“郇侯，许久未见了。”


    郇寰掸了掸衣上的雪，扫了一眼周遭，宝鼎香暖，朱榻屏丽，富贵无边，但再贵也贵不见端坐中央的这个女子，再艳也艳不过正朝自己微笑的长英公主。


    长英脸上的笑容，已然不是一个孩子能露得出来的。郇寰又算了算她的年纪，她也称不上是一个孩子了。


    郇寰朝她行了全套的礼，“赵王何在。”


    见郇寰不与自己客气，长英也不生气，毕竟她写了那样的信逼得郇寰从兰陵连夜赶回化隆，他心里没有气是不可能的。她又灿灿笑道：“哥哥入宫侍疾了，郇侯要明天才能见到他。”


    郇寰冷眼瞧过长英脸上的势在必得，再问：“王妃呢？”


    长英与之对视，笑意不减：“自然是陪着哥哥一同入宫了。”


    郇寰当即行了退拜礼：“那臣明日再来。”


    “郇侯等得起明日，七郎可等不了啊，您要想清楚了。”


    郇寰已然转过了半个身子，闻言止住了要拂袖就走的脚步，侧对着微微支起身的长英，语气冷淡：“臣想得很清楚。”


    长英设想过与郇寰争锋相对的许多细节，却从未料想郇寰根本不给自己这个机会，竟然是觉得她只是一介女流、一个未出降的公主、还只是一个孩子，不配和他这个大人谈正事。他是料定了自己不敢对郇七郎做什么，料定了整个赵王府都不会听自己的指挥，所以才敢这样放肆。


    “郇海山！”长英叫住了已经推开门的郇寰，门外的风雪顺着门缝鬼哭狼嚎地钻了进来，吹得她的声音都有些发颤。


    但郇寰的步子已经迈了出去。


    眼见人就要走了，长英也顾不得什么仪态不仪态了，直接从软榻上站了起来，朝他的背影吼出了沈明枳的名字，“你不在乎郇翾，也不在乎沈明枳了吗！”


    一瞬。


    两瞬。


    三瞬。


    郇寰总算是退回了步子，将门一把拉上，转过身后，长英就见他脸上亦非全然的严肃，反倒是多了几分戏谑。


    这么快就图穷匕见。


    长英顾不得后悔。她才活了十几年，郇寰活了多久，他尚未入仕就已非常人，自己妄想拿捏他是不知天高地厚了。但转瞬长英就平复了下来，不由得勾了涂了大红口脂的嘴唇冷笑道：“软肋啊，郇翾当不了你的软肋，沈明枳竟有这个殊荣。”


    郇寰扬眉抬眼：“王妃就是这么教公主礼节的？”


    “郇侯就是这么和本宫说话的？”


    郇寰一欠身，“下官不觉得与公主说话的态度有何不妥，倒是公主，直呼皇女名讳犯的是《大楚律》，王子犯法尚且与庶民同罪，何况是——公主你。”


    长英不觉攥紧了手，修长的、染了凤仙花的指甲扎入手心也感觉不出痛，只有眼前郇寰这张被风雪折磨仍然不失俊逸却极尽嘲讽的脸，让她恨不得上去撕得干净。


    她再冷笑一声：“你可真在乎她，想来，你也不会愿意看她受苦。”


    郇寰抱臂，回以一声冷笑：“公主，你们姐妹之间的事情我没有兴趣。”


    长英从软榻上走了下来，便是不穿鞋子走在了地板上也不会觉得冷，因为这间屋子的地龙烧得太暖和了，郇寰就是站了这片刻的功夫就已经冒汗，闷热得直让他回忆起了寇敏中在零州府摆的鸿门宴。


    但很快，他如堕冰窟。


    “好，郇侯是断案的能手，那就断了下这桩案吧。”长英大红指甲点了点桌上的一张状纸，随即将纸掀了起来，任凭纸张落在了地上，然后挑挑画得修长的眉，朝郇寰微笑。


    出乎她的意料，郇寰并没有蹲下去将纸张捡起来，而是抬脚踩了上去，就着没被踩到的地方垂睫扫了一眼，薄唇如刀，“四分利？够贪的。”


    大楚不禁民间放私债，但有律例，皇家放的官债就月息二分半，谁敢越过圣上多索银钱？每年秋过，户部就会按律携御史稽查本年私债，刑部每年都能接到几起还不起债投河的、或者是借了高利最后被逼自缢的。


    长英笑得更明艳。


    郇寰迅速扫过了纸上剩余的字眼，目光在触及第一个“柳”字的时候，事情就已经在他心里变得明了。


    郇七郎是他教出来的，他什么性子郇寰一清二楚，他也不缺钱，这种胆大妄为的追比高利的事情他犯不来；柳十郎也算是个正经的，不然他也不会纵容郇七与他往从过密；但柳家的不正经大有人在，比如说，柳十郎的那个哥哥柳八郎。


    柳家缺钱，这么多年卖女儿卖来的富贵早已经被败得七七八八，但柳家好歹也是前朝横亘官场近百年的大家族，放私债的有，这种抄家灭门的高利贷也有，但他们是绝对不敢这样明目张胆地放的，什么上门追逼殴打债人，什么混账东西才能干出来的蠢事，你当柳氏当家的耆老都死绝了么？


    所以，柳八郎有这个胆去放月息四分的债，但他没这个胆子去公然收债，打死人的事情更是一点也不敢沾。所以，柳八郎被查出来纵然是他咎由自取，但也未必不是有人在推波助澜。


    所以，事情发展到这个地步，郇寰有理由怀疑是有人刻意想搞自己，想让自己在郇七郎身上摔一个跟头，永远也爬不起来不至于，但至少吃了教训、留了把柄、就此听话。


    “公主想让臣怎么断？”


    长英也看了一眼那张被郇寰踩在脚下的纸，笑声比发间琉璃步摇还要清脆：“这不是‘想’的问题，是‘能’，郇侯您能怎么断，这是关键。”


    她回身坐到铺着白狐裘的软榻上，靠上雕花香几，带笑的目光从那张已经落了脚印的状纸上划过，落到郇寰的脸上，“纵然天才，您也猜不出究竟发生了什么事情吧？”


    她微抿唇，嘴角的弧度未减一分，“彭雪萼还记得吧？”


    郇寰目光顿沉。


    “何施臣你记得吧？”


    长英掩唇笑了起来，“晋王断了这彭公子的手，结了仇，彭公子便拉着何世子一同去算计晋王。但晋王躲得太好，他们下不了手，便只能把矛头转向晋王最在乎的姐姐，所以，郇侯您这是代人受过了。”


    “他们都是富贵堆里养出来的人，不缺钱，但他们身边总有些前倨后恭、缺钱的主——”


    于是，彭雪萼与何施臣便联合下套，将没脑子的柳八郎骗了进来，但柳八郎本身就没钱，就算有钱也早就挥霍掉了，于是他们又撺掇他去向亲弟弟柳十郎借钱。柳十郎与这个哥哥感情不错自然会借，同时想着哥哥是否在外遇到了难事，便也询问、规劝过几次，但他也知道自己的亲哥是什么德行，被糊弄过了也就不借了，逼问之下得知居然是在放私债。


    不过柳十郎再怎么明事理，终究拗不过血脉亲情，在哥哥发誓再也不碰这个东西过后就真的放了心。结果没过几日，柳八郎哭着求他再借点钱，一问之下居然是他用来放私债的钱有不少是向别人借的债！债借债，息增息，他借的二分半分息到了自己这里就翻成了四分，可他的债人还不上债自杀了，他手头也没钱去还自己债，已然是只有抵命这一条路。


    柳十郎本打算将事情告知族中长辈，最终被哥哥拦住，不得已找了好友郇七，向郇七借了钱拿去给哥哥还债。郇七对他，无有不应，因为自以为相交多年了解柳十郎的本性，自然也不去过问他拿这钱有什么用，且他有钱，又没什么需要花钱的地方，借了钱也没什么妨碍，也就没有将借钱的事情告诉已经回了兰陵的郇寰。


    至此，郇寰已经被气得发颤。


    他是将郇七养得太天真了，日子过得太富足了，以至于他都到了这个年纪，结果对钱还没有概念！对钱没有概念也就罢了，对人居然也没有概念！旁人借钱居然一句不问！


    但郇寰藏得好，长英看不出他的破绽，只能继续将这个荒诞的故事讲到底。


    于是乎，事情进行到了最高潮的部分，那就是彭雪萼与何施臣领了打手，以柳八郎的名义去殴打债


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    人，至死方休。


    这样一来惊动了官府，案子不仅被京兆府揭了过去，还被户部和都察院一并关注了，但在公堂上，彭雪萼与何施臣没有动手，放给柳八郎二分半利息的债是正经生意，打手又是以柳八郎的名义请的，钱是柳八郎放的，人命官司自然要由柳八郎来吃。


    柳八郎自然不认，拿出画押盖章的文书出来，说是襄阳侯府的七郎郇翾放的债，白纸黑字。清清楚楚，还有他的私印大红一片盖在此处，钱也是郇翾的，他柳八郎都是要向彭雪萼等人借钱的，如何拿得出这样一笔巨款？


    于是三更半夜在菁明书院安睡的郇七就被请进了京兆府，消息即刻被郇寰安排在他身边的人手传去兰陵，与此同时，长英的信也已经在路上了。


    随后第二天早朝上就有人弹劾他郇寰，不过以前是弹劾刑部尚书，这次弹劾的是襄阳侯，接着连赵王也被拖了出来。但出乎意料，板上钉钉的事情居然让圣上按了下去，到了晚间，在京兆府关了将近一天的郇七居然给放了出来。


    然后才知，原来是案子因为事关重大，被京兆府转递了一份给都察院，都察院负责此事的左副都御史高穿楼留了个心眼，在郇七入狱前就回禀给圣上，说此案有疑需要详查。


    早朝过后，赵王派就积极运转调查，最后发现所谓郇翾私印，其实不过是柳八郎通过柳十郎得到了一封盖了私印的信笺，找了人仿了一方这样的印来栽赃。


    事到如今算是明了，柳八郎在狱里“什么都说了”，随后又扯出了不少彭、何两家放高利的事情。而他郇寰得了消息昼夜兼程，赶了一天半的路回到化隆，此时一切都尘埃落定，只是郇七郎还没有回家。


    所以他深夜找上了赵王府。


    长英说完，给自己倒了一杯茶炉上温着的热茶，静静等郇寰开口。她刚开始说的“郇七等不起”“连累沈明枳让她受苦”之类的话不过试探，试探郇寰对事情的了解，所幸一切如她所料，郇寰在乎郇七郎，是什么也不顾直接找上门来讨说法的那种在乎。他下意识的举动也说明了在他心里，赵王府已经不再是主子，而是时刻可能拿他的亲人来威胁自己的敌人。


    但现在，赵王府是救了他弟弟性命的恩人、是救了他仕途的恩人，他郇寰要怎么做？


    过了片刻，等长英快要不耐烦了，抬眼就见郇寰的眼里居然有笑，嘲笑，一种只有在势在必得、胸有成竹之人眼里才有的笑。长英不禁放下了茶盏，凝神寻思起郇寰这番变化的原因。


    “这件事是谁的主意？”


    长英一怔，听郇寰言辞讥讽：“总不会是公主您的手笔吧？”


    长英呼吸急促了起来，见郇寰负手绕着摆在屋中央的宝鼎踱步，一字字如脚步一样踩在她的心上：“彭、何二人的心思缜密，事情已经被他们办成了铁案，结果却在印章上露了陷——”


    郇寰笑着摇摇头：“复刻印章之事是如何查到的？是‘机缘巧合’找到了仿印之人还是严刑逼问撬开了柳八郎的嘴巴？铁证如山，除了郇翾打死不认之外，谁会想到去查一方印章的真假问题？就算郇翾说了这印章是假，那如何证明是真是假？至今也未曾有衙差上公主府取郇翾的东西做比对啊。早朝结束到晚间几个时辰，能将印章的门路摸得清清楚楚，公主是有点手段的。”


    长英张口要说，郇寰又再度摇头制止了她，眼神肃杀，“公主还是不要说了，臣怕您再多说一句，臣会一怒之下将事情告诉您的兄嫂，顺便让他们查查究竟是谁在帮您胡闹。”


    此声落地，室内死寂。


    过了片刻，长英凄凄地笑道：“郇侯，你的忠心——”


    “我的忠心？”郇寰一步逼近了已经站了起来的长英，他们分明离得很远，长英却觉得她已经快受不住这种压迫跌倒在地，随后郇寰的话更让她所有的气焰都如土委地：“公主还是问问自己的私心吧。”


    话到此处，郇寰觉得差不多了，毕竟，郇翾还在她手里。