


    再次醒来，已是日上三竿，黄澄澄的金光斜斜透过窗棂折进屋内，照在掌心，热乎乎的触感，将她从梦中惊扰。


    她揉了揉眉心，起身下床，恰巧听到院内有动静，推门一看，昨日晕厥的齐川佝偻着身子，在院子沐浴书籍。


    “齐川？”她纳闷地走入院子，凑近时，睨到他眼下瘀青。


    昨晚貌似没有这道伤势，今日便有，难不成是赵蛮子今早打了他？


    她满腹疑问，想开口过问。


    赵蛮子侧身，斜瞥她一眼，随后慢悠悠地坐在廊檐下，低声道：“别看了，这伤是赵蛮子怕我再次逃跑，怕我添乱下的手。”


    齐川说得平和，目光藏不住地怨气。


    江秋儿想起赵蛮子为人，低声道，“他也是怕你出事。”


    “怕我出事，何必打我。”齐川一咬牙，想起今早醒来偷溜想出去寻柳溪，赵蛮子却一早守在院子。


    随后，他可怜地摸了摸受伤的眼睛。


    赵蛮子收回动手的拳头，居高临下地道：“柳溪会安然无恙回来，你倘若再惹是生非，休怪我再动手。”


    齐川一介弱书生，哪里是赵蛮子这等地痞的对手。


    于是他忍气吞声，眼睁睁看他的背影离去，可心底郁气难消，才有江秋儿见到的晒书一幕。


    不过他并未告知江秋儿今早的一事。


    江秋儿见他唉声叹气坐在廊檐下，江秋儿宽慰他柳溪姐无事，便不知如何劝。


    齐川察觉她的好心，也不好对她叹气，转而提起，“你昨夜睡得可好。”


    “嗯。”


    “你睡得那间厢房，甚少有人居住。闲暇时分，赵蛮子住过几次。上次是半月前，他在山里受伤，被柳溪抬回来，可惜住了一晚便走了。”


    江秋儿一想到昨夜睡过的床榻，赵蛮子不久前也睡过，浑身不对劲，倒也不是嫌弃，而是说不清，道不明。


    齐川好似没看到江秋儿的不适。


    他苍白削弱的下颚低垂，轻声道：“也不知道阿溪如今可安好。”


    若不安好。


    齐川幽幽地抬起头，眉眼充斥着病气和藏不住的忧虑


    苍蓝碧空，云雾遮天蔽日，拢住天地间，黑压压，好似风雨欲来。


    -


    西街赌坊。


    宋大早早来到赌坊，遇到赵蛮子也在，想起昨夜的交情，自以为两人已是朋友，自是招他一同作伴。


    赵蛮子见此，懒散地走到他身边，这一幕令坊间的众人直呼罕见。


    众所周知，赵蛮子向来独来独往，桀骜不驯，在他们地痞中出了名的不好惹，之前宋大还有东街几名商户之子都想将他收入麾下。


    如今他跟宋大混在一起，众人的目光一直打量他们。


    赵蛮子懒散惯了，全然不在乎外人的目光。


    宋大还以为众人都在羡慕他收人的本事，不由挺起胸膛，露出骄傲的神色。


    过了几时辰，赵蛮子跟宋大一同从赌坊离去，去了酒楼，又辗转来到勾栏之地。


    赵蛮子闻到刺鼻的胭脂味，眉眼皱起。


    宋大戏谑，“你怎一副不乐意，要我说，不会是你家里的小祖宗不乐意吧？”


    提起小祖宗，赵蛮子脑海浮现江秋儿凶巴巴，还有装哭的一幕，故作嫌弃道：“她若是知道我来，定当哭个一天一夜，闹腾得很。”


    “你还怕一个女人。”宋大惊奇地道。


    倏然，他们身后传来一句不客气的话。


    “你们倒是相谈甚欢。”


    赵蛮子眉眼一挑，还未回望，宋大率先动怒转身道：“宋二，我今日与朋友来喝花酒，关你何事。”


    来人白脂抹脸，掩不住面容下的尖嘴猴腮，听到宋大怒吼，不由冷声道：“你喝花酒，我管不上，但是此人跟一桩案子有关系，我必须要带他走。”


    “你是故意看我结交好友，找我茬是吧？你别仗着爹疼你，我就拿你没办法。”


    赵蛮子冷眼旁观这一幕，也知来人的身份与宋大是同父异母的兄弟。


    宋大不学无术，从小斗鸡走狗，稍年长沉迷赌坊


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    。与宋大不同的便是，宋二自小聪慧，深受县令疼爱，奈何十岁与宋大出游，摔瘸了腿，性格变古怪，但县令怜惜他，将他养成天不怕地不怕的性格。


    宋二也因瘸腿一事，怪罪宋大那日为何约他出游，对宋大一心排挤，心怀恶意。


    两人为此生出不少事端。


    故此，宋大才以为今日宋二是为了找茬而来。


    赵蛮子漫不经心地收回目光，右手也懒散弓着，眼睁睁看着宋二噙着笑，语气尤为阴森。


    “我是为了查案子，你大可跟父亲说。”说罢，也不解释，招呼身后的十几名差役一起上前。


    十几个差役，身形高大，明显跟赵蛮子打过交道，上前时，个个都咽了咽口水，臂弯用力攥紧手中的刀剑。


    宋二冷笑：“前几日县衙丢失官银一箱，有人报官见到赵蛮子手里拿着官银去买被褥。”


    “买被褥的银子是我打虎来的，宋二你莫不是今日故意问罪，你可别仗着你爹是县令，胡乱抓人。”赵蛮子眼神一狠。


    宋大在一旁帮腔，“对。”


    宋二：“我抓人心中自有乾坤。”


    他说罢，招呼差役上前，原以为赵蛮子会奋力反抗。


    倘若赵蛮子胆敢反抗，正好给他由头，将他收监大牢。


    若是不反抗，正好送进大牢蹉跎几番。


    宋二打得算盘精明，哪样都能让赵蛮子吃亏。


    赵蛮子双眼微眯，高挑的身影，桀骜的面容，向来都能将人震慑住，因此差役都无一人打头阵。


    宋二冷笑，“你们都吃干饭不成，若谁能抓住赵蛮子，赏钱十两。”


    十两！


    这下差役们面色动容，步伐也终于松动。


    宋大见此情形，焦急万分，挡在赵蛮子面前，“你们胆敢！”赵蛮子可是他手下的人，倘若连个人都保不住，岂不是无能。


    况且赵蛮子也是受自己牵连。


    宋大一想到个中缘由，双目怒视始作俑者“宋二。”


    宋二无所畏惧，挑衅道：“还不给我上。”


    “谁敢！”


    四周气氛焦灼。


    赵蛮子不合时宜拦住了宋大的臂膀，唇角噙着嘲讽的笑。


    “我跟宋二你走便是，但若是我在牢里，遭受酷刑怎办？”赵蛮子锐利的目光，直勾勾穿透宋二肮脏的黑心肝。


    宋二还未回应，宋大抢夺道。


    “你放心，尔等听着，赵蛮子是我兄弟，倘若在牢里有半分损失，便是跟我宋大过不去。”


    宋大好歹也是县令的儿子，有他的保证，差役们胆敢动私刑，也要掂量掂量。


    宋二闻言，被眼前蠢笨的宋大气到。


    赵蛮子眉眼轻佻，对着宋大拱手，“没想到宋郎君，重情重义，实在佩服。”


    高帽戴下，宋大洋洋得意，对赵蛮子的事也上心几分，打定主意，于是在宋二非要抓赵蛮子进大牢，十分讲义气地要跟他一起进大牢。


    宋二也不纵容宋大。


    要进大牢是吧，这可是你说的。


    于是两人一同关进了大牢。


    赵蛮子本是故意进大牢。昨晚王大永回来说柳溪在大牢里。


    谁知宋大这么讲义气，跟他一起进大牢，还要与他同牢房，甚至拍拍胸脯道：“兄弟，本大爷一定会罩住你。”


    “……”


    -


    “你说赵蛮子被抓进了大牢？”江秋儿听到有人叩门，尚未不知眼前人是谁，听此消息，攥紧门扉。